弘光五年的五月，中原大地彻底挣脱了春寒最后的束缚，炽烈的阳光毫无保留地倾泻下来，将山川原野镀上一层耀眼的金色。空气中弥漫着泥土的腥气、青草的芬芳，以及隐隐约约、尚未完全散尽的硝烟味道。
从山东丘陵到河南平原，捷报如同插上了翅膀，在灼热的微风中飞速传递。最后几面残破的、象征着异族统治的清水蓝月旗，在愤怒的浪潮般的攻势中接连折断、倒下，如同被烈日晒化的残雪。广袤的疆土，历经劫难，终于重归汉家旌旗之下。
南京城，这座大明的留都，早已沉浸在狂喜的海洋之中。当山东大捷的详细战报由八百里加急快马送入宫中，继而通传全城时，万民空巷，欢呼震天。
茶馆酒肆里，说书人眉飞色舞地讲述着那场决定性的伏击战：起义军领袖谢迁，那位草莽中崛起的豪杰，如何与前明官员、曲阜孔氏后裔、始终心怀故国的孔闻謤摒弃前嫌，精诚合作。他们利用对地形的熟悉，将骄横的清军大将博洛引入了绝地。伏兵四起，杀声震野，昔日不可一世的博洛在乱军中被阵斩。而更大的收获，是擒获了那个早已天怒人怨、为虎作伥的汉奸尚可喜。
当这个消息传开，山东、河南两地，无论城乡，百姓无不拍手称快，许多人甚至焚香祭告，告慰在历次屠城中死难的亲人亡魂。多年高压统治的阴霾，仿佛被这阵强劲的胜利之风一扫而空。
光复区的土地上，生机正在艰难而又顽强地复苏。战争的创伤触目惊心：断壁残垣无声地诉说着曾经的劫难，荒芜的田野里依稀可见白骨露于野。但就在这废墟之间，已有袅袅炊烟重新升起，带着米粮的香气；田垄之上，出现了重新扶起犁铧、驱赶着瘦弱耕牛的农人身影，他们的脸上带着疲惫，眼中却闪烁着久违的希望光芒。秩序在慢慢恢复，市集上开始有了零星的交易，虽然物资匮乏，但那种求生的韧性与对未来的期盼，比阳光更加炽热。
随着山东、河南的彻底平定，南明朝廷、大顺政权以及大西军余部，这三股曾经或对立、或猜忌的力量，在历经多年浴血奋战、分分合合之后，终于实现了真正意义上的兵合一处，将归一家。以深具战略眼光、善于调和各方的李岩和忠贞耿介、威望素着的史可法为核心军师，集结了三方最精锐部队的北伐联军，在郑州附近举行了盛大的誓师大会。
校场上，旌旗蔽空，刀枪如林，反射着烈日的光芒，形成一片令人心悸的金属森林。士兵们穿着不同制式的号衣，代表着他们不同的出身——有关宁铁骑的剽悍，有原大顺老营的骁勇，有南明卫所兵的整肃，也有大西军团的豪迈。此刻，他们共同站立在“驱逐鞑虏，恢复中华”的大纛之下，士气如虹，直冲云霄。战马嘶鸣，铁甲铿锵，庞大的队伍如同一条蓄势待发的巨龙，蜿蜒北向，踏起的滚滚烟尘遮天蔽日。他们的目标明确而坚定——华北重镇保定府，继而，直捣黄龙，光复旧都。
联军主力一路北上，势如破竹，沿途州县清军或降或逃，几乎未能组织起有效的抵抗。不一日，大军便已兵临保定城下。
保定府，作为北京南面的最后一道重要门户，此刻已完全被大战前的凝重与肃杀所笼罩。城墙明显经过了加固，垛口后面，清军弓箭手与火铳兵密密麻麻，严阵以待。更引人注目的是，那一门门从女墙后探出的黝黑炮口，在阳光下泛着冷冽的金属光泽。这些火炮样式较明军传统火炮更为精巧，正是出自那个投靠清廷的穿越者张晓宇所督造的工厂。它们如同沉默的凶兽，对准了城外漫山遍野、营寨相连的联军阵营。
联军并未立即发动进攻，而是有条不紊地安营扎寨，挖掘壕沟，布置鹿角，摆出了长期围困的架势。中军大帐内，史可法、李岩、吴三桂、孙可望、沐天波、戚睿涵、董小倩等主要将领齐聚，正在商讨攻城策略。
“报——”一名斥候疾奔入帐，“启禀各位大人，清军主帅，豫亲王多铎，单骑出城，在阵前挑战！”
帐内众人闻言，神色各异。吴三桂眼中闪过一丝复杂，他与多铎在松锦之战时便已相识，深知其勇猛。沐天波则是浓眉一竖，脸上腾起一股煞气。戚睿涵与身边的董小倩交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的讶异——多铎此举，是狂妄，还是别有用心？
“哦？”史可法抚须沉吟，“多铎亲出挑战……是想挫我军锐气？”
李岩冷静分析道：“保定城内守军兵力不如我军，多铎或许是想凭借个人武勇，阵前斩将，以提振其低迷的士气。”
“哼，鞑酋狂妄！”沐天波猛地一拍案几，长身而起，“史阁部，李军师，末将请令出战，必斩此贼于马下，以壮我军声威！”
史可法看向李岩，又看了看吴三桂。吴三桂微微颔首：“多铎骁勇，不可小觑。沐国公武艺超群，或可一战。”他其实也想看看，这位以忠勇着称的黔国公，究竟有多大本事。
史可法于是沉声道：“既如此，沐国公可出战迎敌。切记，多铎非易与之辈，务必小心。”
“得令！”沐天波抱拳一礼，转身大步出帐，自有亲兵为他取来甲胄兵刃。
联军阵门大开，沐天波顶盔贯甲，手持那柄沉重的镔铁狼牙棒，策动胯下西域良驹，如同一团燃烧的火焰，冲向两军阵前那片空旷地带。
对面，多铎早已等候多时。他身披精良的镀金镶边铠甲，头盔上的红缨如同血滴，手持一柄寒气森森的长刀，面色阴沉如水。他的目光锐利如鹰，扫过联军严整的队列，最终定格在刚刚出营、立于大纛之下的史可法与李岩身上。他深吸一口气，声音洪亮却带着难以抑制的愤怒与一丝不易察觉的焦躁，厉声喝道：
“史可法、李岩，尔等不过是一群纠合起来的反贼流寇，安敢犯我大清疆土？这万里江山，乃我八旗子弟浴血打下，太祖、太宗皇帝栉风沐雨所得，岂容你等乌合之众践踏？尔等在江南，在湖广，炸毁满城，屠戮我八旗勋贵子弟，妇孺不留，此等行径，惨无人道，天人共愤，罪无可赦！”
这一番颠倒黑白、倒打一耙的斥责，让联军阵中不少将领面露怒色。李岩闻言，眉头微蹙，清秀的脸上笼罩一层寒霜，正待出言驳斥这无耻之言，身旁却早已有一骑如旋风般冲出，正是沐天波。
他声如洪钟，瞬间截断了多铎的话头，那声音如同平地惊雷，在战场上滚滚回荡：“李阁部，何必与这无耻鞑酋多费唇舌？”
沐天波目光如两道冰冷的闪电，直射多铎，胸中积郁多年的国仇家恨，此刻如同火山般喷发出来：“多铎，尔等关外蛮夷，趁我天朝内乱，侵我山河，戮我百姓。自辽东风起，尔等便行屠戮之事，抚顺、沈阳、辽阳，何处不是尸山血海？入关之后，更行圈地令、剃发令，济南之屠，扬州十日，凤阳大屠杀……血迹未干，尸骨未寒。尔等手上沾满我汉家儿女鲜血，竟敢在此大言不惭，妄称正统？今日，我沐天波便要用手中这根狼牙棒，向你讨还血债。速速拿命来，祭奠我无数汉家冤魂！”
这番话，字字泣血，句句诛心，不仅是对多铎的反击，更是对全体联军将士士气的激励。刹那间，联军阵中爆发出惊天动地的怒吼声，无数士兵挥舞着兵器，眼中燃烧着复仇的火焰。
话音未落，沐天波已猛夹马腹，战马吃痛，长嘶一声，如同一道离弦的赤色箭矢，直扑多铎。他双臂肌肉虬结，运足千斤之力，那柄沉重的狼牙棒带着撕裂空气的恐怖呼啸声，搅动起一阵恶风，以泰山压顶之势，毫无花巧地朝着多铎的头顶猛然砸落。这一击，蕴含了他对故国沦丧的悲愤，对族人被屠的切齿之痛，势要将眼前这清酋砸得脑浆迸裂。
多铎虽惊不乱，他亦是身经百战、从尸山血海中爬出的宿将，见沐天波来势如此凶猛，知道力量上不可硬撼其锋，但此时避让已来不及，只得气沉丹田，大喝一声，双手紧握长刀刀柄，猛地向上斜架格挡。
“铛——”一声震耳欲聋、令人牙酸的金铁交鸣巨响炸开，仿佛晴天霹雳。火星如同烟花般从刀棒交击处四溅开来。两人胯下的战马同时被这股巨大的反震之力震得希津津惨烈长嘶，各自“噔噔噔”向后踉跄退开了数步方才站稳。
这一记毫无花巧的硬碰，让双方都真切地感受到了对方那磅礴凶悍的力量。多铎只觉双臂一阵酸麻，胸口气血翻涌，心中暗凛：“这南蛮子，好大的力气！”至此，他彻底收起了对眼前这位明国勋贵的最后一丝轻视，打起十二分精神，目光死死锁住沐天波。而沐天波亦是虎口微热，心中凛然，知道多铎盛名之下无虚士，此战必然艰苦。
两马盘旋，刀棒并举，瞬间便战作一团。多铎的刀法传承自关外苦寒之地的搏杀技艺，融合了蒙古与女真的特点，凌厉狠辣，兼具力量与速度，刀光闪烁如同雪浪翻飞，每每劈、砍、挑、刺，皆指向沐天波的咽喉、胸腹、手腕等要害，角度刁钻，诡异莫测。
而沐天波的狼牙棒则走的是刚猛无俪、大开大合的路子，源自中原武术的根基，势大力沉，每一击都仿佛有开山裂石之威，棒风呼啸，卷起地上尘土，形成一道无形的力场，逼得多铎不得不时常闪避格挡，难以施展连绵不绝的攻势，往往一招使出，便需回刀自保。
战场上，数万双眼睛紧紧盯着场中这场关乎双方士气、甚至可能影响战局走向的恶斗。联军阵中的呐喊助威声、清军城头上的鼓噪声，不知何时都已渐渐平息下去，天地间仿佛只剩下战马粗重的喘息、马蹄践踏大地的闷响、兵器猛烈碰撞的刺耳交响，以及两位绝世猛将偶尔发出的吐气开声的怒吼与暴喝。炽烈的阳光垂直照射下来，在飞扬的尘土和闪烁碰撞的兵器上映出一片片跳跃的、惨烈而辉煌的光斑，将这场古典的武将单挑渲染得如同史诗画卷。
戚睿涵在阵前看得手心出汗，他虽是穿越者，见识过现代战争的残酷，但这种冷兵器时代顶尖武将之间力与技的碰撞，那种原始的、充满力量感的搏杀，带给他的震撼截然不同。他能清晰地感受到身旁董小倩因为紧张而微微颤抖的手臂。史可法捻须的手停在半空，目光凝重。李岩则眼神锐利，似乎在分析着多铎刀法的每一个破绽。吴三桂面无表情，但紧握剑柄的手显示他内心绝不平静。
转眼间，两人已酣斗了八十余回合，依旧难分高下，棋逢对手，将遇良才。多铎久战不胜，心中焦躁渐生。他本以为凭自己的武勇，即便不能速胜，也当占据上风，没想到这沐天波如此难缠。而且联军势大，拖延下去于己方更为不利。想到这里，他刀法愈发急促猛烈，如同狂风暴雨，试图以快打慢，寻隙突破沐天棒法的防御。
沐天波却是心志坚毅，越战越勇。他深知多铎是清军核心人物，地位尊崇，若能阵前斩之，对联军士气将是无可估量的巨大鼓舞，对清廷上下则是沉重无比的打击，甚至可能直接影响北京守军的意志。他胸中那口为家国天下复仇的浩然之气支撑着他，狼牙棒的攻势虽稍缓，但守得密不透风，同时敏锐地捕捉着多铎因焦躁而可能露出的任何破绽。
机会，终于在一次次生死交错的对攻中显现。
多铎又是一刀势大力沉的斜劈，直奔沐天波左肩，意图迫其硬接，从而利用战马冲击力创造机会。然而这一刀力道用得过猛，招式用老，收刀回防的瞬间，右肋下方不可避免地露出了一丝极其微小的、转瞬即逝的破绽。
沐天波目光如电，岂能放过这等待已久的良机？他猛地一带缰绳，胯下战马通灵般向前迅疾一窜，险之又险地避开了刀锋，同时他腰腹发力，双臂仿佛陡然膨胀，运足十二成的力量，狼牙棒并非直接砸向多铎本人，而是以一个诡异的角度，舍弃了杀伤范围，追求极致的速度，携着风雷之势，贴地横扫向多铎战马的前腿。
这一下变起仓促，完全出乎多铎的意料之外。他万万没想到沐天波在激战近百回合后，还能使出如此精妙而狠辣的招式，攻击目标竟然是他的坐骑。武将爱马如命，战马更是战场上最重要的伙伴，他根本未曾防备此着。
“咔嚓——”一声令人牙酸齿冷的脆响传来，伴随着战马撕心裂肺的凄厉悲鸣！多铎那匹神骏的辽东骏马前腿胫骨被沉重的狼牙棒头狠狠砸中，应声而断！庞大的马身失去了支撑，轰然向前跪倒，巨大的惯性将马背上的多铎如同弹丸般狠狠抛飞出去！
“扑通”一声闷响，多铎重重摔落在干燥坚硬、布满碎石的土地上，激起一片烟尘。即使有铠甲防护，这一摔也让他五脏六腑如同移位，眼前金星乱冒，一阵剧痛传来，几乎背过气去。
不待他挣扎起身，几名如狼似虎、早就蓄势待发的联军刀斧手早已一拥而上，用挠钩套索将其死死按住，不容他有任何反抗，利落地卸了下巴（防止其咬舌自尽），剥去甲胄，用浸了水的牛筋绳索捆了个结结实实。
“绑了！”沐天波横棒立马，胸膛剧烈起伏，汗水如同小溪般从额角流下，浸湿了战袍，呼吸粗重如风箱。他虽然体力消耗巨大，但眉宇间那股扬眉吐气、为国雪耻的豪情与快意，却如同烈日般难以掩饰，灼灼生辉。
“万岁，沐国公威武，万岁！”联军阵中先是死一般的寂静，随即爆发出震天动地的欢呼声，声浪如同海啸，席卷了整个战场。战鼓被擂得如同雷鸣般激昂，所有的旗帜都在疯狂舞动。
反观保定城头，清军将士眼见主帅被生擒，顿时一阵大乱，恐慌如同瘟疫般蔓延开来，士气瞬间跌至谷底。城头上原本严整的防御阵列出现了明显的动摇和骚动。
中军大旗下，戚睿涵看着被押解下来、垂头丧气却仍目露凶光的多铎，心中念头急转，上前一步，对史可法和李岩拱手说道：“史阁部，李军师，多铎身份特殊，在清廷中地位尊崇，不仅是豫亲王，更是多尔衮的左膀右臂，贸然杀之，恐激其上下悲愤之心，拼死抵抗，于我军迅速攻克北京不利。不如暂且留其性命，严加看管，或可作为日后与清廷谈判、迫其退出关外的重要人质筹码，甚至可动摇其军心。”
史可法略一沉吟，他原本对这等屠戮汉民的鞑酋恨之入骨，但作为全军统帅，必须考虑战略全局，于是点了点头，赞许地看了戚睿涵一眼：“元芝所言有理。多铎乃虏酋重要亲王，生俘之，其意义远大于阵斩。既可彰显我天朝仁义，又可令虏酋投鼠忌器。可将其即刻押送后方，派重兵专人看守，绝不能有失。”
李岩也表示同意，他考虑得更深：“不错，此人活着，比一具尸体有用得多。不仅可为人质，或许还能从其口中拷问出一些北京布防的虚实。吴将军，你以为如何？”他转头问吴三桂。
吴三桂目光复杂地看了一眼被押走的多铎，淡淡道：“军师高见，末将无异议。”他心中或许有些兔死狐悲，或许在衡量生擒多铎给自己带来的功绩与影响，但此刻，联军大势已成，他自然不会反对。
主帅被擒，保定清军士气崩溃，在联军随后发起的猛烈攻势下，抵抗迅速瓦解。部分清军试图突围北逃，被联军骑兵截杀，大部分则选择了投降。联军兵不血刃，顺利收复保定这座战略重镇。
挟大胜之威，联军未作过多停留，留下部分兵力安抚地方、清剿残敌后，主力继续向北迅猛推进。沿途清军据点风声鹤唳，望风披靡，几乎未遇像样的抵抗。大军浩浩荡荡，很快便兵临北京城下。
古老的北京城墙，如同一条青灰色的巨龙，巍然矗立在华北平原的尽头，在夏日的阳光下泛着冰冷而沉郁的光泽，沉默地面对着城外如同潮水般涌来、密密麻麻、旌旗招展的联军军营。这里，曾是大明王朝的心脏，旧日的都城，享国近三百年的荣耀与辉煌之地；如今，却是清廷窃据的政治中心，更是无数汉人魂牵梦绕、誓要收复的旧都，是北伐最终的目标。
联军上下，从将领到普通士卒，无不心情激荡。一路征战，无数袍泽血洒疆场，不就是为了这一刻吗？光复神京，就在眼前。乐观和兴奋的情绪在营中弥漫，仿佛北京城已是囊中之物。
然而，这种乐观的情绪，在联军休整一日后，发起的第一次试探性进攻中，便迅速被残酷的现实击碎、冷却了下来。
北京城的防御体系，其坚固与凶猛程度，远非之前任何一座城池可比！城墙不仅高大厚重远超保定，上面更是布满了密密麻麻、层层叠叠的防御工事——箭楼、铳眼、滚木礌石槽、油锅架一应俱全。更令人心惊胆战的，是清军所使用的火器。
只见攻城战刚开始，联军步兵方阵在盾牌掩护下，推着云车、抬着云梯，呐喊着向城墙逼近。突然，城头炮火齐鸣，声震四野。但那射出的，并非传统意义上的实心铁弹，而是大量凌空爆炸、迸射出无数破片和火焰的开花榴弹。这些炮弹如同死亡的礼花，在联军冲锋队伍中接连绽放，覆盖范围极广，瞬间便将冲锋的阵型撕扯得七零八落，残肢断臂混合着泥土四处飞溅，惨叫声此起彼伏。
同时，一种明显改良过、枪管更长、带有简易击发机构的连珠火铳，从城墙垛口后密集地伸出，爆发出远超明军火绳枪的射速。铅弹如疾风骤雨般泼洒而下，打在盾牌上咚咚作响，不少盾牌被直接射穿，许多联军士卒甚至来不及反应便被射倒在地。
偶尔，甚至能看到几架造型奇特、仿佛巨大木鸟、依靠某种扭曲的弹性机构或原始蒸汽动力滑行投掷炸药的“飞机”，笨拙地从城头起飞。它们飞得不高也不快，投掷精度很差，但其投下的黑火药炸弹威力却不容小觑，偶尔落在人群密集处，便能造成一片混乱和伤亡。
联军数次组织的试探性攻势，甚至连护城河都未能完全越过，就在这种立体而炽烈、远超时代理解的火力网下被轻易瓦解，伤亡惨重，城墙根下留下了大片尸体和哀嚎的伤兵。
夕阳西下，将天边染成一片凄艳的血红，也映照着北京城外联军大营中那初战失利后略显压抑和迷茫的气氛。日间的兴奋与期待，被挫败感和巨大的伤亡数字所取代。伤兵营里人满为患，痛苦的呻吟声随风飘荡，敲打着每一个人的心。中军大帐内，烛火通明，联军的主要将领——史可法、李岩、吴三桂、孙可望、沐天波、戚睿涵、董小倩等人再次齐聚一堂，所有人的脸上都笼罩着一层阴云，气氛凝重得几乎能滴出水来。
帐内很安静，只有火把燃烧偶尔发出的噼啪声，以及远处伤兵营隐约传来的、令人心烦意乱的哀嚎。白日的激战与惨状，让夜晚的沉寂显得格外沉重。
史可法率先打破了令人窒息的沉默，他的声音带着一丝难以掩饰的疲惫，以及强自支撑的坚定，往日挺直的腰背似乎也微微佝偻了些：“诸位……今日一战，可见北京城防之坚，虏寇火器之利，犹在预料之上。看来，多尔衮，还有那个助纣为虐的张晓宇，是将他们的老底，全都押在这最后一搏了。”他的手指无意识地敲打着桌面，显示出内心的焦虑。
李岩接口道，他的脸色同样不好看，眼神却依旧冷静，分析着局势：“史阁部所言极是。尤其是那些火器，其威力、射程与射速，都远超我等以往所见。那开花弹，那连珠铳，还有那能投弹的木鸟……想必是那张晓宇，将其所知所学，那压箱底的邪门本事都拿了出来，武装此城。观今日之势，强攻硬打，恐非良策，徒增伤亡，折损我军锐气。”他的话语点出了问题的核心——技术代差带来的防御优势。
吴三桂眉头紧锁，白日里他的关宁军作为精锐也参与了进攻，损失不小，他麾下几名得力干将都挂了彩。他沉声道：“李军师判断无误。城墙厚重，我军携带的红衣大炮难以有效撼动。云梯、云车甫一靠近，便遭敌军集中火力打击，尤其是那开花弹，对我密集队形威胁太大。如此攻城，无异于驱士卒赴死。需得另想他法，不可再如此莽撞。”他的语气中带着一丝心痛和对现行战术的否定。
孙可望性格更显急躁刚猛一些，他猛地一拍大腿，声音洪亮却带着焦灼：“难道就这般被堵在城外干看着不成？围困？北京城大，人口众多，储粮必丰，多尔衮既决心死守，必已囤积大量粮草军械。短期之内恐难见效，时日一长，我军数十万大军粮草补给漫长，各地清军残部若闻讯来援，或是塞外蒙古插手，恐生变故。”他提出了长期围困的隐忧。
众人你一言我一语，讨论着各种破城之策。有人提议挖掘地道，直通城内或城墙下方爆破；有人建议寻找城内可能的反清义士作为内应，里应外合；还有人主张分兵掠取周边，切断北京与外界的联系，行长期围困之实。但每一种方案，似乎都面临着不小的困难。清军显然做了极其充分的准备，应对各种常规攻城手段，城墙根下可能埋有瓮监听地动静，城内经过多次清洗，内应难寻，而长期围困确实存在孙可望所说的外部风险。
戚睿涵一直沉默地听着众人的讨论，目光落在帐内跳跃不定的烛火上，脑海中思绪飞转，如同高速运行的计算机。
眼前的北京城，在他眼中，不仅仅是一座古代的坚城，更是一个被另一个穿越者，他的情敌张晓宇，用超越时代的技术和理念部分改造过的、武装到牙齿的巨型堡垒。张晓宇带来的技术优势，在这最终决战中体现得淋漓尽致。
他回想起自己那个时代看过的战争史，无论是中世纪的攻坚战，还是近代的城池争夺，面对如此坚固的防御体系和优势火力，正面强攻往往代价惨重，甚至徒劳无功。
“诸位，”戚睿涵终于开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，吸引了所有的目光。他站起身，走到悬挂的粗略北京城防图前，“北京城高池深，火器犀利，强攻确实非是上策。今日试探，可见一斑。我等自江南、自湖广、自川陕，一路血战，无数将士埋骨他乡，方至此地，眼看胜利在望。将士性命宝贵，不容在这最后关头轻易牺牲。”
他顿了顿，目光扫过帐中每一位将领，语气沉稳而坚定：“不如暂且稳扎营盘，深沟高垒，从长计议。一方面，可挑选善于土工作业的工兵，多路并进，悄悄挖掘地道，尝试绕过或直接破坏城墙根基，同时仔细勘探，寻找城墙年代久远可能存在的薄弱之处。另一方面，需派遣最精干的哨探和夜不收，日夜不停，详细侦查记录敌军火力点的具体位置、火炮射击的间歇规律、那‘木鸟’起飞的频率和条件，寻找其防御体系的漏洞与破绽。”
他继续补充，引入了心理战的因素：“此外，多铎被擒，清廷内部，尤其是多尔衮兄弟，必生震动，甚至可能因权力或责任问题产生龃龉。或可加以利用，将生擒多铎的消息写成书信，用箭射入城中，乱其军心，激化其内部矛盾。我军连战连捷，士气根基尚在，后勤补给线已通，大势在我，不必争此一朝一夕之得失。稳守营寨，仔细商讨，汇集众智，寻一万全之策，方是正道。”
他的建议，冷静、务实、条理清晰，既指出了问题所在，又提出了具体的、多管齐下的应对策略，考虑到了军事、工程甚至心理层面，得到了在场大多数人的认同。
史可法紧锁的眉头稍稍舒展，颔首道：“元芝所言，老成谋国，甚合吾心。是我等有些心急了，被胜利在望冲昏了头脑。北京乃虏酋巢穴，经营日久，又有妖人助阵，岂是易与？传令下去，各营加强警戒，轮番值守，谨防敌军趁我新败，出城夜袭。同时，多派哨探夜不收，详查四周地形、水源及敌军外围哨卡情况。明日再召集众将，汇集众智，共商破敌良策！”
会议暂告一段落，众将各自带着沉重的思绪和新的任务回营安排防务，安抚士卒。戚睿涵和董小倩并肩走出大帐，一股带着凉意的夜风迎面吹来，稍稍驱散了白日的硝烟味与心中的燥热。抬头望去，夜空深邃，繁星点点，如同无数双冷静的眼睛注视着大地。而远处，那座巨大的城市轮廓，在沉沉的夜色中如同匍匐的、散发着危险气息的史前巨兽，沉默地与他们对峙着。城头上，依稀可见点点火光游动，那是清军巡逻的队伍，提醒着他们，最终的胜利，还远未到来。
“没想到，这最后一步，竟是如此艰难。”董小倩轻声说道，语气中带着一丝忧虑，以及并肩作战至今形成的依赖，她不由自主地向戚睿涵靠近了些许，“那张晓宇……他到底还给清军弄出了多少可怕的东西？”
戚睿涵伸出手，轻轻握了握她有些冰凉的手，给予无声的安慰。他深吸一口清冷的空气，目光依旧锐利地紧盯着北京城的方向，仿佛要穿透那浓重的黑暗：“是啊，黎明之前，往往是最黑暗的时刻。多尔衮和张晓宇，是把所有的筹码、所有的希望，都押在这座城上了。这将是最后的，也是最艰难的一战。”
他顿了顿，声音虽然不高，却透着一股历经磨难后淬炼出的、不容置疑的坚定：“不过，再坚固的堡垒，也总有攻破的方法。我们一路走来，从山海关到江南，从分裂到联合，经历了那么多绝境，不都闯过来了吗？现在，优势在我，大势在我，只要我们有足够的耐心、智慧和勇气，一定能找到它的弱点，敲碎它的硬壳！”
他的话语，像黑暗中点燃的一簇火苗，驱散了董小倩心头的些许阴霾。她点了点头，没有再说话，只是与他并肩而立，默默注视着那片象征着最终胜利、却也蕴含着未知与艰险的黑暗与寂静。
联军大营渐渐安静下来，只有巡逻士兵整齐的脚步声和刁斗报时的声音，规律地回荡在夜空下，与远处北京城头隐约传来的灯火、人语以及金属碰撞的细微声响，形成了无声而又紧张的对峙。
光复旧都的最终决战，在经历了一场意外的挫败后，暂时陷入了僵持。双方都在积蓄着力量，等待着下一个打破平衡、决定命运的时机。而历史的走向，就在这看似停滞的暗流中，等待着最终的激荡。