熵蚀射线袭来的刹那,林宇猛地将阿凯拽到身后,同时抽出星温短刃横在身前——刀刃的七彩光流骤然暴涨,与射线碰撞的瞬间,迸发出刺眼的白光。“滋滋”声中,射线被光刃劈成两半,落在枢纽外壁的结晶上,炸开两个深不见底的坑。可短刃也被熵蚀浸染,刃身泛起淡淡的紫黑,林宇的掌心传来灼烧般的痛感。
“续燃器!用续燃器的星温能量挡!”阿凯嘶吼着将装置举到身前,续燃器表面的文明符号突然亮起,一道淡金色的光盾从符号中涌出,正好挡住第二波射线。两人趁机扑到能量入口前,阿凯将续燃器往凹槽里按,却发现接口处被熵根的粘液堵住,装置根本嵌不进去。
“熵根粘液凝固了接口!”阿凯急得用拳头砸向枢纽壁,“苏晴,屏障还能撑多久?我们需要时间清理!”
通讯器里传来苏晴急促的喘息声,夹杂着金属扭曲的脆响:“最多两分钟!首领撞破了屏障左侧!我把星盘残片的能量都导去补缺口了,但星盘能量快耗尽了!”
林宇摸出腰间的星温溶剂,猛地泼在接口处——粘液遇溶剂瞬间化开,散发出刺鼻的黑烟。他立刻接过续燃器,用力嵌入凹槽:“阿凯,快启动激活程序!按星图上的机械文明符号顺序输密钥!”
阿凯的手指在续燃器的触控屏上翻飞,每按下一个符号,枢纽壁的星纹就亮一分。当最后一个符号输入时,续燃器突然“嗡”地一声,七彩星温顺着凹槽涌入枢纽内部,像是给濒死的心脏注入了活力。枢纽中心传来沉闷的轰鸣,原本黯淡的星纹从底部往上蔓延,将缠绕的熵根逼得滋滋作响,黑色的根须在星温下开始萎缩、碳化。
“核心激活了!”阿凯惊喜地大喊,可话音刚落,顶部的熵根核心突然剧烈震颤,黑球表面裂开无数缝隙,暗红色的熵蚀能量如岩浆般涌出,顺着枢纽壁往下流,目标直指两人所在的入口。
“熵根核心要自爆!”林宇拽着阿凯往后退,却发现身后的普通猎手已经爬了上来,它们的利爪死死扣住枢纽壁,挡住了退路。更糟的是,猎手首领撞破飞船屏障后,竟跃到了枢纽顶部,熵蚀角对准了熵根核心,像是要加速它的自爆。
“首领想同归于尽!毁掉枢纽和我们!”林宇盯着首领的动作,突然有了主意,“阿凯,能不能让枢纽的星温能量反向输出?把熵根核心的能量引向首领!”
阿凯立刻在续燃器上调试:“可以试试!但需要有人去枢纽顶部,调整星纹的能量流向!”
林宇看了眼通讯器,苏晴的声音已经带着虚弱:“飞船……飞船要撑不住了,星盘彻底没能量了……”
“我去!”林宇猛地抓起短刃,踩着星纹往上冲。熵蚀能量流擦着他的靴边流过,防护服的下摆被烧出焦洞。他躲过一只猎手的扑击,刀刃狠狠扎进猎手的熵根,借着力道跃到枢纽顶部,正好落在熵根核心旁。
首领见他上来,立刻扬起熵蚀角刺来。林宇侧身躲开,同时将短刃插进星纹的能量节点——星纹瞬间变亮,一道金色星温束顺着节点涌向熵根核心。黑球的裂缝更大了,暗红色能量开始往首领的方向偏移。
“阿凯,就是现在!反向输出!”林宇嘶吼着按住核心旁的星温开关。
续燃器瞬间爆发出强光,枢纽的星纹全部亮起,形成一道金色的能量旋涡,将熵根核心的能量和首领一同卷入。“吼——”首领发出凄厉的嘶吼,熵蚀角在星温漩涡中寸寸碎裂,身体被星温灼烧得冒出黑烟。熵根核心则在漩涡中不断收缩,最后“砰”地一声,化作漫天黑色碎屑,被星温彻底净化。
周围的普通猎手失去了能量来源,纷纷从枢纽壁上掉落,摔在下方的结晶沙中,化作一滩滩紫黑液体。林宇瘫坐在枢纽顶部,看着掌心被熵蚀灼伤的伤口,终于松了口气。
通讯器里传来苏晴的欢呼声:“屏障稳住了!首领和猎手都没了!”
阿凯爬上来,递过续燃器:“枢纽核心完全激活了,星温能量正在修复周围的熵蚀污染。而且……续燃器接收到了枢纽传来的新信号,是初代观测者留下的‘文明回响’。”
林宇接过装置,屏幕上浮现出一段清晰的全息影像——初代观测者的身影在星温光雾中显现,他指着远处一片闪烁的星云:“下一个文明接力点,在‘星温母巢’。那里藏着宇宙最初的星温本源,也是抵御熵蚀的最终防线……”
影像消失时,枢纽的星纹突然指向那片星云的方向,而“观星者号”的导航系统自动接收到了新的坐标。林宇望着远处逐渐散去的熵蚀风暴,握紧了续燃器:“准备起航,去星温母巢。这场文明接力,我们还没跑完。”
可就在飞船引擎重新启动时,续燃器的屏幕突然闪过一丝暗紫色的波动,快得让人以为是错觉。林宇皱起眉,指尖抚过屏幕——那波动的频率,竟和之前熵根核心的信号,有几分相似……