夹壁墙内，陆青静静听完了全部。
容嬷嬷尖利的叫声在头顶盘旋：“来人！快来人啊！夫人晕过去了——！”
陆青想起身，却无法挪动分毫——四肢早已冻僵了。
手炉已凉透，墙内的寒气丝丝入髓。而崔氏的话，比这更冷更寒，如冰水当头倾下，冷，自心头漫开。
这都是什么荒唐透顶的烂事！
母亲压根就不认识温恕！甚至从来就不知道世上有这么个人！
可她却被平白无故地拖进这滩脏泥里，被自己那蠢毒入骨的妹妹，还有一个自作多情的阴险男子，恨了一生，怨了一世！
陆青心头五味杂陈，不知是轻松多些，还是悲凉多些。
轻松，在于终于解开了一个结：温恕手中母亲的绢画，原是芍药丛边那惊鸿一瞥的偷描。
悲凉，却如潮水般汹涌——母亲竟为此背负了莫须有的罪名。
在温恕错认扭曲的爱恨情仇里，她成了贪慕虚荣、辜负真情的负心人。这份恨意，让他将齐嬷嬷作为钉子，楔入母亲的人生。
他无非是想亲眼看着母亲后悔，悔那当初“错误”的选择。于是，那场含着怨毒的策划，让母亲生生撞见父亲的背叛，成了刺向临盆母亲的刀。
他要的，是以血来祭他那腔虚妄又可笑的痴情。
至于对她自己，温恕的恨意只怕更深，更毒。
不仅因她撞破私情，目睹了温恕对心中圣像的亵渎；更因她本身，就是母亲“背叛”的铁证。
那场毒杀，是惩罚冷酷的延续与转嫁——他要这“背叛”之子也尝尝，被信任之人亲手推向死亡的滋味。
崔氏说得对，小乔氏与温恕，是烂到骨子里的同类。
更可悲的是，他们都是靠自我欺骗活着的可怜虫——
一个靠错认的“爱情”支撑贪欲，一个靠虚构的“背叛”供养恨意。他们互为镜像，照见的尽是自身的卑劣与虚妄。
陆青的心像被一只冰冷的手攥住，疼得发颤。
她为母亲不值——
一生良善，以护妹为己任，却被一场无妄的恨意裹挟，连看着女儿长大这人伦至福，都被彻底剥夺。
悲恸冲上眼眶，却只留下一片滚烫的干涩。
陆青努力睁大眼，她才不要哭。
错的、荒唐的、龌龊的，从来都不是母亲！她的母亲，是这滩烂泥里唯有的清白，从未被崔氏的算计或小乔氏的凉薄沾染分毫。
母亲永远是洁净的，像一株误生于此地的莲。
母亲啊，若有来世，我还做您的女儿。但您，要离她们远远的。您就做一朵不凋的莲，干干净净的，让我陪着您，看尽每一场朝阳与晚霞。
好吗？
陆青费力地让脚底找回一丝知觉。
她想搓热双手，可十指早已僵直，连手炉都抓握不住。
她抵着墙，一点点将身子撑起，目光下意识地投向脚边——
那盏羊角灯是这无边黑暗里唯一的光源，昏黄的光努力晕开几步，旋即被粗糙的砖壁吸尽。四下是化不开的浓黑，摇曳的光影将砖缝的阴影拉长、扭曲，宛如潜行的鬼魅。
陆青五指僵直，试了几次也无法提起灯，索性放弃。
她沿着来时的路，在昏光与浓黑的交界处，用身体感知着墙壁，一步步、一寸寸地往回挪。
掌心满是黏腻的墙灰与陈年的油污，几次打滑，全靠手臂死死抵住墙才未摔倒。衣裙与披风早已污渍斑斑，连脸颊也蹭上了黑灰。
短短通道，仿佛没有尽头。待终于摸到入口的砖台，手刚伸出去，便被一只粗粝有力的大手牢牢握住，一把将她拽离了这片黑暗。
“姑娘！”触及陆青手指的冰凉，陈嬷嬷倒吸一口凉气，赶忙用自己粗糙温热的掌心紧紧焐住，“您这是...怎么弄的？”她边说边将浑身发颤、唇色发紫的陆青揽入怀中。
陆青靠在陈嬷嬷肩头，冷得牙关磕绊，她深吸一口气，强抑住身体的颤抖，话语如楔子般清晰：“嬷嬷...去幽篁院...暖阁...有封花笺...去拿来，要隐秘。”
陈嬷嬷手臂一紧，毫不迟疑：“明白。外头冷透了，咱们快些进屋！”她半扶半抱着陆青，疾步朝院内走去。
夕阳最后一抹余晖被暮色吞尽。初冬的京师，天黑得猝不及防。侯府各院次第掌灯，点点昏黄在萧索的寒风中瑟缩，像竭力想留住却又不断流失的暖意。
“姑娘！”扶桑一见陆青面色惨白如纸、一身狼狈地靠在陈嬷嬷身上，吓得魂飞魄散，扑上来想扶又不敢使劲，只颤声问，“您这是怎么了？”
陈嬷嬷将陆青安置在榻上，扯过厚毯层层裹紧，口中吩咐又快又急：“扶桑，快去备热水给姑娘擦身驱寒！再熬一锅浓浓的姜汤，立刻去传话给府医，让他今晚当值候命，谨防姑娘夜间起热！”
交代完毕，她不等回应，已转身没入夜色，直奔幽篁院。
待陆青被扶桑伺候着泡完热水，浑身回暖，裹着厚毯窝在榻上小口喝姜汤时，陈嬷嬷快步挑帘进来。
她先将那页瓷青砑花笺悄悄塞到陆青手里，压低声道：“姑娘，东西拿来了，没人瞧见。”
办妥了正事，她脸上才露出压不住的好奇，眼里闪着光：“姑娘，您猜怎么着？老奴方才去幽篁院，那边可真真是人仰马翻了！说是夫人午睡醒来，不知怎的受了惊，两眼一翻就厥过去了，容嬷嬷在那嚷嚷说是夫人梦魇着了。”她边说，边捏着嗓子，学着那眼白一翻、身子一软的模样。
陈嬷嬷撇撇嘴：“要老奴说，容嬷嬷连口瞎话都不会编。伯夫人午后可是明晃晃进去的，当谁瞧不见呢？哪是什么梦魇，准是说话间吃了亏，生生给气晕过去的！”
见陆青不言语，只是用指腹反复摩挲那页对折的薄薄花笺，眉头微蹙，陈嬷嬷忍不住追问：“姑娘，您今儿个到底听见什么了？能把咱们夫人那样跋扈的人物，生生给气厥过去。”
陆青心头泛起一丝冰冷的讥诮。
她哪里是气。
她是被自己用一生供奉的、那座名为“温恕”的琉璃塔，给活活砸晕的。那塔如今碎了一地，照出的，全是她自己卑劣可笑的倒影。
温恕，可不就是她此生最纯净、也最虚幻的一场大梦么。
陆青被扶桑盯着灌下几碗姜汤，嗓子眼火辣辣地疼，声音都像砂纸磨过：“就...母女间陈年烂账，互相揭短。”她无心细说，转而问道，“祖母那边有什么动静？”
“太夫人让常嬷嬷去瞧了，还送了支老参。”陈嬷嬷忙答，又补充，“容嬷嬷已经派人去请侯爷回府了。”
陆青语速因不适而缓慢：“陈嬷嬷，让扶桑去告诉无咎，给沈姑娘递话，我明日要见她。”她停下，忍过一阵干咳，才压低声音续道，“那条夹壁墙的通道，只有我们知晓，绝不可外传。”
“老奴明白。”陈嬷嬷应得郑重，手已探上陆青额头，忧道，“万幸没烧起来。姑娘，往后这等冒险的事，交给老奴便是。”
陆青已无力多言，只微微颔首。姜汤带来的暖意正迅速消退，而深处那股顽固的寒冷，正从骨髓里丝丝缕缕地透出来，蔓延至四肢百骸。
唉...自己怕是真要病一场了。
正如所料，深夜时，陆青的高热汹汹而来。
好在扶桑早有预备，请了府医候着。诊脉后，府医断为风寒深重，开了药方。扶桑不敢耽搁，立刻去煎。
陆青烧得昏沉虚浮，冷汗涔涔，贴身的里衣一次次被浸透。湿冷裹着高热，让她时而如坠冰窟，时而如置火炉，在冷热的夹击下意识模糊。
白日里崔氏的话语，一个字接着一个字，一遍又一遍，在脑海中盘绕回旋...
朦胧间，一股辛香清苦、混合着雨后泥土般气息的气味钻入鼻腔，直冲天灵盖。她难受地蹙起眉，恍惚中被人从身后托起，稳稳靠进一个坚实的怀抱里。
陆青烧得眯缝着眼，只觉靠着的“扶桑”似乎胀大了一圈，莫不是近来伙食太好？
银勺抵开唇缝，一股霸道浑浊的怪味猛地窜入——像陈年朽木泡在辛辣的茱萸酱里，又掺了湿泥土的腥气，呛得她鼻酸。
好不容易咽下一口，辣意轰地炸开，浑身冒汗，舌尖发麻。她还没缓过神，第二勺又到了唇边。
陆青刚想闭紧嘴拒绝，那温热的古怪汁水已趁机灌入。她下意识鼓着腮帮子，将那又辣又苦的汁水含在口中，死活不肯咽下——这缺德玩意，她不喝！
“药得喝完。”一道醇厚悦耳的熟悉嗓音自头顶落下。
陆青勉力撑开一丝眼缝——傅鸣？！
“噗——”
药汁的怪味本就让喉舌抗拒，此刻她毫不犹豫，小脸一皱，将满口药汁尽数喷在了他衣襟上，一滴没浪费。
喷完后，陆青眨了眨眼，一脸无辜：“你...你怎么在这儿？不是去了西山...”
傅鸣单手稳稳圈着她，让她靠在自己胸前，另一手仍端着药碗，此刻正垂眸看着那道浑浊的药汁从他胸膛一路蜿蜒至衣摆。
他叹了口气，抬手拭去她唇边药渍，掌心随即贴上她额头：“才走两日，就把自己折腾病了。来，把药喝完。里头下了羌活、独活，气味是冲，但驱寒最猛。”
陆青手抵着药碗，别开脸，嗓音沙哑却故意拖长了调子：“烫...待会儿喝。”
傅鸣简直要气笑，这丫头那点赖药的心思全写脸上了。他心下一软，语气不自觉放得又低又缓：“我连夜从营里赶回，就为看着你把药喝了。这药是我请龚院使开的方子，得趁热服下才能拔除病根。看你病着，我这一夜也没能合眼，就当是...让我安心，嗯？”
陆青抬眸，撞进他布满血丝的眼里，心尖又酸又软。她接过碗，屏住呼吸，仰头一口饮尽。
“下回...能否换个不难喝的方子？”她被呛得五官皱成一团。
“还有下回？”傅鸣抽出帕子为她拭去唇角的残余药汁，目光沉静地看进她眼里：“出了什么事？若不是无咎见扶桑去请府医，你是不是打算瞒着我。”
陆青揪着傅鸣的衣襟坐直身子，将白日夹壁墙内听闻的一切，剥去情绪，只余骨架，冷静地复述了一遍。说完，她长长吁出一口滚烫的浊气，顺势也吐出了部分梗在胸口的块垒。
“我现在明白了，”她声音很轻，却带着洞悉的寒意，“温恕为何会有我母亲的画像。”
傅鸣掌心轻柔地抚过她的背，只道：“荒谬绝伦。”
“傅鸣，”药力上行，陆青浑身冒着汗津津的热气，眼眸却被一种清醒的锐利点亮，“我方才一直在想，温恕当年的消失，伯夫人那封绝笔信，恐怕只是引子。”
她抬起眼，目光如锥：“有没有可能，真正的原因是——他家里出了不得不走的‘大事’？”
“比如——温家村大火？”
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