黄色信号弹拖着浓烟掠过天际时，天宇正站在土坡顶的了望台上，指尖捏着半截熄灭的火把。信号弹在云层间炸开的瞬间，他忽然抬手将火把掷向坡下的干草堆——早已浸透火油的草堆“轰”地燃起，浓烟混着信号弹的黄烟扶摇直上，在战场上空织成一张昏黄的网。
“传令各部，按第三套方案后撤。”他的声音透过传令兵的号角传遍阵地，“左路以盾兵为锋，每隔百步留一组断后；中路骑兵交替掩护，马背上的粮草袋割开一角，让粟米洒在辙痕里；右路把去年的旧甲胄堆在道旁，枪尖冲外，做抵抗状。”
玄甲军的阵线像被无形的手牵引，开始缓缓向后蠕动。最前排的盾兵齐声大喝，将盾牌在地面拖出刺耳的声响，却在转身的刹那收敛了所有锋芒。一名年轻的盾兵手指被盾牌边缘磨出血泡，他咬着牙将血抹在盾面的玄鸟图腾上，跟着队列后退时，故意让盾牌撞在同伴的甲胄上，制造出慌乱的碰撞声。
中路的骑兵尤为“狼狈”。负责带队的赵昂故意让坐骑踉跄了一下，马背上的粮草袋应声裂开，金黄的粟米倾泻而出，在泥土里滚出老远。他回头时恰好撞见三名匈奴斥候，立刻“惊慌失措”地挥剑砍断缰绳，任由战马驮着空鞍冲向敌阵，自己则猫着腰钻进路边的灌木丛，头盔歪在一边，甲胄的系带松松垮垮挂在肩头。
右路的旧甲胄堆得极有讲究。二十具甲胄以半跪姿态环成圈，枪尖斜指天空，阳光照在生锈的甲片上反射出斑驳的光。一名老兵特意将自己的断矛插在甲胄堆前，矛尖还沾着早已干涸的褐色血渍——那是三年前他在狼居胥山留下的伤痕。
“他们退了！”匈奴前锋的嘶吼穿透黄烟，最先冲上来的骑兵几乎是连人带马扑向那些散落的粟米。一名络腮胡骑兵翻身下马，抓起一把粟米塞进嘴里，粗糙的手掌在粮堆里翻找着，突然摸到个硬物——那是玄甲军故意留下的铜制炊具，边缘还沾着锅巴。
“看这锅巴！是昨夜的口粮！”络腮胡举着炊具狂笑，“他们跑得多急，连早饭都没来得及吃完！”
身后的匈奴大单于勒住马缰，金色狼旗在他头顶猎猎作响。他眯眼看向黄烟深处，玄甲军后撤的辙痕歪歪扭扭，像是慌不择路；道旁的断矛旧甲透着败军的颓丧；最诱人的是那一路散落的粟米，在阳光下闪着细碎的光，仿佛在嘲笑他们此前的谨慎。
“父汗！”小王子阿古拉按捺不住，挺枪就要冲锋，“玄甲军定是粮草不济，才会丢盔弃甲！儿臣愿带五千骑追杀，定能斩下天宇的头颅！”
大单于的目光掠过那堆旧甲胄，突然注意到甲胄环成的圈心处，泥土竟异常平整——真正的败军只会仓皇丢弃甲胄，绝不会刻意摆成阵型。他刚要开口示警，却见黄烟中突然冲出几名“溃散”的玄甲军步兵，他们衣衫不整，抱着脑袋往不同方向逃窜，其中一人慌不择路，竟一头撞在阿古拉的马前。
“杀了他！”阿古拉的长枪刺穿步兵胸膛的瞬间，那名步兵突然咧嘴一笑，用尽最后力气将怀里的油布包扔向空中。油布散开，里面裹着的不是金银，而是一把干燥的艾草——艾草落在阿古拉的马鬃上，被马蹄扬起的火星点燃，瞬间窜起半尺高的火苗。
“哈哈哈！烧起来了！”黄烟外传来玄甲军的呐喊，听起来却像是从四面八方涌来。
阿古拉的战马受惊直立，将他甩落在地。大单于猛地抬头，这才看清黄烟的走向——看似混乱的烟幕实则顺着风向铺开，恰好将匈奴骑兵的阵型框在一片开阔地。而那些散落的粟米，竟隐隐连成一条线，引着他们一步步靠近前方的峡谷。
“中计了！”大单于的怒吼被淹没在马蹄声里。阿古拉已带着半数骑兵冲过粟米指引的路线，他们的马蹄踏过峡谷边缘的土地，那里的草皮异常松软，显然是被刻意翻松过的。
了望台上的天宇轻轻叩击着栏杆，栏杆下的暗格里，三名传令兵正握紧号角。他看着匈奴主力过半进入峡谷，忽然抬手：“收网。”
第一声号角刺破黄烟时，峡谷两侧的崖壁突然滚下巨石，砸在入口处激起漫天尘土；第二声号角响起，玄甲军的盾兵方阵从黄烟中现身，盾墙如铁闸般封住了退路；第三声号角未落，埋伏在峡谷顶部的弩箭手已松开弓弦，火箭拖着尾焰钻进匈奴骑兵的鬃毛里，引燃了他们马鞍上的草料袋。
阿古拉在火海中挥舞长枪，却发现枪尖每次刺入玄甲军的盾墙，都会被反弹回来——那些盾牌的内侧，竟衬着厚厚的铁皮。他忽然想起刚才那名步兵的笑容，原来那不是败军的绝望，而是猎人看着猎物入笼的从容。
黄烟渐渐散去，露出峡谷两侧玄甲军的身影。天宇站在最高处，看着下方被火光映红的峡谷，指尖抚过了望台的木栏。栏上的刻痕深浅不一，那是他过去七年里，每一次推演战局时留下的印记。
“父汗！救我！”阿古拉的嘶吼从火海中传来，带着哭腔。
大单于勒马站在峡谷外，金色狼旗垂落下来，遮住了他的脸。他知道，此刻转身撤退还能保住半数兵力，但阿古拉是他最疼爱的儿子。
“吹号。”大单于的声音像结了冰，“让后队变前队，冲进去。”
了望台上的天宇听见匈奴的号角声变了调，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。他转身走向台下，那里的沙盘正随着战局变化自动调整着阵型——峡谷内的红棋已被黄棋围困，而峡谷外新添的黄棋，正一头扎进他预留的第二道包围圈。
“把备用的火油桶推出来。”天宇的声音平静无波，“既然他们非要进来，那就让这片峡谷，成为他们永远的坟场。”
夕阳穿透黄烟，将天宇的影子拉得很长，落在沙盘上，恰好盖住了代表匈奴王庭的那枚狼形棋子。