这一夜，压垮了苏嬷嬷半生的沉痛秘密，终于被倾吐。
于她，或许是解脱，于沈寒与陆青，心头却落下了一声沉甸甸的叹息。
车轮碾过青石路，在空旷的深夜街巷发出单调的回响。
沈寒望着窗外流动的漆黑，无声地，吁出一口滚烫又冰凉的气。
许正的目光，在她沉默的侧影上停留了许久。
忍不住，他挪身过去，轻轻握住了她交叠在膝上的手。指尖冰凉，在他温热的掌心里微微一颤。
许正合拢手掌，将那点凉意仔细拢住，用自己温热的掌心轻轻揉了揉。
他声音低缓：“沈寒，你心里装着事。可是那‘画像女子’...让你想起了什么？”
沈寒缓缓抬眸看他。
眼中像起了雾的海，万顷波涛在寂静下汹涌，却被一道无形的堤僵僵拦着。
许正看得心疼，指腹安抚地摩挲她的手背：“若不愿说，无妨。”他声音不带丝毫追根究底之意，“绝笔书追查温恕弑师之罪足矣，其余线索可以不提。”
马车碾过一块石子，颠簸轻轻，荡动了沈寒心口那团酸涩。
她紧紧抿住唇，纤长的眼睫湿漉漉地垂下，在眼下投出一小片颤动的阴影。
“许正。”她轻声唤他，“此前你已知晓，与温恕有私情的是武安侯如今的继室夫人。如今温府那位千金温瑜，便是他们的孩子。”
许正紧了紧相握的手，深深望住她。
沈寒顿了顿，吸进一口气：“而苏嬷嬷提及的那幅画，画中女子...是这位武安侯继室的嫡亲长姐——已故的武安侯原配夫人。”
许正眸光蓦地一凝。
这，倒是完全出乎他的预料。
不等他追问，沈寒的声音再度轻轻响起，平静下涌动着压抑了太久的海啸：
“而这位已故的原配乔夫人...”
她每一个字都清晰异常：“是...我与陆青的亲生母亲。”
许正素来沉静从容的眸子里，头一次出现了近乎空白的震骇。骇浪太过汹涌，瞬间凝固。
“我，曾是武安侯府的陆青，而她，曾是沈寒。”
“我们都在不知情中，喝下了那碗掺了‘紫雪散’的风寒药，本该悄无声息地死去，却阴差阳错，活了下来...然后互换了身份。”
“她，从此成了‘陆青’。而我，从此...就是‘沈寒’。”
秘密说完，沈寒定定望着他，望着那双素来沉静深邃、此刻却掀起滔天巨浪的眼眸。
许正眼中凝固的骇浪，瞬间化作惊诧、愕然、恍然...无数情绪最终沉淀为了然到近乎疼痛的明澈。
沈寒的心，被这目光熨得一疼，酸软得一塌糊涂。
她就知道，他最本能的反应，定是心疼。
沉默只持续了短短一瞬。
许正再开口时，声音已恢复了惯常的沉缓，只是更低，更柔，磨着一丝沙哑的涩意：
“原来如此...这便是你要等大事了结后，再告诉我的那个秘密。”
无数过往相见的碎片，在这一刻铮然归位，击出震耳欲聋的回响。
——难怪，她久居应天，初回京师，却对朝堂风云、政见党争了如指掌。
——难怪，她竟会熟知武安侯府旧事与齐嬷嬷习惯。
——难怪，送春宴初见时，她站在郡主身侧，眉宇间却锁着格格不入的沉郁。
——难怪，她总在无人时，眼底会掠过那样深、那样重的心事...
原来，所有的不解，所有细微的异常，所有她偶尔出神的瞬间，答案都藏在这里。
原来，对着他的明媚笑靥之下，藏着的是被连根拔起、置换人生的惊天之秘。
许正的心，像被一只冰冷的手狠狠攥住，拧绞般地疼。
他伸手将她揽进怀里，手臂收得极紧，下颌轻轻抵着她的发顶，声音闷在温热的发间：
“你这个...傻姑娘。”
“这样天大的事，这样重的担子...你怎么就一个人，默默地扛了这么久？”
他闭上眼，深吸一口气，气息里浸满了她的发香与心碎的涩然：
“怪我疏忽，都是我不好。我只顾着欣赏你的聪慧坚韧，以为替你遮了外头的风雨便好...竟从未深想，你站在我身边时，心上压着的，究竟是怎样一座冰山。”
“对不起...”他将这三个字，郑重地、歉疚地，烙在她的发间，“往后，这冰山，我陪你一起劈开。”
声音恳切，字字真挚，滚烫炽热。
沈寒将脸轻轻埋在他胸前，听着那沉稳心跳也为自己乱了节拍，指尖无意识地抚过他衣襟的纹路：“是我瞒你在先。此事太过离奇，又关乎母亲清誉...我一直不知，该如何开这个口。”
“所以方才马车里，你是与陆姑娘达成了坦诚默契。”许正的目光始终锁着她，方才车上那短暂而深刻的对视，他并未错过。
“是。”沈寒微微弯起唇角，“果然，什么都瞒不过许大人。见微知着，明察秋毫，便是如此了。”
许正的手轻轻抚过她的脊背，带着令人安定的力量与温度：“因我时刻留心着，你的每一分神色，于我都是最紧要的讯息。”
他俯身，以额相抵，声音低沉柔和：“傻姑娘，现在可轻松些了？还有什么要告诉我？无论何事，我都在此听着。”
沈寒眼底微微发热，鼻腔泛起酸涩。
气息在喉间滞涩了片刻，化作她稳稳的声线，将最后一块拼图缓缓嵌入：“正月里...我意外撞破了他们的私情。不久后，便在‘病中’，不知不觉饮下了那碗‘紫雪散’。”
她顿了顿，继续道：“齐嬷嬷也曾提及，她将紫雪散交给温恕后不久，严阁老便‘病逝’了。今日苏嬷嬷所言，当时阁老正染风寒，体虚高热...此毒阴损，症状与风寒高热无异，入体无痕。也难怪，当年无人疑心。”
许正静静听完，揽着她的手臂无意识地收紧了一瞬，眸色如寒潭凝冰，“温恕擅于伪装孤直清高，将自己活成了世人眼中一块‘无瑕的白玉’。”
“于朝堂，他是严阁老最知恩图报的半子；于私德，他是对亡妻忠贞不渝、从不续弦的未亡人。多年来莫说是弑师这等十恶之罪，便是风月丑闻，在世人看来，也绝无可能加诸其身。这名声，是他除却帝王宠信外，一道坚不可摧的铠甲。”
沈寒微微颔首，指尖无意识蜷了蜷：“那幅绢画，陆青与傅世子已经从温府拿回来了。只是...要将‘侯夫人与人私通’一事掀开，我们仍在思索最妥当的法子...”
许正了然，“我明白。此事最难之处，在陆世子该如何自处。你们顾念手足亲情，是人之常情。于严阁老父女而言，让温恕伏诛，便是公道，足矣告慰在天之灵。”
他伸手，指腹轻缓地抚过沈寒的面颊，声音低沉笃定：
“所以，不必内疚，我的傻姑娘。于公，此事若无铁证，反易被他利用，污你们构陷；于私，你与陆姑娘想护着陆世子，这份心意，何错之有？”
“我们的剑锋，只需对准温恕的咽喉。至于他衣袍上沾了多少泥，并非决胜的关键。你无需为此挂怀，更不必自责。”
沈寒抬眸望他，眼里水光莹然发亮，含笑轻轻点头。
他总能懂她，甚至在她理清头绪之前，便已为她拨云见日，照亮前路。
许正的思绪，却在此处悄然拐了一个弯。
“沈寒，”他语气里有一丝不易察觉的滞涩，像刚吃了颗微酸的山楂，“你方才说...那幅画，是傅鸣与陆姑娘一同去拿回的？”
“是。”沈寒下意识点头，还未察觉他语气里那点微妙的涟漪。
许正的心，被那个轻轻的“是”字，轻轻拧了一下。
——原来，傅鸣竟知道得比他更早。
这个认知，如同细密的软刺，在他向来缜密从容的心湖里，无声地扎了一下。
一丝微酸的涩意，悄然泛起。
他一直引以为傲的明察秋毫，竟在她最深的心事面前，如此鲁钝。
“傅鸣他...”许正的声音更酸更涩，那枚山楂就含在舌尖，“是什么时候，知道陆姑娘的秘密？”
沈寒未察觉他话里那点迂回的涩意，只当是寻常追问：“傅世子起初也只是猜测。他察觉出我与陆青之间有些说不清的默契与古怪。后来那次吃涮锅子，陆青多饮了几杯，一个没留神，便说漏了嘴。”
许正胸口那点滞涩的气，被不轻不重地顶了一下。
傅鸣能看透陆青的“不对劲”，早早参与其中；而他，却只看见了沈寒心事沉沉的影子，还傻傻以为，她要藏起来的心事亦是他的守护之责，却未曾深想那影子之下，藏着一个怎样翻天覆地、需要她独自吞咽的世界。
平生那份近乎骄傲的自信，此刻为她，心甘情愿地尝到了一丝笨拙的、迟来的回甘。
他曾为抢先送出香囊而暗自得意，此刻想来，那点沾沾自喜，活像一只守着颗玻璃珠子就以为赢了全世界的傻鸟。
母亲总笑他书读多了容易犯傻，看来，还是一点没说错。
“沈寒。”
许正再次唤她，声音沉缓，眼底那片温润的深海下，翻涌着别扭的、近乎稚嫩的固执。
“嗯？”
“往后，”许正一字一顿，带着某种孩子气般的郑重宣告，“若你要有这般夜探之事，无论寻物还是查证——我陪你同去。”
沈寒先是一愣，从他过分郑重的神态和那抹近乎较真的专注里，听出了弦外之音。
片刻寂静后，她终于没能忍住，低头“扑哧”一声笑了出来。
笑意从眼底漾开，染亮了整张脸庞。
她伸手用力握紧他的双手，抬眼望进他期待的眸子，一本正经地、循循善诱般笑道：
“那么，许大人...便先从学翻墙开始吧...”
? ?许大人回去苦练翻墙术