他越说越火，胸口剧烈起伏，怒意如潮水般翻涌，几乎压制不住。
他手一紧，指节死死扣住茶杯，青瓷杯壁发出细微的咯吱声，差点把茶杯捏碎。
可他又怕摔出去吵醒里头的云玥，只能死死攥着，指节发白，青筋在手背上暴起，像要爆开一般，整条手臂都在微微颤抖。
太子愣住了。
他站在门口，手指还搭在门框上，脸色微微发白。
他没想到，平日最爱算计、最不爱露真情的二皇弟，竟会为这事发这么大的火，言辞激烈到近乎失控。
更没想到，他对小云衿的心意，竟比自己这个亲哥哥还深，还痛，还无法释怀。
三皇弟听罢，眉头拧成死结，额角青筋跳了跳，心跳得像擂鼓，咚咚作响，震得耳膜生疼。
他张了张嘴，想反驳，却发觉喉咙像是被什么堵住了，竟一个字也吐不出来。
好半天，他才干咳一声，嗓音发虚，像是从喉咙深处挤出来的，低声嘟囔道：“话也不能全这么讲吧？当年换人，是祖母和母亲的决定，这些年受的苦，跟云衿根本没关系啊！她也是无辜的，被蒙在鼓里长大的。你把所有罪过都扣她头上，是不是太偏了？太狠了？”
“呵。”
二皇弟盯着他，眼神像在看一个脑子进水的傻子，目光冷得能结出霜来。
他一动不动，一句话也不说了，只是静静地看着三皇弟，仿佛在审视他究竟愚蠢到了什么地步。
片刻后，他才缓缓开口，声音低沉而森冷：“老三，我真想扒开你脑袋看看，里面是不是塞了棉花？当年那事，真不怪云衿——我早说过，错在长辈，不在她。可云衿一回来，她干了啥？顶着云衿的名头，住在云衿的院子，用云衿的份例，享了整整五年福，过着千金小姐的日子！”
“结果呢？一听说真相，她连句谢谢都没有！没有愧疚，没有退让，反倒处处刁难，暗中使绊，恨不得云衿再次消失！你说她是白眼狼，都算抬举她了——狼还知道护崽，她连一丝良知都没有！”
二皇弟说着，手一松，茶杯“啪”地一声重重搁在桌上，震得桌面微颤，杯中茶水荡出一圈涟漪，缓缓扩散开来。
他冷笑一声，声音低沉而冰冷，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，重重地砸在地上，仿佛带着千钧之力：“你非要替她辩解？行啊，我成全你。利息？我不追究了。但她必须让云衿这五年来吃过的每一口苦，受过的每一分罪，全都亲自尝一遍，一桩不少，一日不漏。只要她能做到这一点，我立刻低头认错，当场跪下磕头，说我之前全错了，你说什么就是什么。可她做得到吗？做不到，就别再提什么道理，别再谈什么公允，一切免谈。”
“你……你这是强词夺理！”
三皇弟脸色一白，声音微微发抖，手指指着对方，指尖都在颤。
三皇弟本就理亏，底气不足，此刻又被这一番话逼得退无可退，像是被人一掌拍在胸口，闷得喘不过气来。
他嘴唇哆嗦着，想要反驳，却找不到一个站得住脚的理由，额角冷汗都冒了出来，脸涨得通红，像是憋着一口气却无法吐出，整个人狼狈不堪。
二皇弟懒得再理他，目光一扫，只觉得厌烦。
这人脑子就跟个空碗似的，轻轻敲两下，里头全是回声，根本没有半点实心的东西。
他连争辩的兴致都没有，只觉得浪费时间，浪费口舌。
他深吸一口气，胸膛缓缓起伏，将心头的烦躁压下，随即扭过头，目光直直地投向站在一旁的太子：“太子，事情到了这一步，你还是打算护着她？”
“半个月后，是我的生辰。”
太子没有接话，也没有看二皇弟，而是望着远处的雕花窗棂，语气平淡得像在谈论天气，可话里的分量却不轻。
这话乍一听，似乎风马牛不相及，毫无逻辑可言，像是答非所问。
可细细品味，却藏着极深的意味。
太子是储君，地位尊崇，深得皇帝倚重。
就连那位素来刻薄寡恩的皇太后，还有那个冷面寡言、从不偏袒任何人的皇后，也都对他另眼相待，宠爱有加。
每年太子生辰，无论多么避世的皇太后都会亲自出席宫宴，哪怕只是露个面，也要图个“齐全”二字，彰显皇家和睦。
如果就在那一天——太子的生辰宴上，所有人都齐聚一堂，唯独云衿没有出现呢？
而且还是因为云衿的事，被冷落在侧，不得入席？
那时候，皇太后心里会怎么想？
她会相信这是巧合吗？
还是会觉得，有人轻慢储君，故意拆台？
抑或是觉得太子心性不稳，连后宅都管不好？
第一印象，恐怕瞬间就崩塌了。
二皇弟只垂眼一瞬，目光落在脚下的青砖上，心里却已经翻江倒海，清清楚楚地明白了太子话中的深意。
他嘴角一扯，露出一抹讽刺的笑，声音轻得几乎听不见，却字字如针：“呵，演和谐是吧？表面太平，内里裂痕遍布，还要装出一副兄友弟恭的模样？”
“我早跟你说过，对云衿最好的宠，不是一味地惯着她，把她捧在手心，当成易碎的琉璃。”
太子缓缓道，语速不急不缓，却带着沉沉的疲惫，“而是护着她，真正地护在身后，不让她暴露在风雨之中。可你呢？你做了什么？上次安旭宫全体受罚，父皇雷霆震怒，连母后的面子都不给，该砍头的砍头，该贬黜的贬黜，手段凌厉，毫不留情。可伤害已经落下了，那些伤痕刻在云衿心里，怎么补？用一句‘父皇为你做主’就能抹平吗？”
他闭了闭眼，眼睑微微颤动，像是不堪重负。
再睁开时，眸中已是一片沉郁。
他长叹一声，那叹息仿佛从肺腑深处涌出，带着难以言说的压抑与痛楚，胸口闷得厉害，像是压着一块千年寒冰，久久无法化开。
“这就是你真想看到的结局吗？”
太子的声音陡然抬高，目光如刀，直刺二皇弟，“云衿因为她被咱们惯着、宠着，从不受一点约束，反而成了别人眼中最好拿捏的软肋。她每天活得提心吊胆，生怕一句话说错。