正说着，前方林中忽然传来一阵惊慌的呼救声和器物碰撞的声音，隐约还夹杂着某种野兽般的低沉嘶吼。
师徒二人对视一眼，身形一闪，便向着声音来源处掠去。
穿过一片密林，眼前景象豁然开朗，是一个不大的山谷入口。
此刻，谷口处正有一行七八人，穿着统一的青色服饰，像是某个小宗门或家族的子弟，正围成一圈，奋力抵挡着数只怪物的攻击。
那些怪物形似人形，但皮肤呈灰绿色，身上长满了恶心的脓包和苔藓，动作僵硬却力大无穷，口中发出“嗬嗬”的嘶吼，不断喷吐出带着腐蚀性的绿色毒雾。
地上已经躺倒了两三名弟子，面色发黑，显然是中了毒。
“是‘腐苔尸傀’！”肖凌一眼认出了这种怪物。
这是一种由尸体在特定阴湿环境下，被木系妖气或邪法侵蚀转化而成的低级妖傀，浑身是毒，颇为难缠。
那些弟子修为最高的也不过筑基后期，面对五六只相当于筑基期的腐苔尸傀，左支右绌，险象环生。
他们的灵力攻击打在尸傀身上，效果甚微，反而被毒雾逼得不断后退，圈子越缩越小。
“师兄！小心！”一个年轻女弟子惊呼，只见一只尸傀突破防御，利爪带着腥风，抓向队伍前方一名持剑男弟子的面门！
那男弟子旧力已尽，新力未生，眼看就要殒命爪下，眼中已露出绝望之色。
就在这时，一道青影闪过！
肖凌如同鬼魅般出现在那男弟子身前，面对那散发着恶臭和剧毒的利爪，他不闪不避，只是简简单单地一拳轰出！
没有动用多少灵力，纯粹是肉身之力，夹杂着一丝刚刚领悟的、蕴含生灭轮回意境的乙木真气。
“噗！”
一声闷响，那腐苔尸傀的利爪在与肖凌拳头接触的瞬间，仿佛遇到了克星。
表面的脓包和苔藓迅速枯萎，剥落，整条手臂如同被抽干了水分般干瘪下去！
尸傀发出一声凄厉的惨叫，踉跄后退。
这一幕，不仅让那绝处逢生的男弟子目瞪口呆，连其他正在苦战的弟子们也看得愣住了。
肖凌却毫不停留，身形再动，如同穿花蝴蝶般在几只尸傀之间游走。
他或拳或掌，或指或点，每一次攻击都并非追求致命的破坏。
而是将一股精纯的，蕴含着“枯寂”与“新生”双重意境的乙木灵气，打入尸傀的核心。
被他击中的尸傀，动作瞬间变得迟缓，身上的毒苔藓大片大片地脱落，喷出的毒雾也变得稀薄黯淡，仿佛它们赖以存在的“死寂妖力”正在被快速“净化”和“转化”。
“愣着干什么？攻击它们的关节和头颅！”肖凌清喝一声，惊醒了那些发呆的弟子。
众人如梦初醒，连忙集中火力，攻击那些行动变得僵硬的尸傀。
这一次，他们的攻击效果显着，很快便将剩下的几只尸傀彻底击溃，化作几滩腥臭的烂泥。
战斗结束，劫后余生的青衫弟子们纷纷瘫坐在地，大口喘息，看向肖凌的目光充满了感激和敬畏。
那名被救下的持剑男弟子，强撑着站起身，对着肖凌深深一揖：
“在下青木宗弟子陈枫，多谢前辈救命之恩！不知前辈尊姓大名？”
“路过之人，不必客气。”肖凌摆了摆手。
目光却投向山谷深处，那里弥漫的灰绿色瘴气更加浓郁，“这山谷是怎么回事？为何会有这么多腐苔尸傀？”
陈枫脸上露出愤恨和后怕之色：“前辈有所不知，这‘幽瘴谷’本是我青木宗的一处低阶药圃和弟子试炼之地。
数月前，不知从何处来了一头成了气候的‘千年树妖’，占据了山谷深处的灵眼之泉。
它散发的妖气污染了地脉，使得谷中草木异变，滋生瘴疠，死去的动物........甚至一些不慎陨落的同门，都被转化成了这种怪物！
我们此番前来，本是接了宗门任务，探查情况，没想到这妖物势力扩张如此之快，刚进谷口就.........”
这时，一直静立旁观，气质清冷如仙的南宫铭缓缓开口，声音平淡却带着不容置疑的威严：
“那树妖本体，在灵眼之泉处？”
陈枫等人这才注意到南宫铭，虽然南宫铭收敛了气息，但那无形中散发出的渊渟岳峙之感，让他们瞬间明白，这位恐怕是比眼前这位青年更加强大的存在。
众人连忙恭敬行礼。
“回前辈，据之前逃出的师兄说，那树妖的本体确实盘踞在灵眼之泉上方，依靠泉水灵气修炼，它的根须已经遍布大半山谷........”
南宫铭微微颔首，看向肖凌：“《万物生》，乃万木至尊。木系妖邪，于你而言，既是磨刀石，亦是补品。这山谷秽气，正好用以锤炼你新领悟的‘枯荣’之意。”
肖凌闻言，精神一振，眼中燃起战意：“弟子明白！”
他转头对陈枫等人道：“你们在此疗伤戒备，我和师父进去会会那树妖。”
陈枫大惊：“前辈！那树妖至少有元婴修为，而且谷中瘴气弥漫，尸傀众多，十分危险！”
肖凌笑了笑，周身乙木灵气自然流转，形成一层淡淡的青色光晕。
周围那令人不适的瘴气靠近这光晕，竟如同冰雪遇阳般悄然消融，无法侵入分毫。
“无妨，区区瘴气和尸傀，还难不倒我。”
看着肖凌自信的笑容和那神奇地驱散瘴气的灵力，陈枫等人再次被震撼，呐呐不敢再言。
南宫铭不再多话，迈步便向山谷内走去。
肖凌紧随其后。
师徒二人的身影，很快便消失在浓郁得化不开的灰绿色瘴气之中。
只留下一群青木宗弟子，面面相觑，心中充满了期待与担忧。