天边泛起一抹鱼肚白，破晓的微光穿透云层，洒在应天城外的靖安军大营。沈砚早已整装完毕，玄麟黑铁甲在晨光中泛着冷冽光泽，凤翅紫金冠上的赤金翎羽随晨风轻颤，手中凤翅镏金镋斜指地面，镋尖映着初生的朝阳，锐利如锋。胯下赤焰火龙驹通体赤红，鬃毛如燃，鼻息间喷出的白雾在晨光中渐渐消散，四蹄不安地刨着土，似在催促着冲锋。
“全军听令！向第一道内城，发起总攻！”沈砚的声音经狻猊吼天腕增幅，如惊雷划破黎明的寂静，响彻大营内外。
军令既下，程月瑶抬手一挥，信号营士兵即刻点燃赤焰烟火。一团赤红的烟火冲天而起，在天空中炸开，如燎原之火，清晰地传遍战场每一个角落。
早已整装待发的靖安军将士们瞬间沸腾，呐喊声震彻天地。周虎手持大刀，黄骠马纵身跃起，率前锋部队直奔第一道内城城门；周豹骑着黑风马，开山斧抡得虎虎生风，紧随其后；李奎率重骑兵列成密集方阵，乌云踏雪马四蹄翻飞，如黑色洪流般推进；杨破虏的弩营列阵后方，连环劲弩上弦待发，瞄准城墙上的禁军阵地。
而第一道内城的城墙上，禁军们早已握紧了火把，目光紧盯着天空中炸开的赤焰烟火。当看到信号的瞬间，小校尉当机立断，举起火把，快速晃动出三短两长的暗号。城墙上的禁军们纷纷效仿，一支支火把在空中划出整齐的光影，与靖安军的进攻信号遥相呼应。
“放下武器！打开城门！”小校尉高声呐喊，率先将手中的长枪扔在地上。
禁军们如蒙大赦，纷纷扔下刀枪弓箭，簇拥着冲向城门绞车。绞盘转动的“嘎吱”声响起，厚重的铁皮实木城门缓缓向内打开，吊桥也随之放下，直通城外的靖安军阵列。
城墙上的靖安军前锋看到这一幕，纷纷停下脚步，脸上露出振奋的笑容。周虎勒住黄骠马，高声喊道：“沈世子有令！放下武器者，一律不杀！归顺者，即刻编入营中，管饭管饱！”
禁军们闻言，更是欣喜若狂，纷纷涌到城墙下，对着靖安军的方向拱手：“我等愿归顺沈世子！誓死追随！”
沈砚骑着赤焰火龙驹，率中军缓缓驶入城门。玄麟黑铁甲在晨光中熠熠生辉，应龙披风随风猎猎作响。他看着两侧列队站立、面带期盼的禁军，沉声道：“你们弃暗投明，本世子既往不咎。从今日起，你们便是靖安军的一员，与我等一同诛暴君、安天下！”
“谢沈世子！”禁军们齐声应答，声音中满是感激与振奋。不少年轻禁军忍不住探头望向靖安军士兵的行囊，眼中满是对“仙家吃食”的向往。
一名禁军鼓起勇气上前，对着沈砚躬身道：“世子，我等听闻靖安军有不用生火就能热的吃食，还能顿顿有肉……”
沈砚闻言，嘴角勾起一抹笑意，对身旁的苏凝雪示意。苏凝雪立刻下令，辅兵们推着后勤马车上前，打开车厢，里面装满了自热米饭、火腿肠和瓶装水。
“每人先领一份，吃饱了再随大军作战！”苏凝雪温和地说道。
辅兵们手脚麻利地分发物资，禁军们捧着温热的自热米饭，看着里面的红烧肉、青菜，闻着浓郁的香气，激动得眼眶发红。他们狼吞虎咽地吃着，米饭的香甜、肉的醇厚在口中化开，这是他们参军以来吃过最可口的一顿饭，比那狗皇帝赏赐的掺糠陈米强了千倍万倍。
“好吃！真是太好吃了！”一名禁军一边吃，一边哽咽道，“跟着沈世子，才有活路啊！”
城内外，靖安军与归顺的禁军融为一体，气氛热烈而融洽。沈砚则召集周霆、程毅等将领，以及归顺的禁军小校尉，快速部署下一步作战计划：“第一道内城已破，赵瑜必然暴怒。周虎、周豹，率部守住城门及城墙防线，防止第二道内城禁军反扑；李奎、张恒，率重骑兵清理城内残余的赵瑜死忠分子；楚昭雪，带斥候小队探查第二道内城的布防，重点摸清护城河的渡桥位置与城墙薄弱点；苏凝雪，协调后勤，为归顺的禁军补充物资、登记造册；程月瑶，保持信号畅通，随时传递军情！”
“遵令！”众将齐声领命，各自奔赴岗位。
归顺的禁军们吃饱喝足，士气大振，纷纷主动请缨：“沈世子，我等熟悉内城地形，愿为先锋，攻打第二道内城！”
沈砚点头应允：“好！便让你们打头阵，让那狗皇帝看看，民心所向，无人能挡！”
而此时的皇宫内，赵瑜正对着满桌的早膳发脾气，突然听到内侍连滚带爬地冲进来禀报：“陛下！不好了！第一道内城……第一道内城破了！禁军们都投降了！”
“什么？！”赵瑜如遭雷击，手中的玉碗“哐当”一声摔在地上，碎裂一地。他猛地站起身，脸色惨白如纸，疯狂地嘶吼：“不可能！绝对不可能！第一道内城那么坚固，还有两万禁军，怎么会这么快破了？！那些废物！都是废物！”
“陛下，是……是禁军们主动打开城门，归顺沈砚了！”内侍吓得浑身发抖，不敢抬头。
赵瑜双目赤红，眼中满是疯狂的狠厉：“反了！都反了！传朕旨意！第二道内城，由朕亲自坐镇！凡有敢投降者，凌迟处死！把所有能调动的禁军都派去第二道内城，就算是用人填，也要守住！”
可他不知道，第一道内城的失守，早已让第二道内城的禁军人心惶惶。而靖安军这边，不仅有归顺的禁军带路，更有民心所向的加持，攻破第二道内城，不过是时间问题。
晨光中，第一道内城的靖安军战旗迎风招展，归顺的禁军与靖安军将士们并肩而立，整装待发。第二道内城的城墙已近在眼前，一场新的攻坚战，即将打响。而这一次，沈砚的手中，不仅有强悍的战力与充足的物资，更有民心所向的无穷力量。
第一道内城的城墙之上，晨光铺洒，靖安军的战旗迎风猎猎作响。沈砚立于垛口旁，玄麟黑铁甲在阳光下泛着冷冽光泽，凤翅紫金冠上的赤金翎羽随晨风轻颤，应龙披风下摆扫过城墙砖石，留下浅浅痕迹。他左手按在城垛上，右手握着凤翅镏金镋，镋尖斜指下方的护城河，目光如炬，穿透两道内城之间的空旷地带，直直射向对面的第二道内城城墙。
周霆、程毅、周虎、周豹等一众武将分列两侧，个个身披甲胄，手持兵刃，气势如虹。刚归顺的禁军们也站在城墙内侧，望着对面第二道内城上的赵瑜，脸上满是鄙夷与不屑——他们曾追随的帝王，如今只剩狼狈与疯狂。赤焰火龙驹被侍卫牵在城墙下的内侧，通体赤红的鬃毛在风中飞扬，时不时昂首嘶鸣，声震四野。
第二道内城的城墙上，赵瑜披散着头发，明黄战甲歪斜地挂在身上，肩甲滑落半边，露出里面皱巴巴的龙袍，甲胄上沾着尘土与草屑，连腰间的玉带都松垮地垂着。他死死攥着城垛，指节泛白，指甲几乎嵌进青砖缝里，脸色因暴怒涨得通红，眼底却藏着掩不住的恐慌，像一头被逼到绝境的困兽。身后的禁军们缩着脖子，眼神躲闪，连大气都不敢喘，第一道内城失守、禁军倒戈的消息像一块巨石压在他们心头。
两道内城之间，宽约两丈的护城河泛着冷光，吊桥早已被赵瑜下令拉起，河水潺潺流动，却冲不散空气中剑拔弩张的戾气。
“赵瑜！”沈砚的声音经狻猊吼天腕放大，如同惊雷般穿透空旷地带，清晰地砸在第二道内城的城墙上，“你缩在那乌龟壳里，倒像个躲债的泼皮，哪里还有半分帝王模样？”
这话如同一记耳光，狠狠扇在赵瑜脸上。他浑身一颤，疯狂地踮起脚，对着第一道内城嘶吼：“沈砚！你这个乱臣贼子！朕乃大衍正统天子，你窃占朕的内城，谋逆篡位，必遭天打雷劈！”
“正统天子？”沈砚冷笑一声，抬手示意身旁的归顺禁军，“你看看这些弟兄，曾都是你的禁军，如今却主动开门归顺本世子。你可知为何？”
他顿了顿，声音陡然提高，带着浓浓的嘲讽：“因为你弑父杀兄，毒杀十岁幼弟，连亲族都不放过；因为你诛杀忠臣，纵容奸佞，让朝堂乌烟瘴气；因为你抓百姓当肉盾，让禁军吃掺糠的陈米，自己却在皇宫里山珍海味！这样的暴君，也配提‘正统’二字？”
周霆上前一步，湛金虎头枪直指对面的赵瑜，声如洪钟：“赵瑜！老夫跟着先皇平定天下，见证大衍开国，从未见过你这般狼心狗肺的孽种！先皇若泉下有知，定会亲手斩了你，以谢天下！”
“还有脸待在城墙上？”周虎握着大刀，粗声喝道，“你昨夜像丧家之犬般从第一道内城逃跑，连披风都跑丢了，今日倒有胆子出来叫骂！你以为拉起吊桥、躲在第二道内城，就能保住你的狗命？”
第二道内城墙上的禁军们闻言，纷纷低下头，不敢与对面对视。这些话句句戳中要害，他们早已对赵瑜心生不满，如今看着对面第一道内城上靖安军的气势，再想想自己跟着赵瑜的日子，更是羞愧难当——跟着这样的帝王，简直是奇耻大辱。
赵瑜气得浑身发抖，嘴唇哆嗦着，指着第一道内城嘶吼：“反了！都反了！你们这些叛徒！朕要诛你们九族！扒你们的祖坟！把你们的家人都抓来，凌迟处死！”
“诛九族？”归顺的禁军小校尉忍不住上前一步，对着对面高声喊道，“赵瑜！你以为还有人怕你吗？跟着你，我们顿顿吃掺沙的粗粮，挨鞭子受冻；归顺沈世子后，我们顿顿有自热米饭、有肉吃，还有干净的水喝！你这狗皇帝，连给沈世子提鞋都不配！”
他的话音刚落，第一道内城墙上的靖安军和归顺禁军齐声欢呼，声音震得砖石簌簌作响：“暴君下台！沈世子万岁！”
欢呼声穿过护城河，传到第二道内城墙上，赵瑜的脸色由红转白，再由白转青。他猛地抓起城垛上的一块石头，狠狠砸向对面，却连第一道内城的城墙根都没碰到，石头“噗通”一声掉进护城河里，溅起一圈涟漪。
“闭嘴！都给朕闭嘴！”赵瑜疯狂地踹着城垛，嘶吼道，“沈砚！你别得意！第二道内城的城墙比第一道坚固十倍，护城河深不可测，你休想攻进来！朕要让你和你的叛军，都死在城下！”
“坚固十倍？”沈砚挑眉，眼中满是嘲讽，“第一道内城你也说坚固，结果呢？你的禁军弟兄们主动开门投降，连反抗都懒得反抗！你以为靠一道城墙、一条河，就能挡住民心所向？”
他侧身对着身后示意，几名辅兵立刻抬着几盒自热米饭和自热火锅上前，打开盖子。浓郁的米饭香气、红烧肉的醇厚、火锅的牛油香味，顺着风飘向对面的第二道内城。
第二道内城墙上的禁军们闻到香味，纷纷吞咽口水，眼神里满是渴望——他们早就听说靖安军有“仙家吃食”，如今亲耳闻到香气，更是心神动摇，连握着兵器的手都松了几分。
“看到了吗？”沈砚的声音再次响起，带着十足的压迫感，“这是本世子给将士们准备的吃食，不用生火就能热，顿顿有肉有菜。而你，却让自己的禁军吃猪狗不如的粗粮，挨冻受饿，还要逼着他们为你卖命。赵瑜，你说说，谁愿意跟着你这样的蠢货？”
“你……你这个妖贼！用这些妖法惑乱人心！”赵瑜气得说不出话来，胸口剧烈起伏，一口逆血差点喷出来，他指着沈砚，半天憋出一句，“朕绝不会饶你！朕要让你碎尸万段！”
“碎尸万段？”程毅手持定军刀，沉声道，“你如今已是瓮中之鳖，第一道内城已破，你的禁军倒戈，天下百姓唾弃你。你以为你还能蹦跶多久？今日午时，本将军便会带着弟兄们，踏过护城河，攻破你这第二道内城，取你狗命！”
赵瑜彻底崩溃了，他拔出腰间宝剑，对着身后的禁军疯狂挥舞：“你们这些废物！快放箭！射死这些反贼！快啊！谁要是敢不动手，朕现在就杀了他！”
可第二道内城墙上的禁军们却一动不动，弓箭手们握着弓箭，眼神躲闪，根本没有拉弓的意思。他们早就看清了形势，赵瑜已是穷途末路，跟着他只有死路一条，谁还愿意听他的命令？
“没人听你的了，赵瑜。”沈砚的声音透着冰冷的决绝，他向前踏出一步，玄麟黑铁甲在阳光下熠熠生辉，“你大势已去，若识相，就自行绑了出城投降，本世子还能给你留个全尸；若敢顽抗，定让你死无葬身之地，让你这暴君之名，遗臭万年！”
“投降？朕乃天子，岂能向你这反贼投降！”赵瑜双目赤红，状若疯癫，他趴在城垛上，对着第一道内城破口大骂，“沈砚！你这个乱臣贼子！朕做鬼也不会放过你！朕要诅咒你妻离子散、不得好死！朕要诅咒你的靖安军，个个不得善终！”
他的骂声尖利又无力，穿过护城河，在第一道内城墙上的将士们耳边回荡，显得格外可笑。归顺的禁军们纷纷摇头，曾经的帝王，如今只剩这般泼妇骂街的模样。
沈砚懒得再听他聒噪，凤翅镏金镋一挥，沉声道：“全军听令！即刻准备攻城！震天雷瞄准第二道内城城门，弩营压制城上守军，工兵搭建浮桥，归顺的弟兄们熟悉地形，打头阵！今日午时，必破第二道内城！”
“遵令！”第一道内城墙上的将士们齐声应和，声音震彻天地。震天雷被搬上投石机，弩营将士拉开连环劲弩，工兵们抬着木料冲向护城河，一场新的攻坚战，在赵瑜绝望的咒骂声中，正式打响。
沈砚的军令刚落，第一道内城墙上的投石机已轰然启动，震天雷带着呼啸声朝着第二道内城城门飞去。可就在这时，第二道内城墙上突然响起一阵“噗通噗通”的声响——城上的禁军们竟齐刷刷地将手中的刀枪、弓箭扔进了护城河，水面溅起密密麻麻的水花，兵器落水的闷响连成一片。
紧接着，数千名禁军齐齐高举双手，脊背挺直，对着第一道内城的方向齐声呐喊：“我等愿降！归顺沈世子！绝不再为暴君卖命！”
声音震彻云霄，穿过护城河，清晰地传到第一道内城墙上。归顺的禁军们率先欢呼起来，靖安军将士们也纷纷露出振奋的笑容，连沈砚肩头的凤翅紫金冠都似因这欢呼声微微颤动。
第二道内城墙上，赵瑜看着眼前这一幕，瞳孔骤缩，脸上的疯狂瞬间被极致的恐慌取代。他不敢置信地瞪着那些高举双手的禁军，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字：“你……你们……反了！都反了！”
可没人再理会他的嘶吼。禁军们个个面带决绝，有的甚至主动走到城垛边，对着第一道内城挥手示意，生怕靖安军误攻。
赵瑜这才反应过来，自己彻底成了孤家寡人。他猛地转身，连腰间的宝剑都顾不上捡，像只丧家之犬般跌跌撞撞地冲下城楼。奔跑间，本就歪斜的明黄战甲彻底滑落，露出里面皱巴巴的龙袍，龙袍下摆被台阶勾住，硬生生扯破一道长长的口子，头发散乱地糊在脸上，鞋子也跑丢了一只，露出沾满泥土的脚掌。
“快！开密道！去第三道内城！”赵瑜一边跑，一边对着身后仅存的几名内侍和侍卫嘶吼，声音因恐惧而变调。他深知第二道内城已守不住，如今唯一的生路，就是逃进最后一道内城，靠着皇宫外围的防线苟延残喘。
几名内侍和侍卫连忙架着他，顺着城楼后侧的隐秘阶梯往下跑。这阶梯是专为帝王紧急避险修建的，直通第二道内城与第三道内城之间的通道，平日里鲜有人知。此刻通道的石门早已被侍卫提前打开，赵瑜连滚带爬地冲了进去，身后的侍卫连忙关上石门，试图拖延片刻。
第一道内城墙上的沈砚，一眼就瞥见了赵瑜仓皇逃窜的背影。他眉头一皱，凤翅镏金镋直指对面：“周虎、周豹！率前锋部队立刻渡河，接管第二道内城！程月瑶，发信号让工兵加速搭建浮桥！赵瑜跑不了！”
“遵令！”周虎、周豹齐声领命，翻身上马，带着前锋部队朝着护城河冲去。
第二道内城的禁军们见状，连忙跑到城门绞车旁，合力转动绞盘。厚重的城门缓缓打开，吊桥也重新放下，直通对岸。工兵们搭建浮桥的动作本就迅速，如今有禁军配合，不过一炷香的时间，数座浮桥便横跨护城河，靖安军将士们如潮水般涌入第二道内城。
沈砚骑着赤焰火龙驹，率中军踏入第二道内城时，城墙上的禁军们正列队站立，个个垂首待命，眼中满是敬畏。他勒住马缰，目光扫过空荡荡的城楼，又看向第三道内城的方向，玄麟黑铁甲下的拳头微微握紧。
“世子，”一名斥候快步上前禀报，“赵瑜带着几名亲信，从城楼后侧的密道逃进了第三道内城，那密道已被他们从内侧封堵，一时难以打通。”
周霆策马上前，湛金虎头枪微微晃动：“世子，第三道内城是皇宫最后的屏障，城墙最厚，还有锦衣卫和御林军精锐驻守。不过赵瑜已是惊弓之鸟，手下只剩残兵，不足为惧！”
沈砚点头，凤翅镏金镋轻轻一敲地面：“赵瑜跑得了一时，跑不了一世。传令下去，接管第二道内城，安抚降兵，清查城内残余死忠分子；苏凝雪，调运物资入城，给降兵分发吃食，登记造册；楚昭雪，带斥候探查第三道内城的布防，重点摸清密道位置和城墙薄弱点；明日一早，攻打第三道内城，生擒赵瑜！”
“遵令！”众将齐声领命。
第二道内城内，辅兵们已推着后勤马车赶来，自热米饭、火腿肠的香气很快弥漫开来。降兵们捧着温热的吃食，狼吞虎咽，脸上满是感激——他们终于不用再吃掺糠的陈米，不用再为暴君卖命，终于能有条活路。
而第三道内城的皇宫里，赵瑜瘫坐在养心殿的地上，仅剩的一只鞋子也掉了，浑身沾满尘土与草屑，龙袍破烂不堪。他大口喘着气，眼中满是惊魂未定的恐惧，对着身边的内侍嘶吼：“快！调所有锦衣卫和御林军驻守第三道内城！加固城门！用石头堵死！就算是用人填，也要守住！绝对不能让沈砚进来！”
内侍们吓得瑟瑟发抖，连忙领命跑去传令。可他们心里都清楚，连第二道内城的禁军都尽数投降，第三道内城的守军又能坚持多久？这位暴君的末日，已近在眼前。
夜色渐浓，第二道内城内灯火通明，靖安军与降兵们各司其职，秩序井然。沈砚立于城楼上，望着第三道内城的方向，玄麟黑铁甲在月光下泛着冷冽光泽，应龙披风随风猎猎作响。他知道，明日一战，便是终结暴君统治的最后一战，天下太平，已近在咫尺。
第三道内城的城墙，比前两道更为厚重坚固，墙面由整块青条石砌成，缝隙间灌满铁水，高达三丈有余，墙头布满密密麻麻的箭楼与雉堞，透着令人窒息的肃杀之气。与前两道内城的禁军不同，这里的守军个个身着玄铁劲装，面罩遮脸，只露出一双双冰冷嗜血的眼睛，腰间佩着锋利的弯刀，背上挎着强弩，正是赵瑜当年还是王爷时，耗费重金豢养的死士；城墙内侧，锦衣卫们身着黑色飞鱼服，腰悬绣春刀，神情阴鸷，目光如鹰隼般扫视着城下，他们是赵瑜最信任的爪牙，手上沾满了忠良与百姓的鲜血。
沈砚率大军列阵城下，赤焰火龙驹不安地刨着蹄子，鼻息间喷出的白雾在晨光中消散。他望着城墙上死寂般的守军，眉头微蹙——这些人不同于前两道内城的普通禁军，他们身上没有丝毫动摇与怯懦，只有悍不畏死的决绝，显然是赵瑜的死忠心腹。
“全军听令！震天雷轰击城门，弩营压制城上箭楼，工兵搭建浮桥，陷阵营主攻，务必攻破第三道内城！”沈砚凤翅镏金镋一挥，声音经狻猊吼天腕传出，带着不容置疑的威严。
军令一下，数十架投石机轰然启动，震天雷裹着火焰呼啸着砸向城门。“轰隆！轰隆！”巨响连连，火光冲天，可第三道内城的城门竟是由双层铁皮包裹的实木门，中间还夹着钢板，震天雷炸开后，只留下几道浅浅的凹痕，城门依旧纹丝不动。
“放箭！”城墙上，一名死士头领高声喝令，声音沙哑如铁。
刹那间，箭雨如密雨般倾泻而下，强弩的箭矢穿透力极强，靖安军前排的士兵猝不及防，不少人中箭倒地，惨叫声此起彼伏。更令人防不胜防的是锦衣卫的暗器，他们藏在雉堞后，飞镖、毒针如流星般射出，专挑士兵的咽喉、眼睛等要害，不少靖安军士兵还未冲到城下，便已倒在血泊中。
“盾牌阵！”周霆高声喝道，湛金虎头枪一摆，身后的士兵们立刻举起厚重的铁盾，组成一道坚固的屏障。箭矢与暗器打在盾牌上，发出“叮叮当当”的声响，火星四溅。
李奎率重骑兵列阵在前，乌云踏雪马四蹄翻飞，试图冲开城门，可城墙上的死士早已备好滚石与热油，见重骑兵靠近，立刻往下倾倒。滚烫的热油浇在盾牌上，发出“滋滋”的声响，浓烟滚滚，不少士兵被热油溅到，惨叫着滚落马下。
“这些死士当真不要命！”周豹骑着黑风马，开山斧劈飞一块滚石，咬牙切齿道。他能看出，这些死士根本不在乎生死，只要能挡住攻城，哪怕同归于尽也在所不惜。
沈砚看着麾下士兵不断倒下，眼中寒光暴涨。他勒住赤焰火龙驹，凤翅镏金镋直指城墙上的死士头领：“本世子知道你们都是赵瑜的死士，但他已是穷途末路，你们何必为他卖命？归顺本世子，既往不咎，若执迷不悟，今日便让你们葬身于此！”
城墙上的死士头领冷笑一声，声音冰冷刺骨：“我等受王爷大恩，此生只为王爷效力！沈砚，你这反贼，休要多言！今日便是你的死期！”
说罢，他拔出腰间弯刀，高声呐喊：“弟兄们！为王爷尽忠！杀一个够本，杀两个赚一个！”
死士们齐声呼应，声音震天动地，纷纷举起弯刀，眼中满是疯狂的杀意。数百名死士竟直接从城墙上纵身跃下，如同下饺子般砸向靖安军阵前，落地后不顾伤痛，嘶吼着挥刀砍来；更多死士顺着城墙内侧的云梯、绳索滑下，配合着潜入阵中的锦衣卫，对靖安军形成合围之势，一时间刀光剑影，杀机四伏。
一名死士抱着炸药包，直扑沈砚而来，眼中满是同归于尽的疯狂。沈砚眼神一凝，未等对方靠近，凤翅镏金镋已如闪电般探出，镋尖精准挑中炸药包引线，顺势一甩，炸药包径直飞向死士人群。“轰隆”一声巨响，火光冲天，十几名死士被炸得血肉模糊，残肢断臂飞溅，哀嚎声震耳欲聋。
“不必硬拼，本世子去破阵！”沈砚对身旁的周霆交代一句，不等众人回应，双腿一夹赤焰火龙驹的马腹。火龙驹似懂人意，昂首嘶鸣一声，四蹄踏地如飞，载着沈砚直冲合围的死士与锦衣卫，如同一道赤色闪电划破敌阵。
沈砚单手紧握凤翅镏金镋，镋杆长丈八，在他手中运转自如，毫无滞涩。面对迎面冲来的死士，他手腕一抖，镋头凤翅翻飞，寒光一闪，便将三名死士的弯刀同时斩断，顺势横扫而出，凤翅刃口锋利无匹，直接将三人腰腹划开，鲜血喷涌而出，染红了身前的地面。
玄麟黑铁甲坚不可摧，死士的弯刀砍在上面，只发出“叮叮当当”的脆响，连一道白痕都留不下。一名死士趁沈砚挥镋之际，从侧面扑来，妄图用手臂锁住他的脖颈，却被沈砚侧身一让，同时狻猊吼天腕发力，镏金狻猊首狠狠撞在死士胸口，“咔嚓”一声脆响，死士肋骨断裂，口吐鲜血倒飞出去，撞在后续冲来的死士身上，两人一同倒地身亡。
赤焰火龙驹更是悍勇，四蹄翻飞，每一脚落下都能踩碎一名死士的胸骨，龙首左右甩动，獠牙锋利，咬住一名锦衣卫的肩膀，狠狠一甩，便将其抛向空中，摔落在地时已没了气息。它周身似有热浪涌动，死士靠近时，竟被热浪灼伤皮肤，下意识后退，无形中为沈砚扫清了近身障碍。
沈砚如天神下凡，在数千死士与锦衣卫中横冲直撞，无人能挡。凤翅镏金镋时而竖劈，将死士劈成两半，鲜血顺着镋刃滴落，在地面汇成溪流；时而斜挑，镋尖勾起一名锦衣卫，甩向城墙，对方撞在青条石上，脑浆迸裂；时而旋转，镋头凤翅带动气流，形成一道无形气墙，将周围数名敌人同时震飞，落地时非死即伤。
锦衣卫擅长偷袭，几名黑衣人借着同伴的掩护，悄无声息地绕到沈砚身后，绣春刀寒光闪烁，直刺他后心要害。沈砚仿佛背后长眼，应龙披风猛地一甩，如铁鞭般抽在为首锦衣卫的脸上，将其抽得满口鲜血，牙齿脱落，同时凤翅镏金镋反手后刺，镋尖精准穿透另外两名锦衣卫的咽喉，动作一气呵成，快如闪电。
死士头领见沈砚一人碾压己方数千人，眼中闪过一丝绝望，亲自提刀冲来，弯刀上裹着内力，劈向沈砚头颅。沈砚不闪不避，凤翅镏金镋向上一迎，“当”的一声巨响，死士头领的弯刀被直接震飞，虎口崩裂，鲜血直流。他还未反应过来，沈砚已催马上前，凤翅镏金镋横压而下，直接将其头颅斩落，无头尸体轰然倒地，鲜血喷涌如泉。
头领一死，死士与锦衣卫的斗志彻底崩溃。他们本就靠着一股死志支撑，如今亲眼目睹沈砚如同神魔般的战力，连头领都不堪一击，心中的恐惧终于压过了死志，开始有人转身逃窜。
“降者不杀！”沈砚的声音经狻猊吼天腕传出，如同惊雷般响彻战场，“顽抗者，唯死而已！”
这句话彻底击垮了剩余敌人的心理防线。越来越多的死士扔下弯刀，跪倒在地，锦衣卫也纷纷弃械投降，不敢再做抵抗。那些还在逃窜的，也被外围的靖安军士兵拦下，见大势已去，只得束手就擒。
短短半个时辰，原本合围沈砚的数千死士与锦衣卫，非死即降，第三道内城的外围防线彻底崩溃。城墙上剩余的死士见下方战局已定，也没了抵抗的勇气，纷纷扔下强弩，从城墙上爬下投降。
沈砚骑着赤焰火龙驹，立于尸山血海中，玄麟黑铁甲上沾满鲜血，凤翅紫金冠上的赤金翎羽沾着几滴血珠，更添肃杀之气。他凤翅镏金镋拄在地上，目光扫过战场，声音依旧沉稳：“周霆、程毅，率部接管第三道内城城墙，清点降兵，登记造册；周虎、周豹，肃清城内残余死忠；苏凝雪，救治伤员，调运物资入城；楚昭雪，带斥候探查城内布防，追踪赵瑜动向！”
“遵令！”众将齐声领命，眼中满是敬畏。刚才沈砚一人碾压数千死士的场景，已深深烙印在每个人心中，对这位世子的敬佩，更是达到了顶点。
沈砚勒住赤焰火龙驹，望着第三道内城深处，眼中闪过一丝冷冽。赵瑜虽已逃窜，但这第三道内城已尽在掌控，接下来，便是清算这暴君罪孽的时候了。
皇宫朱红大门紧闭，门后是最后百名死士死守，他们身着玄铁劲装，手中弯刀紧握，眼神依旧疯狂，却难掩深处的绝望。沈砚骑着赤焰火龙驹，率中军直抵宫门前，凤翅镏金镋直指大门，声音经狻猊吼天腕传出，震得门栓都似在颤抖：“破门！”
李奎率重骑兵上前，乌云踏雪马四蹄发力，狠狠撞向宫门。“轰隆”一声巨响，厚重的朱红大门被撞得摇摇欲坠，死士们在门后嘶吼着用身体顶住，却被第二波撞击直接掀飞，大门轰然倒塌，尘土弥漫中，死士们如丧家之犬般扑了上来。
沈砚凤翅镏金镋横扫，镋头凤翅翻飞，几名死士瞬间被扫倒，鲜血溅在玄麟黑铁甲上，与之前的血渍融为一体。赤焰火龙驹四蹄踏地，将一名死士踩在蹄下，龙首一扬，咬住另一名死士的手臂，狠狠撕扯，惨叫声响彻皇宫前庭。
靖安军将士们蜂拥而入，与残余死士展开最后的厮杀。这些死士已是强弩之末，虽仍想顽抗，却根本抵挡不住势如破竹的靖安军，短短片刻便被肃清，皇宫前庭尸横遍野，鲜血顺着青石板的缝隙流淌，汇成小溪。
沈砚催马前行，穿过层层宫道，直奔皇宫大殿。沿途的宫娥、内侍早已吓得魂飞魄散，纷纷跪地求饶，没人再敢阻拦。越靠近大殿，便越能听到里面传来的呵斥与压抑的哭声，显然赵瑜正将文武百官困在殿内。
大殿门前，数十名死士手持弯刀，守在殿外，看到沈砚率军赶来，眼中闪过一丝惊惧，却依旧嘶吼着冲了上来。沈砚懒得与他们纠缠，凤翅镏金镋竖劈而下，直接将为首的死士劈成两半，镋尖一挑，又刺穿两名死士的胸膛。剩余的死士见状，吓得连连后退，却被靖安军将士们一拥而上，尽数斩杀。
“哐当！”沈砚一脚踹开大殿厚重的木门，殿内的景象瞬间映入眼帘——
文武百官被数百名死士围在大殿中央，个个狼狈不堪：有的官帽歪斜地挂在脑后，朝服被扯得破烂，露出里面的内衬；有的瘫坐在金砖上，双腿发软，裤脚已被冷汗浸透，浑身止不住地发抖；有的互相紧紧拽着对方的衣袖，肩膀耸动，低声啜泣，泪水混着脸上的尘土，糊得满脸都是；几名年迈的老臣气得浑身哆嗦，胡须乱颤，却被死士用弯刀死死抵住咽喉，连呼吸都不敢大声，脖颈处已被刀刃划出浅浅的血痕。
而大殿最高处的龙椅上，赵瑜瘫坐着，明黄龙袍歪斜地堆在身上，领口敞开，露出苍白干瘪的胸膛，腰间的玉带松垮地垂着，一半挂在椅边。他头发散乱地贴在汗湿的额角，几缕发丝黏在嘴角，双眼布满红血丝，空洞却又透着疯狂的狠厉，手中的宝剑早已掉落在脚边的金砖上，发出“哐当”的轻响，却懒得去捡。他看着殿中央的百官，声音嘶哑得如同破锣：“谁也别想逃……朕的江山没了，你们都得陪着朕死！”
死士们听到赵瑜的嘶吼，纷纷握紧弯刀，刀刃又逼近了百官几分，不少官员吓得发出短促的惊呼，身体下意识地往后缩。
就在这时，沈砚的身影出现在殿门口，玄麟黑铁甲上的鲜血顺着甲胄纹路滴落，凤翅紫金冠上的赤金翎羽沾着血珠，凤翅镏金镋斜指地面，镋尖映着殿内的烛火，透着致命的寒光。
“是沈世子！”不知是谁先喊了一声，如同惊雷划破大殿的死寂。
百官们瞬间爆发出生的希望，之前的恐惧与绝望被求生欲彻底取代。“沈世子救我！”一名官员率先挣脱身边的死士，不顾形象地往殿门冲去，朝服的下摆被门槛绊倒，摔了个狗吃屎，却立刻爬起来，连滚带爬地嘶吼，“救命啊！暴君要杀我们！”
如同点燃了引线，百官们疯了一般往外冲。有人推倒身边的同僚，踩着对方的后背往前挤；有人死死拽着前面官员的朝服，硬生生扯下一块布料；年迈的老臣被挤得站立不稳，摔倒在地，哭喊着“让我过去！我不想死！”，却被后面涌来的人潮踩踏，发出凄厉的哀嚎；还有的官员甚至抓起身边的案几、玉佩往死士身上砸，只为能开辟一条生路。
“别挤！都别挤！”
“沈世子救命！快救我们！”
“我不想死！我要出去！”
哭喊声、呼救声、推搡声、摔倒声、器物碎裂声交织在一起，将大殿的肃穆彻底撕碎。百官们早已抛却了所有礼仪廉耻，眼中只剩下对生的渴望，疯了似的涌向殿门，形成一股汹涌的人潮。
看守百官的死士们见状，立刻挥刀阻拦，弯刀划过空气，砍向冲在最前的官员。可还未等刀刃落下，沈砚已催马冲入殿内，凤翅镏金镋旋转翻飞，镋头凤翅瞬间划破数名死士的喉咙，鲜血喷涌而出，溅在冲来的百官身上，却没人敢停下脚步，只是下意识地抹了把脸，继续往前冲。
赤焰火龙驹四蹄踏地，将两名死士撞飞，龙首一扬，咬住一名死士的弯刀，狠狠甩向大殿梁柱，弯刀嵌入木柱，发出“笃”的一声闷响。靖安军将士们紧随其后，涌入大殿，与死士展开近身厮杀。
死士们本就已是强弩之末，面对沈砚的碾压式战力和蜂拥的靖安军，根本不堪一击。有的死士想挥刀砍向百官，却被靖安军士兵从背后刺穿胸膛；有的想冲向龙椅旁的赵瑜，却被沈砚的凤翅镏金镋拦腰斩断。短短片刻，大殿内的死士便被肃清，尸体横七竖八地躺在金砖上，与百官散落的官帽、朝服、玉佩混杂在一起。
瘫坐在龙椅上的赵瑜，看着百官们疯狂逃窜的背影，看着死士们纷纷倒地，看着沈砚一步步逼近，眼中的疯狂渐渐被绝望取代。他张了张嘴，想嘶吼，却只发出一阵嘶哑的呜咽，身体抖得如同筛糠，连从龙椅上站起来的力气都没有了。
沈砚骑着赤焰火龙驹，停在龙椅前，凤翅镏金镋直指赵瑜的胸膛，声音冰冷刺骨：“赵瑜，你的江山没了，你的死士没了，你的百官也弃你而去。今日，便是你的死期！”
“不！你不能杀我！”
赵瑜猛地从龙椅上弹起半截，又重重摔了回去，明黄龙袍被扯得更乱，露出的胸膛因急促喘息而剧烈起伏。他双手死死抠住龙椅扶手，指甲深深嵌进紫檀木的纹路里，留下几道弯弯曲曲的血痕——那是刚才极致恐惧时，指甲断裂划出的伤口。
他的声音尖利得破了音，带着哭腔，眼泪混合着额角的冷汗、脸上的尘土，顺着脸颊滚落，滴在龙袍的团龙纹样上，晕开一小片深色的水渍。“我是皇帝！我是大衍的天子！沈砚，你是乱臣贼子！你杀了我，就是谋逆！天下人不会容你的！”
他一边嘶吼，一边往后缩，试图将身体藏进宽大的龙椅里，可颤抖的双腿根本支撑不住身体，整个人如同筛糠般发抖，龙椅的扶手被他抓得“咯吱”作响。散乱的头发糊在脸上，遮住了大半张脸，只露出一双布满红血丝的眼睛，里面满是疯狂的哀求与不甘，像一头被逼到悬崖边，却还想靠着最后一点虚名保命的野兽。
“天子？”沈砚缓缓催动火龙驹，往前逼近一步，凤翅镏金镋的镋尖几乎要抵住赵瑜的胸膛。玄麟黑铁甲上的鲜血顺着甲胄边缘滴落，“嘀嗒、嘀嗒”的声响在寂静的大殿里格外清晰，如同敲在赵瑜心上的丧钟。
“你弑父杀兄时，怎么不提自己是天子？”沈砚的声音冰冷刺骨，每一个字都带着千钧之力，“你毒杀十岁幼弟、诛灭五大世族时，怎么不提自己是天子？你抓百姓当肉盾、让禁军吃掺糠陈米，自己却在皇宫里山珍海味时，怎么不提自己是天子？”
镋尖微微前倾，刺破了赵瑜龙袍的领口，冰凉的金属触感贴着他苍白的皮肤，吓得他浑身一僵，哭声戛然而止，只剩下牙齿打颤的“咯咯”声。
“你口中的‘天子’，是护国安民的象征，不是你滥杀无辜、祸乱天下的遮羞布！”沈砚的目光扫过殿内狼藉——散落的官帽、撕碎的朝服、死士的尸体与凝固的血迹，还有空气中弥漫的血腥味与百官逃窜时留下的慌乱气息，“你看看这大殿，看看那些被你囚禁、险些陪葬的百官，看看这被你祸害得民不聊生的江山，你配称‘皇帝’？”
赵瑜被问得哑口无言，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句完整的话，只能反复念叨：“我是皇帝……我是皇帝……” 他试图抬起手，指向殿外，却连抬手的力气都没有，手臂在空中晃了晃，又无力地垂下，重重砸在龙椅扶手上。
他想起自己当年还是二皇子时，如何凭借一句谗言陷害老七，如何登基后血洗景王府，何等威风凛凛；可如今，死士尽亡，百官叛离，连自己最倚仗的三道内城，都被沈砚轻易攻破。他引以为傲的帝王身份，在绝对的实力与民心面前，竟如此不堪一击。
“求你……沈砚，求你饶我一命！” 赵瑜终于放下了所有伪装，对着沈砚连连磕头，额头重重撞在龙椅前的金砖上，发出“嘭嘭”的闷响，很快就磕得头破血流，鲜血顺着额头流下，糊住了他的眼睛，“我可以退位！我可以把江山让给你！我只求你留我一条活路！我什么都不要了，只求活着！”
他磕得越来越急，越来越重，金砖上很快染上一片刺目的红，声音里的哀求越来越卑微，早已没了半分帝王的威仪。“我错了……我不该杀那么多人，不该祸害百姓……求你给我一次改过自新的机会！沈世子，不，沈陛下！求你饶了我！”
沈砚居高临下地看着他，眼中没有丝毫动容，凤翅镏金镋缓缓抬起，收回了那致命的锋芒。
“我不会杀你。”他的声音依旧冰冷，却带着一丝耐人寻味的停顿，“但不代表别人不会。”
赵瑜一愣，脸上的哀求僵住，还没来得及反应，殿外便传来一阵沉稳而沉重的脚步声。那脚步声踏在金砖铺就的宫道上，“咚、咚、咚”，每一步都如同踩在人心上，带着不容置疑的压迫感，渐渐逼近大殿。
很快，一道挺拔的身影出现在殿门口，逆光而立，周身仿佛笼罩着一层寒霜。
来人身着一身玄铁攒花盔甲，甲片拼接紧密，边缘镶嵌着冷冽的银纹，在晨光中泛着暗沉的光泽，肩头的虎头护肩雕刻得栩栩如生，獠牙外露，更添几分肃杀。腰间束着黑色兽面腰带，悬挂着一柄寒光凛凛的佩刀，而他手中紧握的，是一杆亮银虎头枪——枪身笔直，银辉闪烁，枪头打造为狰狞的虎头模样，虎口张开，锋芒毕露，枪尖上还残留着未干的血迹，显然刚经历过厮杀。
他的面容冷峻，线条硬朗，昔日景王的温润早已被岁月与仇恨磨砺殆尽，只剩下一片冰封的漠然。额前的碎发被汗水浸湿，贴在饱满的额头上，一双眼睛如同深不见底的寒潭，没有丝毫温度，死死锁定着龙椅上的赵瑜，里面翻涌的，是血海深仇般的恨意。
当看清来人面容的那一刻，赵瑜的瞳孔骤然收缩，像是见了鬼一般，浑身的颤抖都凝固了一瞬，随即爆发出更剧烈的恐惧：“是你……老七？！赵玮？你没死？！”
他怎么能忘了这张脸？这是他同父异母的七弟，当年那个碍眼的景王赵玮！
赵玮没有应声，只是一步步朝着龙椅走来，玄铁盔甲摩擦发出轻微的“窸窣”声，与亮银虎头枪偶尔碰撞的脆响交织在一起，形成一曲死亡的前奏。他的目光自始至终都没离开过赵瑜，那眼神太过冰冷，太过决绝，仿佛在看一个早已死去的人。
“当年……当年你不过是说了一句我‘意图勾结外敌’的谗言！”赵玮终于开口，声音低沉沙哑，如同万年寒冰摩擦，每一个字都带着彻骨的恨意，“父皇偏听偏信，将我从景王贬为庶人，流放苦寒之地！你还不满足，登基后立刻血洗景王府，我的母妃、我的妻儿、府中三十余口人，无一幸免！”
他的脚步停在龙椅前，亮银虎头枪微微抬起，枪尖直指赵瑜的眉心，冰冷的金属寒气扑面而来。“我是你的亲弟弟，你不过是忌惮我母妃娘家的势力，忌惮父皇曾对你提过‘老七心性沉稳，可堪大用’，就对我赶尽杀绝！赵瑜，你这个畜生！”
赵瑜吓得魂飞魄散，大小便失禁，一股腥臊味弥漫开来，与殿内的血腥味、尘土味混杂在一起，令人作呕。他紧闭双眼，浑身发抖，嘴里语无伦次地哀求：“我……我不是故意的……是父皇要贬你的……景王府的事……是手下人办错了……老七，看在同父异母的份上，饶了我……我是皇帝啊……”
“皇帝？”赵玮冷笑一声，笑声里满是悲凉与狠厉，“你配吗？当年你为了夺嫡，陷害兄长，构陷亲弟，弑父登基，手上沾满了至亲的血！今日，我赵玮，以庶人之身，讨还你欠我的血海深仇！”
沈砚缓缓催动赤焰火龙驹，往旁边退了两步，为赵玮让开道路，凤翅镏金镋拄在地上，沉默地注视着这一切——这是属于赵玮的复仇，是皇族内部的清算，更是赵瑜应得的报应。
赵瑜还在兀自哭喊：“我是老二！我是嫡子！皇位本就该是我的！老七，你不能杀我！杀了我，你也是谋逆！”
“谋逆？”赵玮眼中寒光一闪，手臂发力，亮银虎头枪猛地往前一刺，枪尖刺破赵瑜的眉心，鲜血瞬间喷涌而出，染红了龙椅上的团龙纹样，“我今日杀的，是残害至亲、祸乱天下的暴君！这一枪，为我母妃！”
他手腕一转，枪尖在赵瑜颅内搅动，赵瑜的身体猛地一僵，眼睛瞪得滚圆，嘴里发出嗬嗬的漏气声。
“这一枪，为我妻儿！”
枪尖再进一寸，穿透了赵瑜的后脑。
“这一枪，为景王府三十七条冤魂！”
赵玮猛地抽出亮银虎头枪，鲜血顺着枪尖滴落，溅在金砖上，发出“嘀嗒”的声响。赵瑜的身体软软地倒在龙椅上，双眼圆睁，死不瞑目，嘴里还残留着未说完的哀求。
大殿内一片死寂，只有赵玮粗重的喘息声，以及亮银虎头枪上鲜血滴落的声响。复仇完成的瞬间，他眼中的冰寒似乎褪去了几分，只剩下深深的疲惫与空洞。
沈砚看着龙椅上的尸体，凤翅镏金镋一挥，沉声道：“将暴君尸体悬挂于午门，昭告天下其罪行！赵玮，你复仇已毕，往后愿随本世子安定天下，还是想归隐山林，皆由你选。”
赵玮握着亮银虎头枪，目光落在龙椅上的血迹上，良久，才缓缓开口，声音带着一丝释然：“我愿追随沈世子，护一方百姓安宁，不让景王府的悲剧，再在天下重演。”