她指尖一顿，茶盖轻轻磕在杯沿，发出一声脆响。
贴身护卫？
直属明昭殿？
还要她自己出俸禄？
这可不是简单的赏赐，而是一道考验。
父皇一向精明，不可能不知道这十个人的开销不小。
他这是在逼她学会管理、学会权衡，甚至，学会取舍。
南溪一眼扫过去，看见躲在队伍里的厉沉锋，心头微微一紧。
他的位置并不起眼，站在最后一排的角落。
可她还是一眼认出了他。
不是因为他容貌出众。
而是因为厉沉锋身上那种独特的气质。
沉静、内敛，就像一柄藏在鞘中的刀。
她的目光在他脸上停留了不到一瞬，心跳却莫名快了半拍。
厉沉锋这个名字，在南溪心底其实一直有个特殊的位置。
当年她在宫外遇刺，千钧一发之际，是他冲出来替她挨了一刀。
那之后，他便消失了很长一段时间。
甚至连她派人去调查都无果。
后来听说他被调去了边军历练，再回来时，已经晋升为御前六品带刀侍卫。
她不是没想过找他。
只是……朝中事务繁杂，这事儿就耽搁了。
这话说出来，连她自己都觉得勉强。
怎么可能会“没想起来”？
分明是刻意回避。
毕竟，那场刺杀背后的真相太过复杂，牵扯到皇室秘辛，也牵连着他背后的家族。
她不想轻易揭开那段往事，更不愿将他卷入更深的漩涡。
所以，南溪选择了沉默。
元武帝知道厉沉锋的身份，她也不意外。
厉沉锋出身将门。
祖父曾是前朝名将，父亲却因牵连谋逆案被贬为庶人。
他是靠着军功一步步爬回来的。
这番履历，元武帝不可能不查，更不可能不记在心里。
南溪端起茶杯，轻轻吹了口气，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。
父皇这是在提醒她，别忘了厉沉锋的存在，也别忽视他背后的意义。
或许，他希望她能用好这个人。
又或许，他想借此试探她的心意。
无论如何，这份“恩赐”来得意味深长。
可显然，元武帝对厉沉锋不太满意。
否则，何必一次性送来十个？
既给了她心腹，又不让那心腹独揽大权。
元武帝的心思果然缜密。
南溪心里笑了一下。
心中暗道：谢谢爹，懂你意思。
她放下茶杯，站起身，走向殿外。
阳光洒在她肩头，映出一道清丽的身影。
她看着那十名侍卫，面色沉静。
南溪明白父皇的用意，也接受这份安排。
但她不会一味按他的棋局走。
她要的是掌控，而不是被操控。
南溪没给厉沉锋开小灶，直接把十个人全交给了明昭殿的侍卫长统一安排。
“按规矩排班，轮值表明日交来。”
南溪语气平静，仿佛面前站着的只是一群普通侍卫，而非曾经的救命之人。
可只有南溪自己知道，自己心里并非毫无波澜。
既然是贴身护卫，那就轮流值岗，她每次出门，两人一组跟着就行。
她不允许任何人因特殊待遇而生出骄矜之心。
哪怕是厉沉锋，也不行。
她需要的是可靠的护卫，而不是情感上的牵绊。
凑巧第二日南溪要去姜丞相府的夜游宴。
这是京城今年第一场贵女夜宴，规格极高。
姜丞相特意在府中园林点亮百盏琉璃灯。
还设下曲水流觞之宴，邀请朝中重臣家眷共赏秋夜美景。
而那日当值的，正好是厉沉锋和另一个侍卫。
命运似乎总爱开玩笑。
她越是想保持距离，两人就越容易撞上。
那名与他同组的侍卫名叫秦翊。
他是九人中最年轻的一个，眉眼清秀，话不多，但身手不错。
夜游宴定在戌时初。
天边晚霞刚刚褪去，园林中的灯笼就全被点亮了。
乐师舞姬们款款而入，整个姜府弥漫着一种静谧而奢华的气息。
南溪身份尊贵，是已七点才从宫里动身。
她换上一袭银白色广袖长裙，裙摆绣着暗纹流云，行走时如月光流淌。
发髻高挽，簪着一支祖母绿莲花步摇，在灯火下熠熠生辉。
镜中的她，美得近乎不真实。
临走前，她回头看了眼那个穿着靛青色窄袖锦袍的侍卫。
他依旧站在队伍末尾，双手交叠于身前，低着头，神情平静。
靛青色的布料衬得厉沉锋肤色冷白，眉眼深邃，像一幅工笔勾勒的古画。
风吹起他额前一缕碎发，拂过眉骨，又轻轻落下。
那副样子，还是一如既往地……有点招人。
南溪猛地收回视线，心里暗骂自己一句。
都什么时候了，还注意这些无关紧要的事？
可那抹身影，却像烙印一般，深深印在她脑海中。
“走吧。”
南溪轻声开口，抬步向前。
而身后，那道沉默的身影悄然跟上。
大秦一到夏日，天气便逐渐炎热起来。
那些京城世家，为了避暑纳凉，也为了联络关系。
便会在夏夜牵头操办几场夜游宴。
朝廷礼法森严，平日里男女有别，轻易不得相见。
唯有这类夜游宴，才被默许为“风雅之举”，成了年轻人们难得的社交舞台。
南溪到的时候，天色已完全暗下，一轮明月悄然升起，洒下银辉铺满庭院。
灯笼高挂，烛火摇曳，宾客们三三两两地聚在一起闲聊，却始终未曾开席。
因为众人都在等她这位“主宾”驾到。
待她步入园中，众人纷纷停下交谈，侧目相望。
丫鬟引着她走到主位，南溪落座后，端起酒杯，声音清亮地讲了几句开场话。
随着她话音落下，丝竹声起，舞姬登台，夜宴才算真正开始。
席间，觥筹交错，笑语喧哗，南溪却察觉到了几道不太友善的目光。
她不动声色，只用余光一扫，便锁定了方向。
原来是几个打扮得十分精致的大家闺秀，坐在不远处的偏席上。
她们衣裙华美，簪珠戴玉，举止活泼，看似无忧无虑。
可那一双双眼睛，时不时朝她这边瞟来，眼神里藏着掩饰不住的戒备与不服。
这些姑娘她一个都不认识，既非同僚之女，也非朝中显贵之后。
但从她们佩戴的玉饰和身旁侍女的气度来看，家世应也不低。
极可能是京中新兴的贵族家庭。
当南溪目光淡淡扫过去时，那几个姑娘一缩，慌忙低下头，再也不敢抬头与她对视。
甚至连笑声都骤然小了许多。
南溪：“……”