大殿内的血腥味还未散去，赵瑜的尸体瘫在龙椅上，眉心的血洞不断渗出暗红的血，顺着龙袍下摆滴落，在金砖上汇成一小滩。沈砚正下令处置后续事宜，赵玮握着染血的亮银虎头枪，立在殿中，目光空洞地望着地面，突然，殿外传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着女子的惊呼、孩童的哭闹，还有内侍慌张的劝阻。
“让开！都给哀家让开！皇帝驾崩，哀家要见陛下！”
一声带着哭腔却依旧透着几分正宫威仪的呼喊传来，紧接着，大殿厚重的木门被人从外面撞开，一群衣衫不整、发髻散乱的女子簇拥着两个孩童，跌跌撞撞地冲了进来。
为首的正是张皇后。她身着明黄绣凤宫装，裙摆上沾着尘土与草屑，显然是匆忙赶来，来不及整理仪容。原本插在发髻上的赤金点翠凤钗掉了一支，剩下的一支也歪斜地挂在鬓边，珠翠散落了一地。她脸上泪痕未干，眼眶红肿，往日的端庄华贵荡然无存，只剩下极致的恐慌与焦灼。她怀中紧紧抱着一个七岁的男孩，正是太子赵炎，孩子穿着一身月白锦袍，领口沾着奶渍，小脸煞白，双手死死搂着张皇后的脖颈，埋在她怀里瑟瑟发抖，哭声微弱却不停歇。
紧随其后的是玉贵妃。她穿一身水红撒花软缎长裙，裙摆被扯破了一道长长的口子，露出里面的素色衬裙。往日精心打理的发髻松松散散，几缕青丝垂在脸颊，脸上满是泪痕，双眼通红，一边跑一边抹泪，手里紧紧牵着六岁的二皇子赵枫。赵枫比赵炎胆子稍大些，却也吓得脸色惨白，小手被玉贵妃攥得通红，嘴唇抿得紧紧的，眼泪在眼眶里打转，强忍着不敢哭出声，只是下意识地往玉贵妃身后缩。
两人身后，跟着十余名后宫嫔妃。有位份高些的妃嫔，还来得及披一件外衫，却也歪斜凌乱；位份低些的，甚至只穿着贴身的素衣，发髻散乱，有的掉了鞋子，光着脚踩在金砖上，脚底沾着尘土与零星血迹；还有几位怀孕的妃嫔，被宫女搀扶着，脸色苍白，脚步虚浮，时不时弯腰干呕，眼中满是绝望。她们个个面带惶恐，互相拉扯着，哭喊声、脚步声、孩童的哭闹声交织在一起，打破了大殿的死寂，与殿内的血腥味、腥臊味混杂在一起，格外刺眼。
张皇后冲进大殿，一眼就看到了龙椅上赵瑜的尸体，还有那染满鲜血的龙袍。她浑身一僵，抱着赵炎的手臂猛地收紧，孩子疼得“哇”一声哭了出来。她的身体晃了晃，险些栽倒，被身旁的玉贵妃连忙扶住。
“陛下！”张皇后发出一声凄厉的哭喊，声音嘶哑，“我的陛下啊！”
她想冲过去，可看到殿中手持兵刃、神情肃杀的靖安军将士，还有立在一旁、浑身浴血的赵玮，脚步硬生生顿住，眼中的悲痛瞬间被恐惧取代。玉贵妃牵着赵枫，也看到了龙椅上的尸体，双腿一软，带着孩子跪倒在地，眼泪像断了线的珠子般滚落，哽咽着说不出话。
其他嫔妃见状，也纷纷跪倒在地，有的直接瘫坐在地，放声大哭，有的则吓得浑身发抖，连哭声都不敢太大，只是默默流泪，偷偷抬眼打量殿中的沈砚与赵玮，眼中满是求生的渴望。
七岁的赵炎被母亲的反应吓坏了，哭得更凶，小手紧紧抓着张皇后的衣襟，含糊不清地哭喊：“母后，我怕……父皇怎么了？我要父皇……”
六岁的赵枫也忍不住了，眼泪滚落下来，拉着玉贵妃的衣袖，小声哀求：“母妃，我们回家……我不要在这里……”
张皇后深吸一口气，强压下心中的恐惧，抱着赵炎，缓缓跪倒在地，对着沈砚磕了个头，声音带着哀求：“沈世子，陛下……陛下已然驾崩，大衍的江山，如今尽在你掌握。我等皆是女流之辈，这两个孩子也尚且年幼，从未参与过陛下的所作所为，求沈世子开恩，饶我们一条性命！”
玉贵妃也连忙跟着磕头，泪水模糊了视线：“沈世子，求你看在孩子年幼的份上，放我们一条生路！我们愿意远离京城，永不踏入朝堂半步！”
其他嫔妃也纷纷附和，哭声中满是哀求：“求沈世子饶命！”“我们都听沈世子的！”
张皇后抬起头，脸上满是泪痕，却依旧努力维持着一丝体面，一字一句道：“沈世子，太子赵炎虽年幼，却从未沾染过血腥，他是无辜的。若沈世子愿意留他性命，我愿削发为尼，青灯古佛伴余生，只求能看着他平安长大！”
她怀中的赵炎似懂非懂，看着母亲哭泣的模样，也跟着抽噎，小手轻轻拍着母亲的后背：“母后不哭……炎儿不怕……”
沈砚的目光扫过跪倒在地的后宫众人，落在两个年幼的孩子身上。赵炎小脸煞白，眼神中满是纯粹的恐惧；赵枫紧紧躲在玉贵妃身后，只露出一双湿漉漉的眼睛，怯生生地望着他。他们的脸上，还带着孩童的稚嫩，与龙椅上那个残暴的暴君，判若两人。
他转头看向赵玮，只见赵玮握着亮银虎头枪的手微微收紧，眼中闪过一丝复杂，却很快恢复了平静——他恨赵瑜，却不愿迁怒于无辜的孩童。
沈砚凤翅镏金镋轻轻一敲地面，沉声道：“赵瑜作恶多端，罪有应得，但尔等与孩童，皆是无辜。”
他的声音依旧冰冷，却让跪倒在地的嫔妃们瞬间燃起希望，纷纷停止哭泣，抬头望着他。
“张皇后，”沈砚的目光定格在她脸上，语气没有丝毫波澜，却带着不容置喙的决绝，“你方才说，愿削发为尼换太子性命，本世子准了。”
张皇后眼中刚泛起一丝狂喜，就被沈砚接下来的话浇得透心凉：“三日内，你自行前往京郊慈安寺落发，往后青灯古佛为伴，不得踏出寺院半步。这是你自己选的路，需得说到做到。”
“至于赵炎，”沈砚不等她反应，继续道，“他是赵瑜的太子，身份特殊，不能随你前往寺院，也不能外放行宫。本世子会交由礼部专人教养监管，习文习武，明辨是非。日后若安分守己，可保一世安稳；若敢沾染赵瑜的暴戾之气，休怪本世子无情。”
“不！沈世子！”张皇后猛地抬头，脸色惨白如纸，抱着赵炎的手臂死死收紧，“我愿削发为尼，只求能陪着他长大！他才七岁，离不开母亲啊！”
“没得谈。”沈砚的声音冷硬如铁，“你承诺削发为尼，是为换他性命，本世子已留他性命，你需履行承诺。若再纠缠，休怪本世子连你落发为尼的机会都收回。”
张皇后浑身一颤，看着沈砚冰冷的眼神，知道他心意已决，再多说也是徒劳，泪水再次汹涌而出，却只能死死咬着唇，不敢再反驳。
“玉贵妃，”沈砚的目光转向一旁的玉贵妃，语气稍缓，“你可带着赵枫离开，迁往京郊别院居住，日常用度照旧，专人看护，日后安心抚养孩子，不得随意涉足京城事务。”
玉贵妃一愣，连忙拉着赵枫磕头谢恩：“谢沈世子开恩！臣妾……臣妾必定安分守己！”她看着张皇后与赵炎，眼中闪过一丝不忍，却不敢多言——能带着自己的孩子活下去，已是万幸。
“其他嫔妃，”沈砚的目光扫过那些惶恐不安的女子，“本世子不为难你们。各自收拾细软，领取盘缠，即刻出宫归家。往后安分度日，不得再与宫廷有任何牵扯，否则按谋逆论处。”
嫔妃们闻言，脸上瞬间露出劫后余生的神色，纷纷磕头谢恩：“谢沈世子开恩！谢沈世子开恩！”她们本就大多是被迫入宫，如今能脱离这是非之地，回到亲人身边，已是天大的幸运，没人再敢奢求其他。
赵炎似懂非懂地感受到母亲的绝望，哭得撕心裂肺，小手紧紧抓着张皇后的衣襟，哽咽道：“母后，我不要留下！我要跟你走！我怕……”
张皇后抱着他，泪水滴落在孩子的发顶，声音沙哑地安抚：“炎儿乖，听话……母后会在寺院为你祈福，你要好好长大，莫要学你父皇……”话说到最后，已是泣不成声。
六岁的赵枫躲在玉贵妃身后，看着哥哥哭得伤心，也忍不住红了眼圈，小手紧紧攥着母亲的衣袖，不敢作声。
沈砚对着身旁的侍卫吩咐：“带太子下去，交由礼部安置，好生看管，不得怠慢，也不得让他随意与外人接触。再派人护送张皇后回坤宁宫收拾，三日后亲自送她前往慈安寺；护送玉贵妃与赵枫前往京郊别院；给其他嫔妃发放盘缠，派人送她们出宫。”
“遵令！”侍卫们应声上前。
两名侍卫小心翼翼地走向张皇后，想要接过赵炎。“不要！你们别过来！”张皇后抱着赵炎往后缩，却被侍卫轻轻按住肩膀。她看着孩子被从自己怀中抱走，赵炎伸着小手哭喊“母后救我”，心像被刀割一般，却只能眼睁睁看着孩子被带走，最终瘫坐在地，放声大哭。
其他嫔妃不敢多做停留，纷纷起身收拾简单的行囊，领取盘缠后，低着头匆匆退出大殿。玉贵妃牵着赵枫，对着张皇后深深一礼，才带着孩子小心翼翼地退出。
侍卫们搀扶着哭瘫在地的张皇后，缓缓往殿外走去。她的哭声渐渐远去，与赵炎的哭喊交织在一起，最终消失在宫道深处。
大殿内再次恢复了寂静，只剩下龙椅上的尸体、满地未干的血迹，还有立在殿中的沈砚与赵玮。
沈砚望着空荡荡的殿门，凤翅镏金镋拄在地上，目光深邃。张皇后履行了削发为尼的承诺，赵炎得到了应有的安置，嫔妃们各归故里，玉贵妃与赵枫得以保全——这一切，既回应了众人的哀求，也守住了稳定江山的底线。
龙椅上的血迹还在缓缓蔓延，却仿佛在诉说着一个暴君的落幕。而殿外的晨光，正透过门缝，一点点照亮金砖上的血迹，也照亮了一个即将到来的新时代。
沈砚安置好后宫诸事与军中防务，又吩咐周霆、赵玮、程定山等老将严守应天府各门，安抚百姓、清查残余逆党——程老将军与诸位武将各司其职，军中秩序井然，待一切安排妥当，已是日暮时分。他回到临时居停的前殿偏院，屏退左右，只留一盏孤灯摇曳，灯影将他的身影拉得颀长，映在斑驳的墙面上。案几上早已备好上好的宣纸与狼毫，他亲手研磨，松烟墨的清香在空气中弥漫，指尖仍带着连日征战未散的甲胄寒气，落笔时却稳如泰山，不见半分浮躁。
他先提笔致信父亲沈伯山，笔墨遒劲有力，字里行间既有破城后的肃杀果决，更藏着对家族的牵挂与敬重，字里行间暗合着穿越而来的特殊际遇：
父亲大人膝下：
不孝子砚，自离靖安郡率军伐逆，倏忽半载有余。今深夜提笔，幸告父亲一重大喜讯——应天已破，暴君赵瑜伏诛！
忆昔云州流放途中，儿身染风寒濒死，幸得上天垂怜，方能死里逃生、重归故里。出征之日，父亲于城门前教诲“诛暴安良，当以民为天；行军布阵，当以义为先”，砚时刻铭记于心，不敢有半分懈怠。自强攻外城始，至前日午时破第三道内城直捣皇宫，前后凡七日，大小战事数十场。赵瑜所豢养之死士、锦衣卫虽悍不畏死，动辄以死相拼，然民心所向，天道昭彰，靖安军将士同心同德，更得“府中特制粮草”与些许新奇物资助力，终破顽敌。最终赵瑜为其弟赵玮所诛，此贼弑父杀兄、残害忠良、祸乱天下，罄竹难书，今日血债血偿，可慰天下万千亡魂，亦告慰先皇（赵珩）在天之灵，洗雪父亲当年被诬陷流放之冤。
城内诸事已初步安顿：后宫嫔妃或遣散归家，或安置京郊别院，各遂其愿；前太子赵炎年方七岁，自幼未染血腥，实属无辜，砚已交由礼部专人教养，授其诗书礼义、明辨是非之道，待其德才兼备，便拥立为新皇，以安民心、顺天意。降兵已逐一登记造册，愿留者编入军中严加操练，不愿者发放盘缠与些许“吃食”遣返故里；城内百姓因战事受惊，砚已令将士开仓放粮，辅以府中带来的精制米面、糖糕等物赈济，遍贴安民告示，如今市井渐趋安稳，已有商户开门营生，孩童嬉戏于巷陌，初见太平景象。
砚孤身在外征战半载，日夜思念父亲与家中亲人：不知父亲身体是否康健，流放岁月留下的旧疾是否好转；母亲苏氏汤药是否按时服用，操持家事莫要太过操劳；姐姐沈薇性子爽朗，婚事是否已有妥当安排，莫要因战事耽搁；妹妹沈薇（注：按原文表述保留，可理解为排行区分）贪吃，府中留存的各色糕点零食是否够用，是否还念叨着要我带“新奇吃食”回去。今应天已定，天下大势初定，然立新皇、整朝纲、安四方诸事千头万绪，非砚一人所能决断。程定山老将军与诸位武将虽在侧辅佐，然家族根基与朝堂礼制，仍需父亲坐镇定夺。恳请父亲携全家即刻启程来应天府，沿途已令心腹将士分段接应，各州府关卡皆有照应，车马食宿尽皆备好，务必确保一路平安。
另，青庚公智谋深远、久历世事，如今身为靖安军后勤部总管，劳苦功高，砚已修书一封邀其同来。盼父亲与青庚公早日抵达，与砚及程老将军等共商大计，定立新皇规制，整顿朝堂乱象，还天下一个海晏河清、百姓安居乐业之局。
纸短情长，未尽之言，待面禀父亲。愿父亲珍重身体，一路顺遂。
不孝子砚 顿首
应天破城第三日 夜
写罢给父亲的信，沈砚稍作停顿，抬手揉了揉眉心，想起几位妻子随军征战的辛劳，想起老丈人苏青庚当年被流放时的狼狈、以及托付爱女的殷切目光，笔墨稍缓，添了几分翁婿间的温情与敬重，提笔致信苏青庚：
岳父大人台鉴：
小婿砚，谨禀近况，慰岳父挂念。今应天已破，暴君赵瑜伏诛，大衍祸根已除，天下将定，特修书告知。
自率军伐逆以来，凝雪贤妻始终随军相助，打理后勤、安抚降兵、照料伤病将士，事事亲力亲为，劳苦功高。破城之日，锦衣卫奸细欲焚粮草，幸得凝雪察觉，亲率护卫斩杀奸细，保全粮草无虞，其胆识与才干，令全军将士钦佩。昭雪（楚昭雪）性子跳脱却心思缜密，率部侦查敌情、牵制敌军侧翼，凤鸣鎏金枪屡立奇功；清鸢（张清鸢）沉稳周全，打理后方营垒、协调各州府物资转运，为大军免去后顾之忧；月瑶（程月瑶）体贴入微，随程定山老将军稳固军心，安抚降兵家眷，言行有度，深得将士信赖。如今四位妻子皆一切安好，只是连日操劳略显微疲，凝雪尤为思念岳母与家人，盼早日阖家团聚，稍作休整。小婿得诸位贤妻相伴，又有岳父打理后勤、程老将军等武将冲锋陷阵，方能一路势如破竹，无后顾之忧，此皆岳父教养之功与众人同心之效。
此次破城，过程虽有波折，然结局顺遂：赵瑜罪大恶极，终为其弟赵玮所诛，血债血偿，大快人心；前太子赵炎年幼无辜，砚已妥善安置于东宫偏殿，令礼部宿儒授业，严令左右不得教其暴戾之事，待其长成明辨是非，便行登极之礼，建元启元，以承大统、安民心。城内秩序渐稳，降兵归心，百姓欢悦，唯立新皇之仪、朝堂之制、四方州府之安抚，需老成持重之人共商擘画。程定山老将军与周霆、赵玮等将领虽能安定军旅，然朝堂礼制与民生规划，仍需岳父与父亲大人这般深谋远虑者坐镇。
岳父大人德高望重，智谋过人，小婿自愧不如。今恳请岳父携全家来应天府，沿途已派精锐将士护送，车马、食宿皆已备好，所经关卡畅通无阻，可保万无一失。盼岳父早日抵达，与父亲大人、程老将军等一同为小婿指点迷津，共商天下大计，助赵炎登极，整顿朝纲，使百姓安居乐业，天下长治久安。
凝雪与昭雪、清鸢、月瑶皆盼与岳母相见，家中备好的些许新奇物件与精制吃食，亦盼呈予岳母品鉴。小婿在此静候岳父一行，未尽之言，待见面细谈。
小婿砚 敬上
应天破城第三日 夜
两封书信写罢，沈砚仔细通读一遍，确认无遗漏之事，又将信纸置于烛火旁烘干墨迹，小心翼翼折好，分别装入两个锦盒，盒盖上郑重加盖自己的私印。他起身唤来最信任的亲卫队长，将锦盒递过去，沉声道：“即刻启程，星夜赶往靖安郡，这两封信务必亲手交予沈伯山大人与苏青庚大人，当面禀报应天实情，告知两位大人，沿途已备好接应人马，程老将军与诸位将领皆在应天等候，盼他们早日动身，不得有误！”
“遵令！”亲卫队长双手接过锦盒，紧紧抱在怀中，躬身领命后转身离去，脚步声消失在寂静的夜色中。
沈砚走到窗前，推开窗扇，晚风带着夜露的清凉扑面而来，吹散了些许疲惫。应天的夜空繁星点点，远处传来几声更夫的梆子声，城内已是一片安宁。他望着靖安郡的方向，眼中满是期盼——待父亲与岳父抵达，与程定山等老将一同擘画，启元新朝的蓝图，便将正式铺展。而他藏在心中的秘密，那些来自另一个世界的物资与见识，终将成为这乱世太平最坚实的底气。
靖安郡王府的庭院里，晚春的阳光暖融融地洒在青砖地上，几株牡丹开得正盛，花香弥漫。正厅内，沈伯山、苏氏与苏青庚、李氏围坐一桌，桌上摆着沈砚从现代带来的精致茶点——桂花糕、杏仁酥，还有一小碟酸甜的冻干草莓，是特意留给小女儿沈玥的。
几人闲话家常，话题自然绕不开远在应天的孩子们。李氏端起茶杯抿了一口，眼神里满是牵挂，看向苏氏道：“嫂子，凝雪这孩子跟着砚儿征战半载，身子骨怕是受累了。你说……她有没有怀上？咱们做长辈的，也盼着能早点抱上外孙。”
苏氏闻言，脸上露出温柔的笑意，指尖轻轻摩挲着杯沿：“妹妹这话说到我心坎里了。前几日砚儿来信，只说她们几位姑娘都安好，没提孕事。凝雪性子稳妥，昭雪跳脱，清鸢沉稳，月瑶体贴，都是好姑娘，跟着砚儿吃苦了。我倒是不急于一时，只盼着她们都平平安安的，等战事结束，一家团聚就好。”
沈伯山放下手中的书卷，目光温和：“青庚，你是后勤总管，军中物资供应妥当，她们在前线也能少受些罪。砚儿这孩子，自云州死里逃生后，越发有担当了，只是总惦记着咱们，每次来信都要问家里的情况。”
苏青庚点点头，脸上带着欣慰：“伯山兄放心，军中物资我亲自打理，砚儿带来的那些‘新奇吃食’，我都特意留了不少给姑娘们。凝雪来信说，那些精制米面和罐头，让将士们也沾了光，士气高涨。至于孕事，顺其自然就好，孩子们都还年轻。”
正说着，院外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是侍卫慌张的呼喊：“王爷！苏大人！应天来的斥候，快马加鞭，说是有紧急书信！”
四人闻言，心头同时一紧，苏氏下意识地站起身，脸上的笑意瞬间褪去，满是担忧：“是不是……是不是砚儿那边出了什么事？”
沈伯山也沉下脸，快步走向门口，苏青庚与李氏紧随其后。只见一名斥候浑身风尘仆仆，衣衫被汗水浸透，沾满了尘土，胯下的战马更是气喘吁吁，嘴角挂着白沫，显然是长途奔袭，七日七夜未曾停歇。
斥候看到沈伯山，翻身下马，踉跄着上前，单膝跪地，双手高高举起两个锦盒，声音沙哑却带着难掩的激动：“王爷！苏大人！小人奉世子之命，星夜从应天赶来，历时七日快马加鞭，这是世子给您二位的亲笔书信！”
沈伯山一把接过锦盒，指尖都有些颤抖。苏氏连忙上前，扶住他的手臂，眼中满是急切：“砚儿他……他还好吗？应天战事如何？”
斥候用力点头，声音洪亮：“回王妃！世子安好！应天已破！暴君赵瑜伏诛！天下将定！”
“什么？！”
这句话如同惊雷，炸在众人耳边。沈伯山浑身一震，手中的锦盒险些滑落，眼中满是难以置信的狂喜；苏氏捂住嘴，眼泪瞬间涌了出来，是激动，是欣慰，更是放下心头大石的释然；苏青庚愣在原地，良久才反应过来，重重地拍了一下大腿，声音哽咽：“好！好！暴君伏诛，血债血偿！”
李氏更是直接哭了出来，拉着苏氏的手：“嫂子，太好了！凝雪没事！应天破了！咱们能团聚了！”
沈伯山定了定神，快步走回正厅，小心翼翼地打开锦盒，取出信纸。苏青庚也连忙打开自己的锦盒，两人同时展开信纸，借着窗外的阳光细读起来。
沈伯山越看，脸上的笑意越浓，读到“应天已破，暴君赵瑜伏诛”时，他猛地一拍桌案，眼中泪光闪烁：“好！好！砚儿没辜负我，没辜负天下百姓！我沈伯山当年的冤屈，今日终于得以昭雪！”
读到信中提及家人，问起母亲的汤药、姐姐的婚事、妹妹的零食时，苏氏凑在一旁看着，眼泪越流越多，却笑着说：“这孩子，都什么时候了，还惦记着家里这些小事。沈薇、沈玥，快来看你们二弟的信，他问沈玥是不是又馋零食了！”
内屋的沈薇和沈玥早就被外面的动静吸引，此刻听到这话，连忙跑出来。沈玥扑到苏氏身边，踮着脚尖扒着桌沿看信纸，小脸蛋涨得通红，嘴里嚷嚷着：“二哥有没有给我带新奇零食？他说过要给我带那种会‘滋滋’响的糖果的！”
沈薇快步走到沈伯山身边，手指有些发颤地抚过信纸，目光顺着那些描述战事的字句移动，看着看着，眼泪就毫无预兆地滚落下来，砸在信纸上，晕开一小片墨迹。她咬着唇，声音带着哭腔，却还硬撑着一副泼辣模样：“这个傻子！打了那么多硬仗，写封信都轻描淡写的，就不知道说自己受没受伤！还惦记着家里的事，真是……真是让人不省心！”
说着，她的哭声忍不住大了些，却又立刻抬手抹掉眼泪，梗着脖子补充道：“不过……不过还算有点用，没丢咱们沈家的脸，居然真的攻破应天、杀了暴君！算他没白让我担心这么久！”
苏氏看着她这副口是心非的模样，无奈又心疼地拍了拍她的后背：“好了好了，知道你心疼二弟，这不是好好的吗？咱们马上就能见到他了。”
苏青庚看着信中提及四位姑娘都安好，凝雪还斩杀了锦衣卫奸细，保全粮草，眼眶也红了。李氏凑过来，急切地问：“青庚，信里……没提凝雪有没有怀上？”
苏青庚摇摇头，却笑着说：“没提，但说她们都安好，这就够了。等咱们到了应天，自然就知道了。砚儿让咱们即刻启程，沿途有接应，他和程老将军等将领都在应天等着咱们。”
沈伯山收起信纸，目光坚定：“事不宜迟，即刻收拾行装！苏氏，你安排府中下人打包行李，尤其是你的汤药和沈玥爱吃的零食，都带上；青庚，你去通知后勤部，安排车马，明日一早就出发，赶往应天！”
“好！”苏氏与苏青庚齐声应道。
庭院里顿时热闹起来，下人们忙着收拾行李，沈玥拉着姐姐的手，兴奋地念叨着要去应天找二哥，要吃遍二哥说的那些“现代美食”；沈薇一边抹着没干的眼泪，一边帮着母亲清点物品，嘴里还嘟囔着“二弟肯定又瘦了，到时候得给他好好补补”，眼神却紧紧望着应天的方向，满是急切与牵挂。
沈伯山与苏青庚并肩站在门口，望着远方，脸上满是欣慰与憧憬。七日的路程，快马加鞭，他们恨不得立刻飞到应天，与孩子们团聚，共商新朝大计。
夕阳西下，金色的余晖洒在靖安郡王府的匾额上，映得整个王府都暖意融融。一场跨越千里的团聚之路，即将启程；而启元新朝的篇章，也将在应天，由他们一同开启。
天还未亮，靖安郡王府的灯笼便已点亮，昏黄的光晕驱散了晨雾，庭院里满是忙碌的身影。下人们抬着打包好的行李往马车上搬，被褥、衣物、药品整齐码放，最显眼的是几箱沉甸甸的物资——有苏氏的汤药、沈玥爱吃的现代零食，还有苏青庚特意带上的后勤账目与几箱沈砚留下的精制米面、罐头，以备路途所需。
沈伯山身着一身藏青色常服，腰间束着玉带，面容沉稳，正对着几名心腹侍卫吩咐：“沿途各州府的接应点已确认，你们轮流开路，务必确保车马安全，不得有任何闪失。”侍卫们齐声应诺，身形挺拔如松，皆是靖安军精锐，此次专门护送家眷前往应天。
苏氏穿着素色衣裙，正仔细检查沈玥的小包袱，里面塞满了冻干草莓、巧克力豆，还有沈砚特意留给她的“滋滋糖”。她摸了摸女儿的头，轻声叮嘱：“路上乖乖听话，不许乱跑，到了应天就能见到你二哥了。”沈玥用力点头，小脸上满是期待，小手紧紧攥着包袱，生怕别人抢了去。
沈薇穿着一身利落的浅粉色劲装，一改往日的泼辣，正帮着母亲将最后一包汤药小心翼翼地放进马车。她眼圈还有些泛红，嘴里却嘟囔着：“二弟要是敢瘦一斤，看我怎么收拾他。”说着，又从怀里掏出一块绣好的平安符，塞进苏氏手里，“娘，把这个给二弟带上，保他平安。”苏氏接过平安符，眼眶一热，轻轻拍了拍她的手。
苏青庚与李氏也已收拾妥当，李氏手里攥着给凝雪绣的手帕，反复摩挲，脸上满是期盼：“不知道凝雪看到我们，会不会吓一跳。”苏青庚拍了拍她的肩膀，语气沉稳：“快了，七日路程，很快就能团聚。”他身后跟着两名后勤部的属官，手里捧着军中物资清单与沿途补给计划表，此次前往应天，他不仅是探亲，更要与沈砚商议后续的后勤保障事宜。
天边泛起鱼肚白时，四辆宽敞的马车已在王府门口整装待发。头车由沈伯山与苏青庚乘坐，车内备着茶水与卷宗，便于途中商议事务；第二辆是苏氏与李氏、沈玥，车厢里铺着厚厚的软垫，堆满了沈玥的零食与几样小巧的现代玩具；第三辆是沈薇，她特意选了靠后的位置，方便随时观察车队后方的情况；最后一辆载着行李与侍卫，前后各有十名骑兵护送，队伍整齐有序，气势凛然。
“都准备好了吗？”沈伯山站在头车旁，目光扫过众人。
“准备好了！”众人齐声应答，声音里满是坚定。
苏氏扶着沈玥上了马车，回头望了一眼生活多年的王府，眼中闪过一丝不舍，却很快被对团聚的期盼取代。沈薇最后检查了一遍车马，翻身上马，与骑兵们一同护在车厢两侧。
沈伯山与苏青庚相视一眼，同时登上头车。随着沈伯山一声令下：“出发！”车夫扬起马鞭，骏马嘶鸣一声，车轮缓缓转动，朝着应天的方向驶去。
车队缓缓驶出靖安郡城，城门处的守军早已接到命令，列队敬礼送别。沿途的百姓听说这是靖安王前往应天与世子团聚，纷纷驻足观望，有人自发挥手致意，嘴里喊着“一路顺风”。沈玥扒着马车窗户，好奇地看着外面的景象，沈薇则勒马慢行，目光警惕地扫视着四周，时刻留意着动静。
车内，苏氏给沈玥递了一颗巧克力豆，笑着说：“慢慢吃，到了应天，你二哥还有更多好吃的给你。”沈玥含着糖果，含糊不清地说：“我要给二哥分享我的糖！”
头车里，沈伯山展开地图，指着上面的路线对苏青庚说：“第一站我们到青州府休整，那里有砚儿安排的人接应，粮草和马匹都已备好。”苏青庚点点头：“我已让人提前送信，确保沿途补给不脱节。”两人低声商议着新朝的规划，从朝堂礼制到民生安抚，句句离不开天下太平的期盼。
沈薇骑着马，走在车队侧面，风拂过她的发丝，她忍不住望向应天的方向，心里默念：“二弟，我们来了，你一定要好好的。”手里的缰绳握得紧紧的，催马跟上队伍，马蹄踏在石板路上，发出沉稳的声响。
车队一路向东，晨光渐渐洒满大地，驱散了最后的晨雾。道路两旁的田野里，麦苗青青，偶有农人劳作，看到整齐的车队，纷纷停下手中的活计，眼中满是敬畏与期盼。他们知道，靖安世子攻破应天、诛杀暴君的消息早已传遍四方，这支部队前往应天，意味着一个新的时代即将到来。
快马加鞭，日夜兼程，七日的路程虽远，却挡不住众人团聚的迫切。车轮滚滚，马蹄声声，载着满满的牵挂与期盼，朝着应天的方向疾驰而去。而远方的应天城内，沈砚也已收到斥候传回的消息，正安排人手准备迎接亲人的到来，启元新朝的序幕，在这千里奔赴的团聚之路中，愈发清晰。
应天府的城门已修缮一新，青灰色的城砖被擦拭得洁净，城门上方的“应天府”匾额重新描金，在正午的阳光下熠熠生辉。城门两侧，靖安军将士列队肃立，甲胄鲜明，目光坚毅，既显军威，又透着安定后的平和。城门内外，不少百姓闻讯赶来，踮着脚尖眺望远方，想亲眼见见平定暴君的靖安世子与他的家人，人群中没有喧嚣，只有低声的期盼与议论，气氛热烈而庄重。
城门之下，沈砚一身玄色织金常服，腰间束着兽面玉带，褪去了战场上的肃杀，眉眼间满是按捺不住的期盼。他身旁的四位女子，各有风姿，却同样面带急切，其中苏凝雪、张清鸢、楚昭雪三人，神色间更添了几分身为沈家儿媳的亲近与恭谨——她们早已与沈砚成婚，今日是盼着与公婆、岳父母团聚。
苏凝雪身着月白绣兰长裙，长发挽成温婉的发髻，鬓边插着一支沈砚送的羊脂玉簪，双手自然垂在身侧，目光紧紧盯着远方的道路，眼底满是对父母的牵挂，也藏着对公婆的敬重。
楚昭雪穿一身浅红劲装，腰间系着绣满流云纹的宽幅丝带，衬得她身形挺拔、灵动飒爽。性子跳脱的她此刻收敛了几分，却还是忍不住时不时踮起脚尖张望，嘴里嘟囔着：“怎么还没到？按理说该近了呀，爹娘和岳父岳母一路肯定累坏了。”
张清鸢身着湖蓝色长裙，气质沉稳大气，她轻轻拍了拍楚昭雪的肩膀，温声道：“别急，还有一个时辰的路程，沿途都有接应，定然稳妥。”说着，又转头看向身旁的程月瑶，“月瑶，你站累了吧？这边有石凳，坐会儿歇歇。”程月瑶尚未与沈砚完婚，此刻站在一旁，眉眼温婉，笑着摇摇头：“多谢清鸢姐姐，我不累。”
程老将军程定山一身深紫色常服，精神矍铄，身旁站着儿子程锐、儿媳秦氏。秦氏穿着得体的锦裙，手里攥着一方绣着兰草的手帕，脸上带着几分羞涩与期待——今日不仅是沈家团聚，更是程家与沈家商议月瑶婚事、正式见亲家的日子，自然格外看重。
“伯山兄当年在户部任职时，我便与他相识，”程定山望着远方，笑着对程锐道，“他为人坦荡，如今沉冤得雪，一家团聚，真是天大的喜事。今日见到，定要好好喝几杯，也顺便聊聊月瑶的婚事。”
程锐点点头，附和道：“父亲说得是，沈世子少年英雄，月瑶能得他看重，是她的福气。今日两家长辈相见，往后便是亲上加亲了。”秦氏在一旁笑着补充：“我瞧着苏夫人和李夫人都是和善之人，往后相处起来，定然融洽。”
正说着，远方的官道尽头，扬起一阵烟尘，隐约可见车队的轮廓。
“来了！来了！”楚昭雪第一个跳起来，指着远方，语气雀跃。
沈砚的目光瞬间亮了起来，身形微微前倾，脸上的笑意再也藏不住。苏凝雪的呼吸也略显急促，脸上的笑意越发真切。张清鸢与程月瑶相视一眼，眼中皆是欣喜。
车队越来越近，马蹄声与车轮声清晰可闻。头车的轮廓渐渐分明，沈砚一眼便认出了那熟悉的车驾，当即迈步上前。
车内，沈玥早已扒着窗户，远远看到城门下的身影，兴奋地大喊：“二哥！是二哥！”说着，便要推开车门。
苏氏连忙拉住她，笑着说：“别急，等车停稳了再下去。”话虽如此，她自己却也早已红了眼眶，朝着车窗外望去，一眼便看到了那个身姿挺拔的儿子，还有他身旁三位模样周正的儿媳，眼泪忍不住滚落下来。
沈薇骑在马上，紧随车旁，远远看到沈砚的身影，眼眶瞬间红了，嘴里却依旧硬气地嘟囔：“这个傻子，倒还算精神，没瘦太多。”可握着缰绳的手，却忍不住微微颤抖。
车队缓缓停在城门前，沈砚一个箭步上前，亲手掀开了头车的车帘。
“父亲！母亲！”
沈伯山率先下车，看到沈砚，眼中满是欣慰，走上前拍了拍他的肩膀：“好小子，没让为父失望！”
苏氏跟着下车，一把将沈砚搂进怀里，哽咽道：“砚儿，你受苦了！平安就好，平安就好！”她松开沈砚，目光立刻落在苏凝雪、张清鸢、楚昭雪三人身上，笑着走上前，拉起苏凝雪的手：“凝雪，辛苦你了，跟着砚儿受累了。”又转向张清鸢和楚昭雪，语气亲切：“清鸢、昭雪，都是好孩子，快让娘看看。”
三人连忙上前，齐声唤道：“父亲，母亲！”声音温婉恭谨，眼底满是孺慕之情。
“二哥！”沈玥挣脱苏氏的手，像只小炮弹一样扑进沈砚怀里，仰着小脸蛋，兴奋地说，“二哥，你答应我的滋滋糖呢？还有新奇零食！”
沈砚失笑，伸手揉了揉她的头，从随身的空间里摸出一包水果糖，递给她：“少不了你的，都给你准备好了。”
沈玥接过糖，立刻剥开一颗塞进嘴里，眯着眼睛笑道：“哇，是二哥说的那种甜甜的糖！二哥，我还给你留了我最爱的冻干草莓呢！”说着，从自己的小包袱里掏出一小袋零食，献宝似的递给他。
沈薇也下了马，走到沈砚面前，看着他身上的常服，眼泪终于忍不住掉了下来，却还是咬着唇，带着哭腔骂道：“你这个不省心的！打了那么久的仗，怎么不知道多照顾自己？还有凝雪她们三个，也跟着你受了不少苦！”
沈砚看着姐姐口是心非的模样，心中暖意融融，轻声道：“姐，我没事，凝雪她们也都好好的，让你担心了。”说着，接过她递来的平安符，贴身收好，“这平安符我戴着，一直平安。”
这时，苏青庚与李氏也下了车。苏凝雪连忙上前，对着父母盈盈一拜，眼眶泛红：“爹，娘，女儿不孝，让你们牵挂了。”张清鸢与楚昭雪也跟着上前，恭敬地唤道：“岳父，岳母！”
李氏一把拉住苏凝雪，上下打量着，眼泪直流：“我的儿，没事就好，没事就好！”又看向张清鸢和楚昭雪，笑着说：“清鸢、昭雪，辛苦你们了，往后和凝雪互相照应，好好过日子。”苏青庚看着三位女儿（实则一位亲女，两位儿媳），眼中满是欣慰，点了点头：“都好，都好，砚儿待你们好，我就放心了。”
另一边，程定山笑着走上前，与沈伯山双手相握：“伯山兄，别来无恙！今日得见，真是可喜可贺！”
沈伯山也握着他的手，感慨道：“定山兄，久违了！多亏了你与程将军相助，砚儿才能成事。今日咱们两家既见了亲家，也顺便聊聊月瑶和砚儿的婚事，真是双喜临门！”
程锐与秦氏连忙上前见礼，秦氏对着苏氏与李氏福了一礼：“见过沈伯母、苏伯母。”又看向苏凝雪三人，笑着道：“三位姐姐，往后多指教。”苏氏与李氏连忙回礼，拉着她的手寒暄起来，话语间满是亲切。程月瑶站在母亲身旁，脸颊微红，对着沈伯山、苏氏行了一礼：“见过沈伯父、沈伯母。”
城门口一片欢声笑语，亲人相见的温情、亲家相聚的融洽、军民同乐的祥和，交织在一起。沈玥抱着零食，一边吃一边拉着楚昭雪的手，叽叽喳喳地问着应天的趣事；沈薇抹掉眼泪，忙着帮母亲招呼众人；苏凝雪、张清鸢、楚昭雪三人围绕在长辈身边，细心体贴地应答着，时不时给公婆、岳父母递上茶水；程老将军与沈伯山、苏青庚站在一起，谈论着应天的近况、新朝的规划，也敲定了程月瑶与沈砚的婚期。
围观的百姓们见此情景，也纷纷鼓掌欢呼，喊着“世子千岁”“天下太平”，声音此起彼伏，久久回荡在应天府的城门上空。
沈砚看着眼前的一切，看着亲人的笑脸，看着安定的城池，看着期盼太平的百姓，心中百感交集。他知道，这一路的征战与辛苦，都值得了。
“父亲，岳父，程伯父，”沈砚朗声道，“一路辛苦，咱们进城再细谈！”
众人纷纷点头，沈伯山扶着苏氏，苏青庚拉着李氏，程老将军一家紧随其后，苏凝雪、张清鸢、楚昭雪三人簇拥着长辈，沈砚与沈薇、沈玥走在中间，程月瑶亦步亦趋地跟在母亲身旁，车队缓缓驶入应天府。阳光洒在每个人身上，温暖而明亮，映照着这座城市的新生，也预示着一个太平盛世的开端。