但宫中流言从未断绝，皆言其死因蹊跷。
而今皇后沈氏，乃国师嫡亲侄女，入宫十余年，表面温婉贤淑，实则手段缜密。
若父皇提及“母后”，究竟是怀念旧情，还是另有深意？
他屏住呼吸，等下文。
太子不敢抬头，只觉背上冷汗悄然渗出。
他知道，这一刻的沉默，或许牵动着后宫风云。
可皇上沉默良久，终究什么都没再说。
那只抬起的手，缓缓放下。
“罢了，这事以后再提。你先退下吧。”
太子躬身行礼，缓缓退出文德殿。
直到走出殿门，穿过重重宫廊，他才敢轻轻吐出一口长气。
方才那番对话，看似顺利，实则步步惊心。
他知道，父皇心中藏着太多未言之秘。
而那句“你母后”，更是如悬顶之剑，不知何时会落下。
皇上望着他的背影，消失在殿门尽头，轻轻叹了口气。
他缓缓闭目，脑海中浮现的却是三十年前那个风雨交加的夜晚。
产房内血光冲天，稳婆惊叫，太医束手。
而国师却手持一卷秘符，立于帘外，口中念念有词。
紧接着，皇后难产而亡，而襁褓中的女婴，却被悄然调包……
方才他想说的，是现任皇后。
其实，自从云衿当众指着国师骂“老不羞”那回，皇上就心生疑虑了。
那一日，云衿怒目而斥，声音清亮。
“你这老不羞，当年偷换孩儿，害我母惨死，今日还想瞒天过海？”
当时满殿哗然，国师脸色骤变。
而皇后却在凤座上微微一抖。
虽瞬即恢复镇定，却未能逃过皇帝眼角余光。
他猜，当年国师调换两个女孩的阴谋，皇后，多半也是知情的。
否则，为何她在得知云衿身份后，非但不怒，反而屡次在御前为其开脱？
为何她明知国师行事乖张，却始终维护有加？
这些疑点，缠绕在他心头多年。
至于她到底帮了多大的忙，他没下定论。
或许是被迫参与，或许是从头到尾的共谋。
但皇帝清楚，若无皇后在宫中接应。
仅凭国师一人，绝无可能瞒过整个太医院与东宫耳目。
可为何，他早想除掉国师，却迟迟不动皇后？
不是因为夫妻情分深，下不了手。
他冷笑一声，眼中闪过一丝寒光。
帝王何来真情？
所谓恩爱，不过权术博弈中的遮羞布。
他之所以留她至今，不是念旧，而是权衡利弊后的选择。
而是因为皇后这些年，有功也有过，勉强抵平了。
她替他稳住后宫，调理六宫事务井井有条。
她生下两位公主，虽非皇子，却也为宗室添丁。
更关键的是，她多次在国师野心膨胀时，暗中通风报信，助皇帝掌握天乩宫动向。
她的存在，既是隐患，也是棋子。
当年先皇后被害身亡，皇上痛不欲生。
唯一的执念，就是拼尽全力护住那两个孩子。
他记得那夜抱着襁褓中啼哭的女儿，誓言此生必为亡妻昭雪，必让幕后黑手血债血偿。
可那时朝局未稳，天乩宫势大，他只能隐忍。
三十年来，他步步为营，只为此刻。
真相将现，仇人将诛。
而江山，终将归于清明。
哪怕先皇后刚走不到一年，皇上依旧顶着满朝文武的非议和压力，毅然决然地将她册立为继后，甚至还将年幼的太子亲手交到她的手中。
这份殊荣，前无古人，恐怕也难有来者。
可只有皇上自己心里清楚，他选择立她为后，并不仅仅是因为感情深厚。
而是因为她身后的家族势力庞大、根基稳固。
更重要的是她并非不能生育，而是不敢生育。
她深知，若她诞下亲生子嗣，便会与太子形成天然的对立。
而一旦有了自己的儿子，人心易变，后位之争必将再度掀起波澜。
因此，她主动选择守身如玉，以保太子之位无忧。
后位，与亲生骨肉，只能二选一。
这是她入宫之时便早已心知肚明的宿命。
只不过，这个选择，终究不是她一个人能决定的。
最终拍板的人，只能是皇上。
这些年，继后对太子的悉心照料，举宫皆知。
无论是为了巩固权势而做戏，还是发自内心地疼爱这个孩子，她都没有丝毫懈怠。
说一句“视如己出”，真的一点也不夸张。
太子能够健康长大，性情温和、聪慧稳重，离不开继后日复一日的养育之恩。
可以说，在太子的成长道路上，她的身影从未缺席。
正因如此，皇上本已到了嘴边的话。
关于让她另谋子嗣、或重新考虑生育之事，却终究没能说出口。
他心软了。
他想再等等看，再看看这局面是否会有所转机。
哪怕将来真的走到最坏的那一步，他也宁愿自己承担后果。
……
云衿独自一人晃晃悠悠地往安旭宫走去。
夕阳斜照，宫道上的青石泛着冷光。
她低着头，脚步有些虚浮，心情更是沉甸甸的。
她抬起手，轻轻拎起裙角，小心翼翼地跨过门槛，习惯性地扬声唤道：“柳嬷嬷？你可起来了？我回来了。”
然而，四下静悄悄的，无人回应。
她这才猛然想起。
柳嬷嬷和鹿竹前几日受了重伤，如今还在内殿躺着养伤。
想到这儿，她心头一紧，连忙放下裙摆，转身就要往偏殿去探望她们。
就在这时，身后忽然响起一道冰冷刺耳的声音。
“灵灵公主，人还没进殿呢，就在外头嚷嚷上了，成何体统？！一点规矩都没有，像什么话？！”
她猛地回头，只见辛嬷嬷攥着一根乌黑的戒尺，从大殿深处慢悠悠地踱步而出。
“你……你怎么会在这里？”
云衿声音微微发颤，小脸煞白。
她看着辛嬷嬷的眼神，就如同见了鬼一般。
“公主的记性可真是越来越差了。”
辛嬷嬷冷笑一声，缓缓抬起手中的戒尺，轻轻点了点自己的掌心。
“昨日皇后娘娘亲口下旨，命我前来安旭宫，专职教导您宫廷礼仪与规矩。难道，这么快就忘得一干二净了？”
“可……可是……”
她急切地开口，想要争辩。
皇上明明已经亲口答应，允许她不必再拘泥于那些繁琐至极的旧礼。
可她的话还没说完，辛嬷嬷便冷冷地打断了她。
“皇后娘娘知道您近日忙于为皇上调理身体，每日需进宫问安、配药施针，确实不易。