献祭塔崩塌的轰鸣,裹挟着紫黑色的能量乱流与破碎的建筑残骸,如同末日风暴般席卷了小半个神殿区域。骸骨巨神那顶天立地的灰黑色身影矗立在废墟烟尘中,眼眶中猩黑魂火缓缓跃动,仿佛一尊从地狱爬出的复仇魔神,散发着令人窒息的威压。
然而,这毁天灭地的一击,似乎也耗尽了某种支撑的力量。
构成巨神躯体的灰黑色怨念能量开始变得不稳定,表面流淌的光芒时明时暗,那些拼合的巨大骨骼发出细微的嘎吱摩擦声,仿佛随时会解体。而位于巨神胸腔核心的荆红,状况更加糟糕。
握住炎拓残斧的手微微颤抖着,斧柄传来的那一丝温热与熟悉的战意,是她此刻唯一能感受到的、对抗无边冰冷与虚无的慰藉。但更多的,是潮水般涌来的反噬与透支感。她七窍仍在缓缓渗血,只是速度比之前稍缓。原本暗红如火的长发,此刻已有九成化为了死寂的灰白,仅剩发根处还顽强地残留着些许暗红色,如同风中残烛。脸上皮肤失去了所有光泽,眼角、嘴角、额头都浮现出与年龄不符的细密皱纹,整个人的气息衰败而苍老,仿佛生命力已被刚才那疯狂的一拳彻底抽干。
若不是残斧分担了部分怨念冲击,以及内心深处那股为苏瑾、为炎拓、为无数死去同伴复仇的执念还在强撑着,她恐怕早已昏迷甚至崩溃。
“荆红大人!”几名浑身浴血、互相搀扶的南荒战士从远处废墟中挣扎爬起,望向巨神胸腔方向的目光充满担忧与崇敬。
荆红勉强抬起头,猩红的双眼透过肋骨缝隙看向下方。她想开口说些什么,却只发出一阵破风箱般的嗬嗬声,喉咙里全是血腥味。
就在这时——
献祭塔崩塌的废墟中心,异变陡生!
预想中塔基彻底垮塌、露出一个大坑的景象并未出现。相反,那些堆积如山的、燃烧着紫黑色余烬的塔体碎片,仿佛受到了某种来自地底深处的无形力量牵引,开始缓缓地旋转、沉降!
不是简单的下落,而是如同流沙般,朝着废墟中央一个突然出现的、散发着纯粹黑暗的“点”汇聚、塌陷!那个“点”起初只有拳头大小,却散发着吞噬一切光线的诡异特性,连周围空间都为之微微扭曲。
“那是什么?!”有战士惊呼。
骸骨巨神也立刻注意到了这异常。她强行凝聚近乎涣散的意识,操控巨神微微俯身,猩黑的魂火锁定那正在扩大的黑暗之点。
旋转与沉降的速度越来越快!短短几息之间,献祭塔的废墟残骸,竟被那黑暗之点吞噬了近半!一个直径超过五十米的、边缘不断向内坍缩的、深不见底的漆黑洞口,赫然出现在原本塔基的位置!
洞口内部并非绝对的黑暗,隐约可以看到无数细微的、闪烁的紫色光点在深处流动,如同倒悬的星空,又像是某种巨大生物体内流淌的能量脉络。一股难以形容的、混杂着古老、死寂、以及一丝极其微弱但本质极高的秩序波动的气息,从洞口深处弥漫出来。
更令人震撼的是,在洞口边缘,随着废墟被吞噬,露出了下方并非泥土或岩石的结构——那是光滑的、闪烁着金属冷光的弧形壁面,以及巨大的、如同被强行撕裂的管道与晶体阵列的断口!断口处还残留着精密的灵纹刻痕,风格与千机城、方舟内部所见的上古文明造物如出一辙!
这献祭塔,竟然是建立在一个早已存在的、上古文明的巨型地下结构入口之上!归墟教只是利用并改造了它!
“通道……通往星云核心的通道……”荆红脑海中,一个念头模糊闪过。她想起墨衍离去前隐约传递的信息,想起苏瑾曾提过的“世界之脊”与“方舟核心”的关联。
难道,这就是通往最终战场——寂灭尊者真身所在“蚀变星云”核心区域的路径?
就在她念头转动之际——
“欢迎参观……你们先祖的坟墓!”
一个恢弘、重叠、带着毫不掩饰讥诮与残忍的声音,直接从那漆黑的通道深处,如同冰冷的潮水般涌出,回荡在每个人的脑海!正是寂灭尊者的声音!只是此刻,这声音似乎更加飘渺,更加宏大,仿佛从极遥远的深渊传来。
随着这声音,通道内部那些流动的紫色光点骤然明亮了一瞬,映照出了通道深处更惊人的景象——
残骸!
无数大小不一、形态各异的金属造物残骸,如同被无形力量捕获的鱼群,静静地悬浮在通道深处的黑暗虚空中!有的如断裂的山峰,表面覆盖着厚厚的宇宙尘埃与冰晶;有的像是扭曲的舰船龙骨,舷窗破碎,内部一片死寂;还有更多奇形怪状、难以名状的结构体,它们唯一的共同点,就是都散发着古老与破碎的气息,并且大多表面都残留着被侵蚀、被破坏的痕迹。
这哪里是什么通道?分明是一个堆满了上古文明造物残骸的、巨大的竖井状坟场!那些紫色光点,便是某些残骸内部尚未完全熄灭的能量源,或是蚀变能量渗透的痕迹。
归墟教所谓的献祭塔和仪式,恐怕不仅仅是为了抽取灵魂能量,更是为了激活或者维持这条通往地下深处上古遗迹坟场的通道!
尊者那句“先祖的坟墓”,在此刻显得无比贴切,又无比讽刺。
“墨衍……就在下面……”荆红脑海中这个念头无比清晰。墨衍之前被传送走的方向,很可能就是通往类似的地方。而现在,这条被强行打开的通道,或许是唯一能快速抵达他身边、支援最终决战的路!
必须下去!
这个念头一起,荆红便试图操控骸骨巨神,迈步走向那漆黑的通道入口。
然而,她刚一催动力量,便感到一阵天旋地转的虚弱感袭来!骸骨巨神身躯剧烈晃动,表面的灰黑色能量如同沸水般翻腾,几根较小的肋骨甚至出现了崩裂、脱落的迹象!
不行……维持巨神形态并移动,消耗太大了!以她现在的状态,恐怕没走到通道口,这巨神就会彻底解体,她自己也会因反噬而丧命!
怎么办?
难道要放弃这好不容易打开的通道?难道要在这里眼睁睁看着,无法给予墨衍最后的支援?
绝望与无力感,再次如同冰冷的毒蛇,缠绕上荆红的心头。
就在此时——
一股微弱但异常坚韧、温暖的能量波动,突然从她身后不远处传来。
荆红心中一动,骸骨巨神艰难地、缓缓地转动那巨大的骷髅头颅,朝着波动传来的方向“望”去。
那是之前苏瑾倒下的位置。
此刻,在那片被碎石和血迹覆盖的角落,一点微弱却纯净的银白色光芒,正顽强地从石缝中透出。光芒的来源,是苏瑾那柄掉落在地、几乎完全黯淡的银焰长杖顶端的净火核心!
那核心原本如同风中残烛,但在献祭塔崩塌、外部蚀变能量场出现剧烈波动的此刻,它似乎捕捉到了一丝游离的、相对纯净的能量,竟然重新亮起了一丝极其微弱的、却无比坚定的光芒!
而更让荆红心脏骤缩的是,她看到,苏瑾那倒在血泊中、腹部被贯穿、气息近乎断绝的身体,手指似乎极其轻微地动了一下。
尽管幅度微小到几乎无法察觉,但那确确实实是生命的迹象!
苏瑾……还没死?!净火核心还在保护她?!
一股难以言喻的、混杂着狂喜、希望与更沉重责任的暖流,猛地冲散了荆红心头的部分冰冷与绝望。
苏瑾还活着!自己不能倒在这里!必须想办法!必须去到墨衍身边,必须结束这一切,才能……才有可能救回苏瑾,才对得起所有人的牺牲!
力量……需要力量……更有效、更节省力量的方式……
她的目光,猛地落回手中那柄炎拓的残斧上。
残斧静默,血锈暗淡,但那几道新生的金色闪电纹路,却在通道口弥漫出的微弱光芒映照下,隐隐流转。
一个近乎本能的想法,如同闪电般划过荆红混乱的脑海。
既然无法维持完整的骸骨巨神走过去……那就……
“散!”
沙哑破碎的声音从她喉间挤出。
随着这声指令,那顶天立地的骸骨巨神,猛地一震!然后,构成它庞大身躯的无数灰黑色骨骼与怨念能量,如同退潮般,开始从四肢末端向躯干核心急速回流、坍缩!
不是崩溃解体,而是有意识的能量回收与形态转换!
巨神的双腿、双臂首先消散,化作汹涌的灰黑色洪流,涌向胸腔核心。紧接着是躯干、肋骨、脊柱……最后,那颗由无数痛苦面孔构成的巨大骷髅头颅也轰然散开,化作最后一股最浓郁的亡魂怨念,投入核心!
所有的灰黑色能量,在荆红的竭力引导与残斧那微弱金纹的莫名牵引下,并未直接回归天地或反噬自身,而是围绕着她和残斧,疯狂旋转、压缩、凝聚!
短短两三息之间,顶天立地的骸骨巨神消失了。
取而代之的,是悬浮在通道入口前空中的、一个直径约三米的、如同心脏般缓缓搏动的灰黑色能量巨茧!巨茧表面,无数细微的亡魂面孔若隐若现,发出低沉的呜咽,而在巨茧的核心处,隐约能看到荆红紧握残斧的身影,以及一丝丝努力透出的、属于残斧的暗红与金芒。
这巨茧散发着远不如骸骨巨神庞大的威压,却更加凝练,更加内敛,似乎将所有力量都用于保护与维持核心不散上。
“走……”
荆红的声音微弱地从巨茧中传出,带着不容置疑的决绝。
灰黑色能量巨茧缓缓调转方向,对准了下方的漆黑通道入口。
然后,它开始下落。
不是自由落体,而是以一种稳定的、被内部能量包裹推动的速度,朝着那吞噬光线的黑暗深渊,沉了下去。
“荆红大人!”下方的战士们发出惊呼,却无力阻止,只能眼睁睁看着那灰黑色的巨茧,被通道口的黑暗无声吞没,迅速消失在那些流动的紫色光点与悬浮的文明残骸之间。
通道深处,寂灭尊者那带着回响的讥诮声音再次隐约传来,却似乎多了几分玩味。
“又一个……飞蛾扑火的愚者……”
“很好……”
“那就……在坟墓的尽头……”
“一起……”
“归于永恒的……寂静吧。”
灰黑色巨茧不断下沉,掠过那些悬浮的、死寂的文明残骸。荆红透过能量茧壁,模糊地看着那些巨大的、破损的金属结构从身边缓缓上升。她看到了断裂的巨柱上清晰的弹痕与能量灼烧的焦黑;看到了半截星舰舷窗内凝固的、穿着古老样式服饰的干瘪尸骸;看到了更多奇形怪状、显然不属于常规舰船的破碎结构体……
这里,埋葬的不仅仅是一艘“方舟”,更像是某个上古文明在最终时刻,将各种重要的、残存的造物,无论军用民用,无论是否完好,都一股脑地塞进了这个通往地心的巨大竖井中,形成了这个令人震撼而又无比悲凉的“文明坟场”。
而在这坟场的最下方,那无尽黑暗的尽头,等待她的,又会是什么?
是墨衍苦战的战场?是寂灭尊者真正的核心?还是……最终的毁灭与终结?
荆红不知道。她只能紧紧握住手中那越来越烫、仿佛在与下方某种存在产生共鸣的炎拓残斧,将残存的全部意志,凝聚于那一点微弱的、向前的光芒。