丞相府，书房
与观星台的苍茫空阔截然不同，丞相府的书房充满了务实与高效的气息。四壁皆是分类明确的卷宗架，中央巨大的沙盘清晰地呈现出华胥十州及海外领的山川地貌、城邑港口，甚至以不同颜色的小旗标注了主要工坊、军镇及新附族群聚居点。
李恪引李弘至沙盘前，手中一根细长的乌木指挥棒，点在代表墨城的标志上。“巡察路线，大体依此而行。”指挥棒缓缓移动，划过海路与陆路，“自墨城启航，先至链州，此地乃‘潜龙链’之前哨，海防重镇，需察其武备、烽燧体系，观其与琉球往来之咽喉作用。”
棒尖继而南移，掠过琉球，指向盘州与云崖州。“此二州，移民与土着杂居，‘融土’政策推行最为深入，需细察其成效，族群融合是否顺畅，有无隐忧。云崖州矿藏丰富，尤要注意矿工生计与安全。”
接着，路线折向西南，覆盖爪哇北、中、南三洲。“爪哇三洲，乃我华胥粮仓与重要工坊区，农事新政、蒸汽机应用推广情况，乃考察重点。尤其注意工坊排放与农田水利之协调。”
指挥棒最后指向更遥远的雨林州、珍珠州与霞屿州。“此三州，开拓最新，环境最为复杂，民风亦迥异。雨林州需注意瘴疠防治与资源可持续开采；珍珠州海岛星罗，需观其航运、渔业及新兴之珍珠养殖；霞屿州则需留意边民管理与边防哨所之运转。”
李恪放下指挥棒，目光沉静地看向李弘：“此行非游历，需带着问题去看。各州新政推行，官吏是务实还是敷衍？工坊产出效率与匠人待遇如何？边军士气与装备是否精良？新附之民是真心归化，还是迫于形势？这些，皆需你亲眼去辨，亲耳去听。”
他顿了顿，语气转为更深沉的叮嘱，带着长辈传授经验的口吻：“与地方官员打交道，需持巡察使之威仪，令其不敢欺瞒；但更要保持谦逊学习之心态，勿以墨城所见为唯一标准，各地皆有实际困难，需体察其情由，方能得其真心话，获其真实情。”
李弘凝视着沙盘上那蜿蜒的路线，只觉得那不再是一条简单的行程，而是一幅沉重的担子，每一处标记，都可能蕴含着需要他去发现、去思考、去判断的复杂现实。他认真记下李恪的每一句话。
“地方所呈文书，需细阅，但不可尽信。多走，多看，多问，尤其要寻机会与寻常百姓、工匠、兵卒交谈，他们口中，往往有最真实的华胥。”李恪补充道，随即话锋一转，“此外，已为你配备一副手，名为云霜，任巡察副使。她熟悉各州情况，武艺精熟，心思缜密，可协助你处理公务，记录行程。遇有不明或难决之事，尽可与之商议。”
李弘想起东方墨也曾提及此人，心知这绝非普通副手，必是元首与丞相精心安排，既为辅助，亦为保护，或许还有更深层的考量。他郑重应道：“是，弘明白。定当多与云副使商议，谨慎行事。”
李恪微微颔首，最后拍了拍李弘的肩头，那严肃的脸上终是流露出一丝属于叔父的温和：“记住，多看，多听，多想，少言。此行于你，至关重要。去吧，三日后启程，一切小心。”
“谨遵丞相教诲。”李弘深深一揖。再抬头时，目光已更加坚定。沙盘上的万里疆域，此刻在他眼中，已不再是冰冷的地形标识，而是等待他去阅读、去理解、去感受的，活生生的华胥。