皇后笑容愈发慈和深邃：“本宫向来赏罚分明，你为这后宫安稳所付出的辛劳，本宫都看在眼里，记在心上。”
“你与沈眉庄、甄嬛一同进宫，沈眉庄诞下六阿哥，已升至妃位，甄嬛无子封嫔，而你……”
皇后恰到好处地停顿，目光在安陵容沉静的脸上逡巡，旋即又漾开那温婉笑意，
“家世不显，终究是委屈了妹妹这般品貌才情。待此间事了，本宫自会寻个合适的机会，在皇上面前替妹妹周全一二。”
她缓缓吐出那极具诱惑力的承诺，“抬入上三旗，也并非难事。”
抬旗？
虽只是皇后空口许诺，安陵容也有些意外。
她是汉军旗，虽在“满蒙汉一家亲”的名头下，可谁都清楚，在这大清，满军旗才是真正的天之骄子。
自去岁父亲被罚，家中倒是安稳，却早非丰厚门楣。
虽这么想着，安陵容面上早已收敛了所有外露的情绪。
她迅速从榻上滑下，不顾膝盖的疼痛，端端正正地跪在皇后面前，无比真挚道：
“娘娘天恩！嫔妾粉身碎骨，难报娘娘恩德之万一！定当竭尽全力，不负娘娘厚望！”
皇后看着姿态无比恭顺的安陵容，眼中的满意几乎要溢出来。
她亲自俯身将安陵容扶起，温言道：“快起来。你有这份心，本宫就放心了。好好养伤，来日方长。”
她意有所指地留下这句话，便扶着剪秋的手，仪态万方地离开了杏花春馆。
安陵容走回榻边坐下，再次端起那杯已经微凉的安神茶。
皇后以为她是她手中最锋利、最听话的刀。
她低头，看着茶汤中自己模糊的倒影，轻轻吹了一口气，那倒影便碎成了片片涟漪。
.
清凉台。
即使弘时心中万般不情愿，少年人强健的筋骨终究占了上风。
加之皇后频频遣人催促，言道下月必要将他接回紫禁城“静养”，他身上的伤，到底是一日日好了起来。
这日午后，弘时拄着一根光滑的紫檀木拐杖，在侍从小心翼翼的簇拥下，挪到了清凉台临水的一处敞轩外。
这一拨侍从是几日前皇阿玛和皇额娘来探视时特意带来照顾他的，足足十几之数，果郡王原府的侍从不得再近身，让他有些烦躁。
庭前几级青石台阶，在阳光下泛着温润的光泽。
弘时盯着那台阶，眉头紧锁。
伤腿虽能着力，但下台阶时仍会有不适。
“都退下吧，我想自己待会儿。”他道。
侍从们躬身退到稍远的廊下，目光却仍紧紧追随着这位金尊玉贵的皇子。
弘时深吸一口气，试图将重心移到好腿上，准备单脚跳下那几级台阶。
动作刚起，身形便是一个趔趄，拐杖点在石阶边缘，发出刺耳的摩擦声。
一只纤细却异常稳定的手，稳稳地托住了他的肘弯。
弘时愕然侧首。
映入眼帘的是一张清秀的脸庞，梳着简单的双丫髻。
是采苹。
“三阿哥当心。”她扶稳他后，便迅速收回了手，规矩地退后半步行礼。
弘时站稳身形，脸上有些挂不住，却也笑道：“采苹，好久不见。”
采苹噗嗤一声笑了：“瞧阿哥说的，奴婢几日前还给阿哥送了汤药茶点的。”
她指了指他手中的拐杖：“这青石阶，看着平整，其实雨后易生青苔，奴婢方才擦过，知道哪里落脚最稳当。”
他顺着她的目光看去，果然见拐杖点过的地方，石色略深，似是湿滑。
他方才只顾着腿疼和面子，竟没留意。
“你倒是细心。”弘时重新调整重心，试探着用拐杖点向采苹刚才示意的那块干燥的石面。
“阿哥若是要下阶，”采苹的声音再次轻轻响起，“不妨试着将伤腿稍稍伸直些，用拐杖和好腿支撑，身子微侧，像这样……”
她并未再上前搀扶，只是在不远处，用自己空着的手和身体，做了一个幅度不大却清晰异动的动作示范。
弘时依言尝试，果然觉得受力顺畅许多，他一步一步，虽慢，却稳稳地走下了那几级曾让他视为畏途的台阶。
踏上平地，他轻轻吁了口气。
他看向采苹，少女正安静地站在一旁，阳光勾勒出她纤细却挺直的轮廓。
她身上那件淡青色侍女服，在满庭浓绿中显得格外素净。
“采苹，多谢你。”弘时又笑着道谢。
采苹摇头：“分内之事，阿哥不必挂怀。”
她的目光落在弘时额角的汗珠上，犹豫了一下，从袖中取出一方干净素帕，叠得整整齐齐，双手递过来：“阿哥若是不嫌弃……”
弘时伸手接过，帕子带着淡淡的皂角清香。
“这几日你在做什么？”弘时问道。
采苹笑起来，像初绽的栀子。
她指了指庭院一角：“奴婢这几日跟着府里的嬷嬷学辨识草药，照料王爷养的那些花草。这些野菊、薄荷，”
她又指了指石阶缝隙顽强生长的小花小草，“瞧着不起眼，捣碎了敷伤处，能清凉消肿；泡茶喝，也能解暑安神。”
弘时顺着她的手指看去，那些他平日绝不会留意的微小生命，在她口中仿佛都有了灵性和价值。
这清凉台的庭院，确实比他想象中还要有趣得多。
“你懂草药？”弘时来了兴趣。
“略知皮毛。”采苹谦虚道，“王爷说，草木有心，识得它们，便多一分自处的安然。”
“草木有心……”弘时低声重复，心中某个角落，仿佛被什么东西轻轻触动了一下。
不同于宫中那些或娇媚或刻意的目光，她的存在，像这清凉台的一缕清风，带着山野的清新与生命的韧劲，悄然拂过他的心湖。
他拄着拐杖，站在平地上，看着采苹蹲下身，动作轻柔地整理着石阶旁几株野花。
阳光透过树叶，在她低垂的眼睫上跳跃。
弘时只觉得眼前这幅画面，宁静得让他心安。清凉台的蝉鸣似乎也温柔了许多。