死亡之海边缘，天地间仿佛只剩下一种颜色——昏黄。狂风卷起的沙砾如同亿万根细密的钢针，无情地击打着一切。郭震率领的三千漠北铁骑，依照石岳提供的地图指引，艰难地穿行于一片巨大的、如同迷宫般的雅丹地貌之中。四周怪石嶙峋，在风沙中幻化成无数狰狞的鬼影。
突然，前方探马如同鬼魅般从风沙中钻出，声音带着嘶哑与急迫：“将军！前方三里，发现吐蕃大军踪迹！依山势列阵，不下五万之众，看旗号是勃伦赞刃的主力！”
果然来了！郭震心头一凛，若非手中那份精准标注了吐蕃伏兵位置与这片隐秘穿行路线的地图，他的前锋部队此刻恐怕已一头扎进了对方精心布置的口袋阵，陷入重围，后果不堪设想。
“好个论钦陵，果然在此设伏！”郭震眼中寒光一闪，非但没有慌乱，嘴角反而勾起一抹冷酷的笑意，“传令！全军依‘乙字三号’预案，就地依托石林，构筑防线！弓弩手上高地，劲弩准备！让这帮高原豺狼也尝尝，什么叫反客为主！”
命令迅速传达下去。训练有素的漠北铁骑没有丝毫迟疑，迅速利用复杂的地形隐匿身形，一张死亡之网在吐蕃人毫无察觉的情况下，悄然张开。
与此同时，王孝杰亲率的中军主力，也接到了郭震派快马送回的情报与石岳提供的详细伏击区地图。看着地图上清晰标示出的吐蕃兵力分布与那条隐秘的迂回沙谷，王孝杰当机立断：“命左军急速前行，按图所示，穿越沙谷，直插吐蕃军侧翼！右军随我，正面压上，与郭震形成夹击之势！”
大战，在突如其来的沙暴稍歇的间隙，轰然爆发！
当勃伦赞刃自信满满地指挥大军，准备围剿预料中会懵懂闯入的唐军前锋时，迎接他的却是从石林高处倾泻而下的、密集如蝗的弩箭！与此同时，他的侧后方响起了震天的喊杀声，王孝杰派出的左军如同神兵天降，从其最薄弱的肋部狠狠插入！
吐蕃军阵脚大乱！他们完全没料到唐军不仅识破了埋伏，更反过来利用地形给他们设下了一个更大的陷阱。一时间，人仰马翻，血流成河，黄沙被染成一片刺目的褐红。
激战中，郭震臂膀被流矢擦伤，随军医官在为其包扎时，惊讶地发现军中配发的金疮药旁，不知何时混入了几包用油纸密封、质地细腻、药效奇佳的白色药粉。医官不识此物，郭震却目光微凝，他认得这药粉，与之前在戈壁上“捡到”的伤药同出一源。他沉默地接过，撒在伤口上，一股清凉之意瞬间压下了火辣辣的疼痛，血立时止住。抑制住对同伴网络强大的兴奋，他什么也没说，只是遥望东方，抱拳，对着那无形的援助，默然致以一礼。
而在更广阔的战场上，另一支奇兵正发挥着至关重要的作用。郭震麾下最精锐的一支千人骑兵队，并未参与正面战场的绞杀，而是依据石岳通过特殊渠道送来的最新情报，如同最狡猾的沙漠狐，绕过主战场，沿着一条几近干涸的古河道，日夜兼程，奔袭千里，目标直指吐蕃大军后方的粮草囤积地——播仙镇（且末）旧城！
几乎在同一时间，西域当地的民众，那些长期受吐蕃压榨的汉人后裔、城邦遗民，在墨羽成员隐晦的动员与组织下，也开始行动起来。他们为唐军引导小路，修复被吐蕃破坏的烽燧，甚至有人冒着生命危险，将吐蕃在周边绿洲的兵力调动、水源地下毒等阴谋，悄悄告知唐军哨探。这些零散却关键的信息，通过种种渠道汇聚到唐军将领手中，使得唐军对战场态势的把握，远远超过了他们的对手。
星火点点，照亮了西域的暗夜。
明处，是大唐铁骑堂堂正正之师，依仗精准情报，反客为主，正面击溃吐蕃主力。
暗处，是墨羽网络无声无息之力，提供情报、物资、向导，乃至动员民心，从侧面瓦解敌人根基。
两条轨道，一明一暗，并驾齐驱，共同推动着这场关乎西域归属的大战，向着有利于武周的方向，坚定地碾轧过去。沙海之上，刀兵碰撞，血火交织，而胜利的天平，已因那来自暗处的力量，发生了决定性的倾斜。