萧明玉的报喜信，随着官驿的快马，十五日后便抵达了青州官署。
信是凌风先接到的，他捧着那沉甸甸带着淡淡“明玉香”的信封，几乎是一路小跑着冲进了处理公务的厢房，脸上的喜色藏也藏不住：
“大人！大人！京里来信，是殿下的！”
正伏案核算今年春垦田亩数的谢云归笔尖一顿，墨无声地洇在了宣纸上。他抬起眼，面上依旧是那副沉静模样，只是嘴角多了几分笑意。
“先放下吧。”
他没有立刻拆开，而是将信妥帖地放在案头一摞公文之上，凌风在一旁急得抓耳挠腮，又不敢催促，只得装作整理书架，眼睛却不住地往那边瞟。
殿下向来报喜不报忧，每次来信都是喜事，如此倒让谢大人不那么着急看信了，却让凌风急得不行。
直到批完了手头最后一份关于沟渠清淤的文书，谢琛才净了手，用裁纸刀小心翼翼地划开火漆。
信里并未赘述宫廷浮华，只清晰地告知了“嘉清长公主”的晋封，她写京城秋日将尽，官眷往来间探听到的些许动向，也写太夫人身体日健，永安县主将府中打理得井井有条，让他勿念。
最后，笔锋转为殷殷叮嘱：
“青州苦寒，万事艰辛，望君善自珍摄。若有难处，纵千里之隔，务必告知。明玉虽力薄，亦当竭尽所能，为君分忧。”
信纸的末尾，似乎无意间晕开一点极淡的胭脂色，像雪地里落了一瓣梅。
谢云归一动不动地看了许久，目光落在“嘉清”二字上，又移到“为君分忧”那句，眸色深静，如同月下古潭。
半晌，极轻地吁出一口气，那气息里却并无多少欢愉，反而沉甸甸的，带着他自己也未必全然明了的惘然。
“殿下晋封嘉清长公主，是天大的喜事啊！如今整个京城，怕是人人都要羡慕世子爷有这样一位贤妻，大人，您怎么……”
凌风终于忍不住，凑过来喜滋滋地说，却在瞥见谢云归眉宇间那一缕凝而不散的愁绪时，话音戛然而止。
他挠挠头，不解道，“大人，您不为殿下高兴吗？殿下如今在京城地位稳固，心里又时时记挂着您，连太夫人那儿都照料得无微不至，县主前几日来信不也夸个没完吗？这不是……这不是再好不过了吗？”
谢云归将信纸缓缓折好，放入怀中贴近心口的位置，那里似乎能感受到一丝遥远而虚幻的暖意。
“自然是高兴的。”
只是这高兴底下，仿佛压着万顷青州的尘土，让他无法真正轻盈起来。
殿下越是光芒万丈，越是仁名远播，他便越是清晰地看到那条横亘在他们之间的、名为“云泥”的鸿沟。
从前她是恶名昭彰的长公主，他是忍辱负重的世子，身份虽悬殊，处境却同样不堪，反倒有种畸形的并肩。
如今，她洗尽铅华，重获圣宠，宛若明珠拭尘，光华灼灼。而他，却成了戴罪之身，困守在这黄河之滨，一身尘土，满心疮痍。
他拿什么去匹配那份嘉美清正？又凭什么去承受她如今更显厚重的为君分忧？
这些翻涌的思绪，他无法对凌风言说，只能将其与青州的泥沙一同，沉沉地压回心底。
转身回到案前，他提笔开始写回信，措辞一如既往的恭谨、简洁，禀报了青州近况，感念圣恩与殿下挂怀，末了，只添上一句——
“臣一切安好，殿下万勿以臣为念。”
——
春去夏来，倏忽三月。
这半月在京城里的日子，在萧明玉手中仿佛被重新焐热、擦亮。
自打有了封号，萧景昭也开始明目张胆的给萧明玉放权，她不再是那个困于公主府或谢家后宅的符号，而是真正开始以“嘉清长公主”的身份，行使她可以的职责。
秋日时，萧明玉面对慈幼局和临时的流浪寺庙，不仅拨付内帑，更亲自设计章程，引入太医署的学徒定期义诊，聘请寡居知事的妇人照料，还将现代的一些卫生防疫观念潜移默化地融入其中。一时间，“长公主仁善，泽被孤幼”的名声悄然流传。
而后，她注意到京城有不少生计艰难的退役老卒或伤残兵士，便与谢婉商议，利用谢家旧部的一些关系和自己的影响力，牵线搭桥，协助他们承接一些官道维护、仓廪搬运的活计，或学习简单手艺。
此事虽小，却实实在在地安稳了许多家庭，也在武人圈中赢得了极好的口碑。
深冬时这些事便做的井井有条，萧景昭将这一切看在眼里，欣喜之余，更有意锤炼。
春节一过，他开始将一些不甚紧要却繁琐实际的政务交给她参详，例如京畿地区春季粮价平抑的条陈，或是对皇家苑囿修缮预算的审核。
萧明玉前世积累的逻辑能力和务实风格在此派上用场，她的见解往往剔除了浮华辞藻，直指核心，几次下来，连萧景昭也暗自点头。
是日，萧明玉被召至御书房。她正与萧景昭探讨着一份关于优化漕运码头货物装卸流程的奏章——
这是她根据现代物流观念提出的初步想法。
“皇兄请看，若在此处增设一道缓坡平台，车辆与挑夫分流，等候的漕船按序编号，虽前期需些投入，但长远计，可省下大量人力与时间，也减少了货物损坏和人员纷争。”
萧明玉指着自己绘制的简图，眼神明亮。还好学医之时学过解剖，这两年过下来她也没忘完，画个图还算清楚。
萧景昭听得专注，手指在图纸上轻轻点着：
“想法颇新，只是牵涉工部、漕运衙门乃至民间脚行，干系甚多，推行不易。”
“事在人为。可先择一小港试之，若效佳，再徐徐图之。”萧明玉语气坚定，并无畏难之色。
萧景昭看着她愈发沉稳干练的侧脸，心中感慨，正要开口，忽见御前首领太监手持一封密封奏报，疾步而入，脸上带着罕见的振奋之色。
“陛下，青州六百里加急密奏！”
青州二字让萧明玉的心猛地一跳，所有关于漕运码头的思绪瞬间飞散，目光不由自主地盯住了那封奏报。