意识彻底沉入黑暗的前一秒，星隐约捕捉到一道破碎的哭声，带着撕心裂肺的绝望，穿透层层声响钻入耳中——
“米哈伊尔……回来吧……米哈伊尔……！”
那声音戛然而止，如同被什么东西硬生生掐断。星的意识终于被无边的梦境彻底吞没。
砂金此时也回到了自己的房间，一进门就看到拉帝奥皱着眉头。“怎么了，拉蒂奥?别愁眉苦脸的了...嘿，我才注意到，你那英俊的石膏头呢？”
拉帝奥斜睨着砂金，语气里满是不耐。“你迟到了，整整4分16秒。你最好是用这段时间解开了阿基维利陨落之谜——如果没有，那我会忠告你别去找吴明科的麻烦。”
砂金摊开手，一脸无辜。“找麻烦？就因为你也这么觉得？难道没人相信我真的只是想和他们交朋友？”
“聒噪的家伙可交不到朋友。”拉帝奥毫不留情地嘲讽，目光扫过砂金花哨的衣着。
“一个小知识：阿蒂尼孔雀是宇宙中叫声数一数二难听的鸟类，而你这身行头，正像一只花枝招展的孔雀……”
“……看来这只孔雀的羽毛还被人拔光了——行李被家族没收了？”
砂金脸上的轻松淡了几分，啧了一声。“嗯，都被那穿灰西装的给扣了，所有的礼金，还有存放「基石」的匣子。”
话音刚落，拉帝奥转身就朝着门口走去。
砂金挑眉。“嗯……你往哪儿走呢？”
拉帝奥停下脚步，回头看他的眼神像在看一个无可救药的笨蛋。“打道回府，告诉公司有个蠢货把一切都搞砸了。”
砂金嗤笑一声，满不在乎地耸耸肩。“几块石头罢了，这么悲观干嘛？没了又怎样？”
拉帝奥目光像落在砂金身上，语气里没有丝毫波澜，字字扎心。“没了那块「砂金石」，你就只是个被公司判了死刑的茨冈尼亚的奴隶。
目光精准地落在砂金脖子上，语气带着毫不掩饰的讥讽。“还是说，你脖子上那行「商品编码」也是琥珀王的恩赐？”
砂金脸上的笑容僵了瞬，随即又扯出一抹更刺眼的笑。“...哦，可以啊，幽默！看来我们这位博学的朋友是好好备过课了。”
“这是我的工作。”拉帝奥收回目光，语气平淡却字字尖锐，“不然一个赌徒要怎么替公司收复「匹诺康尼」？”
“放心吧，教授，我有的是办法。”砂金凑近一步，声音压低了些。
“家族害怕公司搞事，所以才处处针锋相对...搞不好，匹诺康尼从始至终就是「同谐」的阴谋。”
“要我说，那封邀请函就是个自导自演的幌子，或许是他们想在谐乐大典上做点什么出格的事......”
“...又或者邀请者另有其人，但他们默许了，想将继就计再布个更大的。无所谓，家族也好，「钟表匠的遗产」也罢，能为我所用就行。”
拉帝奥皱紧眉头，语气带着不容置喙的催促。“说重点。办法是什么？”
砂金晃了晃手指。“现在没必要讲那么清楚——还不是亮出底牌的时候。”
“该死的赌徒，”拉帝奥低咒一声，眼神冷了几分，“合作的前提是互相信任——茨冈尼亚人的学前教育里不包含这个吗？”
砂金挑眉反问。“那你信任我吗？”
“这取决于你的态度。”拉帝奥毫不退让地回视。
“所以你也不信任我，这不就行了？”砂金嗤笑一声，语气陡然沉了些。“还有，我没读过书，我父母也确实没教过这个——很遗憾，他们还没来得及教就走了。”
拉帝奥的脸色微变，沉默片刻后道。“...我无意冒犯。”
“别在意。”砂金摆了摆手，像是拂去什么无关紧要的尘埃，“但他们教过我「朋友就是埃维金人的武器」——在「同谐」虎视眈眈的情况下，咱们的「朋友」确实越多越好。”
“我想想啊，流光忆庭和星穹列车已经接触过了，泯灭帮...多半没戏，纯美骑士团还不知道是否会赴约，至于「酒馆」的家伙们......”
“哦...说到这个，刚才遇见个女人，说是巡海游侠。我总觉得哪里不对劲，你去帮我探探她的底细......”
砂金转头看向方才拉帝奥站着的位置，拉帝奥不知何时已经离开。
“嗯？人呢？”
“...不至于这么讨厌我吧？连句话都不说就走了？”砂金啧了声，摊开手自嘲地笑了笑，“唉，看来这趟浑水，还是得靠自己蹚了。”
......
星的意识从一片混沌中挣脱出来，脚边是冰凉的地板，鼻尖萦绕着若有似无的檀香。
“这里就是...「梦想之地」？”星轻声自语。
“总觉得气氛有点诡异，而且...刚才是不是有什么奇怪的声音？”
视线扫过房间中央的木桌，一张纸条静静躺在那里。星走过去拿起，上面用烫金的字体写着:「梦中亦有不可能之事。找到它吧，如此便可以觐见。」
“这边！您能看到我吗？这边！”一个清脆的声音突然响起，带着焦急的呼唤，“请往这边来！”
星循声望去，声音似乎是从墙上悬挂的一幅油画里传出来的，隐约能看到一个小小的身影在挥手。
“好像听到了熟悉的声音...是在画框里面吗？”星试探着靠近，伸手触碰画框的边缘，指尖突然传来一阵失重感——下一秒，整个人已经穿过画布，坠入了另一片空间。
“啊，您来了！太好了！”米沙的声音近在眼前。“我还以为你会注意不到我呢......”
“欢迎光临「思绪长廊」！您可以将这里理解为入境通道，通向「黄金的时刻」。而我在这里为各位宾客提供指引。”
星看着米沙，想起在酒店大堂见过他。“我们又见面了，不过这里看起来好怪异。”