若再放任地方割据之势萌芽，恐将埋下分裂隐患。
而明州地处要冲，水陆交汇，资源丰饶，战略地位极为重要。
如此重地交予一人之手，怎不令人忧心忡忡？
而且，早有不少人盯着明州这块肥肉。
二皇子褚瑞泽第一个坐不住了。
明州靠海，拥有大秦最大的港口临海港。
每日进出的货船数以百计，南来北往的客商云集于此。
一年光港口税收就占了国库十分之一，堪称大秦财政的命脉所在。
这地方早被褚瑞泽暗中控制多年。
他在当地安插亲信，扶持商户，暗设关卡，早已将明州视作自家私产。
虽然前阵子他在这儿的产业被容昭公主雷霆手段收拾得七零八落。
那些他辛苦经营多年的走私渠道、私设税坊和隐匿田产，全都被查抄查封。
但他毕竟是皇子，背后有势力支撑，手下有人脉资源，重新搭起来并不难。
只要时机一到，他便可卷土重来。
他悄悄给自己的心腹使了个眼神。
礼部尚书张远正巧就是二皇子一派的坚定支持者。
平日里虽不张扬，却在关键事务上始终站在褚瑞泽一方。
此时他接到暗示，心头猛地一紧。
他心里直打鼓，额头隐隐渗出细汗。
平时耍点小手段，在背后议论几句，暗中挤兑一下公主也就罢了。
可现在要他站出来当面顶撞公主，他是真没这个胆子。
前任礼部侍郎张扬就是硬刚公主的下场。
不仅被削去官职，贬为庶民，还被流放岭南，至今音讯杳然。
听说他每夜噩梦连连，闭眼都不踏实。
那血淋淋的教训，他可记得清清楚楚，丝毫不敢忘怀。
再说了，这时候跳出来，不但得罪权势日盛的容昭公主，还得罪一向偏袒她的元武帝。
一个不慎，便是身败名裂，家破人亡。
可……人在江湖，身不由己。
谁叫他早早就上了二皇子的船呢？
退一步，则满盘皆输。
进一步，或许还能搏一线生机。
张远能在尚书位置上坐稳十余年，自然不是省油的灯。
他为人圆滑老练，深谙朝堂生存之道。
既懂进退，也知分寸。
他摸着花白的胡子，低头沉吟片刻。
终于，他往前走一步，躬身行礼。
“皇上，容昭公主身份尊贵，功在社稷，得一州供奉也合情合理，臣并无异议。”
顿了顿，他又缓缓接道：“但按大秦祖制，讲究长幼有序，嫡庶有别。如今六位皇子都已成年开府，各自立府建衙，门庭俨然。是不是该先给他们定下封号和封地，以彰天家秩序，安天下人心？”
这是个老练的招数。
他把所有皇子都扯进来，一旦开启封号、封地之议，必然引发各方争夺。
明州这块肥肉，届时便不再只是容昭所得，而是所有皇子角逐的战场。
鹬蚌相争，渔翁得利。
他背后的主子褚瑞泽自然有机会浑水摸鱼。
元武帝淡淡回了一句。
“皇子们的分封诏书早拟好了。惠安，宣旨。”
“是，陛下。”
内侍总管惠安立即应声而出，从袖中取出一卷黄绫圣旨。
其实元武帝向来防着藩王做大，深知历代乱局多由诸侯坐大而起。
他登基以来，始终坚持中央集权，对宗室诸王严加防范。
他一直没给儿子们分封，就是不想让他们去地方掌权，掌握军政财赋，形成独立势力。
一旦离京就藩，便如猛虎归山，难以制约。
另外，他原本打算挑一个儿子当太子，作为储君培养。
但他迟迟未决，并非犹豫能力，而是想借此观察诸子品性。
顺便看看谁对容昭公主真心实意地敬重拥戴。
不因她无母无兄弟而轻慢，就立谁接班。
可“真心”这种东西最难看清。
面具之下，谁知是忠是奸？
做父亲的左思右想，反复权衡，今日觉得此人敦厚，明日又觉彼子精明，于是拖来拖去，便拖到了今天。
如今，这两个难题都被容昭自己解决了。
她主动请封明州，既彰显功绩。
又避免诸子因封地之争而内斗，无形中为父皇排忧解难。
按规矩，皇子分封后，可以留在京城，也可以只是挂个名，不给实封。
但必须有个说得过去的理由。
比如犯了错或德行不佳，方能名正言顺地延后就藩。
元武帝之前愁的就是没有合适的借口。
若无故拖延，难免遭人非议，说是偏心或优柔寡断。
可如今不需要了。
容昭主动请命镇守边州，名正言顺地拿走了最富庶的明州。
其他人即便眼红，也无法公然反对。
这样一来，其他皇子反倒成了“未能立功受封”的一方，理亏在先。
他那厉害得离谱的闺女，她名字一出，什么规矩礼法都得靠边站！
惠安展开那卷明黄色的圣旨，动作端庄而从容。
“奉天承运，皇帝诏曰……封大皇子褚瑞轩为怀德王，赐府邸一座，黄金千两，绸缎百匹；二皇子褚瑞泽为嘉肃郡王，赏银五千两，良田百顷……诸王当以国事为重，亲近贤人，远离小人，不得结党营私，不得擅调兵马，违者，依律严惩不贷……钦此！”
满朝文武面面相觑，一时之间，鸦雀无声。
皇帝这是怎么了？
下手这么狠？
这哪里是分封皇子，分明是一次彻头彻尾的打压与警告！
六个皇子，一个实权职位都没有授予。
既无节度使，也无兵权，甚至连地方监国的虚名都未给予。
其中居然还只封了个郡王！
褚瑞泽，堂堂二皇子，位居长幼之序第二，却偏偏在兄弟之中被刻意降格。
其他人倒是有金银、宅子、仆从、赏赐。
可这些身外之物，跟真正的权力相比，简直如同儿戏，不值一提。
难道……除了容昭公主，这些皇子就都不是元武帝亲生的吗？
莫非这些年宫廷之中另有隐情？
新封的嘉肃郡王褚瑞泽，彻底绷不住了。
“父皇！儿臣……儿臣到底做错了什么！请父皇明示！”
皇子成年，封个郡王，原本也算说得过去。
尤其是在皇权集中、忌惮藩王坐大的如今朝局中，这样的封爵本不稀奇。
可问题在于，六个兄弟一块受封。
唯独他低人一头，连个亲王都不是。
其他兄弟皆称“王”，唯有他，仅是个“郡王”。
这一字之差，身份立判，尊卑分明。