“必须阻止他们。”黎巧巧握紧了拳头。
夜色渐深，街道上的行人越来越少。
黎巧巧哄睡了如意，自己却毫无睡意。
她坐在窗前，目光在街道和贡院方向来回移动。
远处传来更夫打更的声音：“天干物燥，小心火烛——”
黎巧巧的心随着更声一点点沉下去。
如果吴涯不能及时赶到，她该怎么办？单凭她和如意，能做什么？
就在这时，她似乎听到贡院方向传来一阵细微的骚动，但很快又恢复了平静。
“是错觉吗？”她屏息凝神，仔细倾听。
夜色沉沉，万籁俱寂。
只有风穿过巷弄的声音，如同无声的叹息。
……
翌日。
如意捧着两个油纸包，小跑着回到客栈房间，脸颊红扑扑的。
“娘，我买了炊饼和酱肉！”他将还温热的食物放在桌上，眼睛却不由自主地瞟向角落里那个奇特的物件。
那架无人机静静地立在那儿。
黎巧巧注意到儿子的目光，微微一笑，撕下一块炊饼递给他：“快吃吧，吃完娘让你看个稀奇。”
如意眼睛一亮，三下五除二地把饼塞进嘴里，鼓着腮帮子含混不清地问：“是那个会飞的铁鸟吗？”
“它叫无人机。”黎巧巧解释，“这是山神娘娘赐予的法器，能飞上天，帮我们传递消息。”
如意的小嘴张成了圆形，眼中的震惊几乎要溢出来：“山神娘娘……娘，您和爹是不是有大气运的人？连山神娘娘都眷顾你们！”
黎巧巧被孩子天真的话语逗笑了，轻轻摸了摸他的头：“也许吧。但这份眷顾，是要用来帮助别人的。”
贡院的考试已经结束。
黎巧巧推开窗户，确认街上行人稀少后，转身对如意招了招手。
“来，娘教你如何使用这个法器。”
如意紧张又兴奋地凑过来，眼睛一眨不眨地盯着黎巧巧的每一个动作。
当无人机缓缓升起，在房间内盘旋时，他忍不住发出一声惊呼。
“太神奇了……”
更让黎巧巧惊讶的是，如意对操控无人机展现出惊人的天赋。
她只演示了一遍基本操作，这个小家伙就能像模像样地接过去，很快掌握了升降和转向的技巧。
“娘，你看！我让它转圈了！”如意兴奋地小声叫道，手指灵活地在控制器上移动。
黎巧巧看着儿子，心中涌起一股暖流。
这个曾经怯生生的孩子，如今在她身边变得越来越自信开朗。
“如意真聪明。”她由衷地称赞道，“现在，我们要用它给爹爹送一封信。”
她将事先写好的纸条仔细系在无人机下方，然后指导如意操控它飞出窗外，向着贡院的方向飞去。
贡院考舍内，吴涯刚吹熄油灯，正准备歇息。
连日考试让他疲惫不堪，但脑海中仍不断回想着白日里感应到的空间波动。
“巧巧到底在做什么？”他翻了个身，眉头微蹙。
就在这时，一阵极轻微的嗡鸣声传入耳中。
这声音很陌生，不像是昆虫，也不像是风声。
吴涯立刻警觉起来，悄无声息地坐起身，目光锐利地扫视着狭小的考舍。
声音越来越近，似乎就在窗外。
他轻轻挪到窗边，借着月光，看见一个奇特的物体正悬浮在窗外，下方还系着一个小包裹。
无人机？吴涯心中一震，立刻明白了黎巧巧的用意。
他迅速推开窗户，无人机精准地将包裹投进他手中，随即悄无声息地升空离去。
“吴兄，什么动静？”隔壁考舍的考生被开窗声惊醒，睡意朦胧地问道。
吴涯不动声色地将包裹塞入袖中，平静地回答：“没事，只是查看一下考场安排。”
“哦……”那考生翻了个身，很快又睡熟了。
吴涯这才重新点亮油灯，小心翼翼地打开包裹。
里面是一封简短的信。
越往后看，吴涯的眉头越皱越紧。
蛇山寨是这一带最凶残的土匪团伙，如果他们真盯上了于氏商行，单凭商行那几个护院确实难以抵挡。
他当机立断：必须出去一趟。
等到夜深人静，考舍彻底安静下来，连巡夜的官差也回到了岗位打盹。
吴涯悄无声息地换上一身夜行衣。
他仔细聆听着外面的动静，确认安全后就溜出考舍，借着阴影的掩护向围墙移动。
贡院的围墙高达数米，上面还插着防止攀爬的碎瓷片。
但这对身手敏捷的吴涯来说并不难。
他观察了一下巡逻官差的路线，抓住一个空当，几个起落就悄无声息地翻上了墙头。
墙外的街道空无一人。
吴涯轻盈地落地，没有发出一点声响。他回头望了一眼贡院，随即转身融入夜色之中。
……
客栈房间里，如意小心翼翼地操控着无人机返回。
当它平稳地降落在窗台上时，小家伙兴奋得小脸通红。
“娘，我做到了！我把信送给爹爹了！”
黎巧巧接过控制器，心疼地擦去儿子额头的细汗：“如意真棒，比娘操作得还要好。”
如意扑进她怀里，仰着头认真地说：“娘，等这件事过去了，我能再玩玩这个无人机吗？”
“当然可以。”黎巧巧柔声答应。
她走到窗边，望向于氏商行的方向。夜色深沉，那里静悄悄的，看不出任何异常。
但黎巧巧知道，危险正在暗处酝酿。
“娘，爹爹会来吗？”如意扯了扯她的衣角，小声问道。
黎巧巧轻轻点头：“会的，你爹一定会来的。”
她关好窗户，吹熄油灯，只留一支小蜡烛在桌上摇曳。
时间一点一滴地流逝，远处传来打更人的梆子声：三更天了。
就在这时，一阵极轻微的叩门声响起。黎巧巧立刻站起身，悄声问道：“谁？”
“是我。”门外传来吴涯低沉的声音。
黎巧巧连忙开门，吴涯闪身而入，身上还带着夜露的凉意。
“爹！”如意扑进吴涯怀里，被他一把抱起。
吴涯摸了摸儿子的头，目光却落在黎巧巧身上：“信我收到了。具体情况如何？”
黎巧巧简要地说明了蛇山寨的计划和于氏商行的防备情况。
吴涯听得很仔细，不时点头。
“你做得很对。”听完后，他赞许地说，“蛇山寨大当家心狠手辣，如果真硬拼，商行必定损失惨重。”
“你打算怎么做？”黎巧巧关切地问。
吴涯眼中闪过一丝冷光：“先发制人。”
他轻轻放下如意，对黎巧巧说：“你们留在这里，无论听到什么动静都不要出去。我去去就回。”
黎巧巧拉住他的衣袖，欲言又止。
吴涯明白她的担忧，轻轻拍了拍她的手：“放心，我自有分寸。”
吴涯前脚刚离开客栈往于氏商行方向去，如意就迫不及待地重新启动了无人机。
小家伙对这台能飞天的“神鸟”充满了无限好奇，手指在控制器上轻轻推动，无人机便悄无声息地升入了夜色中。
“娘，你看它飞得多稳！”如意小声惊叹，眼睛紧紧盯着控制屏上传回的影像。
黎巧巧站在儿子身后，同样专注地看着屏幕。
忽然，画面中捕捉到一个敏捷的黑影在巷弄间快速移动，正是刚刚离开的吴涯。
“等等，把画面放大些。”黎巧巧按住如意的手，仔细辨认着那个熟悉的身影。
屏幕上的吴涯巧妙地避开所有可能被人发现的路段。如果不是有无人机的高空视角，根本不可能察觉到他的行踪。
黎巧巧脑中灵光一闪：“如意，这无人机可是个宝贝。如果强盗来了，咱们在高处就能提前发现，给商行的人报信。”
如意兴奋地点头，手上操控着无人机飞得更低，想要看得更清楚些。
屏幕上的街景越来越清晰。
“飞得太低了。”黎巧巧刚出声提醒，就听见窗外传来“啪”的一声脆响。
控制屏上的画面突然剧烈晃动，随后变成一片雪花。
“被、被发现了！”如意吓得小脸煞白，手忙脚乱地想操控无人机返回，但控制器已经失去了响应。
黎巧巧的心一下子提到了嗓子眼。
她一把拉过如意，吹灭了房中唯一的蜡烛，母子二人蹲在窗下的阴影里，连大气都不敢出。
“怎么办？他们会不会找到这里来？”如意的声音带着哭腔，小手紧紧抓着母亲的衣角。
黎巧巧强装镇定，轻轻拍了拍儿子的背：“别怕，娘在这里。”
就在这时，房门被轻轻推开，一个黑影闪了进来。
黎巧巧下意识地将如意护在身后，直到看清来人的面容。
“爹！”如意惊喜地叫出声来。
吴涯手中正拿着那架无人机，机身上除了沾着些灰尘，看起来完好无损。
吴涯将无人机放在桌上，点亮油灯：“不是敌人，是我用石子打下来的。”
黎巧巧和如意都愣住了。
吴涯指了指窗外：“你们飞得太低了，都能用石子击中。如果真被敌人发现，后果不堪设想。”
他拿起控制器，熟练地操作起来：“这种侦察，一定要保持足够的高度。飞得越高，视野越广，也越安全。”
黎巧巧这才松了口气，忍不住埋怨：“你可吓死我们了！”
吴涯笑了笑，检查着无人机的状态：“这是特制的，防弹防摔，没那么容易坏。”他转向如意，“来，爹教你正确的操作方法。”
在吴涯的指导下，无人机再次升空，这次保持在了足够的高度。
控制屏上的画面虽然不如之前清晰，但覆盖的范围却大了数倍，整条街的动静都能看得一清二楚。
“爹好厉害！”如意崇拜地看着吴涯灵活地操作控制器，解锁了许多黎巧巧都不知道的功能。
三人围坐在桌边，开始交流各自掌握的情报。
“蛇山寨这次是盯上了于氏商行月中汇账的银两。”黎巧巧先开口，“但我总觉得事情没那么简单。”
吴涯点头，手指在桌上轻轻画了个圈：“我怀疑，瓦当寨子那边可能发现了银矿。否则解释不通蛇山寨为何如此大动干戈。”
“银矿？”黎巧巧震惊地睁大眼睛，“原书里没有这个情节啊！”
“是如意听到的。”黎巧巧摸了摸儿子的头，“前些天他在市集上，听到吴藏海和大当家在谈论瓦当寨子。”
如意认真地点点头：“那两个人说，要在消息传开之前，把地盘占下来。”
吴涯的眼神变得锐利：“吴藏海如果得到了银矿，后果不堪设想。”
就在这时，无人机传回了于氏商行的实时画面。可以清楚地看到，商行内外都加强了守卫，除了商行本身的护院，还多了几个身手矫健的陌生面孔，显然是请来的武林高手。
衙门的王捕头，也亲自带着几个捕快在院内坐镇。
“看来于管事是认真做好了防备。”黎巧巧稍稍松了口气。
吴涯却皱起眉头：“这些防备对付普通毛贼足够了，但蛇山寨的大当家不是简单角色。”
他调整无人机的视角，仔细察看着商行周围的环境：“按照我的经验，蛇山寨如果要动手，很可能会选择明晚或后天的下半夜。那时，商行的守卫经过两天的紧张戒备，最容易松懈。”
“那我们该怎么办？”黎巧巧担忧地问。
吴涯沉思片刻，道：“明晚我提前埋伏在商行附近。既然知道了他们的行动时间，就能打他们一个措手不及。”
他看向黎巧巧和如意：“至于你们，继续用无人机在高空监视。一旦发现异常，立即用这个通知我。”
他从怀中取出一个巴掌大的仪器：“这是无人机的信号接收器，震动就说明你们发现了情况。”
如意郑重地接过接收器，小心翼翼地放进怀里：“爹，我一定会做好的！”
夜深了，如意终于支撑不住，趴在桌上睡着了。
黎巧巧轻轻将他抱到床上盖好被子，然后回到桌边。
“你觉得，这次能顺利度过吗？”她轻声问。
吴涯的目光仍停留在控制屏上：“只要准备充分，就没有过不去的坎。”
黎巧巧轻手轻脚地走出房间，在客栈柜台又要了隔壁的一间上房。
她把钥匙攥在手心，回到房间时，吴涯正在检查无人机的情况。
“隔壁开好了，你天亮前回去考试也方便。”黎巧巧把钥匙放在桌上，“晚上也能好好休息。”
吴涯头也不抬地调试着设备：“不必了，考场那硬板床睡得浑身疼，今晚我就在这儿睡觉。”
黎巧巧愣了一下，脸上微微发热。
如意却开心地拍手：“太好了，爹可以陪我们了！”