弘时在敞轩旁一张光滑的石凳上坐了下来。
“坐吧。”弘时指了指旁边的石墩。
采苹微微一愣，也并未推辞，在石墩上挨着边轻轻坐下。
沉默了片刻，只有微风拂过树叶的沙沙声和远处隐约的蝉鸣。
弘时看着采苹安静梳理着方才摘下的几片薄荷叶，动作轻柔而专注。
他忽然想起她提到的“草木有心”。
“你方才说，十七叔教你识草木？”弘时打破了沉默，语气带着探究。
采苹抬起头，清澈的眼眸看向他，唇角又漾起那抹纯净的笑意：
“是呢。王爷常说，天地万物皆有灵性。一花一草，看似渺小卑微，却自有其生长的道理，也懂得感知阳光雨露。”
“用心去待它们，它们也会报以生机和芬芳。就像这薄荷，”
她将手中的叶片轻轻递给弘时，“它知道自己能带来清凉，所以努力生长。”
弘时接过那片翠绿的叶子，他从未听过这样的道理。
在紫禁城，花草是精心培育的观赏之物，是身份地位的陪衬，何曾有人告诉他，它们也有“心”？
“十七叔他……”弘时顿了顿，似乎在斟酌词句，“他似乎活得格外自在？”
采苹眼中流露出由衷的敬慕：
“王爷是奴婢见过最通透的人。他只爱寄情山水，赏玩诗书。他说，人生在世，贵在‘适意’二字。做想做的事，爱值得的人。”
说到最后半句，她的声音低了下去，脸上飞起两片不易察觉的红晕，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛想到了什么极其美好的事物。
弘时敏锐地捕捉到了她神情的变化，心中莫名一动，追问道：“十七叔……他可有心仪之人？”
采苹的脸更红了，她连忙低下头，手指无意识地绞着衣角，声音细若蚊呐：
“这……奴婢不敢妄议王爷。只是……”
她抬起头，眼神带着一种纯然的向往，仿佛在复述一个神圣的箴言：
“他曾说，‘若能得遇倾心之人，纵是布衣荆钗，粗茶淡饭，一生一世一双人，亦是人间至乐，。’”
一生一世一双人。
这七个字，在弘时心中激起了前所未有的巨大涟漪。
他怔住了，握着薄荷叶的手指微微收紧。
这念头如此简单，却又如此惊世骇俗！
尤其是在他生活的那个紫禁城。
采苹沉浸在对那句话的向往中，并未察觉弘时瞬间的异样。
她继续轻声说着，像是自言自语：
“奴婢觉得，王爷说得真好。就像山间的鸟儿，成双成对，筑一个属于自己的巢，风雨同担，生死相随……那该是多么好。”
她的声音里充满了少女对纯粹感情的憧憬，干净得不染一丝尘埃。
弘时却沉默了。
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，带着强烈的冲击和挫败感。
他是谁？
他是爱新觉罗·弘时，大清皇帝雍正膝下唯一长成的皇子。
皇额娘和额娘自他懂事起便耳提面命，他肩负着社稷重担，是皇阿玛唯一的希望。
为君分忧，绵延皇嗣，是他与生俱来的责任，是他未来不可推卸的命运。
一生一世一双人？
这念头如同天方夜谭。
他未来的福晋、侧福晋、格格……
都将是政治联姻的棋子，是平衡朝堂、稳固江山的工具。
采苹那纯然向往的话语，像一面清澈的镜子，瞬间映照出他未来生活的冰冷框架。
他想起了宫里的那些娘娘们。
华贵精美的衣袍，价值连城的珠翠，她们一个个妆容精致，行走间环佩叮当，像极了皇阿玛多宝阁里那些最名贵的摆设。
然而，在那层华丽的外壳下呢？
他幼年时，常在深夜偷偷溜去额娘的寝殿。
多少次，他看到年轻的额娘，穿着家常的衣饰，独自一人枯坐在昏黄的烛光下，手里拿着一卷书，眼神却空洞地望向紧闭的殿门。
烛泪无声地滴落，就像额娘无望的等待。
她在等谁？自然是他的阿玛。
可那时候，整个雍亲王府都知道，阿玛的心，只在那个明艳张扬的年侧福晋身上。
额娘的等待，一夜又一夜，最终都化作了窗棂上冰冷的月光。
后来，他长大了，进了宫。
年侧福晋成了宠冠六宫的华妃娘娘，风光无限，连皇后都要避其锋芒。
可再后来呢？
选秀开始了。
一个个如花似玉的新人入宫，华妃娘娘宫里的灯火，也开始变得长明而孤寂。
他偶尔路过翊坤宫，也曾听到里面传出压抑的哭泣和摔砸东西的巨响。
那个曾经独占恩宠的女人，也开始品尝独守空房的滋味。
而那些新进宫的小主娘娘们呢？
她们大多年纪比采苹也大不了多少，可紫禁城的红墙太高，深宫的岁月太长，又有多少人渐渐熬成了额娘当年那样。
一生一世一双人，在这巍峨的宫墙之内，是多么奢侈而讽刺的笑话。
弘时的心，一点点沉了下去。
他看着眼前这个眼神清澈、向往着“山间鸟儿”般简单情爱的少女，再看看自己手中那片薄荷叶，只觉得一股巨大的无力感紧紧攫住了他。
弘时沉默了很久，久到采苹终于察觉到了异样，有些不安地看向他：“阿哥，您怎么了？可是腿又疼了？”
弘时猛地回过神，对上采苹关切的眼神。
他勉强扯出一个极其苦涩的笑容。
“没什么。”他声音有些干涩，将那片被捏得有些蔫了的薄荷叶轻轻放在石桌上，“只是觉得这宫外的风，吹得有些让人发冷。”
他拄着拐杖，有些艰难地站起身。
阳光依旧明媚，草木依旧清香，蝉鸣依旧悠长。
但弘时却觉得，这清凉台的静谧美好，仿佛隔了一层无形的、厚重的琉璃罩。
他能看见，却再也无法真正融入其中了。
“回吧。”他对远处侍立的宫人说道，声音恢复了惯常的、带着一丝距离感的清冷。
他没有再看采苹，只是拄着拐，一步一步，缓慢地走去。
身后，采苹看着少年的背影，又看了看石桌上那片失去光泽的薄荷叶，清澈的眼眸中，第一次染上了淡淡的怅惘。