夏鲁寺的腥气还没散干净，大军又像上紧了发条，继续往廓尔喀老巢方向硬拱。这仗打得憋屈，那帮红毛鬼子仗着地形熟，堡垒修得跟王八壳似的，时不时窜出来咬一口，滑溜得很。
“操他娘的！这鬼地方！”一个老兵一脚深一脚浅地踩在雪泥里，骂骂咧咧，“打又不好打，走又不好走！”
旁边的新兵脸色发青，喘着粗气：“哥…我…我头晕，喘不上气…”
“喘不上也得喘！不想死就给老子跟上！”老兵吼了一嗓子，自己也觉得胸口憋得慌。
这雪域高原的天，说翻脸就翻脸。刚还晴空万里，晒得人脱皮，转眼就能乌云压顶，砸下鸡蛋大的冰雹，或者刮起白毛风，吹得人找不着北。非战斗减员就没停过，冻伤的、病倒的，比战死的还多。士气就跟这破天气一样，一会高一会低。
这天晌午，探马拼死跑回来，带来个消息。
“报——！大将军！海公爷！前面山里发现个破庙，叫啥‘扎什伦布’别院，瞅见大队廓尔喀兵在那晃荡，鬼鬼祟祟的，可能是个囤东西的窝点！”
福康安一拍桌子：“好！正愁没地方撒气！海参赞！”
“末将在！”海兰察踏前一步。
“带你的人，去！给老子端了它！甭管是啥，砸烂再说！”
“得令！”
海兰察立刻点齐还能打的索伦兵，顶着日头就往那深山里钻。
这庙比夏鲁寺还破，墙皮掉得厉害，黑窟窿似的门像张吃人的嘴。
怪的是，外面抵抗弱得可怜，几支冷箭射过来，廓尔喀兵就慌里慌张缩回了庙里。
“大人，有古怪！”一个索伦老兵低声道，“小心埋伏！”
海兰察眼神一凛：“都机灵点！跟我上！”
他率先猫腰钻进黑乎乎的门洞。里面一股子霉味混着铁锈和怪香料味，呛鼻子。地上全是破烂佛像和法器碎片。
零星的战斗在破殿残舍间打响。廓尔喀兵人不多，但拼得贼凶，像在守啥重要东西。
海兰察一刀劈翻个扑上来的敌兵，目光如电扫视。越往里走，心里头越毛。空气黏糊糊的，喘气费劲。胸口护身符开始发烫，不是暖和，是带着警告的灼热。
“大人！这儿有个向下的口子！邪乎得很！”几个兵踹开一扇破门，后面露出个黑漆漆往下的通道，阴风嗖嗖往外冒。
海兰察眉头拧成疙瘩：“点火把！跟我下！”
通道又深又窄，墙湿漉漉长满苔藓。越往下，越黑越冷，那怪味越浓，压得人胸口疼。
终于到底。是个空旷石室。火把一照，所有跟下来的兵倒吸一口冷气，吓得往后缩！
石室地上，用暗红像是掺了朱砂和金属粉的颜料，画着个巨大无比、复杂得要命的邪门图案！
无数扭曲线条、鬼画符、像眼睛又像漩涡的怪标记缠在一起，散发着让人极度不安的气味。图案关键点还摆着干瘪发黑的祭品残骸和几块冒幽光的黑石头。
“这…这他妈啥玩意儿？！”一个年轻兵声音发颤，腿肚子转筋。
海兰察心猛地一沉！这鬼东西…虽然细节不同，但那股子汇聚扭曲能量的劲儿，跟金川碉楼符文和台湾那小鼎太像了！更古老！更凶！
就在他们闯进来，火光照亮法阵的刹那——
嗡！！！
地上那巨大法阵像被惊醒的凶兽，所有暗红线条符号猛地亮起！爆出暗红近黑、吓死人的光！
一股无形却猛烈的精神冲击波，以法阵为中心，像决堤洪水般炸开！
“啊——！”
“我的头！！”
后面的兵惨叫着倒下一片！扔了火把武器，抱头打滚，眼耳口鼻窜血！更多的眼神瞬间呆滞，流着口水傻愣站着，魂都没了！
这冲击直冲精神意识！普通人根本扛不住！
海兰察也如遭雷击！那精神风暴冲进脑子，像烧红烙铁烫进脑髓！剧痛！眼前爆炸开无数混乱疯狂、充满负面情绪的碎片——尸山血海、厉鬼哭嚎…
但就在他意识快要被撕碎的刹那，体内戾影却兴奋了！
“哈哈！哈哈哈！！好东西！大补啊！！”戾影贪婪狂喜的嘶吼在他灵魂里炸响，压过所有痛苦！
“纯粹的精神力量！虽然乱…但美味！！”
“这法阵妙！太妙了！竟能强抽生灵心神汇聚于此？！”
“天助我也！真是天助我也！！！”
戾影疯狂咆哮着，竟开始主动吞噬那精神冲击波！这能让人崩溃的力量，成了它的滋补品！
海兰察感觉脑袋要炸了！一边是外界冲击的破坏，一边是戾影吞噬的膨胀感，冰火两重天，痛得他想发疯！
戾影的蛊惑趁机响起，充满前所未有的诱惑：
“小畜生！感受到这力量的伟大了吗？！”
“别抵抗！放开身心！让吾来掌控这法阵！！”
“对！感受它！引导它！反向冲回去！冲垮外面那些蝼蚁的心神！把他们的魂都抽干吸过来！！”
“看见福康安了吗？对！就是他！用这力量冲击他控制他！让他成你傀儡！对你言听计从！！”
“还有北京城里那老皇帝！他算个屁？！掌控这力量，天下谁是对手？！万里江山都是你的！！”
“皇帝？皇帝亦不足惧！届时，你就是天！你就是地！你才是主宰！！”
“快！机会千载难逢！放开身心！与吾合一！掌控这无上伟力！！”
这极致权力诱惑的毒语，趁海兰察最痛苦脆弱时，疯狂灌入他脑子！
掌控力量…控制福康安…甚至取代皇帝…
一个个疯狂念头被戾影放大，像野草在他心里疯长！
外界冲击还在继续，士兵惨叫不绝。体内，戾影一边吞噬力量，一边拼命鼓动他放弃抵抗，交出身体，拥抱那“伟大力量”！
海兰察眼睛血红，身体剧颤，握刀的手骨节发白。额角疤烫得像要燃烧！前所未有的强大力量感混合疯狂野心，如巨浪冲击他最后理智！
诱惑太大了！点头放弃，似乎就能摆脱所有痛苦、猜忌、压迫，把那些轻视他、算计他、把他当工具怪物的人全踩脚下！
他呼吸粗重，眼神涣散，疯狂念头几乎占上风…
就在这时——
“海参赞！！”
“大人！您怎么了？！”
石室入口处，传来福康安亲兵和其他军官焦急惊恐的喊声！他们看到里面惨状，看到海兰察状若疯魔的样子，吓得不敢靠近，只能远远大喊！
这几声喊，像几根细丝，猛地拉扯了一下海兰察即将沉沦的意识！
几乎同时——
他胸口那滚烫护身符，像感受到宿主灵魂将被吞噬的终极危机，猛地爆发出灼热到极致、甚至带一丝悲鸣的滚烫！远超以往任何一次，像颗小太阳在他心口炸开，灼烧皮肤，也灼烧被黑暗侵蚀的灵魂！
“呃啊啊啊——！”海兰察发出痛苦挣扎的嘶吼，猛地抱头！
一边是戾影给的无上权柄力量诱惑，一边是袍泽呼喊和护身符最后守护…
一边是彻底沉沦黑暗的疯狂，一边是身为人最后一丝良知牵挂…
他的灵魂，在这邪门法阵中，被撕扯到极限！
最终，在那灼热悲鸣和遥远呼喊声中，他几乎咬碎牙齿，用尽平生最大意志力，发出灵魂深处微弱却坚定的呐喊：
“不…！！！”
这一声耗尽他所有力气。他猛地切断与法阵精神力量的感应，身体一晃，噗通单膝跪地，大口喘粗气，冷汗如雨下，浑身湿透，像从水里捞出。
法阵光芒因失去重要引导和能量源，猛地黯淡，恐怖精神冲击波迅速减弱消失。
石室里，只剩满地痛苦呻吟或痴傻的士兵，以及入口处惊魂未定、不敢上前的军官。
海兰察双膝深陷于冰冷的雪泥之中，指尖扣进冻土，指节因过度用力而泛白。他粗重地喘息着，白雾在凛冽的空气中翻滚消散，每一次吸气都像吞下刀片，刮擦着灼痛的喉咙和胸腔。他抬起头，目光死死盯住前方那片渐渐失去光泽的诡异法阵，原本流淌其中的幽暗光芒如同垂死蠕虫般抽搐着，最终彻底湮灭，只留下一片被邪力腐蚀得焦黑的雪地，散发着不祥的腥臭。
“呃……”一声压抑不住的痛哼从他齿缝间溢出。不仅仅是身体的透支，一种源自灵魂深处的、被强行撕扯过的剧痛仍在嗡嗡回响，让他的四肢百骸都感到一种难以言喻的虚弱和冰冷。
“直接攻击……灵魂……”他喃喃自语，声音沙哑得几乎听不清，“这雪域……竟藏着如此恶毒的手段……”
方才那惊心动魄的对抗并非刀光剑影，却远比任何利刃加身更可怕。那名为“戾影”的邪物，其力量并非作用于血肉，而是直侵心神，化作无数充满怨毒与失望的尖啸，疯狂冲击着他的意志壁垒，试图将他拖入无尽的黑暗深渊。
而最致命的攻击，确实来自内部。戾影的咆哮不仅仅是对手的力量，更是他内心恐惧、疑虑与过往阴影被无限放大后的扭曲回声。
“废物！”
“你终究什么都守护不了！”
“看看你现在的样子，狼狈得像条野狗！”
那恶毒的声音依旧在他脑颅深处嗡嗡作响，带着刻骨的嘲讽和冰冷的失望，试图瓦解他最后的坚持。
海兰察猛地甩了甩头，试图驱散这魔音贯脑。剧烈的动作牵动了灵魂深处的伤势，让他又是一阵眩晕，身体控制不住地向前微倾，全靠死死撑地的双臂才没有彻底倒下。
他闭上眼，深吸了一口冰冷的空气，强迫自己冷静。再次睁眼时，尽管疲惫与后怕依旧浓重，但那更深沉的明悟却逐渐清晰起来——最大的敌人，始终是自己内心的怯懦与阴影。
他无力再去理会脑中戾影残留的怨念咆哮，所有的意志和残存的力量都汇聚向一处——他的右手正死死地攥着胸口的一枚物件。
那是一枚以不知名金属打造的古老护身符，此刻正透过厚厚的衣料，散发出一股惊人的滚烫，甚至能感到其表面似乎微微黯淡了几分，仿佛刚才为了抵御那灵魂冲击而消耗了自身的力量。但它依旧稳定地、持续地散发着热量，那热度并不灼人，反而像严冬里的一捧暖泉，透过冰冷的肌肤，缓缓注入他几乎被冻僵、被邪术侵蚀得麻木的心脏，带来一丝珍贵的生机和力量。
他紧紧攥着它，指缝间几乎要溢出那微弱却坚韧的光芒，仿佛那是无尽黑暗深渊中，唯一能抓住的、实实在在的救命稻草。
“还……没结束……”他对自己说，声音依旧低哑，却多了一丝咬牙支撑的力度，“还不能……倒在这里……”
护身符的温度熨贴着他冰冷的掌心，一股微弱却坚定的暖流顺着臂膀缓缓向上，一点点驱散着那渗入骨髓的寒意与灵魂战栗后的余悸。他调整着呼吸，每一次吐纳都试图将那份温暖融入四肢百骸。
良久，他积蓄起一点力气，用几乎只有自己能听到的声音，对着那枚护身符，也对着自己发誓般低语：
“黑暗……侵蚀不了光。”