“杀！”一千轻骑齐声呐喊，声音震彻峡谷。他们推着早已准备好的简易冲车，朝着壕沟冲去。冲车撞在拒马上，发出“咔嚓”的断裂声，壕沟内的尖刺被冲车压平，为轻骑开辟出一条通道。
谢载翊的士兵刚被粮草营的大火搅乱心神，此刻见轻骑从正面突袭，纷纷举起弓箭射击。箭矢如雨点般落下，不少轻骑中箭落马，但更多的轻骑踩着同伴的尸体，继续向前冲锋。夏侯焱手持长枪，一马当先，枪尖所过之处，西努国士兵纷纷倒地，无人能挡。
“夏侯焱！你竟敢偷袭本将军的营寨！”谢载翊率领五千兵力赶到，看到夏侯焱，眼中满是恨意。他举起大刀，拍马冲向夏侯焱：“本将军今日定要取你的狗命！”
夏侯焱冷笑，挺枪迎上。两人战在一处，枪来刀往，打得难解难分。夏侯焱的长枪灵活多变，招招直指谢载翊的要害；谢载翊的大刀势大力沉，每一刀都带着风声，想要将夏侯焱劈成两半。
“殿下，末将来帮你！”无怨看到夏侯焱与谢载翊僵持不下，拍马冲了过来，手中长刀直刺谢载翊的侧腰。谢载翊被迫侧身躲闪，夏侯焱抓住机会，长枪一挑，刺穿了谢载翊的铠甲，鲜血瞬间染红了他的战袍。
“啊！”谢载翊惨叫一声，翻身落马。他的士兵看到主帅受伤，军心大乱，纷纷向后撤退。夏侯焱趁机率领轻骑，冲破了谢载翊的防线，朝着瓦牛城要塞南门的方向杀去。
瓦牛城要塞南门，许将军听到峡谷方向的喊杀声，知道夏侯焱已经突破了谢载翊的后营。他举起长刀，高声喊道：“弟兄们，冲啊！与睿王汇合！”
“冲啊！”许家军的将士们早已憋足了劲，听到许将军的号令，纷纷如猛虎下山般冲出南门。他们虽然连日围困，却依旧勇猛，与夏侯焱的轻骑前后夹击，将谢载翊的军队包围在峡谷中。
“谢载翊，你的死期到了！”许将军拍马冲到谢载翊面前，长刀指着他的咽喉，“你围困我许家军两月，害死了我多少弟兄？今日，我定要为他们报仇！”
谢载翊躺在地上，捂着伤口，脸色惨白。他看着周围的夏启国军队，知道大势已去，却依旧嘴硬：“许将军，你别得意！我大皇兄很快就会派援军来，到时候你们一个都跑不了！”
“大皇子？”夏侯焱冷笑，“你还不知道吧？三日前，大皇子在喀尔城的祭天仪式上被我和谢飞桓设计生擒，张子尧也被我斩杀。西努国的皇位，很快就会落入谢飞桓手中，你指望的援军，永远都不会来了！”
谢载翊听到这话，如遭雷击，瘫倒在地，再也说不出话来。他知道，自己彻底输了。
“三皇子，怎么办？”谢载翊的副将看着周围的夏启国军队，声音带着颤抖，“我们要不要投降？”
谢载翊闭上眼睛，绝望地说道：“降吧……”
他排名第三，原本是想借着大皇子的势赚取军功，再趁机夺了大皇子的皇位，没想到，到头来，机关算尽一场空。
他怎么没想到，二皇兄为了皇位，竟然连亲兄弟都能杀！连叛国贼都能做！
副将听到这话，却如蒙大赦，立刻举起手中的长刀，高声喊道：“我们投降！我们投降！”
晨光透过瓦牛城的岩壁缝隙洒下，将城楼上两人的身影染成淡金色。
夏侯焱收回望向峡谷的目光，落在许将军身上时，喉结不自觉地滚了滚——眼前这位便是年儿的父亲，是他未来要恭敬称呼“岳父”的人。
许将军战袍上还沾着血污与尘土，鬓角有几缕白发被汗水黏在脸颊，可那双眼睛依旧锐利如鹰，透着久经沙场的沉稳，与年儿偶尔展露的坚韧眼神如出一辙。
他下意识地挺直脊背，原本自然垂在身侧的手悄悄理了理铠甲下摆，连方才与谢载翊厮杀时沾染的褶皱都抚平了几分。
拍向许将军肩膀的动作也刻意放轻，指尖触到对方铠甲上凹凸的战痕时，语气不自觉地软了几分：“许将军，辛苦你了。这两月被困，将士们受苦了，你更要保重身子——年儿还在京城等着您回去呢。”
提到“年儿”二字，夏侯焱耳尖微微发烫，目光飞快地瞟了许将军一眼，又慌忙移开，落在远处的雪山之巅。
他想起临行前年儿握着他的手，反复叮嘱“一定要把父亲和兄长安全带回来”，此刻面对这位为许家、为夏启国坚守边疆的老将，竟生出几分晚辈见长辈的局促，连平日里冷冽的声线都柔和了些许。
许将军被这突如其来的“殷勤”弄得一愣。
他早听闻睿王夏侯焱性情高冷，对谁都带着三分疏离，连皇帝面前都少见这般温和模样。
此刻见他刻意整理铠甲、说话时避开眼神，甚至还主动提起自家女儿，这位身经百战的老将忍不住挑了挑眉，眼底闪过一丝促狭：
“睿王殿下倒是有心，还记挂着年儿那丫头。不过本将军可听说，殿下出征前，还跟年儿闹了点小别扭？”
夏侯焱闻言，耳根瞬间红透。
他想起出发前求吻被年儿拒绝的窘迫场景，嘴角的笑容有些僵硬，却还是硬着头皮辩解：“那只是……军中事务繁忙，本王怕她担心，才跟她玩笑了几句。”
说着，他又怕许将军误会，连忙补充，“本王向您保证，定会护着年儿，不让她受半分委屈。此次西努国之行，也是想尽快救出您，让你们父女团聚。”
这番话出口，连他自己都觉得语气太过急切，连忙转身看向峡谷，假装查看战场情况，手指却在背后悄悄攥紧了长枪。
他素来不擅长表达情绪，可面对未来老丈人，竟不自觉地想展现自己靠谱的一面，连平日里的高冷人设都快绷不住了。
许将军看着他略显慌乱的背影，忍不住低笑出声。
这笑声打破了城楼上的沉重气氛，连远处清理战场的士兵都忍不住抬头望了一眼。
许将军走上前，拍了拍夏侯焱的后背，力道比夏侯焱方才的动作重了几分，带着长辈对晚辈的亲昵：“睿王殿下不必紧张。本将军看得出来，你对年儿是真心的。只是那丫头性子倔，你日后可得多让着她些。”
夏侯焱猛地转过身，眼中满是惊喜，连冷硬的轮廓都柔和了不少：“许将军放心！本王定会对年儿好，绝不让她受委屈！”