沈曼曼脖颈一僵，抬起头。
那双方才还黯淡无光的眼睛里，重新聚起一点火星，瞳孔缩成一个危险的针尖。
她扫过周围跪倒的人群，声音发紧，像拉满的弓弦。
“封锁现场！”
所有人都愣住，没反应过来她要做什么。
沈曼曼没理会他们，快步冲到滚烫的窑前。
窑口的热浪燎得她脸颊刺痛，她却毫不在意，直接伸手，从那堆破碎的废品里扒拉出一个形状还算完整的碗坯。
黑色的灰烬沾了她满手。
她举着那只破碗，转身面对所有工匠，眼神里没有半分退缩，只有一种把命押在赌桌上的孤注一掷。
“所有人听令！再起一炉！”
“娘娘，还来？”张德跪在地上，仰起布满皱纹的脸，满眼都是不敢置信和痛心，“这已经是死路一条！”
“按我说的做！”沈曼曼的声音像砸在地上的冰块，字字分明，直接打断他的话。
她走到张德面前，蹲下身，用那只沾满灰的手，指着灶膛的方向。
“去，取一斗草木灰，用最细的密筛过一遍，只要粉末。”
她顿了顿，又补充道。
“再取三升清水，把筛好的灰粉调成浆，用软毛刷，均匀刷在所有碗坯的内壁上！”
“什么？草木灰？”
“那不就是烧完柴火剩下的垃圾吗？往陶坯上刷垃圾？”
“皇后娘娘这是......彻底疯了？”
工匠们你看我我看你，脸上的表情从质疑变成了惊恐。
张德更是嘴唇哆嗦，想劝，却被沈曼曼那双燃烧着火焰的眼睛钉在原地，一个字也说不出来。
蔺宸站在不远处，始终没有开口。他看着那个蹲在地上，满身狼狈，却像一头准备反扑的母狮子的女人，深不见底的眸子里，翻涌着外人看不懂的情绪。
他的沉默，就是默许。
工匠们不敢再违抗，只能压下满腹的疑虑和恐惧，硬着头皮爬起来，按照她的指令，重新准备第二炉。
有人去取灰，有人去过筛，有人去调浆。
这一次，沈曼曼亲自守在窑口。
她脑中飞速运转，回忆着大学课堂上教授讲过的每一个细节，结合这个时代的窑炉条件，不断下达指令。
她的声音不再有丝毫犹豫，冷静得像一块冰。
“文火慢烧一个时辰，把坯体里的水汽全部烘干！”
“转武火，急攻！把温度给我往上提！”
“封住所有风门，用湿柴，给我用浓烟往死里熏！”
时间一分一秒过去，天色从昏黄转为墨蓝，最后彻底沉入黑暗。
百工院里灯火通明，却安静得可怕。
所有人的心，都随着窑膛里那跳动的火焰，在嗓子眼里上下翻滚。
当沈曼曼盯着计时用的沙漏，喊出那声嘶哑的“开窑”时，在场的所有人，包括那些影卫，都不自觉地屏住呼吸。
几个壮硕的伙夫合力，用沉重的铁钩，一点点拉开厚重的窑门。
这一次，没有呛人的焦糊味。
窑门开缝的瞬间，一道深蓝近紫的光线猛地刺出，像一把锋利的刀，瞬间剖开沉沉的夜幕。
光线撞在每个人的视网膜上，眼前顿时白茫茫一片。
所有人喉咙里像被塞了一团棉花，张着嘴，却发不出半点声音，只有倒抽冷气的声音此起彼伏，连成一片。
那光芒变幻不定，随着窑门彻底打开，光晕扩散开来，时而幽蓝如深海，时而赤金如熔岩，将每个人的脸都映照得如梦似幻。
沈曼曼强忍着心脏的狂跳，用一柄长长的铁钳，探入窑中。
她的手有些抖，但还是稳稳地，夹出了一只茶盏。
动作小心翼翼，仿佛捧着一个刚出生的婴儿。
她将茶盏放在一旁的木案上。
那茶盏通体漆黑，釉面光滑得像一面镜子，能清晰地映出周围跳动的火光和众人呆滞的脸。
只是这样，已经远超第一炉的废品。
可当一名伙夫举着火把凑近，想看得更清楚些时，奇迹发生了。
火光照在漆黑的碗壁上，那片深不见底的黑色中，竟毫无征兆地浮现出一片浩瀚的星空！
一个个大小不一的圆形光斑，毫无规律地散布在碗中。
那些光斑的边缘，闪烁着幽蓝、赤金、银白交织的色彩，随着火把光线的转动，那些光斑仿佛活了过来，在碗壁上缓缓流淌、变幻，如同宇宙深处的星云，瑰丽、神秘，美到让人窒息。
静。
死一般的寂静。
风停了，呼吸停了，连心跳声都消失了。
“扑通！”
张德双腿一软，整个人直挺挺地跪了下去。
他死死盯着那只茶盏，浑浊的老眼里泪水汹涌而出，嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出意义不明的嗬嗬声，像是在哭，又像是在笑。
“曜变......天目......”
他终于挤出几个字，声音抖得不成样子。
“老天爷......这是......这是失传了数百年的神品，曜变天目盏啊！”
他猛地抬头，看向手还扶在铁钳上的沈曼曼，眼神里再没有一丝一毫的质疑，只剩下一种看见神明降临般的，五体投地的狂热和崇拜。
他伸出手，想去触摸那只茶盏，可手在半空中就剧烈地颤抖起来，怎么也不敢落下，仿佛那是神明的器物，凡人触之即是亵渎。
“神人！娘娘是神人降世啊！”
他用尽全身力气，一个响头，重重地磕在冰冷的地面上，发出沉闷的响声。
“神启！此乃天降神启啊！”
他身后的工匠们，像是被这一声巨响唤醒，如梦初醒般，跟着呼啦啦跪倒一片。
“神人降世！”
“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
山呼海啸般的跪拜声，在百工院的上空炸响，经久不息。
沈曼t曼走到那个先前被影卫踹倒、此刻正满脸呆滞跪在地上的年轻工匠面前。
她没有斥责，只是弯腰，将那只美得不似凡物的曜变天目盏，递到他的眼前。
“记住这种光，”她的声音平静，却带着不容置疑的力量，“它不叫妖术，它叫技术。”
年轻工匠的瞳孔剧烈收缩，倒映出碗中流转的星河。
“记住这种感觉，”沈曼曼的声音继续传来，像一口钟，敲在他心上，“它不叫屈辱，它叫希望。”
她收回碗，站直身体，居高临下地看着他，也看着所有工匠。
“百工院，要的就是你们这股不信邪的劲。但下次，用在钻研上，而不是用在骂人上。”
在这片狂热的声浪和彻底的臣服中，沈曼曼终于长长地舒了一口气，浑身的力气仿佛都被抽干。
她抬起头，越过跪倒的人群，看向不远处的蔺宸。
恰好对上他深邃的目光。
那目光里，有来不及掩饰的震惊，有毫不遮掩的欣赏，还有一丝她再熟悉不过的，滚烫的，想要将她连同她创造的奇迹一起吞噬入腹的占有欲。
【看吧，老娘牛逼不？】
【这下信了吧？你老婆我，就是最吊的！】
她心里得意地哼哼。
蔺宸听着她的心声，嘴角的线条微微柔和。
他动了。
他穿过黑压压跪倒的人群，径直走到沈曼曼身边。
在所有人狂热崇拜的注视下，他没有说一句话，只是从旁边侍从手里拿过一块干净的布巾。
然后，他抓住沈曼曼那只因为扒拉废品而沾满灰尘和泥污的手。
他的动作很自然，也很专注，仿佛在进行某种仪式。
他用布巾，一点一点，擦去她指间的污垢，擦去她掌心的灰烬，直到她整只手都恢复了白皙洁净。
这个动作，比任何一句情话，都让沈曼曼的心脏跳得更快。
【这家伙......】
【明明是个疯批暴君，在这种时候，怎么就......这么会啊......】
【可恶，又被他撩到了。】
她感觉自己的脸颊有点发烫，连忙低下头，掩饰自己不争气的心跳。
蔺宸做完这一切，才抬眼看她，用只有两个人能听见的声音，低声说。
“朕的皇后，”他的指腹轻轻摩挲着她还有些冰凉的指尖，“手上不该有尘。”