谢云景立刻起身，他走到桌边，倒了一碗一直温在炭盆边上的温水，小心地试了试温度，才端到炕边。
他没有递给她，而是一手轻轻托起她的后颈，另一只手端着碗，将碗沿凑到她唇边。
温热的水流滋润了干涸的喉咙，带来一阵舒适的暖意。
沈桃桃小口小口地啜饮着，目光却一直落在谢云景近在咫尺的脸上。
他低垂着眼睫，专注地看着碗里的水，侧脸的线条在昏黄的光线下显得格外冷硬，却又透着一股说不出的温柔。
她能清晰地看到他眼底淡淡的青影，那是整夜未眠的痕迹。
一碗水喝完，谢云景轻轻放下碗，又用指腹轻柔地拭去她唇角的水渍。那动作自然得仿佛做过千百遍。
“还疼吗？”他再次低声问，声音比刚才更柔和了些。
沈桃桃感受着身体里那股温润的药力流转，轻轻摇头：“好多了，那药……很厉害。”
她顿了顿，看着他的眼睛，带着洞悉一切的清澈，“张寻说的，我都听到了。”
谢云景的动作微微一顿。他抬起眼，对上她那双黑白分明的眸子。那里面没有责备，没有不安，只有一种沉静的了然。她知道了，知道那是他的保命之物。
“一颗药而已。”谢云景的声音低沉而平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“你活着，比什么都重要。”
沈桃桃的心一颤。她看着他，看着他那双此刻清晰地映着自己身影的眼眸，喉咙像是被什么堵住了。
她想说，你才是最重要的人。她想说，以后不要再把保命的东西轻易给人。
可这些话，在触及他眼底那份坚定时，都显得如此苍白无力。
最终，她只是轻轻吸了口气，努力压下心头的酸涩，转移了话题：“我睡不着了，伤口还有点疼。你……能不能给我讲故事？”
虎口缝合处的刺痛和腕骨深处的钝痛，在夜深人静时格外清晰，折磨着她脆弱的神经。
谢云景的眉头蹙了一下。他沉默了片刻，似乎在思索什么。然后，他拿起几块干燥的硬木柴添进炕洞里。
“我……不会讲故事。”他低声说，声音是罕见的窘迫和生涩。
那双惯于执掌千军万马的手，此刻似乎有些无处安放，急于找点事情做。
沈桃桃看着他这副难得流露出的无措模样，心头那点疼痛似乎都减轻了些许。
她往炕里挪了挪身子，空出外侧一大片位置，用那只没受伤的手轻轻拍了拍空出来的热炕：“外面冷……上来吧。”
她的声音很轻，带着一丝期待和依赖。
谢云景的身体明显僵了一下。他看着那片空出来的位置，又看看沈桃桃那双纯粹邀请的眼睛，喉结无声地滚动了一下。
昏黄的灯光下，他耳根似乎泛起了一丝极淡的红晕。
短暂的沉默后，他最终没有拒绝。他动作有些僵硬地脱了沾着寒气的外袍和靴子，只穿着单薄的里衣，小心翼翼地侧身躺在了炕沿外侧。
高大的身躯瞬间占据了不小的空间，带着一股清洌的，属于他的冷铁气息的味道，瞬间充斥了沈桃桃的感官。
他躺得笔直，尽量不去触碰她。沈桃桃看着他这副如临大敌的模样，忍不住想笑，却又牵动了伤口，疼得她轻轻“嘶”了一声。
谢云景立刻紧张地侧过身：“碰到你了？”
“没有……”沈桃桃忍着痛，声音带着点笑意，“你离那么远干嘛？炕这么大。”
她说着，又往他那边蹭了蹭，直到自己的肩膀轻轻挨着他结实的手臂，感受到那温热的体温隔着薄薄的衣料传来，才停下。
她小心地将那只受伤的手臂调整到最舒适的位置，放在自己身侧。
谢云景的身体在她靠近的瞬间绷得更紧了，但感受到她小心翼翼的动作和依赖的姿态，那股僵硬又缓缓松弛下来。
他伸出手臂，轻柔地绕过她的颈后，让她能更舒适地枕在自己的臂弯里。
另一只手则隔着厚厚的被褥，虚虚地护在她受伤的手臂外侧，仿佛怕她无意识翻身时压到。
这个姿势，让她整个人几乎被他圈在怀里。温暖安全，带着一种令人心安的依靠感。
沈桃桃靠在他坚实温热的胸膛上，听着那沉稳有力的心跳声，如同最安神的鼓点，虎口的刺痛似乎也在这安稳的氛围里变得模糊了。
“那你给我讲讲……你小时候的事吧，也讲讲你……娘。”她仰起脸，看着他的下颌线，轻声道。
谢云景低头，对上她那双在昏暗光线下亮晶晶的眼睛。那里面盛满了好奇和一种近乎孩子气的期待。
他沉默了片刻，仿佛在记忆的深海里打捞那些早已被尘封的碎片。
许久，他才缓缓开口，声音低沉而平缓，如同在讲述一个遥远而陌生的故事：“我出生的时候，他……还不是皇帝。”
谢云景的声音带着一种疏离感，仿佛在说一个与自己无关的人，“那时，他只是个不受宠的藩王。我娘……是陇西谢氏的嫡女。”
提到母亲，他低沉的声音里终于带上了一丝细微的暖意，“她……很美。不是那种艳光四射的美，是像雪山上的月亮，清冷皎洁，带着一种能让人心安的宁静。”
“那时候王府很小，很安静。娘总是抱着我，坐在院子里的桂花树下，给我念书，教我认字。他……那时候对我很好。会把我举在肩头，带我去看城外的麦田，会笨手笨脚地给我削木头小马……”
谢云景的语速很慢，每一个字都像是从记忆深处艰难地抠出来，“我以为……会一直那样下去。”
他的声音渐渐低沉下去，带着一种难以化解的沉重：“后来他需要陇西谢氏的力量，去争那个位置。我娘……成了他手中最锋利的刀，也是最稳固的基石。他利用我娘的家族，利用我娘的声望，甚至利用我娘对他的情意……一步步，登上了那个至高无上的位置。”
“他登基了。封娘为皇后，封我为太子。”谢云景的声音里再无一丝暖意，只剩下冰冷的嘲讽。
“后来就是无穷无尽的制衡，猜忌，疏远。他需要新的力量来稳固皇权，需要新的女人来牵制谢氏。云贵妃是当朝宰相之女，年轻貌美，更懂得如何取悦他，如何吹枕边风。”
“娘变得越来越沉默。她守着皇后的虚名，守着冰冷的宫殿，守着我，像守着最后一点微弱的烛火。”谢云景的声音里透出一种刻骨的悲凉，“可他们连这点希望都不肯放过。”
他的呼吸变得有些沉重，仿佛接下来的话需要用尽全身力气：“云贵妃……有孕了。她仗着宠爱，处处挑衅我娘。终于……她小产了。太医说是误食了寒凉之物。可她却一口咬定是我娘嫉妒她，在她每日必经的御花园小径上，埋了巫蛊厌胜之物，诅咒她腹中龙胎。”
“巫蛊……”沈桃桃之前只知道个大概，此刻是第一次听到事情的全貌。
“他信了。”谢云景的声音冷得像冰渣，“或者说……他需要‘信’。他需要一个名正言顺的理由，彻底拔掉谢氏这根眼中钉。他下旨废后，赐……死。”
那最后两个字，几乎是从他紧咬的牙关里挤出来的，带着滔天的恨意。
“我娘最后，”谢云景的声音陡然变得极其嘶哑，带着无尽的痛楚，“穿着最隆重的皇后朝服，戴着凤冠，一步一步，走上皇宫里最高的摘星楼。她站在楼顶，风吹起她宽大的袍袖，猎猎作响。她看着下面黑压压的禁军，看着那个她曾经倾心相待，如今却要她命的男人。”
谢云景的身体颤抖起来，仿佛再次回到了那个噩梦般的时刻：“她用尽全身力气，对着整个皇宫，对着那个负心人，发出了最后的诅咒……”
他的声音陡然拔高，带着一种穿透灵魂的凄厉和绝望，“‘李祯！你听好了！今日你负我谢氏，他日天道轮回！你若敢动我谢家任何一人，敢动我的云景，必叫你跌落帝位，不得好死——’”
最后一个字落下，谢云景猛地闭上了眼睛。
沈桃桃的心被狠狠揪紧，她仿佛看到了那个绝望的母亲，站在高台之上，用生命发出诅咒只为护住族人和亲子。那该是何等的悲愤与绝望。
谢云景缓缓睁开眼，眼底只剩下无尽的冰冷和恨意，“他怕了。他怕那诅咒应验。他怕我娘化作厉鬼索命。所以，他暂时没敢动谢家。这也给了我祖父机会，将我这个碍他眼的‘太子’，远远地发配到了这苦寒之地。”
谢云景的声音里终于带上了一丝劫后余生的疲惫，“他抱着我，连夜离开了京城，一路向北，再没回头。”
故事讲完了。
沈桃桃靠在他怀里，能清晰地感受到他胸膛剧烈的起伏，感受到那强自压抑却依旧无法平息地颤抖。
她终于明白了，为何他总是一身冷冽，为何那双眼睛里藏着深不见底的寒冰。那冰层之下，是早已被血泪浸透，被至亲背叛而彻底冻结的……心。
她什么也没说。只是用那只没受伤的手，极其缓慢的，带着一种近乎虔诚的温柔，轻轻覆在了他紧握成拳的手背上。
她的手很小，很凉，带着伤后的虚弱。
但那无声的抚慰，却像投入冰海的一点星火。
谢云景低下头，看着覆在自己手背上那只苍白纤细的小手。又缓缓抬起眼，看向怀中的少女。
沈桃桃也正仰头看着他。那双清澈的眸子里，没有恐惧和怜悯，只有理解和一种无声的承诺。
那眼神仿佛在说：都过去了，我在这里。
一种陌生的酸涩猛地冲上谢云景的鼻尖，那被他强行冰封了的心湖，仿佛被这无声的目光凿开了一道缝隙。
滚烫的液体瞬间涌上眼眶，他猛地别过头，下颌线绷得死紧，死死压抑着那几乎要冲破喉咙的哽咽。
沈桃桃没有移开目光，也没有收回手。
她只是静静地靠着他，感受着他身体的颤抖，感受着他无声的悲恸。
那只覆在他手背上的小手，微微用力，握紧了他冰冷僵硬的手指。
窗外，风雪依旧肆虐。但在这小小的的木屋里，两颗心在血泪交织的往事中，第一次如此毫无保留地靠在了一起。
漫长的沉默之后，当谢云景终于勉强平复下情绪，重新转回头时，他的眼底依旧残留着红血丝，但那刻骨的恨意，似乎被一种更坚定的东西取代了。
他看着沈桃桃那双仿佛能包容一切的眼睛，声音沙哑却带着一种前所未有的郑重，一字一句，如同誓言：
“桃桃，你信我。”
“终有一日，我会强大到……足以护你周全。”
“不会再让你受今日之苦。”
“不会再让任何人伤你分毫……”
沈桃桃看着他眼底近乎偏执的守护之意，心头像是被什么东西狠狠撞了一下，又酸又涨。
她想说，该强大的是我，该保护你的是我。毕竟，你连最后保命的药都给了我。
但她最终只是轻轻点了点头，将头更深地埋进他温热的颈窝，声音闷闷的，
“嗯。我信你。”
“但是你也要答应我……”
“以后……不许再把保命的东西给别人了。”
“尤其是……给我。”
谢云景低头，看着怀中少女乌黑的发顶，感受着她话语里那份深切的担忧和心疼。
许久，他才缓缓收紧环抱着她的手臂，将下巴轻轻抵在她的发顶，声音低沉而坚定：
“好。”
窗外，风雪不知何时小了些许。东方天际，隐隐透出鱼肚般的灰白。
长夜将尽。