她放下碗筷，用手指蘸了点碗里的鱼汤，在油腻的桌面上飞快地画了起来：“你看，烧砖其实不难，关键在土和火候。”
“这土，”她画了个方块，“不能用普通的黄土，得用黏土，就是那种……带点粘性，能捏成团不散开的土，宁古塔河边或者山脚下，肯定有。咱们挖出来晒干打碎，筛掉石子杂草，加水和泥。”
“而且和泥也有讲究。”她画了个搅拌的动作，“要像……像揉面团那样，揉得匀透，里面不能有气泡，不然烧出来容易裂。”
“泥和好了就可以做砖坯，”她画了个长方块，“用木模子把泥填进去，压实刮平，最后脱模，就是一块湿砖坯。湿砖坯晾到半干不湿才能进窑烧。”
“而且窑，”她画了个馒头状的土包，“最关键的就是窑，得建专门的砖窑，像倒扣的大碗。下面烧火，上面走烟，里面一层层码放砖坯。留出火道，让火和热气能均匀地跑遍每一块砖。”
她又画了个火焰，“刚开始小火慢烧，把砖坯里最后的水分慢慢烘出来，这叫‘排潮’，排潮急了，砖坯就裂了。”
“排潮完了，大火猛烧，”她加重了语气，“烧得通红，烧得越透，砖越硬。开窑前灌水降温，这砖就成了。”
她一口气说完，手指在桌面上划拉着，“你想想，这法子是不是比凿石头快，只要人手够，窑够大，一天烧出几千块砖，不成问题。到时候盖房子的速度蹭蹭的。”
谢云景静静地听着，随着她的描述，从最初的疑惑，渐渐变得清晰，“此法当真可行？”
他目光灼灼地盯着沈桃桃。
“当然可行，”沈桃桃拍胸脯保证，“我老家……呃……我在古籍里见过，盖的房子，几百年都不倒。”
“好！”谢云景对沈桃桃的话深信不疑，“咱们这就烧砖。”
他立刻转头，对着旁边桌上的张寻沉声下令：“张寻，立刻去办。”
“是，王爷。”张寻立刻起身领命，脸上也带着兴奋，天知道他这些天磨石砖磨得快疯了。
就在这时。
一个清冷悦耳，带着几分傲气的女声，忽然从旁边响起：“这么烧砖，十有八九会裂开。”
声音不大，却清晰地穿透了食堂的喧闹，落入沈桃桃和谢云景耳中。
沈桃桃循声望去，只见旁边一张靠墙的小桌旁，坐着一个穿着靛蓝色粗布衣裙的女子。
她背对着众人，身姿挺直如修竹，一头乌黑的长发用一根简单的木簪挽起，露出纤细白皙的脖颈。
她正慢条斯理地吃着碗里的菜团子，动作优雅从容，仿佛刚才那句石破天惊的话，不是她说的一般。
沈桃桃不认识她。驿站流放犯众多，她不可能都认识。
谢云景的目光却微微一凝，眸光里掠过一丝了然，“季姑娘，有何高见？”
那女子闻言，缓缓放下筷子，用一方素净的棉帕擦了擦嘴角，这才不紧不慢地转过身来。
看清她面容的瞬间，沈桃桃心头微微一震，好一个清冷美人。
女子约莫二十七八岁年纪，面容清丽绝伦，肌肤胜雪，眉如远山含黛，眼若秋水凝霜。鼻梁挺直，唇色淡粉，如同初绽的樱花。
只是那双秋水般的眸子里，却沉淀着一种与年龄不符的沉静和疏离，仿佛看透了世事沧桑，再无波澜。
她周身散发着一种清冷孤高的气质，如同雪山之巅的幽兰，遗世独立。
“高见不敢当。”季岁岁声音清冷，好似玉石相击，“只是略懂些窑火之事。方才听沈姑娘所言烧砖之法，看似可行，实则隐患极大。”
话语直白，丝毫不掩饰对于沈桃桃的质疑。
沈桃桃却并不生气，烧砖也是她前世选修课上粗略学过一点皮毛，有问题是正常的。
季岁岁的目光平静地扫过沈桃桃，落在桌面上那简陋的示意图上，声音不急不缓：“黏土选料，尚可。和泥揉制，也还说得通。阴干之法也对。问题出在窑炉和火候。”
她走过来，伸出纤细白皙的手指，指尖轻轻点在桌面上那个代表窑炉的“馒头”上：“窑炉形制，过于简陋。倒扣碗状，看似聚热，实则火气上行太快，热气难以均匀散布窑内。”
她顿了顿，目光转向沈桃桃，“姑娘想法不错。但此法用于烧砖，无异于自毁长城。”
“为何？”沈桃桃心头一紧，脑子里回顾了一下选修课上做的笔记。
季岁岁拿起桌上一个空着的粗瓷碗，指尖拂过碗沿：“烧瓷与烧砖虽有相通，却天差地别。瓷器胎薄釉润，追求温润如玉，需‘还原焰’锁住釉色，使其青翠欲滴。但砖要的是什么？”
她将碗轻轻放下，“砖是厚胎，可以看做是粗器。追求的是坚实，是耐得住风吹雨打和日晒霜冻。”
“姑娘所言大火猛烧，烧透砖坯，这一步没错。”她声音清冷，“但错就错在，其后立刻降温。”
她指尖在碗壁上轻轻一敲：“高温烧透的砖坯，骤然遇冷，如同滚烫的烙铁投入冰水，外冷内热，结果……只有一个。”
她抬起眼，目光直视沈桃桃，一字一句，清晰无比：“皲裂炸膛，粉身碎骨。”
对啊。她怎么忘了这个，热胀冷缩，高温烧透的砖坯，内部结构处于极度膨胀状态，骤然降温，尤其是灌水这种急剧降温，内外温差巨大。收缩不均，必然导致开裂，甚至爆炸。
这是最基本的物理原理啊，她光想着还砖头的好处，却忽略了这致命的温差冲击。
“那怎么办？”沈桃桃懊恼自己当初选修课听得马虎了，“若是不大火烧砖，出来的砖也不耐风化啊。”
“谁说不大火烧？”季岁岁唇角弯起一个傲然的弧度，“大火之后，洇窑即可，不过这……是门大学问，不是……粗暴地灌水就可以。”
她重新拿起那个粗瓷碗，“烧窑，如同烹小鲜，火候要恰到好处。升温的时候要缓，降温更要缓，再加上这最后一步‘洇窑’。”
“砖坯烧透后……”她声音依旧清冷从容，“不能立刻封窑灌水，需自然降温。”
“自然降温？”沈桃桃一愣。
“对，”季岁岁点头，“停火之后，封闭所有进风口，只留顶部细小烟道，让窑内温度如同退潮般缓慢地自然下降，待窑温降至手可触摸窑壁而不觉烫手。”
她顿了顿，指尖在碗壁上轻轻一点：“此时方可徐徐引入水汽，且水量需严格控制。如同给干渴的土地润物细无声，让水汽缓缓渗入砖体。”
“此过程需持续数日，急不得快不得，如同熬制一锅上好的高汤，火候不到，滋味便差。”
她放下碗，目光扫过沈桃桃和谢云景的脸，“如此烧出的砖，质地均匀，耐风化抗冻融，方为上品。”
沈桃桃边听季岁岁讲解，边在脑子里翻笔记，竟然一一对上了。
沈桃桃怔怔地看着季岁岁，心头翻涌着敬佩。
这女人对窑火温度的把控，对材料物性的理解，简直到了出神入化的地步。
她说的每一个字，都精准地好似前世技术指南上的内容。
“季姑娘……”谢云景低沉的声音响起，“你……精通此道？”
季岁岁微微侧头，清冷的眸光落在谢云景脸上，眼底深处掠过深藏的痛楚。
她沉默片刻，才缓缓开口，声音依旧清冷无波：“精通谈不上。只是家学渊源。季家世代经营‘霁月窑’。京中贡瓷十之七八出自霁月窑。”
京中贡瓷，这季岁岁，竟然是京城顶级瓷器世家的传人。
“至于烧砖，”季岁岁唇角勾起自嘲，“粗鄙之物本不屑为之。只是家道中落，流放至此，看你们这般暴殄天物，糟蹋窑火，忍不住……多嘴一句罢了。”
她说完，便不再看他们，重新转过身，拿起筷子，慢条斯理地继续吃她的菜团子。
仿佛刚才那番石破天惊的言论，只是随口点评了一下天气。
谢云景凝视着季岁岁清冷的背影，沉默片刻，才缓缓开口，声音低沉而清晰：“是成王谋逆那次，导致霁月窑受牵连？”
季岁岁夹菜的动作顿了一下。她没有回头，也没有回答。只是那挺直的脊背，似乎绷得更紧了些。
沉默，便是最好的答案。
沈桃桃看着季岁岁那清冷孤傲的背影，家族蒙难，流放苦寒，却依旧保持着这份清贵和傲骨。
这份对祖传技艺的执着和自信，让她心生敬佩。
凭什么男人在外面谋逆惹祸，家里什么都不曾参与，甚至都不知情的女人要连带着吃瓜落。
男人有权有势就在外面花天酒地，恨不得娶八百个小老婆，一朝蒙难，最先倒霉的却是老婆孩子。
沈桃桃觉得自己都不能想下去了，再想下去，宁古塔里一对都别想结婚，结婚有什么好处？
……
啥好处都没有，他嘚瑟大了你还得跟着流放。
“季姑娘，”沈桃桃站起身，走到季岁岁桌旁，“烧砖建城，关乎宁古塔数千人生计和北境边防稳固，甚至是我们能否在这苦寒之地活下去，活得好，都在这砖上了。”
她深吸一口气，目光灼灼地看着季岁岁：“你精通窑火，懂材料和温度，更懂这‘熬汤’般的火候。制砖这里，你是真正的行家，我们需要你，宁古塔需要你，我想请你出山，帮我们建窑烧砖。”
她怕打动不了季岁岁，紧接着说：“工分待遇随你开，只要你肯出手。”
季岁岁缓缓放下筷子。她没有立刻回答，只是抬起眼，清冷的目光平静地扫过沈桃桃写满恳切的脸，又掠过谢云景那双带着郑重邀请的眼神。
她的目光最后落在窗外那片正在热火朝天建设的工地上，那里有工人们在寒风中挥汗如雨，为活出个人样使劲浑身力气。
那双古井无波的眸子里，似乎有什么东西微微动了一下。
许久，她才缓缓收回目光，重新看向沈桃桃。
她轻轻启唇，声音依旧清冷，“烧砖可以，但一切按我的规矩来。火候我说了算。”
沈桃桃心头狂喜，用力点头：“好，一言为定。全听季姑娘的。”
阳光透过食堂的窗户，洒在季岁岁清冷绝伦的侧脸上，仿佛为她镀上了一层淡淡的金辉。
沈桃桃知道，这座正在崛起的“镇北军城”，将因为这位精通窑火的“瓷娘子”的加入，而真正拥有坚不可摧的脊梁。