“年儿，焱儿成为太子，是好事。”老太君握着许瑾年的手，语气带着几分欣慰，“你与焱儿情投意合，日后定要好好辅佐他，为夏启国的百姓多做实事。”
许瑾年点头：“祖母放心，孙儿定会的。”
许瑾年被册封为太子妃的旨意传到许府时，正逢初夏时节。庭院里的石榴花开得如火如荼，火红的花瓣落在青石板上，与门前悬挂的红灯笼相映成趣。
府内的丫鬟婆子们穿梭忙碌，将烫金的“喜”字贴满朱红廊柱，又把从江南运来的绫罗绸缎、北地贡来的皮毛药材一一分类，准备招待前来贺喜的宾客——自许瑾年与夏侯焱定亲以来，许府已有许久未曾这般热闹。
老太君坐在正厅的酸枝木主位上，身上穿着许瑾年特意为她缝制的石青缎绣团寿纹褙子，发髻上插着一支赤金点翠步摇，是夏侯焱派人送来的贺礼。
她看着厅内来来往往的宾客，有朝廷官员、宗室子弟，还有京中门阀的女眷，每个人脸上都带着讨好的笑容，口中说着“许府大喜”“太子妃贤德”之类的贺词，浑浊的眼中满是欣慰，手指轻轻摩挲着袖口的寿纹刺绣，喃喃道：“我们许家终于扬眉吐气了。”
许瑾年穿着一身淡粉色绣玉兰的裙子，袖口与裙摆缀着细小的珍珠，行走时发出细碎的声响。她走到老太君身边，轻轻握住祖母的手，指尖触到老人温热的掌心，语气柔和：“祖母，今日风大，您要是累了，就回内室歇息片刻，外面有我和四叔招待宾客。”
老太君摇了摇头，拍了拍她的手背：“不累。祖母活了这么大年纪，还是第一次见许府这么热闹。想当年你父亲刚去边疆时，许府门可罗雀，连个上门的亲戚都没有，哪像现在，连国公府的夫人都亲自来了。”
她说着，目光扫过厅内的镇国公夫人，对方正与许瑾年的四婶谢初瑶谈笑，手中端着的茶盏是许府珍藏的汝窑瓷，“这都是托了你的福啊。”
“祖母这话就错了。”
许瑾年在老太君身边的锦凳上坐下，亲自为祖母续了杯热茶，“许家能有今日，全靠您这些年撑着门户，靠父亲在边疆浴血奋战，靠兄长在军中积累军功。我不过是做了些分内之事，哪当得起‘福’字。”
“你这孩子，就是太谦虚。”老太君笑着嗔了她一眼，“若不是你在朝堂上为许家周旋，为夏侯焱出谋划策，帮他平定献王叛乱、解西努国之围，皇上怎会如此重用许家？你父亲能封镇国大将军，你兄长能封骠骑将军，哪一件离得了你的功劳？”
正说着，许将军穿着一身崭新的“镇国大将军”铠甲走了进来。
铠甲是玄铁打造，胸前缀着金色的虎头纹，腰间挂着皇帝御赐的“镇国宝剑”，整个人看起来威风凛凛。
他走到太君面前，躬身行礼：“母亲，孩儿回来了。”
“快坐。”老太君连忙招手，眼中满是心疼，“刚从军营回来？累不累？快喝杯茶歇歇。”
许将军在一旁坐下，接过许瑾年递来的茶杯，语气带着几分感慨：
“不累。今日军营里的将士们都在恭喜我，说许家出了太子妃，以后在边疆也能挺直腰杆了。想当年我们许家军被谢载翊围困在瓦牛城，粮草断绝，我都以为要全军覆没了，幸好太子殿下及时赶到，不然……”
“都过去了。”许瑾年打断他的话，“现在许家军是夏启国最精锐的军队，父亲您又是镇国大将军，谁还敢轻视我们许家？”
许将军点头，眼中满是欣慰：“是啊，都过去了。以后我会好好镇守边疆，不让太子和你失望，也不让许家的列祖列宗失望。”
厅内的宾客看到这一幕，纷纷上前祝贺。
镇国公夫人笑着说道：“老太君，许将军，许小姐，许府真是阖家团圆，福气满满啊。以后太子殿下登基，许家就是皇亲国戚，前途不可限量。”
谢初瑶跟着附和的声音格外殷勤，她上前两步，伸手想去拉许瑾年的衣袖，指腹却在靠近时悄悄蜷了蜷——指尖还残留着方才招待宾客时沾染的脂粉香，与许瑾年袖口淡雅的玉兰香气格格不入。
“是啊，母亲，大哥，年儿。”她脸上堆着笑，眼角的细纹被脂粉遮得浅浅的，“现在许家终于发达了，我们四房也能跟着沾光了。以后我定会好好管教静时，让她在宫中好好当差，不给许家丢脸。”
话落时，她悄悄抬眼瞟了许瑾年一眼，见对方没接话，又连忙补充：“静时那孩子，打小就聪明，现在在尚衣局当差，跟太子殿下也能时常照面。我已经嘱咐她了，多学规矩，少惹是非，将来若是能得太子殿下另眼相看，也是许家的福气不是？”
这话看似谦逊，实则藏着私心——她眼底闪过一丝不易察觉的算计，心里早把算盘打得噼啪响：许瑾年虽成了太子妃，可太子妃之位未必稳固，静时年轻貌美，又在宫中当差，近水楼台先得月，只要抓住机会，未必不能取代许瑾年，到时候四房才是许家真正的风光所在。
许瑾年看了谢初瑶一眼，没有说话。她指尖轻轻摩挲着腰间的玉佩，那是夏侯焱送的定情之物，冰凉的触感让她愈发清醒——谢初瑶这话里的小心思，她怎会听不出来？所谓“好好管教”，不过是想让许静时继续在太子面前刷存在感；所谓“不给许家丢脸”，实则是盼着许静时能攀附太子，夺走她的位置。
她心中冷笑，面上却依旧平静。今日是许府的好日子，老太君和父亲都在，她不想当众拆穿谢初瑶的伪装，扫了一家人的兴。可若是谢初瑶和许静时不知悔改，还想在背后搞小动作，她也不会再心慈手软——上次许静时谋害老太君的账还没算清，若是她们再敢有不轨之心，她定会让她们知道，许家的荣光不是她们能随意觊觎的，背叛的代价，她们承受不起。
老太君似乎也听出了谢初瑶的言外之意，轻轻咳嗽一声，语气平淡：“静时在宫中当差，最重要的是守本分。太子妃是年儿，这是皇上亲封的，谁也不能动摇。你们四房好好过日子，别想些有的没的，才是正经。”
谢初瑶脸上的笑容僵了僵，连忙点头：“母亲说得是，是儿媳想多了。”
许瑾年望着谢初瑶略显慌乱的侧脸，心中已然有了计较——往后许府的日子，还需多盯着四房，免得她们再生出什么事端。
夕阳西下，宾客们渐渐散去。许府的庭院里，只剩下许家一家人。许瑾年看着眼前的温馨场景，心中满是幸福。
她知道，许家的荣光来之不易，是用父亲和兄长的血汗、用她和夏侯焱的智谋换来的。
这只是一个开始，未来还有更多的挑战在等着她——朝堂上的暗流、后宫中的争斗、边疆的隐患，每一件都不容小觑。但她有信心，只要许家一家人携手同心，只要她与夏侯焱共同努力，就没有克服不了的困难。