“殿下难道要……对亲族动手？”柳泷玉声音微颤，最后一个字哽在喉间，终未出口。
说实话。
她几乎不敢相信，眼前这番冷峻决绝的话语，竟出自昔日那个温文尔雅的朱允炆之口。
与初见时判若两人。
人真的能在短短时日里，变得如此彻底？
她心中惊疑不定，终于问出了最想知道的答案——
这一决定，将决定她能走到哪一步。
朱允炆沉默片刻。
忽然轻笑。
那笑声却像风穿残垣，透着难以言说的孤寂。
“不必我出手。”
柳泷玉愕然。
朱允炆转而反问：“你说，面对四面来犯之敌，皇爷爷他们会作何反应？”
柳泷玉刚要开口。
却被他抬手止住。
“震怒？发兵？倾国之力讨伐？”
“或许会如此。”
“可之后呢？”
“那些所谓的外邦，自以为能撼动大明根基。”
“但在皇爷爷眼中，这些纷扰，还不及我那位兄长一根手指重要。”
“大明早已立于巅峰。”
“勋臣、将领、皇子，乃至今日诸多朝士。”
“谁会把这几个跳梁小丑放在心上？”
“北元何等威势？陈友谅拥兵百万？张士诚据江南富庶之地？”
“当年先祖尚能以弱制强，如今呢？”
“天下英才尽归朝廷，谋臣猛将遍布宫帷。”
“随便一位宿将出马，足可荡平边患。”
“安南？弹丸之地罢了。”
“即便不动用中央兵马，仅凭镇守云南的沐王挥师南下，便可使其亡国。”
“之所以未动，只因名不正言不顺，加之粮运艰难。”
“但现在不同了。”
“西番的月鲁帖木儿？当年北元尚存时便已俯首称臣，如今竟敢举旗反叛？”
“蜀王十一叔，在蜀地十年，政通人和，百姓为其立像颂德。”
“他是任人宰割之人？”
“更何况，他是凉国公蓝玉的女婿。只要他一声令下，西番必平。”
“还有哈梅里请求互市？瓦剌趁机窥伺？”
“秦王、晋王诸藩，不论性情如何，单论军略，皆是一时之选。”
“他们惧战吗？”
“恰恰相反。只要朝廷供粮支兵，他们唯恐天下不乱。”
柳泷玉心头一震，眼神微微晃动。
此刻的朱允炆，身上散发出一种近乎狂妄的自信。
那是对大明不可动摇的信念。
她竟一时无言以对。
“既然如此……”她低声呢喃，“你为何还要做出那样的决定？”
“他心里清楚得很。”
“正因如此，皇爷爷从不会把那些人当回事。”
“所以……”
“这正是我们的时机！”
少年眸光如炬，语气中透着不可动摇的笃定。
“皇爷爷太过从容，从容到连眼皮都不愿为这些人多抬一下。”
“甚至——”
“这些风波，在他眼中，连棋局的变数都算不上。”
......
同一时刻。
奉天殿内，龙柱巍巍，金砖映光。
“岂有此理！”
“痴心妄想！”
“狂悖之极！”
群臣怒声如雷，震得殿梁微颤。外邦使节面色苍白，手心沁汗，不敢直视殿中威仪。
“荒唐至极？”
“当年我随圣上征伐陈友谅，敌军十倍于我，血染鄱阳湖，老子眉头都没皱一下。如今几个跳梁小丑，竟敢逼我大明交出火器？”
“我大明若真递了，你们可有命接？”
蓝玉立于阶前，声若洪钟，眉宇间尽是不屑。
“也敢谈条件？等咱提着你们国主的头颅回来时，倒要瞧瞧谁还敢张口！”
“尔等算什么东西？”
“弹丸之地，蝼蚁之众。月鲁帖木儿不过降将，曾跪地求生，今日反叛，便是野犬吠日！”
“他能翻起多大浪来？”
“陛下，派我出征，年前必为大明再拓疆土！”
“更何况，交趾本就是汉家旧地！”
“既不识教化，那就用刀剑开蒙！”
话音未落，中山王府徐辉祖踏步而出，甲胄轻响，气势如虹。
“陛下，瓦剌近年坐大，屡犯边陲，早已该剿！”
“臣请旨出征，扬我国威！”
他目光灼灼，仿佛已见铁骑踏雪、旌旗蔽日。
世人皆知中山王府显赫无双。
可惜徐达一去，诸子虽承爵禄，却无人立下足以镇世之功。
勋贵之名，若无战功支撑，终将如沙塔倾颓。
这一次。
战火初燃。
对满朝武将而言，无异于天赐良机。
外夷挑衅。
不退反进。
既然动了刀兵,那就打得彻底。
打出功业，打出令四海胆寒的威名！
大殿之上，武将们热血沸腾，争相请命，战意如火。
而原本主张“安民养息”的文官们，此刻也悄然起身。
他们并非不知止战之贵,但他们更清楚——
底线何在。
皇帝的忍耐何在。
朝廷的尊严何在。
他们精于权变，岂会看不出风向？
于是，朝议未久，意见竟空前一致。
兵部尚书茹瑞整衣出列。
“皇上！”
“火器，乃立国之重器，不容轻议。”
“区区小邦，竟敢挑衅天威！”
“此等狂悖之徒，妄图勾结外势，染指我疆土……”
茹瑞立于殿中，眸光如霜，冷冷扫视那些面露惊惶的外国使节。
语调凛冽如北风割面。
他昂首而立，掷地有声。
“借用先贤韩非之言。”
“国微而不自谦，力弱而轻强敌，无义而凌大国，贪欲固执且外交愚钝者……”
广袖猛然一甩！
“其亡不远矣！”
大明自开国以来,洪武皇帝便为江山定下铁则。
或许是前朝覆灭之痛犹在眼前,朝中文官虽日日诵读儒家经典，常言“安民止戈，不可轻启战端”。
但骨子里，却从未丢失锋芒。
洪武二年,建国初稳，朱元璋即与群臣共议，列出十五国“不征名单”。
高丽、安南、交趾、大琉球，乃至倭国，皆列其中。
然——
李成桂篡高丽之位，主动请降归附。
高丽遂更名李氏朝鲜，成为藩属。
但这“不征”，并非无底线退让。
前提是——尔等须安分守己。
大明的士大夫，不同于往昔某些朝代，一味求和、忍辱求存。
这些在洪武年间成长起来的文臣,心中有仁政理想，肩上有家国担当。
亦有不容侵犯的傲骨。