“深渊使者”号悬浮在熔岩之海的边缘，如同一个误入炼狱的微小气泡。舰桥内，寂静无声，所有人都被主观察窗外那恢弘而恐怖的景象攫住了心神。
这是一片真正意义上的火海。
规模超乎了所有人的想象，目光所及，直至传感器探测的极限，尽是翻滚不休、对流涌动的炽热岩浆。它并非静止，而是拥有着海洋般的“活力”，粘稠的岩浆形成巨大的“波浪”，缓慢却势不可挡地向前推进。时而，一片区域猛地鼓起一个直径数十米的巨大熔岩泡，表面流淌着刺目的亮黄色纹路，随后在一声沉闷的爆响中轰然破裂，溅起漫天飞舞的、如同烟花般致命岩浆雨，落在周围“海面”，激起更多的涟漪与动荡。暗红、亮橙、刺目的黄白……各种代表高温的色彩在这里交织，构成一幅动态的、毁灭性的画卷。
即使隔着“深渊使者”号强大的复合护盾和厚实的特种水晶观察窗，一股无形的、令人窒息的热浪压迫感依旧渗透进来，仿佛能灼伤皮肤。外部温度传感器的读数早已突破了一千摄氏度，并且仍在某些热流核心区域剧烈波动。这个温度足以让大多数常规金属瞬间熔化。
“护盾能量消耗增加百分之二百五十！持续承受高温侵蚀和能量辐射！”技术员的汇报声带着一丝紧张。幽蓝色的舰体表面，此刻也映照出了一片不祥的红光，仿佛正在被缓缓加热。
“调整护盾频率，优先偏转热辐射和粒子流冲击。非必要系统进入低功耗模式。”林枫下令，他的声音在寂静的舰桥中格外清晰，带着一种稳住军心的力量。
他的目光扫过这片死亡的海洋，很快发现了其中的异常。熔岩海中并非空无一物。大量由冷却的、密度较高的矿物质凝结形成的黑色“浮岛” 或 “礁石” ，如同鬼魅的剪影，星罗棋布地散落在翻滚的岩浆之中。这些“陆地”表面粗糙，布满孔洞，颜色深黑，在下方熔岩光芒的映照下，边缘勾勒出猩红的轮廓，随着岩浆流的推动而极其缓慢地移动、碰撞，发出沉闷的轰鸣，为这片死寂的火海增添了一份诡异的“地理”特征。
“启动全方位环境扫描，生命信号，能量源，任何异常都不放过。”林枫命令道。他不相信如此极端的环境会完全是生命的禁区。
奈芙蒂斯早已投入到工作中，她的眼睛紧盯着多个传感器屏幕，脸上混合着震惊与科研者的狂热：“难以置信……这里并非死域！检测到独特的生命信号……是硅基生命！”
随着她的指引，高清传感器捕捉到了令人瞠目结舌的景象：
· 熔岩浮藻： 在相对“平静”的熔岩区域表面，漂浮着大片铁锈色的、如同油污般的生物群落。它们紧贴岩浆，仿佛在汲取其中的热能和某种未知辐射，随着热流微微起伏。
· 晶体水母： 在熔岩与上方相对冰冷海水（此处海水因高温已接近临界状态）的交界处，漂浮着一些半透明的、形态优雅的生物。它们的身体由某种晶体结构构成，内部有类似光纤的导管，引导着自身发出的微弱光芒，利用巨大的温差产生的能量进行漂浮和活动。
· 岩壳蟹类： 在一座较大的黑色浮岛上，几个身披厚重、如同玄武岩般甲壳的多足生物正在缓慢爬行，它们利用锋利的螯肢刮取附着在岩石上的“熔岩浮藻”为食，动作迟缓却稳定。
“一个完整的生态系统！”奈芙蒂斯激动地调出能量流动模型，“基于硫、硅和金属元素，能量来源是地热和辐射！化能合成与热辐射能结合！这简直是硅基生命起源和进化的天然实验室！熔岩族……如果存在，必然是在这样的环境中诞生的！”
就在团队为这极端环境的生命奇迹而感叹时，负责扫描地形的一名操作员发出了报告：“执政官，扫描到异常！三点钟方向，距离十五公里，那座大型浮岛……内部有规整的几何结构和高密度金属反应！能量残留……非蜥蜴人风格，也非目前观测到的任何生物信号！”
林枫眼神一凛：“靠近侦查，保持隐蔽。”
“深渊使者”号悄然潜行，靠近那座规模堪比小型山丘的黑色浮岛。近距离观察下，浮岛一侧暴露出的结构明显非天然——那是嵌入岩石中的、由金属板材和铆接结构构成的平台和通道入口，风格带着冰冷的几何感和模块化特征，与蜥蜴人粗犷的岩石建筑、以及预想中熔岩族可能有的原生感截然不同。
“一个前哨站……或者说，观测站。被遗弃了。”奈芙蒂斯分析着扫描数据，“建筑风格……非常‘正统’，甚至可以说刻板，科技树偏向我们熟悉的工业化路径，但细节处又显得……古老而固执。”
一支小型侦察机器人被派出，进入了这个废弃据点。传回的画面证实了奈芙蒂斯的判断。内部是标准的功能分区，生活区、控制室、储藏间，但所有设备都蒙着厚厚的灰烬，早已停止运转。在储藏间和一些工作台上，侦察机器人清晰地拍摄到了那些他们已经不算陌生的粗糙合金零件、带有明显切削纹路的工具残骸，甚至还在一个休息室的角落里，发现了一个锈蚀严重、但依稀能分辨出鹰徽与万字符标志的金属水壶。
“战车国……”林枫低声念出这个名字，所有的线索在此刻串联起来。莎法尔的怀疑被证实了。这股二战的遗留势力，不仅存在，而且早已将触角伸到了地心世界的最深处，在这片熔岩之海建立了据点。
“追踪他们可能的活动痕迹。”林枫下令。
数据分析显示，这个据点最近的能源使用痕迹指向了熔岩海的更深处，似乎战车国余部也在向那个方向进行着探索或别的活动。
就在团队试图沿着这些微弱线索深入追踪时，传感器突然发出了急促的警报！
“检测到高强度能量扰动！源头深度，熔岩海核心区域！频率……与马里亚纳海沟脉冲同源，强度高出三倍！正在持续增强！”
几乎同时，生命信号探测器上也亮起了醒目的警告：
“侦测到大型非碳基生命体信号！数量……一个，正在从能量扰动源方向快速上浮！体积巨大，生命读数……极高！”
所有人心头一紧。
“立刻进入全频段静默状态！启动光学迷彩和能量遮蔽场！所有非必要系统关闭！”林枫毫不犹豫地下达指令。
“深渊使者”号幽蓝色的舰体光芒瞬间熄灭，外部轮廓在光学迷彩的作用下变得模糊，与周围昏暗、炽热的环境融为一体，如同凭空消失。舰桥内只剩下仪器最低功耗运行的微光和众人压抑的呼吸声。
通过被动传感器和远程观测设备，他们能看到，在下方那片无边无际的燃烧海洋深处，一个巨大的阴影正在红色的光芒中逐渐清晰，带着令人心悸的能量波动，向着他们所在的方向而来。
地心世界的第二个智慧文明——熔岩族，终于要揭开它神秘的面纱。而真正的挑战与隐藏在火焰背后的谜团，此刻，才刚浮出这炽热的海面。