时间的尘埃在空气中飞舞，如同破碎的金色星辰，每一粒都折射着错乱的光影。凌曜和叶燃藏身于一堵爬满裂痕的半塌石墙之后，衣摆被不知从何处吹来的风轻轻掀起，目光却死死锁定着不远处那个蹲在沙地上的身影。
那是个十三四岁的少年，身形单薄得像一折就断的芦苇，亚麻色的头发被烈日晒得有些干枯，正用一根削尖的木棍在沙地上写写画画，神情专注得仿佛周遭的一切都与他无关。
“你确定……他就是‘卡萨’？”叶燃侧过头，用只有两人能听见的音量压低声音，语气里满是难以置信。眼前这双清澈得像未被惊扰的湖水的眼眸，这副带着怯懦与好奇的少年模样，与他们此前在无数时间碎片中见过的、那个身披祭司长袍、眼神威严又神秘，能自由穿梭于时间线的卡萨大祭司，判若两人。
凌曜缓缓点头，指尖无意识地摩挲着怀中那枚冰凉的“时之沙漏”。沙漏的玻璃外壳上凝结着一层薄薄的水汽，内部的银沙正以违背物理规律的方式缓慢悬浮、旋转，沙粒碰撞的细微声响，仿佛在与这片混乱的时空产生某种隐秘的共鸣。“不会错。这里是卡萨记忆中最深刻的片段之一，是他第一次窥见时间奥秘的‘启蒙时刻’。”他的声音同样压得很低，带着一丝不易察觉的紧张，“我们必须在他被‘成年自我’的意识察觉前，问出修复‘时间锚点’的正确方法——这是最后一条线索了。”
话音落下的瞬间，周围的景象忽然晃了晃。远处的神殿轮廓在烈日下扭曲、模糊，如同即将消散的海市蜃楼，下一秒又骤然清晰，连廊柱上雕刻的星纹都看得真切。这是时间乱流中一个相对稳定的“夹缝”，却脆弱得如同指尖的肥皂泡，随时可能破裂。
凌曜深吸一口气，压下心中的焦灼，率先从石墙后走了出去。他刻意放缓脚步，尽量让自己的表情显得温和无害，用早已在脑海中演练过无数次的、这个时代通用的古老语言开口：“你在画什么？”
少年卡萨像是受惊的小鹿，猛地抬起头，握着木棍的手下意识地挡在沙地上的图案前，清澈的眼眸里瞬间盛满了警惕。但当他看清凌曜和叶燃身上并无祭司或守卫的标识，衣着虽奇特却无恶意后，紧绷的肩膀稍稍放松了些。“……星星的轨迹。”他小声回答，犹豫了片刻，缓缓挪开了挡在沙地上的手。
那是一幅繁复到令人心惊的图案。无数线条在沙地上交织、缠绕，精准地勾勒出星辰的运转路径，其中几条关键的弧线与节点，竟与凌曜和叶燃此前在不同时间线里找到的线索碎片完美契合——那是只有掌握了时间法则的人才能看懂的、最原始却最具洞察力的时间模型。
凌曜的心脏猛地一跳，他蹲下身，指尖悬在沙地上，轻轻点向图案中一个呈螺旋状的节点：“这里，如果轨迹逆转，会发生什么？”
少年卡萨的眼睛瞬间亮了起来，像是在黑暗中找到了唯一的知音。他放下手中的木棍，兴奋地用手指在沙地上比划着，语速飞快地解释起来，话语里满是超越年龄的聪慧与敏锐：“会形成循环！就像水流绕着石头打转！”他指着图案边缘的一条短线，“但这里很脆弱，一旦被‘外力’触碰，整个轨迹就会乱掉……我把支撑所有轨迹的东西叫做‘初始锚点’，没有它，星星就会掉下来，城市也会消失。”
“初始锚点……”凌曜在心中重复着这个词，正要追问具体位置，却见少年卡萨的脸上忽然掠过一丝与年龄不符的忧惧。他伸手按住自己的胸口，眉头紧紧皱起：“它现在就在哀鸣……我能感觉到，有什么东西在从‘外面’撕裂它，就像……就像有人在扯着线，要把风筝拽碎。”
叶燃抱着臂站在一旁，始终警惕地观察着四周。他听不懂两人对话中那些晦涩的理论，却能清晰地感觉到，脚下的地面正在发出细微的、令人不安的震颤，空气中的时间尘埃也开始变得狂躁，不再是缓慢漂浮，而是像被狂风卷起般四处乱撞。他的眉头越皱越紧，下意识地将手按在了腰间的武器上。
就在凌曜深吸一口气，准备问出那个关键问题——“初始锚点的具体位置在哪里”——的那一刻，异变陡生！
眼前的少年卡萨突然抱住头颅，发出一声压抑的痛苦闷哼。他的身体开始剧烈地闪烁起来，时而维持着十三四岁的单薄模样，时而幻化成一个身披长袍、面容威严的虚影——那是他们见过的成年卡萨！两个不同时间线的“他”正在强行重叠，少年的脸庞上，时而浮现出属于成年祭司的沧桑与愤怒，时而又恢复少年的怯懦与痛苦。
“你们……不该来这里！”一个沙哑、低沉的声音强行从少年的喉咙里挤了出来，那是成年卡萨的声音，充满了难以言喻的痛苦与愤怒，“你们的‘存在’本身，就是污染！是对这条时间线的亵渎！”
轰——！
一声震耳欲聋的巨响从城市中心传来。三人所处的“时间夹缝”瞬间被引爆，地面开始疯狂震动，周围的石墙、房屋像被无形的巨手揉捏的沙堡，以肉眼可见的速度加速风化、崩塌，碎石与沙尘漫天飞舞。
天空中，一道巨大的、漆黑的裂缝骤然出现，如同时空本身被生生撕开了一道伤口。裂缝中传来无数嘈杂的杂音——有过去的人在神殿前的祈祷声，有未来的建筑崩塌时的轰鸣声，还有此刻碎石砸落的巨响，所有的声音交织在一起，形成一股震耳欲聋的洪流，仿佛要将整个世界都吞噬。
“悖论……形成了！”凌曜的脸色瞬间变得惨白。他怀中的时之沙漏突然变得滚烫，像是被烈火灼烧过一般。他下意识地松开手，沙漏落在地上，玻璃外壳上瞬间布满裂痕，内部的银沙以前所未有的速度疯狂倾泻，甚至溢出了外壳，在地面上形成一个旋转的小漩涡。“我们与不同时间线的卡萨接触太多，信息叠加导致他的时间线无法承受……这会连锁引爆整个遗迹的时间结构！”
叶燃猛地冲上前，一把抓住几乎要被震倒的凌曜，另一只手迅速将还在痛苦挣扎的少年卡萨拉到自己身后，用宽厚的脊背为他们挡住从上方崩落的碎石。“那现在怎么办？！”他对着凌曜大吼，声音却在时空的咆哮中被冲得七零八落，几乎微不可闻。
凌曜死死盯着地上那枚狂乱倾泻的沙漏，又猛地抬头看向天空中那道不断扩大、仿佛能吞噬一切的黑色裂缝。无数念头在他脑中飞速闪过，最终，一个疯狂而危险的想法逐渐清晰起来。
“只有一个办法！”凌曜迎着叶燃的目光，眼神里没有了丝毫犹豫，只剩下破釜沉舟的决绝，“我们不能修复了……我们必须‘跳进去’！”
“跳进去？跳进那里？！”叶燃顺着他的目光看向那道漆黑的裂缝，裂缝中传来的吸力让他头皮一阵发麻——那里面不是黑暗，而是无数破碎的光影，像是无数个时空被揉碎后混杂在一起，光是看着，就让人觉得头晕目眩。
“对！跳进这个刚刚形成的‘时间悖论’的核心！”凌曜的声音带着一种急促的破釜沉舟，“这是唯一能阻止整个时空结构彻底瓦解的方法，而且……悖论的核心很可能直接连接着初始锚点！但……”
他的话音还未落，脚下的地面突然发出一声不堪重负的碎裂声。紧接着，整块地面如同被抽空了支撑般，瞬间碎裂、消失，取而代之的是一个巨大的、由无数破碎时空景象构成的漩涡。无数光影在漩涡中旋转、闪烁，有古老的神殿，有崩塌的城市，还有一些模糊不清的人影。
巨大的吸力从漩涡中传来，叶燃只来得及下意识地紧紧抓住凌曜的手臂，便被那股力量拽得向前踉跄。而站在他们身旁的少年卡萨，还没来得及发出一声完整的惊呼，就被一道突然从漩涡中分出的时间乱流卷住，身影瞬间变得透明，如同被风吹散的烟雾般消失不见。
强烈的失重感猛地传来，黑暗与混乱的光影瞬间扑面而来。在彻底被漩涡吞噬的前一秒，凌曜用尽全身力气转过头，对着叶燃说了一句话。那句话被撕裂的时空切割得支离破碎，却还是艰难地传入了叶燃的耳中：
“……但我们可能会被时空撕碎，或者……永远迷失在时间的缝隙里，再也……出不去了！”
光影彻底吞没了两人的身影，只留下那枚碎裂的时之沙漏在原地旋转、倾泻，最终也被漩涡吸入，消失无踪。时间的夹缝中，只剩下不断扩大的黑色裂缝，以及那片正在加速崩塌、即将彻底湮灭的遗忘之都。