空间裂缝闭合的瞬间，楚猛只觉周身的空间挤压感骤然消散，脚掌已踏在湿润松软的泥土上，带着一丝沁凉的湿气透过鞋底传来。扑面而来的不是森林植被的腐腥，而是带着草木清香的湿润空气，其中还夹杂着野花香与河水的甘冽，他下意识地深吸一口，胸口的沉闷感都消散了几分。目光瞬间扫过四周——这里竟是一处被群山环抱的天坑，陡峭的岩壁如刀削斧劈，高达百余米，壁上爬满了翠绿色的藤蔓，藤蔓间点缀着零星的白色野花，花瓣上还沾着晶莹的露珠，微风拂过便簌簌滚落。天坑底部平坦开阔，足有半个足球场大小，一条清澈的小河蜿蜒流过，水流撞击着河中的鹅卵石，发出“潺潺”的水声，河岸边生长着半人高的茂密芦苇，风吹过泛起层层绿浪，若不是眼前染血的巨鼋和狼狈的蚩云，这里俨然是一处与世隔绝的世外桃源。
楚猛站在五十米外的芦苇丛旁，雷刃斜指地面，蓝色的刀光在斑驳的光影下微微闪烁，刀刃上未干的血迹顺着刃口缓缓滴落，砸在草叶上晕开一小片暗红。他的衣服上还沾着尘土和干涸的血渍，渗着淡淡的血丝，却丝毫不影响他周身散发出的凌厉气场，宛如一柄出鞘的利刃。目光落在匍匐在地的蚩云身上时，那双锐利的眼睛瞬间燃起冰冷的杀机，声音如同淬了冰，在寂静的天坑中格外清晰：“蚩云，今天就是你这两只畜生的死期！”
蚩云正挣扎着从巨鼋的头顶爬下来，她的黑色苗裙已被巨鼋的鲜血浸透大半，裙摆拖在地上，沾满了泥泞；原本梳理整齐的发髻散乱开来，几缕黑发贴在汗湿的脸颊上，遮住了她阴狠的眼神，只露出一张毫无血色的脸。刚才借着巨鼋的土遁术仓皇逃窜，她本以为能彻底甩开楚猛，没想到这煞神竟能凭借空间法则追来，此刻她体内的真气紊乱不堪，附身在巨鼋身上时受的震荡还在隐隐作痛，连站稳都有些费力。
听到楚猛的声音，蚩云的身体猛地一僵，如同被施了定身咒。她缓缓转过头，当看清五十米外那个熟悉的身影时，瞳孔骤然收缩成针尖大小，脸上的血色瞬间褪得一干二净，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。过了足足三秒，她才发出一声带着哭腔的惊呼：“天呐，你小子竟然会利用空间法则……我的宝鼋的土遁术可是连地仙都能甩开的，怎么就甩不掉你这个杀神！你太恐怖了！”
她身旁的巨鼋也缓缓抬起头，浑浊的小眼睛望向楚猛，那里面翻涌着残存的凶性，却更多是难以掩饰的疲惫与忌惮，没了之前在溶洞里的凶狠戾气。它庞大的身躯趴在地上，青黑色的背壳上沾着不少泥土与碎石，微微颤抖着，脖颈处那道深可见骨的伤口还在不断渗血，暗红色的血液顺着青黑色的鳞甲流淌下来，在地面汇成一滩小小的血洼，招来了几只不知死活的飞虫，刚靠近就被毒血熏得坠落在地。强行带着蚩云施展土遁术穿越数十米岩层逃到这里，已经耗尽了它仅剩的灵气，此刻连抬起头都显得异常费力，每一次呼吸都发出“呼哧呼哧”的沉重声响，如同破旧的风箱在拉动，腹部的软甲随着呼吸剧烈起伏。
楚猛向前踏出一步，脚下的芦苇被踩得弯折下去，沾在鞋上的泥水溅起细小的水花。“空间法则不过是保命的手段，”他的声音依旧冰冷，目光扫过巨鼋脖颈的伤口，又落回蚩云脸上，“倒是你，用活人喂养灵兽，炼制剧毒残害无辜，死在你手里的百姓没有一千也有八百，你才是真正的恶魔。”
这话如同针一般扎在蚩云心上，她的脸色瞬间变得狰狞起来，也顾不上身体的疲惫，尖声喊道：“那些凡夫俗子本就是蛊术的养料，能为我五毒教的大业牺牲，是他们的福气！倒是你，楚猛，坏我祭祀大典，杀我手下堂主，今日我就算拼了这条命，也要拉你陪葬！”
她一边喊，一边伸手去摸腰间的毒囊，可手指刚碰到囊袋，就被楚猛凌厉的眼神吓得缩了回去。楚猛向前又踏出一步，距离她已不足四十米，雷刃上的电弧重新燃起，发出“滋滋”的声响，空气中的杀气越来越浓。
巨鼋似乎察觉到了楚猛的杀意，它费力地挪动庞大的身躯，挡在了蚩云面前。虽然连站立都做不到，却依旧努力昂起头，浑浊的小眼睛死死盯着楚猛，喉咙里发出“嘶嘶”的威胁声，脖颈处的伤口因为这个动作再次裂开，鲜血喷涌而出，溅了蚩云一身。
“宝鼋！”蚩云惊呼一声，伸手想去扶它，却被巨鼋用头轻轻推开。这只陪伴了她三十年的灵兽，早已不是工具，而是她唯一的亲人，此刻用生命护着她的模样，让她的眼眶瞬间红了，宝宝，你快走吧，不要再守护我了。
楚猛看着这一幕，心中没有丝毫动容，反而涌起滔天怒火。这只巨鼋吃了多少无辜百姓的血肉才修炼到如今的境界，那些被它吞噬的人，也曾是别人的亲人、丈夫、孩子。“一只作恶多端的畜生，也配谈守护？”楚猛怒喝一声，丹田内的炁机疯狂运转，全部灌注到雷刃之中，蓝色的刀光暴涨至三米多长，带着毁天灭地的气势，对着巨鼋昂起的头颅狠狠斩去。
巨鼋似乎知道自己无法抵挡，却依旧没有退缩，它用尽最后一丝力气，张开大嘴朝着楚猛咬去，试图为蚩云争取一线生机。可它的速度在楚猛面前慢如蜗牛，雷刃落下的瞬间，它甚至没能靠近楚猛半步。
“噗嗤”一声，清脆的骨裂声在寂静的天坑中格外清晰。雷刃如热刀割黄油般斩断了巨鼋的脖颈，庞大的头颅带着惯性向前飞去，“咚”的一声掉在地上，顺着地势朝着河边的低洼处滚去，一路上留下长长的血痕，最终“扑通”一声落入河中，溅起一大片水花。失去头颅的巨鼋身躯抽搐了几下，便不再动弹，庞大的尸体轰然倒地，震得地面微微颤抖，河岸边的芦苇都被压弯了一片。
“我的宝鼋！我的宝鼋啊！”蚩云如同被捏住脖子的公鸭，发出尖锐的哭喊声。她扑到巨鼋的尸体旁，抱着冰冷的脖颈失声痛哭，眼泪混合着脸上的血污和泥土，把一张脸弄得面目全非，“宝宝，你太可怜了……是我害了你啊……”
楚猛看着她这副惺惺作态的模样，只觉得恶心至极。当初用活人喂养巨鼋时不见她有半分怜悯，如今灵兽死了却装起了悲天悯人，这种虚伪的嘴脸比任何毒物都让人厌恶。“收起你这假惺惺的眼泪，”楚猛的声音冷得像冰，“它作恶多端，死有余辜，而你，比它更该死。”
他迈步走向蚩云，每一步都沉稳有力，踩在草地上发出清晰的“沙沙”声，如同死神的倒计时。雷刃上的刀光映着他冰冷的眼神，周身的炁机已然提起，空气中的温度都仿佛降了几分。蚩云听到这步步紧逼的脚步声，心脏狂跳不止，猛地抬起头，眼中的悲伤瞬间被怨毒取代，她飞快地从怀中掏出一个巴掌大的黑色瓷瓶，手指死死攥着瓶身，指节都泛了白，随即狠狠砸向地面。“砰”的一声脆响，瓷瓶碎裂，黑色的粉末瞬间弥漫开来，如浓雾般朝着楚猛飘去，散发出刺鼻的腥甜气味——正是五毒教最毒的“化骨散”，沾之即死，触之即腐，连骨头都能化为一滩脓水。
“想杀我？没那么容易！”蚩云尖叫着，转身就想往河边跑，那里有她早就准备好的逃生木筏，只要能逃入下游的暗河，她就能养好伤，等待东山再起的机会。
“雕虫小技。”楚猛冷哼一声，脚下青芒一闪，身形如一道闪电般追了上去，轻松避开了弥漫的化骨散。他的速度远超蚩云，不过两秒就追上了她，雷刃直指她的后背，“蚩云，受死吧！”
蚩云感受到背后的凌厉刀风，吓得魂飞魄散，她知道自己躲不过去，绝望地闭上了眼睛。就在雷刃即将刺入她后背的瞬间，一个温和的声音突然从天坑上方传来，带着一丝悲天悯人的恳求：“年轻人，老朽求你饶她一命吧