辣椒库的围墙被连夜加高了三尺，王师傅带着厨子们往墙头上泼了整整二十桶牛油，冷风一吹，油层冻得硬邦邦，像裹了层琥珀铠甲。墙根下挖了道两丈宽的壕沟，里面灌满了新熬的辣椒油，红得发亮，飘着层魔鬼辣碎末，风过时辣气冲天，连飞过的麻雀都得绕道走 —— 这是苏晓晓连夜想出的 “护城河”，比真河还管用。
“都精神点！” 苏晓晓踩着梯子检查防御，绿裙摆在油光闪闪的墙头上扫过，带起一串辣椒籽，“八王爷的人肯定会来，他们要是敢跳，就让他们尝尝‘红油洗澡’的滋味！”
墙下的侍卫们憋着笑应和，手里的长矛都绑了辣椒串，枪头闪着红油光。华妃抱着胳膊站在壕沟边，往里面扔了块石头，“滋啦” 一声溅起串辣油花：“这油熬得够劲，沾一点就能褪层皮，比兵部的箭弩还厉害。”
正说着，芦花鸡突然 “咯咯” 叫着扑上墙头，脖子上的双金牌叮铃乱响，铜铃直指西北方向。苏晓晓举着望远镜一看，远处的树林里闪过几个黑影，正猫着腰往这边挪，手里还扛着梯子，活像群偷鸡的黄鼠狼。
“来了！” 苏晓晓敲了敲手里的铜锣，“按计划行事！王师傅，准备‘辣椒炸弹’！”
王师傅早就在墙后摆好了阵势，三十个厨子捧着陶罐严阵以待，罐子里装着裹了硫磺的干辣椒串，引线一燃就炸，辣烟能飘三丈远。他抹了把额头的汗，嗓门比铜锣还响：“放心吧娘娘！保准让他们知道什么叫‘火辣辣的欢迎’！”
黑影们摸到壕沟边，果然架起梯子想翻墙。可梯子刚搭上墙头，就被侍卫们用带辣椒籽的长矛推开，有个冒失鬼没抓稳，“噗通” 一声掉进辣椒油护城河，瞬间成了个 “红油人”，挣扎着爬上来时，脸皮红得像煮熟的虾子，疼得直蹦高：“烫！辣！救命啊！”
同伴们想拉他，却被墙头上泼下来的辣椒面迷住眼，顿时乱成一团。苏晓晓趁机下令：“扔炸弹！”
“嗖 —— 嗖 ——” 陶罐像流星似的飞过去，在黑影堆里炸开，辣烟瞬间弥漫开来，呛得他们涕泪横流，手里的刀 “哐当” 掉了一地。有个想点燃火箭反击，刚划着火折子，就被芦花鸡俯冲下来啄掉，火折子掉进壕沟，“轰” 地燃起串火苗，把辣椒油烧得滋滋响，更添了层威慑力。
“撤！快撤！” 领头的黑影见势不妙，捂着嘴往树林里跑，剩下的人连滚带爬地跟着，不少人掉进壕沟，惨叫声在夜里传出老远。
苏晓晓站在墙头上，看着他们狼狈逃窜的背影，刚想松口气，就见华妃指着壕沟里的 “红油人” 皱眉：“这小子不对劲，身上的衣服料子是宫里的。”
侍卫们把那人拖上来，扒掉湿透的外衣，里面露出件绣着小辣椒的里衣 —— 和八王爷旧部的标记一模一样。可他的腰牌却写着 “御膳房杂役”，眉眼间还有点眼熟。
“是李太医的徒弟！” 王师傅突然喊，“前几天还来借过辣椒精油，说是给太医院配药！”
苏晓晓心里咯噔一下。李太医？那个被端嫔拿捏的太医院院判？难道他不仅帮着配药，还成了八王爷的内应？她让人把杂役捆起来审问，果然从他怀里搜出封信，是李太医写的：“亥时三刻，从西南排水口进，我已打通关节。”
“排水口！” 苏晓晓转身就往库后跑，“他们声东击西，真正的目标在那！”
辣椒库的西南角有个废弃的排水口，平时用巨石堵着，此刻却被人撬开了道缝，里面透出微弱的火光。苏晓晓让人搬开巨石，一股浓烈的硫磺味扑面而来，只见三个黑影正往里面钻，领头的正是李太医，手里还提着个药箱，里面装的不是药材，是炸药。
“抓住他！” 苏晓晓大喊着扑过去，却被李太医反手泼了把药粉，顿时觉得喉咙发紧，说不出话来 —— 是 “失声散”！
“翠妃娘娘，对不住了。” 李太医笑得阴狠，“八王爷说了，只要炸了这里，我儿子的赌债就一笔勾销。你就安心当垫背的吧！”
他说着就要点燃炸药，芦花鸡却像道闪电冲过去，用嘴死死叼住他的手腕，金牌子刮得他手背冒血。李太医疼得惨叫，药箱 “哐当” 掉在地上，炸药滚了出来，引线被芦花鸡用翅膀拍灭了半截。
“快帮忙！” 华妃赶到时，苏晓晓正和两个黑影缠斗，她立刻让人用辣椒水枪扫射，李太医被辣椒油泼了满脸，顿时瘫在地上哀嚎。剩下的黑影见势不妙，想从排水口溜走，却被赶来的侍卫堵住，当场擒获。
审问时，李太医终于招了：八王爷许他 “事成之后掌管太医院”，还帮他还了三万两赌债。他不仅打通了排水口，还在辣椒库里藏了 “后手”—— 几包混在种子里的 “枯根散”，只要遇水就会发芽，让所有辣椒籽烂在地里。
“在哪？” 苏晓晓掐着他的脖子，声音因为 “失声散” 有点沙哑，“快说！”
李太医哆哆嗦嗦地指着最里面的仓库：“在、在标着‘四川七星椒’的袋子里…… 用油纸包着……”
众人冲进去，果然在七星椒种子袋里找到三包 “枯根散”，纸包上还印着太医院的印章。王师傅气得直跺脚：“这丧良心的！这么好的种子，差点被他毁了！”
就在这时，墙外突然传来密集的马蹄声，侍卫统领匆匆来报：“娘娘！不好了！皇后带着禁军来了，说您‘私通八王爷，意图炸库’，要抓您回坤宁宫审问！”
苏晓晓的心瞬间沉到谷底。皇后？她怎么会突然出现？难道…… 是想借这个机会除掉自己？
仓库外，皇后穿着朝服，端坐在马上，雪球猫蹲在她怀里，项圈上的狼头标记在火把下闪着光。她看着被押出来的李太医，嘴角勾起抹冷笑：“翠妃，人赃并获，你还有什么话说？”
苏晓晓看着她怀里的猫，突然明白了 —— 李太医的背后，怕是还有皇后的影子。这场辣椒库保卫战，他们赢了八王爷，却可能掉进了皇后的陷阱。
芦花鸡突然对着皇后的方向长鸣一声，声音清亮得像警钟。苏晓晓握紧了手里的辣椒串，心里清楚：真正的硬仗，现在才开始。而皇后带来的禁军，比八王爷的黑影们，更难对付。