洞窟内的气氛凝滞如冰。摇曳的烛光将三人的影子投在嶙峋石壁上，拉出扭曲晃动、明暗交错的身影。
王婶局促地搓了搓手，率先打破这令人窒息的沉默。她从竹篮里取出食物，一一摆在石台上——几张烙得金黄的粗面饼，一小罐黑褐色的咸菜，还有两个煮熟的鸡蛋，都是最朴实、甚至有些寒酸的家常之物。她看了看依旧如临大敌、紧盯着吴晟的儿子，又看了看静立一旁、神色难辨的吴晟，努力挤出一点热情却难掩局促的笑容：“瞧我这记性，光顾着吃食了。这位小哥，相遇即是缘分，总不能一直‘喂’、‘哎’地叫。我夫家姓王，镇上人都叫我王婶。”
她轻轻拉了一下身边儿子的衣袖，声音放得极柔，带着一种母亲特有的、试图用身躯抵挡所有伤害的意味：“这是我儿，叫…叫王猛。”这名字像是一声沉重而朴素的祈愿，希望孩子能凶猛、结实，足以撞破命里的所有艰难。
然后，她看向吴晟，目光带着小心翼翼的询问。
吴晟心领神会，抱拳行了个简单的江湖礼，神色自然，语气平和：“王大娘，王猛兄弟。在下吴晟，一介游历四方的散人，途经贵宝地，惊扰之处，还望海涵。”他的姿态放松，却并未完全卸下防备，眼角的余光如鹰隼般始终留意着王猛最细微的反应。
王猛听到吴晟自报姓名，喉咙里发出一声极轻微的、嘶哑的气音，像是破旧风箱的哀鸣，算是听到了。他那双在狰狞疤痕间显得异常锐利的眼睛，依旧如钩子般上下扫视着吴晟，仿佛要剥开皮囊，直刺内里的真假。他的沉默本身，就是一种无声却高度紧绷的戒备。
王婶热情地招呼，试图驱散冰冷：“吴小哥，这都快晌午了，还没吃吧？山里没什么好东西，若不嫌弃，一起吃点？饼还是温热的。”她将一张饼往吴晟的方向推了推，笑容淳朴。
吴晟的视线快速扫过那些绝无异常的食物，压下腹中饥饿，礼貌地笑了笑，摆手婉拒：“多谢大娘好意，我来之前已在镇上用过了。您和王猛兄弟慢用。”他的目光状似无意地落在王猛身上。
王猛沉默地坐到一旁稍低的石墩上。即便母亲拿出食物，他大部分的注意力仍锁死在吴晟身上。他吃饭的动作异常艰难，面部扭曲的肌肉和显然受损的喉部，让每一次咀嚼和吞咽都显得十分费力，甚至伴随着细微而痛苦的摩擦声。但他吃得极其安静，背脊甚至努力挺直，维持着残存的、不容践踏的尊严。
王婶看着儿子吃饭的样子，眼中满是心疼与酸楚。她叹了口气，似乎想找些话头，便转向吴晟，语气温和地问道：“吴小哥，看你年纪不大，一个人出来游历，你爹娘就放心得下？他们身子骨都还硬朗吧？”
吴晟正默默观察，闻言，神色几不可察地微微一黯，随即恢复平常，语气平淡却透着一丝难以抹去的涩意：“有劳大娘挂心。家母……”他顿了顿，声音更轻了些，仿佛触碰一道不愿揭开的旧疤，“早已改嫁他人，如今已有新的家庭子女。眼下，只剩我与家父二人相依为命。”
这话像一颗冰冷的石子投入死水。洞内静得只剩下火苗摇曳的噼啪声。那一直埋头艰难进食的王猛，动作几不可察地顿了一下。他抬起眼，疤痕交错的脸上看不出表情，但那双眼睛里的锐利戒备，似乎极其细微地动摇了一瞬。他虽遭此大难，面目全非，藏匿于此，但父母从未有一刻放弃，母亲更是日日冒险送饭，嘘寒问暖。而眼前这人，其母竟是主动抛弃夫君亲子，另组家庭……一种极其复杂的情绪在他心底翻涌，有一丝难以言喻的同情，但更多的仍是根深蒂固的怀疑：世道艰险，人心鬼蜮，这莫非是博取同情的手段？他很快又垂下眼，继续专注于吞咽那难以下咽的食物，只是周遭那绷紧到极致的空气，似乎悄然漏出了一丝缝隙。
饭后，王猛沉默地站起身，走到石壁一个隐蔽的凹处，取出了一管笛子。那笛子材质特殊，非竹非玉，颜色深暗，泛着哑光，造型古朴，笛身较常笛更粗，孔洞排列也别具一格。
他走向那处高敞的洞口，那里有天光透入，微风拂动。他将笛子凑到唇边——因面部扭曲，这个动作他做得异常吃力且别扭。
下一刻，一阵空灵、幽远又带着一丝奇异呜咽感的笛声，缓缓流泻而出，乘着山风，飘向洞外广阔的天地。
吴晟心中剧震！这音色，这旋律，他绝不会听错！
他强压下惊涛骇浪，面上反而缓缓闭上双眼，做出一副沉浸欣赏的模样。笛声时而如高山凝云，肃穆苍茫；时而如幽涧寒泉，冷冷呜咽；在这空旷山腹与开阔天地间回荡，苍凉而孤绝，仿佛一只离群的孤鹰，在绝壁之上盘旋，望断天涯。
一曲终了，余音袅袅，仿佛融入山风之中，不愿散去。
吴晟这才睁开眼，看向王猛，目光清澈，带着毫无作伪的惊叹，开口道：“王猛兄此曲，意蕴高远，直击人心。闻之如见崇山峻岭，巍峨耸立，又似听深谷流泉，幽咽冷涩。尤其曲调深处，那份孤鹰盘绕绝壁、形单影只、望断天涯路的苍茫孤寂……令人动容！”
王猛猛地转过身！
疤痕遍布的脸上第一次露出了难以置信的震惊神色！他吹奏此曲时心中所想的，正是这困住他的嶙峋山壁，洞外奔流的溪泉，以及自己如同失群孤鹰般被困于此、望尽天涯亦无归路的绝望！此人竟能一字不差、如此精准地道破他曲中深藏的意象？！
这种从未有过的、被彻底理解的震撼，如同重锤敲碎坚冰。他看向吴晟的眼神，那浓得化不开的警惕与敌意，终于开始真正地、剧烈地冰消瓦解。
“你……听得懂？！”他的声音沙哑异常，每个字都像是从被烈火灼伤过的喉咙深处艰难挤出，破碎刺耳，却带着急切的求证。
“听不懂曲中官商角徵，”吴晟语气诚恳，带着由衷的钦佩，“我出身乡野，从未学过这些精雅之物。只是听得此曲，心中自然浮现出这些景象，不由得脱口而出！听此一曲，竟觉心中尘虑暂消，唯余天地宁静！”他顿了顿，看向王猛，“不知……我说的可有一二分是王兄心中所想？”
王猛重重地点了一下头，依旧说不出话，但眼神已截然不同。
吴晟瞥了一眼旁边因这突如其来的知音之遇而面露欣慰、悄悄抹泪的王婶，语气更加真诚：“而且，兄台真是好福气。有一位不离不弃、日日不辞辛劳为你奔波送饭的好母亲，”他的目光又落回那支奇特的笛子上，言语中满是敬重，“还有一位……默默付出、传授如此超凡技艺的好父亲。他们从未因你的遭遇而有半分舍弃之心，这一点，与家父待我一般，都极是难得。不像我娘……”他适时止住话语，轻轻摇了摇头，那语气中的羡慕与一丝自身难言的失落，恰到好处，无比自然。
这番话，如暖流涤荡冰封。既高度赞扬了王猛自身的才华，更深切肯定了他父母伟大而坚韧的爱，同时也再次印证了吴晟自己“母亲离去”的遭遇，巧妙地将自己放在了“拥有相似父亲”且“真心羡慕对方拥有完整父母之爱”的位置上。
王猛静静地听着，眼神中的最后一丝坚冰彻底融化了。他看了看身旁因吴晟的话而偷偷拭泪的母亲，又看向眼前这个能穿透可怖面容、听懂他孤独心声、真诚夸赞他父母、眼中没有丝毫厌恶反而带着平等善意的陌生人。