黄台吉其实早就知晓此事，也正因如此，他才会主动请命去剿灭毛文龙。他心里清楚，父汗不会同意他的请求。
守城与出征之间，他必是其中一个。
他一向低调，不动声色地问了一句：
“那父汗的意思是？”
“你随本汗一起出征草原，都城就交给代善和莽古尔泰，至于剿除毛文龙的事……”
说到这里，努尔哈赤停顿了一下，眼神落在莽古尔泰与阿敏二人身上。
片刻后，他缓缓开口：
“阿敏，毛文龙的脑袋，就由你来取。”
“奴才领命！”
阿敏虽心有不甘，却也无可奈何，只能应下。
“阿敏，希望这一次，镶蓝旗不会再让本汗失望。”
阿敏明白这话的分量。
上次攻打沈阳，镶蓝旗伤亡微小，仅几百人。之所以损失小，是因为他并未如莽古尔泰那样全力进攻，反而在一旁观望偷懒。
他熟练地行了一套旧礼，动作干脆利落，单手单膝触地：
“大汗放心，奴才此次必全力以赴。”
努尔哈赤站起身，语气坚定：
“代善与莽古尔泰率正红旗、正蓝旗、正黄旗留守都城，镶红旗与镶白旗驻防不变。阿敏，你带镶蓝旗，三日后发兵镇江，击败毛文龙后，顺道去朝鲜抢些粮食和人口回来，补充我大金的损失。”
“黄台吉，你率正白旗勇士，五日后随本汗的镶黄旗出征草原。”
在场众人齐齐行礼，动作整齐划一，异口同声地答道：
“嗻！”
范文程悄悄看了眼身前的黄台吉，嘴角浮现出一抹意味深长的笑容。
……
“兄弟们，发财了啊！这么多粮食、银子，老子这辈子都没见过这么多钱！”
在镇江堡内，尚可喜坐在马车上翻找，见到一箱箱白花花的银子，眼睛都挪不开。
一名锦衣卫的头目走过来，一把将他从车上拉了下来，冷冷说道：
“这银子不是你能随便动的，等宣完旨，按功分发。”
尚可喜堆起笑容，连连点头：
“您说得是，是我说早了。”
锦衣卫没有多说，只问：
“毛文龙在哪？让他来接旨。陛下得知你们大捷，特派我前来嘉奖，这些银粮是赏给你们的。”
尚可喜立刻派人去请毛文龙，自己亲自引路，将锦衣卫迎入城中。
圣旨宣读完毕，毛文龙伏地叩首：
“谢陛下隆恩！”
锦衣卫扶起他，低声叮嘱：
“陛下说，你部虽夺回镇江堡方圆百余里，但孤军奋战，难挡敌军反扑。建议你早作打算，先把百姓妇孺由海路撤往辽左辽西。”
“若船只不足，可持此手谕前往朝鲜，请朝鲜国王协助。”
说罢，从怀中取出一封黄绢递上。
毛文龙再次拜谢：
“臣定不负圣命。”
旨意宣毕，锦衣卫立刻按照战功名单发放赏赐。
军民人等皆大欢喜，欢呼声震动全城。
尚可喜看着圣旨，小声嘀咕：
“我还以为会封总兵呢，怎么只是升了个参将？”
一旁的尚永喜急忙拉了他一把袖子。
毛文龙回头看了他一眼，低声训诫：
“有些话，不可乱说。”
尚可喜立刻低头：
“是我莽撞了。”
站在一旁的孔有德与耿仲明互视一眼，强忍笑意。
......
京师
兵工厂靶场上，一队士兵正手持新型火铳装填弹药。朱由校带着几位重臣、兵工厂总管张之极与天工院院长毕懋康，在高台上静静等候。
装填完毕，指挥官一声令下，士兵在百步之外白线处整齐跪姿瞄准。
指挥官回头望向高台，朱由校点头示意。
张之极上前三步高声宣布：
“测试开始！”
指挥官迅速转身，举旗高喊：
“准备！”
几息之后，令旗猛然挥落：
“放！”
枪声齐发，火光乍现，远处靶子应声而响。
看靶士兵飞奔而来，呈上一块嵌有弹头的铁皮靶板。朱由校粗略一数，三十发中了十七发，且是在百步之外，靶子还加了铁皮。
他面露喜色，说道：
“这自生火铳的威力真是不小，毕爱卿，你到底是怎么做到的？这威力比起西洋人的火绳枪丝毫不逊色。”
“还有这燧石击发装置，比火绳枪更方便，更容易操作。有了这枪，就算是在关外寒冷的冬天也不会像其他火器那样容易哑火。”
毕懋康拱手答道：
“回陛下，我只是把引线改成了燧石击发，其他没有做太大改动。”
“至于这威力，陛下惊讶，臣也震惊。前几天试枪时，连我自己都不敢相信。”
“我只是按照陛下的思路，把枪管做得更精细，用最好的弹药，反复测试，最终找到了最适合这枪的药量。”
朱由校心里明白了几分，这确实是个关键的突破。
如今多数人对火器并不重视，平时也不保养，不用时随便扔在仓库里，任其生锈。
等到要用时才临时拿来，再加上制造时偷工减料，结果还没开枪，枪管就堵了，甚至直接炸膛，伤了自己人。
火药的用量也没有统一标准，除了有经验的老手，其他人都是随意填装，这样做出的火器，威力自然无法保证。
朱由校笑了两声说道：
“毕爱卿不愧是火器方面的高手，这自生火铳的出现，可以说是大明军备的一大进步。”
“听说你为了研制这火铳，几个月都住在兵工厂，连家都没回，真是辛苦了。”
“以后也要注意劳逸结合，火器重要，身体更重要。”
“别把自己累垮了，大明的火器还有很多要靠你去改良，慢慢来，别急，这不仅是朕的损失，也是国家的损失。”
毕懋康抱拳说道：
“臣感谢陛下关怀，臣一生所求不多，这自生火铳是我心中的一桩大事，如今终于完成，也算不负陛下的信任，臣定当全力以赴。”
“这火铳我已经试用半月，性能稳定，可以投入量产，装备军队。”
“相信有了这新式武器，陛下所率之军必将战无不胜，建奴也不足为惧。”
“臣不过是个手无缚鸡之力的文人，不能亲上战场杀敌，能做的事也只有这些。”