高远离开后，“九针局”又恢复了往日的宁静。
秦牧处理完手头的事情，正准备提前关门回家陪江月月。
就在他刚站起身时，诊所那扇厚重的木门，再次被人无声地推开了。
没有脚步声，没有预兆。
影子那精干的身影出现在门口。
他依旧穿着那身不起眼的灰色夹克，但今天，他的脸色比以往任何时候都要凝重。
眉宇间锁着一股化不开的忧色。
甚至连他周身那种与环境融为一体的气息，都出现了一丝不易察觉的紊乱。
秦牧看到他这副模样，动作顿住了。
他重新坐回诊桌后的椅子上。
能让影子露出这种神情的事情，绝对不简单。
“队长。”
影子的声音比平时更加低沉沙哑，带着一种压抑的焦灼。
他快步走到诊桌前，没有寒暄，直接切入主题。
“有个非常紧急的情况，需要您出手。”
秦牧看着他，没有说话，用眼神示意他继续。
影子深吸了一口气，似乎在组织语言。
“是钟老。”
他吐出这两个字，带着十足的敬意。
“钟青山老爷子，您可能听说过，是叶老的首长，也是老战友，退休多年的功勋领导。”
秦牧微微颔首，这个名字，他有点印象，是一位德高望重的老前辈。
“钟老的孙女，叫钟悦，今年刚满二十岁。”
影子的语速加快。
“一周前，突然昏迷不醒。”
“症状非常奇怪，身体各项机能指标通过仪器检查，基本正常，但脑波活动微弱到近乎消失，和……植物人状态很像。”
“最诡异的是，在她的血液和脑脊液里，检测出了一种未知的神经抑制毒素残留，成分极其复杂，现代医学数据库里完全没有记载。”
他的拳头不自觉地握紧。
“协和、301，国内最顶尖的神经科、毒理科专家都会诊过了，毫无头绪。”
“他们连毒素的来源和作用机制都搞不清楚，更别提解毒和治疗方案。”
“所有能用的手段都用了，没有任何效果。”
“钟悦……就像睡着了一样，但就是醒不过来，生命体征全靠仪器维持。”
“专家私底下说……说如果再找不到办法，可能……可能就真的……”
后面的话，影子没有说下去，但意思已经很明显。
秦牧静静地听着，脸上看不出什么表情。
但熟悉他的影子能感觉到，队长的眼神比刚才专注了几分。
“钟老就这么一个孙女，视若珍宝。”
影子的声音里带着一丝不忍。
“老爷子急得几天没合眼，头发一夜间白了大半。”
“但他老人家……倔得很。”
“他严令禁止下面的人用他的名义和权势去压人，或者搞什么特殊化。”
“他说，医生治病救人，靠的是本事，不是权势。”
“他不想因为自己的身份，给任何医生带来压力，或者干扰医生的判断。”
影子看着秦牧，眼神复杂。
“老爷子是辗转从叶老那里，知道了您的存在，知道了‘九针局’。”
“他……他是求叶老，让我来问问您……”
“问问您……方不方便……愿不愿意……去看看？”
他屏住呼吸，紧张地看着秦牧。
钟老的孙女情况如此诡异凶险，连顶尖专家都束手无策，这趟浑水，深浅未知。
队长完全有理由拒绝。
秦牧沉默着。
手指无意识地在光滑的诊桌桌面上轻轻敲击着。
他想起了叶老，想起了自己身上那“终身顾问”的身份，也想起了那位素未谋面、却坚守原则的钟老。
更重要的是，他想到了那个躺在病床上，被未知毒素侵蚀，生命正在一点点流逝的年轻女孩。
二十岁，人生才刚刚开始。
“救人，与身份无关。”
秦牧抬起头，看向紧张等待的影子，平静地开口。
“带路。”
没有犹豫，没有推诿，甚至没有询问任何报酬或条件。
干脆利落，如同他过去无数次接到紧急任务时一样。
影子猛地松了口气，紧绷的肩膀瞬间松弛下来，眼眶甚至有些微微发热。
他就知道！
队长永远是那个队长！
“车就在外面！”
影子立刻说道，侧身让开道路。
秦牧站起身，没有拿任何东西，只是对影子吩咐了一句。
“跟我上楼，拿点东西。”
两人快步上了二楼药房。
秦牧打开那个恒温恒湿的密室，从里面取出一个巴掌大小的玉盒，以及几个造型古朴的小瓷瓶，小心地放入一个便携的医药箱里。
随后，他走到墙边的立柜前，打开柜门。
里面摆放着那套“九灵玄针”，以及那柄“无光”短剑。
秦牧的目光在两者之间扫过。
略一沉吟，他伸手拿起了那个装着“九灵玄针”的紫檀木盒。
“无光”短剑依旧静静地躺在那里。
合上柜门，他提着医药箱和针盒，看向影子。
“走吧。”
影子点头，率先下楼。
秦牧跟在后面，锁好了诊所的门。
门口停着一辆看似普通的黑色轿车，但懂行的人一眼就能看出其经过特殊改装的痕迹。
影子拉开车门，秦牧坐了进去。
车子立刻启动，平稳而迅速地驶离了安静的柳荫巷，汇入晚高峰的车流，朝着城西方向疾驰而去。
车上，影子一边开车，一边通过加密通讯简单向叶老那边汇报了情况。
秦牧则靠在座椅上，闭目养神。
他的大脑却在飞速运转，根据影子描述的有限症状，分析着各种可能性。
未知的神经毒素。
脑波活动近乎消失。
身体机能正常。
这听起来，不像是普通的化学中毒或者物理损伤。
倒更像是……某种作用于精神和能量层面的东西。
他的手指，无意识地摩挲着放在腿上的紫檀木针盒。
冰凉的触感，让他保持着绝对的冷静。
车子最终驶入了一个守卫森严、环境清幽的大院。
经过几道岗哨的严格检查后，在一栋独立的二层小楼前停下。
楼前已经站着几个人。
为首的一位老人，穿着朴素的中山装，身形消瘦，背脊却挺得笔直。
他满头银发，脸上刻满了岁月的沟壑，但一双眼睛依旧锐利如鹰，只是此刻，这双眼睛里布满了血丝和难以掩饰的焦虑与疲惫。
正是钟青山老领导。
他身边站着一位穿着白大褂、气质儒雅的中年医生，应该是主要负责钟悦治疗的专家。
还有几个一看就是工作人员或保镖的人。
车子停稳。
影子率先下车，替秦牧打开车门。
秦牧提着医药箱和针盒，走了下来。
钟老的目光立刻落在秦牧身上。
看到秦牧如此年轻，他眼中闪过一丝极快的惊讶，但随即就被更深沉的期待所取代。
他没有丝毫怠慢，主动迎上前两步。
“秦医生？”
他的声音有些沙哑，带着老人特有的沧桑，但语气十分客气，甚至带着一丝不易察觉的恳切。
“我是钟青山，麻烦您跑这一趟了。”
他没有摆任何老领导的架子，完全是一个为了孙女忧心忡忡的普通老人。
秦牧看着这位功勋卓着、此刻却只是一个可怜爷爷的老人，平静地点了点头。
“钟老。”
他没有多余的寒暄，直接问道。
“病人在哪里？”
钟老身边那位中年专家，看着秦牧，眉头微不可察地皱了一下。
太年轻了。
而且这气质，完全不像医生，倒像是……
他心里充满了怀疑，但碍于钟老在场，没有表现出来。
“在里面，秦医生请跟我来。”
钟老立刻侧身，亲自引路。
一行人快步走进了小楼，沿着楼梯上了二楼，来到一间被临时改造成重症监护室的卧室门前。
空气中弥漫着消毒水和各种仪器运行的味道。
卧室里，各种先进的医疗仪器发出规律的滴答声。
一张病床上，躺着一个面容清秀、脸色苍白的年轻女孩，双目紧闭，鼻子里插着氧气管，身上连接着各种监测线路。
正是钟悦。
她安静地躺在那里，仿佛只是睡着了。
但旁边仪器屏幕上那几乎拉成一条直线、仅有微弱起伏的脑电图，却残酷地宣告着她正游走在生死边缘。
钟老走到床边，看着孙女，眼眶瞬间就红了。
他强忍着情绪，声音哽咽地对秦牧说。
“秦医生，这就是我孙女，钟悦……拜托您了！”
所有人的目光，都聚焦在了秦牧身上。
那位中年专家更是紧紧盯着他，想看看这个被传得神乎其神的年轻人，到底有什么本事。
秦牧没有在意周围的目光。
他的视线，完全落在了病床上的钟悦身上。
他走到床边，放下医药箱和针盒。
然后，他伸出手，轻轻地搭在了钟悦露在被子外面的手腕上。
三指精准地按在了她的寸关尺三部。
指尖微凉。
他闭上了眼睛。
整个房间，瞬间安静下来。
落针可闻。