青溪庄的日子宁静而充满生机。英哥儿每日雷打不动地描红、在石板上涂鸦他的“格物”，然后拉着阿狸满庄子疯跑。
然而新鲜了几日，小人儿便开始想念老宅里的二姑姑、三姑姑，还有……林表姑窗前那株总在风里对他点头的石榴树。小脸上便带了些闷闷的蔫气。
王熙凤看在眼里，待庄务稍定，便带着英哥儿返回金陵老宅。
甫一进门，便觉气氛异样。几个小丫头聚在廊下窃窃私语，见了王熙凤一行人，慌忙散开，神色躲闪。王熙凤心头一沉。
还未及细问，一阵压抑又尖利的哭嚎便从前院西厢房那边传来，夹杂着少年人愤怒的嘶吼和拉扯声。
“环儿！我的儿啊！你这是要娘的命啊！”是赵姨娘的声音，哭腔里满是惊惧和绝望，“你怎么敢……又偷跑出去！你三姐姐的话都当耳旁风了不成？快跟娘回去！”
“滚开！别管我！”贾环公鸭般的嗓子嘶吼着，带着破罐破摔的戾气，“这鬼地方我一天也待不下去了！读什么破书！装什么孝子贤孙！宝玉那个傻子才是你们的指望！我呢？我算什么？关着我！凭什么关着我！我要出去！我自己闯去！你们谁都别想再管我！”
“环哥儿！你住口！”这是探春又急又怒的声音，带着压抑的颤抖，显然刚闻讯赶回，“休得说出这等混账话来！快跟我回去！”她声音里既有严厉，也透着一丝不易察觉的疲惫和……羞耻。
她前些日子强令赵姨娘将贾环拘在院里，本是怕他再生事端，再去招惹痴傻的宝玉惹人非议，更是为了在大老爷面前维系二房最后一点可怜的体面。如今这体面被亲弟弟撕得粉碎。
“我不回去！死也不回去！”贾环被两个婆子拉扯着，奋力挣扎，衣襟散乱，脸上带着一种豁出去的疯狂，“你们不就是怕我再欺负那个傻子吗？不就是嫌我碍眼吗？行！分家！把这破家分了！大老爷那里肯定还有钱！分给我和我娘，我们搬出去单过！总好过在这里当个囚犯！那钱，就该有我们一份！宝玉现在是个傻子，这二房的钱原该就是我的！”
“你……你混账！”探春气得浑身发抖，指着贾环，指尖都在颤。
贾环这番赤裸裸要分家产、咒骂宝玉的话，像刀子一样捅在她心上，让她在赶来的众人面前无地自容，剧烈的羞耻和愤怒几乎将她淹没。
就在这时，英哥儿已被那吵闹声吸引，小身子一扭，挣脱了平儿的手，像只灵巧的小鹿，循着声音就往前院西厢跑去。阿狸竖着尾巴，无声地跟在他脚边。
西厢小院门口乱成一团。贾环正奋力挣脱婆子的手，一眼看见跑过来的英哥儿，那身簇新的小夹袄，那张白白嫩嫩的小脸，瞬间点燃了他心中积压的所有嫉妒和不甘。
他猛地挣开束缚，几步冲到英哥儿面前，那张疯狂而扭曲的脸上满是恶意，伸手就去推搡英哥儿：“小崽子！看什么看！滚开！”
他的手指离英哥儿还有寸许，一道黄褐相间的闪电猛地从英哥儿脚边蹿起！
“喵——呜——！”阿狸喉咙里爆发出低沉骇人的咆哮，全身的毛如同钢针般炸开，弓起的脊背充满了攻击性。琥珀色的竖瞳死死锁住贾环伸出的手，锋利的爪子带着破风声，闪电般挠向他的手腕！
“啊！”贾环吓得魂飞魄散，惨叫一声猛地缩回手，手背上赫然多了三道刺目的血痕！他踉跄后退，惊恐地看着那只如同守护神般挡在英哥儿身前、龇着森白利齿的猛兽。
英哥儿被这突然而来的情况惊得小脸煞白，下意识地后退一步。
“畜生！小野种！你们等着！”贾环捂着手背，疼得龇牙咧嘴，又惊又怒，色厉内荏地嘶吼，“等我出去闯出个名堂，看我怎么……” 他话未说完，目光瞥见院门口，声音戛然而止，脸上瞬间褪尽血色。
贾赦不知何时已站在那里，脸色铁青如寒铁，浑浊的眼眸里翻涌着冰冷的怒火。他高大的身影如同山岳，堵住了所有人的去路。老苍头和几个健仆肃立其后。
“大老爷……”贾环腿一软，噗通跪倒在地，方才的嚣张气焰荡然无存，只剩下本能的恐惧。赵姨娘更是吓得魂不附体，连哭嚎都噎住了，缩在墙角瑟瑟发抖，只敢用惊恐哀求的眼神望着贾赦。
贾赦的目光如同冰锥，先冷冷扫过抖如筛糠的赵姨娘：“蠢妇！管束无方，纵子至此！”
那目光让赵姨娘几乎瘫软。随即，他锐利的视线钉在跪地的贾环身上，声音不高，却带着千钧之力，字字砸在人心上：
“不愿读书？不愿守孝？觉得家里委屈了你？想出去自己闯名堂？好，好志气。”
他微微一顿，厌弃地发出近乎冷酷的声音：“贾家庙小，供不起你这尊大佛。既如此，便送你到能闯的地方去！老苍头！”
“老奴在！”
“带几个人，把这孽障的东西收拾了。捆结实了，即刻送去城西大营！找李把总，就说是我贾恩侯送去的。”
贾赦的声音斩钉截铁，不容半分质疑，“告诉他，把这不知天高地厚、不忠不孝的东西，给我丢进新兵营里！往死里操练！什么时候知道天高地厚了，什么时候再给我提回来二字！军营，才是他该闯的地方！”
“老爷！老爷开恩啊！”赵姨娘终于反应过来，连滚爬爬地扑到贾赦脚边，却不敢碰他，只砰砰磕头，哭得撕心裂肺，“环儿还小啊！他不懂事！都是奴婢的错！奴婢该死！您罚奴婢！别送他去军营啊！那……那是要脱层皮的地方啊老爷！求您看在二老爷的份上……” 她语无伦次的哭求着。
贾赦看也不看她，只对苍头挥了挥手，眼神冷酷：“带走！”
健仆们立刻上前，像拎小鸡一样将贾环拖了起来。贾环此刻才真正感到了恐惧，涕泪横流地哭喊：“大老爷饶命！饶命啊！我再也不敢了！娘！娘救我！三姐姐！三姐姐救我啊！我不要去军营！我不去啊！” 声音凄厉绝望。
探春死死攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出丝丝血迹。她脸色惨白如纸，嘴唇抿成一条苍白的直线。对弟弟不成器的愤怒、对母亲纵容的怨怼、以及由此带来的巨大的羞耻感几乎让她窒息。
她看着被拖走的胞弟，听着他绝望的哭喊，眼中泪光剧烈闪动，却死死忍住，紧咬着下唇，没有吐出一个字。
健仆们毫不留情，拖着瘫软如泥、哭嚎不止的贾环往外走。赵姨娘瘫在地上，发出压抑不住的哀鸣，却再也不敢大声哭喊，只绝望地看着儿子的身影消失在回廊尽头。
混乱的哭嚎嘶喊声渐渐远去，最终消失。西厢小院门口，只剩下死一般的沉寂。
夕阳的余晖斜斜照在青砖地上，映出赵姨娘瘫软的影子，也映出探春僵立着、微微颤抖的背影。
“都散了吧。”贾赦挥了挥手，声音沙哑得厉害，带着一种心力交瘁的苍老，转身，步履沉重地走向他的东跨院书房。