开府令牌在青铜鼎的火光中映出冷芒，
九皇子密使的骨笛已混入岭南贡品车队。
当王府长史展开圣旨宣读“加封食邑”时，
夹层中滑落的密令飘入鼎火——
“监视岭南王，异动格杀！”
陈锋的指尖碾碎御赐蜜枣中的蜡丸，
九皇子血书在火焰中显形：
“兄若不归，吾当焚东宫以迎！”
开府令牌沉甸甸地压在紫檀木案头，乌沉的玄铁在岭南潮湿的空气里沁出细密水珠，睚眦兽钮的双眼在烛火下泛着幽光。王府长史赵元奎双手捧着明黄卷轴，声音抑扬顿挫，在空旷的前厅回荡：“……岭南王陈锋，忠勇体国，靖边安民，功在社稷……特加封食邑三千户，赐南海明珠十斛，御酿‘九酝春’百坛，钦此——！”
“臣，谢陛下隆恩！” 陈锋单膝触地，玄色蟒袍的下摆拂过冰冷金砖。他垂首的瞬间，目光如蜻蜓点水般掠过赵元奎微微颤抖的指尖，以及圣旨卷轴末端那一道几乎无法察觉的、被汗水洇开的细微褶皱。
赵元奎躬身，将圣旨郑重递向陈锋。就在卷轴交接的刹那，异变突生！
哧啦——！
圣旨内层裱糊的绢帛不知为何突然撕裂，一片薄如蝉翼、不过两指宽的素白熟宣，如同被惊动的白蝶，从夹层中飘落，打着旋儿，不偏不倚，正落向青铜巨鼎内跳跃的火焰！
“哎呀！圣旨！” 赵元奎失声惊呼，脸色煞白，下意识伸手去捞！
陈锋的动作却比他更快！宽大的袍袖如流云般拂过，带起一股柔劲，那飘落的薄笺被气流一卷，非但未被阻住，反而加速坠落，瞬间被鼎中金红色的火舌吞噬！烈焰一卷，素白化为焦黑，眨眼间灰飞烟灭，只余一缕刺鼻的青烟袅袅升起。
赵元奎的手僵在半空，额头瞬间布满冷汗，嘴唇哆嗦着：“王、王爷……这……圣旨损毁，乃大不敬……”
陈锋已稳稳接过剩余的主旨卷轴，面色沉静如水，仿佛刚才那惊心动魄的一幕从未发生。他指尖抚过被火焰燎焦的卷轴边缘，声音听不出喜怒：“天意如此，非人力可阻。长史大人受惊了，此乃意外，本王自会上表向陛下陈情。” 他抬眼，目光深邃如古井，“陛下厚赐的南海明珠与九酝春，长史费心清点入库吧。”
赵元奎看着陈锋那双仿佛洞悉一切的眼睛，一股寒意从脚底窜起，再不敢多言半句，唯唯诺诺地躬身退下，后背的官袍已被冷汗浸透。
密丸藏机
夜沉如墨，万籁俱寂。
书房内，青铜鼎中的火焰已调至最小，只余一点幽蓝火苗在鼎心跳跃，将陈锋的身影在墙壁上拉得摇曳不定。白日那卷被燎焦的圣旨静静摊在案上，空气中还残留着一丝绢帛焦糊的气味。
雷豹如同铁塔般立在阴影里，声音压得极低，带着压抑的怒火：“王爷，查清了！押运御赐贡品的禁军副尉孙莽，是太子妃的远房表弟！那坛被做了手脚的‘九酝春’，正是由他亲自押送，入府前只经他一人之手！”
陈锋没有看雷豹，他的注意力集中在面前一个打开的紫檀描金锦盒上。盒内铺着明黄绸缎，盛放着数十颗龙眼大小、晶莹剔透的蜜饯金枣，在烛光下散发着诱人的甜香——这是随圣旨同到的“御赐珍品”。
他拈起一颗蜜枣，指腹感受着那粘稠糖霜下异常坚硬的枣核。指尖微一用力，枣肉被捻开，露出里面一颗被蜡封得严严实实的浑圆蜡丸。蜡丸滚落掌心，带着蜜枣的甜腻和一丝不易察觉的蜂蜡冷硬。
咔嚓。
蜡丸在陈锋指间碎裂。一张被卷得极细的素白纸条显露出来。纸条上无字，只有一片空白。
陈锋面无表情，手腕一抖，将空白纸条精准地投入青铜鼎心那一点幽蓝火苗之中！
嗤——！
奇异的景象出现了！空白的纸面遇火瞬间，竟如同被无形的笔触扫过，一行行殷红如血的蝇头小楷，在火焰舔舐下急速显现！字迹狂放狰狞，透着一股孤注一掷的狠绝：
“兄若不归，吾当焚东宫以迎！蛮疆之鼎，可镇山河否？九。”
火焰贪婪地吞噬着纸条，血字在烈焰中扭曲、模糊，最终化为灰烬。但那短短一行字，却如同淬毒的匕首，将京城深宫之下最血腥的邀约与试探，狠狠钉在了这岭南王庭的夜色里。
裂痕初显
翌日，岭南王府正殿。
象征“开府仪同三司”的无上权柄的玄铁令牌高悬于正堂主位之上，睚眦兽钮俯视着堂下肃立的岭南道三品以下文武官员。空气凝重得如同灌了铅，官员们垂首屏息，无人敢直视王座之上那袭玄色蟒袍。
陈锋的声音不高，却清晰地穿透大殿，带着金铁般的冷硬：“自即日起，岭南道各州府仓曹转运使、兵曹司械主事、边镇榷场税监三职，统归王府长史府直辖考功。原任官吏，着令三日内至长史府述职勘验。逾期不至、考绩下等者——” 他微微一顿，目光扫过下方几个瞬间面无人色的官员，“革职查办，永不叙用！”
“王爷！” 一个身着绯色官袍、面白微须的中年官员猛地出列，正是韶州仓曹转运使周显，他脸上堆着僵硬的笑，声音发颤，“此三职关乎钱粮命脉、军械转运、边贸税赋，历来由州府与户部、兵部共辖……骤然收归王府，恐……恐引朝堂非议，有损王爷清誉啊！”
“非议？” 陈锋唇角勾起一丝冰冷的弧度，身体微微前倾，目光如同实质的刀锋压在周显肩头，“周大人是在教本王做事？还是说……” 他话音陡然转厉，“你韶州仓曹账册上那三万石‘霉变陈粮’，怕经不起王府长史府的‘勘验’？！”
轰！
周显如遭雷击，双腿一软，噗通一声瘫跪在地，面如金纸，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。他身后，几个同样心中有鬼的官员，额角瞬间渗出豆大的冷汗，将头埋得更低。
大殿内死寂无声，唯有周显粗重如风箱的喘息。陈锋不再看他，目光扫过噤若寒蝉的群臣：“岭南边患初平，然疮痍未复，百废待兴。非常之时，行非常之法！本王眼中，只有实心用事之吏，没有尸位素餐之蠹！退下！”
蛛网暗结
京城，东宫深处。
厚重的玄色帷幕隔绝了所有光线，空气里弥漫着浓烈的药味和一丝若有若无的血腥气。太子陈寰裹着厚厚的狐裘，半倚在暖榻上，脸色在昏暗的烛光下呈现出一种病态的苍白。他脚边，跪伏着刚从岭南狼狈逃回的钦差高进。
“……那陈锋，狼子野心昭然若揭！私铸铁碑，收蛮族血誓，裂土称帝之心路人皆知！陛下……陛下竟还赐他开府之权！” 高进的声音嘶哑怨毒，将怀中紧捂的一件东西颤抖着举过头顶——赫然是他贴身藏匿、以里衣布料写就的血书！字字泣血，控诉岭南王“十恶不赦”之罪！
太子伸出枯瘦颤抖的手，一把抓过那血迹斑斑的布帛，浑浊的眼珠死死盯着上面暗褐的字迹，喉咙里发出嗬嗬的怪响。猛地，他剧烈咳嗽起来，指缝间竟渗出血丝！
“殿下保重！” 旁边的心腹太监慌忙上前。
太子一把推开太监，布满血丝的眼睛死死盯着南方，声音如同从九幽地狱刮出的阴风：“开府？呵……本王要让他这‘府’，变成他的埋骨之地！传信给赵元奎……还有我们安插在匠营、榷场、农庄的所有暗桩……给本王动起来！一粒米，一颗钉，一把火……本王要这岭南……永无宁日！” 他枯瘦的手指狠狠攥紧血书，指节因用力而发白，“还有……告诉九弟……他以为躲在后面渔翁得利？做梦！本王要让他和陈锋……一起给孤陪葬！”
岭南王府，书房密室。
青铜鼎的幽光映照着墙壁上巨大的岭南舆图。陈锋独立图前，指尖缓缓划过那条由烽燧、边墙构筑的钢铁防线，最终停在标注着“鹿鸣谷采石总场”的巨大红圈上。
屠刚的声音在身后阴影中响起，带着铁石般的冷硬：“王爷，九皇子密使已混入贡品车队，身份是‘贡品雕花匠’，名唤‘鲁七’。他随身携带的骨笛暗格内，藏有半枚虎符。高进安插在匠营的钉子‘老刀’，昨夜试图向鹿鸣谷传递消息，已被陌刀营截杀，尸体喂了野狼。”
陈锋的指尖在“鹿鸣谷”三字上轻轻一点，如同按下一枚棋局的落子。鼎火跃动，将他眼底翻涌的寒光映照得明灭不定。
“盯死鲁七，让他‘看’到本王该看的。” 陈锋的声音毫无波澜，仿佛在谈论天气，“至于太子那些老鼠……清理掉太干净，反而会让东宫起疑。让雷豹去办，留下尾巴，要断得像是意外。”
他缓缓转过身，目光穿透密室，仿佛看到了京城东宫那张病榻上扭曲的脸，也看到了深宫中那双在血书上写下邀约的眼睛。
“这把火，” 陈锋凝视着鼎中幽蓝的火焰，唇角勾起一抹冰冷到极致的弧度，“烧得还不够乱。传令沈重山，黑风谷战场的‘北狄溃兵’，该去隔壁的南诏国……借点粮了。”