鸭蛋青的天，铅云闷闷低垂，沉沉压着西苑的金瓦朱甍。空气凝滞如浸透冰水的巨毡，泛着砭骨的寒意。
一股清冽微腥的雪腥气，正在四下里暗暗酝酿。
天地屏息，万物静候，一场初雪，眼看就要兜不住了。
殿角的老松静默伫立，墨绿的松针尖上，正暗自凝住化不开的霜气。
而庭中几株老梅，枝干虬结，已然缀满细密如珠的蜡质花苞，紧紧裹着严寒，只待这头一场雪落下，便要急急催出第一缕寒香。
暖阁内，地龙烧得极旺，热气自镂刻着万字不断纹的金砖地下丝丝透上，暖意从脚底直钻入膝骨。
四下静极。
庆昌帝的指腹，在紫檀案几上一下一下的敲点，发声沉闷单调。他只着一身日常的绛紫色团龙纹缂丝便袍，肩上随意搭着件玄色贡缎面的厚实狐裘，目光落在虚空处。
半晌，他方抬起眼，目光淡而沉地投向静立一旁的裕王，声音裹在地龙烘出的暖燥里，有些发哑：“内阁递上来的这些科道奏本，你都看过了？”
似是自问，并不真待回答。
庆昌帝嘴角扯开一个极淡的笑纹，指腹仍规律地敲着案几：“想必是看过了。否则，你今日也不会一直守在我这生病的老人身边。”
裕王不疾不徐，撩袍便跪，声音是一贯的平稳恭谨：“儿臣不敢。父皇圣体违和，儿臣心忧如焚，前来侍奉汤药，是为人子的本分。”
庆昌帝四指并拢，微微向内一收，示意他起身：“朕，随手翻了几本。十之八九，都是弹劾你的。说你行止有亏，私交罪官罗直之女，此女为父申冤才蓄意接近你。”
裕王垂眸，静如渊渟。
“叫什么来着？”庆昌帝轻轻咳了两声，压下喉间痒意，方笑了笑：“叫摇光，还是叫——罗影？”
“摇光，摇漾春如线，光风霁月间。好名字，宸儿，你倒是会取。”他唇边噙着那点似有若无的笑，看向裕王的眼神激赏中夹着审视，平静中裹着波澜。
裕王再次郑重下拜：“父皇明鉴万里，洞若观火。儿臣，身边人或事，皆在父皇烛照之下，从无秘密可言。”
“摇光，其动也微，其应也着。光可见而摇难测，心可昭而影难捉。”庆昌帝似乎对这个名字十分有兴趣，来回在齿尖品评：“她本名罗影，你赐了个摇光给她，果真妙极。”
裕王唇角维持着一丝恰到好处的弧度，静候着。
暖阁内温暖如春，庆昌帝却拢了拢肩头那挂厚实的狐裘，似是身子不够暖，他搓了搓双手，才缓声道：“许正，给朕递来的密折里，罗直的手书与那半块公文残片，朕都看了。许家这孩子，一心要翻案，心思朕明白。不过，这密折，朕留中了。”
“留中”二字，敲得裕王心头一咯噔。
“宸儿，”庆昌帝忍下胸口的咳喘，“此事，你怎么看？”
裕王再度躬身：“回父皇，儿臣细思，此案确存疑点。如今罗大人亲笔密信、东宫钧令残片并镌印官银三者齐备，相互印证，已非孤证。若交三法司会同详审，非但可辨忠奸、慰忠魂，更可彰显父皇圣心烛照、不吝纠偏之德。千秋史笔，所载当是父皇纳谏如流、廓清朝纲之明断，此乃社稷之福，亦是天子之圣。”
他将身子伏得更低些：“儿臣愚见，世间至明，非无过，而在察过能改，乾坤乃清。”
地龙的热气烘得人额角发潮，裕王的心头却有几分凉意。
证据、法理、史笔、圣名...所有能为翻案铺就的台阶，他们已铺设周全。
他心中了然，以父皇开创升平之世的气度，绝不吝于为一件旧案纠偏。可越是如此，父皇眼中那超越个案、关乎朝局气象与天下安稳的权衡，就让他心头的不安愈发明晰——
他们铺陈的所有光明，都刻意绕开了摇光。
而父皇，会如何做...
暖阁内一片沉寂，只剩地龙热气氤氲的微响，烛火在凝滞的空气里笔直向上。
“外头那些人，”庆昌帝拢紧身上的厚实狐裘，指腹有一搭没一搭地摩挲着案上明黄奏本的封皮，“个个自诩聪明，以为猜透了朕。认定朕咬着旧案不松口，不肯低头，是怕史笔如铁。”
“猜得，倒也不算全错。古来帝王，谁愿认错？朕...也不例外。”
“但，”庆昌帝极淡地扯了下嘴角，却没扯出笑意，声音陡然转沉：“朕可以破这个例。为罗直翻案，朕，可以准。”
裕王眼中，混杂着如释重负的悸动与对君父的深沉敬服。
他下意识抬眼望去——
却迎上了庆昌帝毫无波澜的目光。
庆昌帝静静看着他：“宸儿，朕允你这件事，你，须得舍另一件。”
裕王心头剧震，几乎在瞬间就明白了。他甚至不必想“另一件”是什么，身体已先于意识反应——
撩袍便要跪倒。
“不必跪。”庆昌帝抬手虚虚一按，目光却已转向暖阁窗扇。
“想来，你心中已有分晓。”他望着窗外虬结的梅枝，声音似叹似叙：“宸儿，你素来爱梅。你瞧外头这些老梅，待这场雪落尽，便是它们开得最盛之时。”
他目光重新落回儿子脸上：“可这‘盛时’之前，是数九寒天，是冰封雪冻。梅树尚需经历如此苦寒，方能得一段香。何况...凡尘中人？”
裕王指尖轻颤，随即被他紧紧收拢于袖中。
他稳住声息：“父皇教诲，儿臣谨记。梅香苦寒，玉汝于成。儿臣所为，上为社稷公义，下慰忠良冤魂，此乃国法纲常所在，亦是儿臣本分。至于坊间流言、朝堂物议，儿臣行止既正，便无惧风雨。”
他略一停顿，沉声朗朗如明月：“至于摇光，其心皎皎，儿臣深知。正因如此，儿臣更不敢以私情损公义，以私心悖国法。儿臣与她，所守者唯此知心，故而从未有一事敢违纲纪，从未有一念敢忘君父。”
他抬眼，目光清澈坦荡，“此心此迹，伏惟父皇圣鉴。”
庆昌帝静默片刻，目光垂落，忽而极轻地笑了一声：“朕的宸儿，对这位摇光姑娘，倒是用心良苦，想来，她已深得你心。”
“保大坊那座小院，幽静雅致，是个好去处。周围...是傅鸣那小子的人手吧？”
裕王眼睫微垂，父皇会查，他早有预料。
正因料到，他才明着用傅鸣的人，这本身就是一种无声的禀报：于摇光，他无意隐瞒，亦无需隐瞒。
“罗直啊...”庆昌帝话锋忽而一转，语气飘入十数年前的旧影里，“虽然过去这么些年了，朕倒还记得他。人清瘦得像根竹竿，可声音洪亮，中气十足。刚做上监察御史没几日，就敢指着朕，说朕‘怠政辍朝’。呵呵...”
他低低笑了两声，品不出喜怒，只有岁月磋磨后的淡痕。
裕王屏息静听，并未打断这难得的话兴。
“朝野上下，当年都以为朕留他性命，是晓得他绝非贪墨之人，只是恼他办事不力，故而折中惩处。”庆昌帝缓缓摇了摇头，瘦削的下颚线条在烛光下显得格外嶙峋，与他素日温和竟有几分出入，“他们，只猜对了一半。”
“当年苏松大水，百万生灵悬于一线。”庆昌帝的声音沉沉压着千斤重石，“那笔赈灾银子，在太湖路上丢了近七成。等朕再从库里挤出银子，一前一后，耽误了足足数月。就这数月...十几万灾民，没了。”
他抬起眼，目光渺远，又夹了几分沉痛。
“朕恨他吗？恨。朕恨的不是他贪——他罗直要是贪了，朕倒好办了。”
他再摇头，语调带着一种切齿的痛惜，“朕恨的是他那个‘直’字！恨他不知变通！东宫那道钧令明显有蹊跷，他身为御史，难道嗅不出来？他大可以阳奉阴违，哪怕事后被治个‘不尊上令’的罪，总有转圜余地，何至于此！”
当年的旧怒与无奈，扼得他胸脯微微起伏。
“许正那小子，若放在他的位置，定会装傻充愣，押着银子走官道。事后再递密折请罪，把球踢回给朕和东宫。这才是保全身家、亦不全废公事的法子！”
“可罗直呢？”
庆昌帝幽幽叹气，“他偏不。他认死理，见令即行，明知山有虎，偏向虎山行。结果银子丢了，灾民死了，天下人的眼睛都盯着朕，等着朕给个交代。他拿不出口说无凭的密证，罗直啊罗直，不愧这个‘直’字，直到——朕...亦为难啊。”
最后一句，几乎是叹息着吐出来的。
“满朝文武，天下苍生，都要一个说法。银子在他手上丢的，朕，只能办他。
裕王深深俯首：“父皇当年，已有保全罗大人性命之心。是非曲直，公道自在人心。酿成惨祸者，是前太子与其党羽，是那些窃国害民之蠹虫，绝非父皇之过。”
庆昌帝摆了摆手，脸上那点平和的笑意，已转为带着淡淡自嘲的无奈。
“罢了。若朕执意压着罗直的案子不翻，想必你们也不会罢手。许家那只‘啄木鸟’，三两天就具本来叨朕一回。他从前就这样，英国公就让他参得告病不出，朕总不能学他，一直躲起来。何况...”他略一停顿，声音低下去，“朕也无处可躲。”
话至此处，那点疲惫的妥协之意骤然散尽。
他目光抬起，如冷澈的实质，沉沉压在裕王脸上，声音里再无丝毫波动，只余下不容置疑的决断：
“翻案可以，但，不能由他许正来做。”
“宸儿，得是你。必须是你。”
裕王猛地抬眼，脸色唰的白了。