柳书言那句话，像颗小石子，在沈曼曼心里砸出一圈圈涟漪。
一连几天，她吃饭不香，睡觉不稳，总觉得背后凉飕飕的，有无数双眼睛在暗处盯着她。
以前她以为的后宫争斗，无非是扯头发扇巴掌，撑死了下点泻药。
现在她算看明白，真正的战场压根不在这四方宫墙里。
蔺宸那一刀，斩断了百年世家靠女人上位的路，他们不敢找皇帝的麻烦，那她这个被推到台前的“妖后”，可不就是个现成的活靶子。
不行，坐着等死不是她的风格。
这天夜里，蔺宸在御案后批着奏折，烛火在他脸上投下深邃的阴影。
沈曼曼端着一碗莲子羹，踮着脚，放轻呼吸，一点点挪到御案边。
“陛下。”
蔺宸“嗯”了一声，视线还落在奏折上，笔尖未停。
沈曼曼把汤碗放下，两只手在身前绞着衣角，酝酿半天，才鼓起勇气开口。
“那个......”
“我想出宫。”
“唰——”
蔺宸握笔的手一顿，一滴朱砂从笔尖滚落，在明黄的奏章上晕开一团刺眼的红。
他抬起头，一双眼睛黑沉沉的，寝殿里烧着的地龙再旺，也抵不过他眼神里的凉意。
他没说话，就这么看着她。
沈曼曼被他看得头皮发麻，感觉空气都变得粘稠，压得她喘不过气。
【完犊子，踩雷了。】
【忘了这疯批的占有欲有多强，上次去青州就跟押送重犯一样。我这肚子在他眼里，就是个一碰就碎的传国玉玺。】
眼看他周身的气压越来越低，沈曼曼脑中警铃大作。
蔺宸撑着桌案站起身，一步步朝她走来。
他高大的身影将她完全笼罩，那股子龙涎香混着墨香的味道，带着强烈的侵略性，让她下意识地后退。
后腰抵在冰凉的御案边，退无可退。
他一只手撑在她身侧的桌沿，俯下身，冰凉的指尖轻轻抚上她的脸颊。
“你想去哪？”他的声音贴着她的耳朵，又低又沉。
沈曼曼浑身一僵，连呼吸都忘了。
【救命！这压迫感！他不会要原地发疯吧？】
蔺宸的指腹在她脸颊上缓缓摩挲，眼神里翻滚着她看不懂的墨色。
“朕的儿子，会这么不懂事，想往宫外跑？”
一句话，让沈曼曼的心沉到了谷底。
【完了完了，连儿子都搬出来了！这是铁了心不让我出门啊！】
她急得脑子飞速运转，脸上立刻堆起一个又软又怂的笑，手顺势抚上自己还很平坦的小腹，动作摆得十足小心，仿佛那里托着个稀世珍宝。
“不是我想出去。”她声音放得又软又糯，带着几分委屈，“是......是宝宝想出去透透气。”
“太医说，多走动走动，对安胎有好处。总在宫里转，宝宝都闷坏了。”
【我真是个天才！】
【拿你未来的太子当令箭，我看你这当爹的批不批！】
蔺宸的脸，瞬间黑了。
他盯着她那只护着肚子的手，又看看她那副“我肚里有宝我怕谁”的得意样，撑在桌上的手背青筋都跳了一下。
那股子马上要发作的戾气，在他胸口滚了几个来回，最后还是硬生生被他咽了回去。
“去哪？”他几乎是咬着后槽牙问。
“京郊皇庄。”沈曼曼立刻接话，“去......见个故人。”
蔺宸没问是哪个故人。
他直起身，走回御案后，重新拿起朱笔，在空中停顿片刻。
“准了。”
沈曼曼心里刚要放烟花，就听见他下一句。
“朕派三千黑甲卫护送。”
她脸上的笑，僵住了。
【三......三千？】
【大哥，我是去见个人，不是去攻城拔寨！你这哪是护送，你这是怕我插上翅膀飞了吧？】
第二天，通往京郊的官道被戒严。
三千黑甲卫，铁甲铮铮，杀气腾腾，将一辆朴素的马车围得水泄不通。
路边跪了一地的百姓，头都不敢抬。
沈曼曼坐在车里，觉得自己不是皇后，是准备拉去献祭的大魔王。
皇庄建在京郊的山坳里，景致清幽，但也冷清得像座坟墓。
马车在庄子门口停稳。
沈曼曼刚下车，就看见门前一棵垂柳下，站着一个青衣身影。
是柳书言。
她换了身素净的布裙，脂粉未施，更显眉目清朗。她似乎算准了沈曼曼会来，脸上并无惊讶。
“皇后娘娘万福。”她平静地行了个礼，侧身让开路，“娘娘，请。”
两人穿过回廊，进了一处僻静院落。院里种着几竿翠竹，打扫得一尘不染。
柳书言挥退所有宫人，亲自给沈曼曼倒了杯热茶。
“娘娘请用茶。”
沈曼曼刚端起茶杯，还没送到嘴边，柳书言接下来的动作，让她心里咯噔一下。
只见柳书言退后两步，整理衣衫，对着她，双手交叠，深深一揖。
不是妃嫔见的屈膝礼，是臣子对君王才行的大礼。
沈曼曼手一抖，滚烫的茶水洒了几滴在手背上，烫得她一哆嗦。
【卧槽？】
【这剧本不对啊！什么情况？】
柳书言直起身，目光像山泉水洗过，清澈见底。
“臣妾柳氏，谢皇后娘娘恩典。”她声音不大，却很稳，“允我等，脱离苦海。”
沈曼曼彻底懵了。
【哈？谢我？】
【我一脚把你从后宫踹出来，你还反过来谢谢我？这位姐姐的脑回路，是出厂设置就跟别人不一样吗？】
柳书言扯了扯嘴角，那笑意带了点苦涩，但眼神却清明一片。
“对很多人来说，皇宫是天堂。”
“但对我们这些家族失势、又不得君心的人，那里，只是个好看点的牢笼。”
她声音里带着一丝凉意，“与其在宫里数着青砖，熬干心血，不如来这皇庄，至少还能看见真正的山，真正的水。”
“陛下的决心，臣妾看得懂。与其螳臂当车，不如顺水推舟。”
沈曼曼看着她，第一次对这个时代的女人，生出几分敬佩。
这是个聪明人，懂取舍，知进退。
“你能这么想，很好。”沈曼曼放下茶杯，开门见山，“那你今天，是特意在等我？”
“是。”柳书言点头，“臣妾在等娘娘，也是在为这庄子里上百号姐妹，等一个机会。”
“说来听听。”
“臣妾可以向娘娘保证，安抚所有迁居于此的姐妹。她们必将安分守己，绝不给娘娘和陛下添半点麻烦。”
这是投名状。
沈曼-曼没接话，只是静静看着她。
柳书言深吸一口气，说出了真正的目的。
“作为交换，臣妾不求家族复起，不求陛下垂怜。”
她眼里，第一次迸发出一种亮得惊人的光。
“臣妾只求娘娘，将来能给臣妾一个机会。”
“皇庄名下，有良田织坊，有茶山果林。臣妾斗胆，想向娘娘讨个差事，管着这些产业。”
“臣妾不想当一个等着宫里投喂，直到老死的废人。臣妾想靠自己的手，挣出一条活路。”
她说完，又补了一句。
“还有那些从未承恩，甚至连天颜都未见过的妹妹们。她们家族败落，无依无靠。臣妾恳请娘娘，将来时机成熟，能劝陛下开恩，放她们出庄，还她们自由之身。”
一番话，不卑不亢，掷地有声。
沈曼曼的心，被狠狠撞了一下。
【我去......这格局！简直碾压我这个只想躺平的咸鱼。】
【她要的不是施舍，是工作岗位！是创业机会！不光给自己找出路，还想着别人。这不就是古代版的独立女性创业先锋吗？】
沈曼曼看着眼前这个脊背挺直的女人，忽然就笑了。
她站起身，走到柳书言面前，没立刻答应，反而抛出一个问题。
“皇庄的织坊机器老旧，茶山产出的也是去年的陈茶，账面上年年亏损。你凭什么觉得，自己能把这摊烂生意盘活？”
柳书言没有丝毫慌乱，反而从袖中取出一本薄薄的册子，递了上来。
【我去！这是给我做ppt汇报呢？还带了商业计划书？】
沈曼曼接过册子，翻开一看，里面用清秀的小楷写得密密麻麻，条理分明。
“回娘娘，”柳书言的声音自信而清晰，“织坊的布料虽粗，但用城南李记的栀子染料，成本每匹只增三十文，售价却可翻倍，专供西市的婆姨们，一月可销百匹，净赚二十两。”
“陈茶制成茶饼，每斤成本五百文，通过‘驼铃商队’贩往关外，可卖到二两银子，利润七成以上。”
“至于亏损，不过是管事的人，手脚不干净，账目虚报了三成。这是臣妾核算出的真实账目。”
她指着册子上的数字，眼中满是光芒。
“臣妾不敢夸口能赚多少，但只要娘娘给臣妾三年时间，臣妾能让这皇庄，变成您的第二个钱庄。庄子里的姐妹们，人人都吃上肉，季季都有新衣穿。”
沈曼曼看着她，脸上的笑容越来越大。
她合上册子，伸出手，轻轻拍了拍柳书言的肩膀，笑得别有深意。
“好，本宫，允了。”
柳书言的身体，不易察觉地一颤。
“皇庄的产业，从今天起，全权交给你打理。”
“本宫只有一个要求。”
沈曼曼顿了一下，一字一句。
“给本宫，往死里赚钱。”
“至于怎么折腾，随你。”