天牢的铁门 “哐当” 一声撞在石壁上，锁芯里还卡着半根辣条 —— 这是八王爷越狱时留下的 “纪念品”。狱卒发现时，只剩下满地的辣椒籽和个被啃得干干净净的鸡骨头，芦花鸡的金牌子在墙角闪着冷光，像在嘲笑他们的无能。
“完了！完了！” 王二麻子瘫在地上，手里的钥匙串摔得七零八落，“八王爷跑了！那鸡…… 那鸡是内应！” 他指着芦花鸡留下的鸡骨头，突然想起三天前这鸡总往天牢跑，当时只当是来蹭吃的，现在才明白是来踩点的。
消息像长了翅膀，半个时辰就传遍了皇宫。皇帝正在御膳房试吃新做的 “辣椒冰淇淋”，闻言一口冰碴子卡在喉咙里，半天说不出话，最后指着窗外的辣椒库方向，憋出句：“快！去辣椒库！他肯定要去抢种子！”
此时的辣椒库，正弥漫着一股不同寻常的紧张。苏晓晓带着侍卫刚加固完防线，牛油护城河泛着油光，辣椒面撒得像层红地毯，王师傅还在墙头摆了排 “辣椒炸弹”—— 裹着硫磺的干辣椒串，一点就炸。
“娘娘，您看那是什么？” 华妃突然指着远处的城墙，黑影像壁虎似的贴着砖缝往下滑，手里还拎着个麻袋，落地时溅起的辣椒面腾起团红雾。
“是八王爷的人！” 苏晓晓抓起身边的辣椒水枪，这是用竹筒改造的武器，里面灌满了辣椒油，“他们想从侧翼突破！”
话音刚落，黑影们就举着刀冲了过来，却在辣椒面地毯上纷纷滑倒，有个还撞在牛油桶上，“噗通” 一声栽进护城河，浑身裹着油，活像只刚出锅的炸鸡。
“放箭！” 侍卫统领大喊，箭雨带着辣椒籽射过去，黑影们被辣得睁不开眼，哀嚎声此起彼伏。苏晓晓趁机用水枪扫射，辣椒油精准地泼在他们脸上，顿时有人抱着头在地上打滚：“辣！辣死我了！”
可混乱中，谁也没注意到，一个瘦小的黑影借着红雾掩护，钻进了辣椒库的排水口 —— 那是八王爷本人，他故意让手下吸引注意力，自己则带着 “终极武器” 溜了进去。
“找到他！” 苏晓晓发现不对劲时，排水口的栅栏已经被撬开，地上留着块绣着狼头的布料，和之前北狄使者的那块一模一样，“他要炸库！”
辣椒库深处，八王爷正往堆积如山的种子袋旁放炸药，引线浸了牛油，烧得很慢。他背对着门口，声音嘶哑得像被辣椒呛过：“苏晓晓，别来无恙？本王就知道，这辣椒库才是你的软肋。”
苏晓晓举着辣椒水枪对准他：“放弃吧，外面全是侍卫，你跑不了的。”
“跑？” 八王爷转过身，脸上有道新疤，是上次被芦花鸡啄的，“本王根本没想跑。只要炸了这里，改革派就没了根基，朝廷就会大乱，到时候……” 他突然从怀里掏出个油布包，“本王还留了份大礼给你。”
油布包打开，里面是本账册，封面上写着 “辣椒税贪污明细”，翻开一看，上面赫然记着苏晓晓的名字，还画着她和北狄使者 “密会” 的画像 —— 和之前伪造的如出一辙，只是这次的墨迹更逼真，还盖了个假的御膳房印章。
“只要这账册流传出去，” 八王爷笑得狰狞，“你就会被钉在耻辱柱上，永世不得翻身！”
苏晓晓心里一沉，这才是他的真正目的 —— 不仅要毁了辣椒库，还要彻底搞臭改革派。她刚要下令逮捕，八王爷突然点燃了另一根引线，扔向旁边的油罐：“想抓我？一起同归于尽吧！”
“不好！” 苏晓晓扑过去想踩灭引线，芦花鸡却抢先一步，用翅膀拍打着火苗，铜铃 “叮铃” 响得急促。可引线浸了牛油，越拍火越旺，眼看就要烧到油罐。
“快撤！” 华妃拽着苏晓晓往外跑，侍卫们也跟着撤退，只有芦花鸡还在跟火苗较劲，金牌子蹭着地面冒火星。就在油罐即将爆炸的瞬间，它突然叼起炸药包，扑向八王爷，用身体压住了引线。
“孽畜！” 八王爷抬脚想踢，却被冲回来的苏晓晓用辣椒水枪射中眼睛，顿时惨叫着捂住脸。侍卫们趁机扑上去，将他按倒在地。
芦花鸡趁机叼着炸药包冲出库门，刚到安全地带，“轰隆” 一声巨响，辣椒库的屋顶被炸飞，红辣椒籽像烟花似的漫天飞舞，落在人身上辣得发烫。
“芦花鸡！” 苏晓晓冲过去抱住它，鸡脖子上的双金牌已经被熏黑，羽毛焦了好几撮，却还 “咯咯” 叫着，像是在报平安。
八王爷被押走时，突然狂笑起来：“你们以为赢了？太天真了！这只是开始…… 辣椒库底下，还有更大的惊喜等着你们！”
苏晓晓心里咯噔一下，让人撬开炸塌的地面，果然发现个暗格，里面藏着封信，是皇后写的：“兄台此计甚妙，待你炸库，我便在宫中散布‘改革派自导自演’的流言，届时里应外合，大事可成。”
“皇后！” 华妃气得撕了信纸，“我就知道她不对劲！上次雪球在库外徘徊，肯定是给八王爷报信的！”
此时的坤宁宫，皇后正对着铜镜卸妆，雪球蹲在旁边舔爪子，项圈上的狼头标记闪着光。宫女匆匆进来：“娘娘，八王爷失败了，辣椒库只炸了一半。”
“知道了。” 皇后放下眉笔，眼神冷得像冰，“让李太医准备的‘迷魂香’呢？明天太后寿宴，该让苏晓晓尝尝厉害。”
雪球突然对着窗外叫了两声，皇后起身走到窗边，月光下，一个黑影正往宫里扔纸团，上面写着 “八王爷招供，牵扯坤宁宫”。
她的脸色瞬间变了，抓起桌上的辣椒簪子 —— 这是用八王爷送的七星椒雕刻的，淬了毒。“看来，得提前动手了。”
辣椒库的废墟上，苏晓晓看着那半炸毁的种子袋，突然觉得八王爷的话像根刺。他说的 “更大惊喜”，难道只是皇后的勾结？还是有别的阴谋？芦花鸡突然对着暗格深处叫起来，用爪子扒着块松动的石板，下面露出的东西让所有人倒吸一口凉气 ——