话说九天玄女走在天庭的白玉长廊上，脚下的羊脂白玉是从昆仑山深处采来的极品，经百余名玉匠打磨了整整三年，光可鉴人，将她孤单的身影拓印得纤毫毕现——连裙角绣着的星辰纹路都清晰映出，却照不亮她心中盘桓的重重迷雾。
她一步一步往前挪着，每一步都像是踩在蓬松的棉花上，虚浮得厉害，仿佛下一刻就要坠入那白玉倒影里的无底深渊。脑海里反复盘旋着一个念头，尖锐得像根淬了冰的细针，扎得她太阳穴突突直跳，连鬓角的碎发都跟着颤：难道自己真的要当这个统帅吗？真的要亲手率领天兵天将，去围剿那座承载了无数鲜活记忆的花果山？
可花果山到底做错了什么？孙悟空虽然顽劣跳脱，却从未滥杀无辜，反而时常化作挑柴的樵夫、卖菜的贩夫，护佑山下的百姓免遭虎狼侵害——上次别处的妖怪要抢村里的姑娘，还是他一棒将那妖怪打回了原形；那些小猴子们每日天不亮就起来刻苦训练，挥棍的胳膊酸得抬不起来，就用布带绑在肩上接着练，眼神里满是对未来的憧憬，盼着有朝一日能像大圣那样腾云驾雾，喊着“要护着娘娘和大圣”的口号；还有那位白衣仙子，整日埋首在火器房里，指尖磨出的厚茧比凡间铁匠的还硬，研制火器时被火星烫出的燎泡一个接一个，不过是想让花果山多一层保障，让家园更安全些……他们招谁惹谁了？可玉帝的话又像洪钟般在耳边回响，字字千钧，砸得她心口生疼：“这场战争不可避免，迟早要发生。”
一边是天命难违，玉帝的旨意如泰山压顶，那道金光闪闪的圣旨仿佛就悬在头顶，龙纹在光晕里游动，容不得半分违抗；一边是良心过不去，让她对着一群无辜的生灵举起屠刀，那比剜她的心还难受，像是有无数只手在胸腔里搅动，要把她的五脏六腑都搅成一团烂泥。
她就像被架在熊熊燃烧的火上烤，左边是烧得通红的烙铁，烫得皮肤滋滋作响，冒出焦糊的气息；右边是滚热的木炭，灼得毛发蜷曲焦黑，连呼吸都带着灼痛，喉间像是堵着一团滚烫的棉絮，咽不下，吐不出。
玄女就这样埋着头，任由思绪翻涌如潮——一会儿是孙悟空捧着仙桃喊她“师父”的笑脸，一会儿是玉帝拍案时飞溅的茶水，一会儿是小猴子们摔倒了又爬起来的倔强——脚步却像是被无形的线牵引着，不曾停歇，仿佛要一直走到天荒地老，以此来逃避眼前这无解的困境。
直到额头传来一阵轻微的磕碰感，像是撞上了一根柱子，她才猛地回过神来，下意识地后退一步，抬手揉了揉额角，指腹触到微凉的玉质，抬头望去。
这一看，不由得愣住了。眼前竟是一片烟波浩渺的瑶池，池面如镜，倒映着蓝天白云，层层叠叠的碧绿莲叶像是铺了一层翡翠锦缎，叶缘还滚着晶莹的露珠，被阳光照得像碎钻。
粉白的荷花点缀其间，有的含苞待放，花瓣紧紧拢着，像羞答答的少女用手帕掩着半边脸；有的全然绽放，露出嫩黄的花蕊，引得几只彩蝶在花丛中翩翩起舞，翅膀扇动的声音细若蚊蚋，却清晰得能数出翅脉的纹路。
池边矗立着一座巍峨的宫阙，朱红的宫门是用南海珊瑚木制成，百年不腐，上面悬挂着一块鎏金匾额，用西域进贡的赤金打造，上面用苍劲的篆书赫然写着“瑶池”二字，金光闪闪，在日光下耀眼夺目，几乎要晃花人眼，连空气里都飘着淡淡的金箔气息。
玄女一脸惊讶，眉头微蹙，拧成了个川字，心中暗自嘀咕：这两条腿怎么就把自己拖到这里来了？是自己潜意识里想来的吗？她仔细回想，从凌霄宝殿一路行来的记忆像是蒙了层雾，模糊不清，却不知怎的就到了这里。只觉得冥冥之中，仿佛有股温柔的力量指引着她，像母亲的手轻轻推着后背，引着她走向这片熟悉的圣地。
恍惚间，她想起了自己的师父——西王母。当年正是王母娘娘坐在瑶池边的白玉亭里，亭柱上爬满了紫藤花，花香缠着她的衣袂。娘娘手把手教她排兵布阵，将兵法谋略化作星图，用银簪在石桌上画出北斗七星的阵形，一点点讲给她听：“你看这北斗，天枢为帅，天璇为谋，天玑、天权为佐，玉衡、开阳、摇光为兵，环环相扣，缺一不可。”娘娘还握着她的手，在沙盘上画出山川河流，指尖的温度透过她的手背传过来，叮嘱她：“玄女你记住，兵法之道，不在于杀戮，而在于守护。你要将这身本事传给三界的凡人，让他们能扞卫自己的家园，保护身边的百姓，这才是用兵的真谛。”
如今既然阴差阳错到了这里，不妨进去见见师父。毕竟已经有百十年没见了，师父的智慧如渊似海，当年她平定战乱时，就是师父一句话点醒了她“水来土掩，而非水来火攻”。或许这次，师父也能给自己指点迷津，拨开眼前的迷雾。
想到这里，玄女定了定神，抬手理了理衣袍上的褶皱——那是她昨夜亲手熨烫的，此刻却有些凌乱——拂去袖口沾染的几片桃花瓣，那是路过蟠桃园时沾上的，迈步朝着瑶池宫阙走去。
走到宫门前，两个身穿绿衫的仙童立刻上前拦住了她。那仙童生得粉雕玉琢，约莫七八岁的模样，肌肤白得像刚剥壳的荔枝，头上梳着双丫髻，用绿丝带系着，丝带上还缀着小小的珍珠，走路时叮当作响。手里各握着一根银丝拂尘，银丝细得像头发，拂过衣袖时连绒毛都能拂掉，奶声奶气地问道：“来者何人？瑶池圣地，岂是随意能进的？我们娘娘刚睡了午觉，可不能被惊扰了。”
玄女对着两个仙童温和一笑，笑容里带着几分长辈对晚辈的慈爱，眼角的细纹都柔和了许多，拱手道：“烦请通报一声，九天玄女求见西王母娘娘。就说……就说她的徒弟来给她请安了。”
左边的仙童眨了眨眼，长长的睫毛像两把小扇子，扇起细碎的风，说道：“玄女娘娘稍等，我这就去禀告。”说完，便像只小雀儿似的一溜烟跑进了宫门，那小小的身影很快消失在曲折的回廊深处，裙摆扫过廊边的兰草，带起一阵清香，混着廊下熏炉里飘出的檀香，格外好闻。
不多时，那仙童又跑了出来，额头上还带着细密的汗珠，像撒了层碎盐，脸颊红扑扑的，像是熟透的苹果。他对着玄女连忙行礼，小身子弯得像株被风吹拂的稻穗，连声音都带着跑出来的喘息：“娘娘，我家王母娘娘请您进去。娘娘说，就知道你这阵子该来了，特意备了新茶呢。”
玄女点了点头，跟着两个仙童穿过层层回廊。一路上奇花异草遍地，月宫里的桂树移植了几株在此，枝繁叶茂，正散发着甜香，引得蜜蜂嗡嗡地围着转；瑶池特有的“醉流霞”开得正盛，花瓣如霞似火，从根到梢都是红的，香气袭人，闻多了竟有些微醺。廊柱上雕刻着凤凰祥云，凤凰的尾羽舒展，每一根羽毛的纹路都清晰可见，祥云缭绕，云纹里还嵌着细小的宝石，在光线下闪闪发亮，栩栩如生，仿佛下一刻就要振翅飞出来一般，鸣声能响彻九霄。不多时，便来到了正殿。
正殿内庄严肃穆，却又不失雅致。顶上的夜明珠足有拳头大小，散发着柔和的光芒，像月亮般洒下来，照亮了殿内的每一个角落，连地砖缝隙里的尘埃都看得清楚。西王母正斜卧在一张铺着白虎皮的软榻上，那虎皮是昆仑山雪虎的，毛色雪白，带着墨色的斑纹，摸上去光滑如缎。
榻边燃着一炉龙涎香，香炉是用整块和田玉雕琢的，雕成了莲花的形状，青烟从莲心袅袅如丝，散发出安神的香气，萦绕在殿内久久不散，闻着就让人心静。旁边站着七八个仙娥，有的手持团扇轻轻扇风，扇子是用孔雀翎做的，扇动时带着淡淡的羽香，动作轻柔得像拂过湖面的涟漪；有的捧着玉盘，里面盛着千年一熟的蟠桃——桃皮上还带着绒毛，玉液琼浆装在夜光杯里，液体泛着荧光，随时准备递上。
王母见玄女来了，慵懒地抬了抬手，皓腕上的玉镯滑到小臂，露出莹白的肌肤，声音带着几分刚睡醒的慵懒，却又不失威严：“你们都退下吧。”
仙娥们齐声应道：“是，娘娘。”声音清脆如莺啼，像一串玉珠落地，随即轻手轻脚地退出了正殿，裙摆扫过地面，几乎没有声音。偌大的殿内只剩下王母和玄女两人，安静得能听到香灰落在香炉里的轻响，像雪花落地。
王母坐起身，身上的凤袍滑落肩头，露出莹白的脖颈，领口绣着的凤凰仿佛活了过来。她脸上露出温和的笑容，看着玄女说道：“你这孩子，倒是许久没来看望本宫了。怎么，今日得空了？还是天上的云彩格外好看，引着你走到这儿来了？”
玄女走上前，对着王母盈盈一拜，裙摆扫过冰凉的地面，带起一丝微风，语气带着几分愧疚：“师父，对不起，徒弟最近实在是太忙了，先是处理花果山训练猴子的任务——那些小家伙调皮得很，教他们列阵总要东倒西歪——又要操练天兵，没能及时来看您，还请师父恕罪。”
王母听后笑了笑，眼角的细纹如菊花般绽开，那笑容里带着几分了然：“你呀，总是说自己忙。不过嘛，无事不登三宝殿，你今日来找本宫，怕是不只是为了看望我这么简单吧？你这孩子，从小就藏不住心事，一有烦恼，眉尖就拧成个疙瘩，现在也是这样，跟你刚学兵法时一模一样。”
玄女有些不好意思地低下头，看着自己交握在身前的手指，指尖微微蜷缩着，掐着掌心的肉：“师父，徒弟只是……只是想来您这儿解解闷，看看瑶池的荷花，闻闻这龙涎香，心里能舒坦些。”
王母挑了挑眉，描着黛色的长眉像两道弯弯的月牙，眼神锐利如鹰，仿佛能看穿她层层包裹的心事：“解闷？就这么简单吗？以本宫看，可没有这么简单。你自己看看你的脸色，苍白得像宣纸一样，眼下还有淡淡的青影，像被墨笔扫了一下，难看至极。说吧，到底遇到什么难事了？是天兵操练不顺，还是下界又出了什么乱子？”
玄女犹豫了片刻，指尖在袖中攥紧了衣角，把绸缎都攥出了褶皱，终究还是将心中的烦恼和盘托出：“师父，玉帝让我担任天庭的统帅，两个月后率领天兵天将围剿花果山。可花果山毕竟没有做过什么伤天害理的事，他们不过是想在自己的地盘上安稳度日，日出而作，日落而息，就算真的要打仗，也不该由我们主动挑起战争啊。这样做不仅会影响天庭的声誉，让下界百姓觉得天庭恃强凌弱，而且……而且也不合咱们用兵的规矩——您教我的‘不战而屈人之兵’，可不是这样的啊。”
王母端起桌上的玉杯，杯沿雕刻着缠枝莲纹，莲瓣的尖端还嵌着米粒大的红宝石，她轻轻抿了一口，玉液在舌尖流转，慢悠悠地说道：“是呀，确实不符合规矩。那天道仙子前些日子也找过本宫，就坐在你现在的位置上，跟我说了许久，说这场战争确实无法避免，就像春天的花开、秋天的叶落，自有定数。不过以本宫之见，这场战争大概率持续不了多久，顶多是场雷声大雨点小的阵仗，闹不出多大动静。”
她顿了顿，放下玉杯，杯底与桌面碰撞发出清脆的响声，像玉磬轻敲，看了一眼满脸疑惑的玄女，继续说道：“这件事，估计玉帝心里清楚，他那点心思，不过是想借这场仗立立威，让那些不服管的妖王看看天庭的厉害；天道仙子心里也清楚，她比谁都想把这盘棋下活，借着乱子做些文章；就连那站在对立面的女娲娘娘，也未必不全然知晓其中的缘由，说不定还在暗中推波助澜呢，她老人家可不是个甘愿看着规矩一成不变的主儿。”
玄女急忙问道：“为什么？她们到底想做什么？请师父详细说说，徒弟实在是想不明白，既然都清楚，何必还要动刀动枪，让生灵涂炭呢？那些小猴子……”
王母放下玉杯，目光深邃地看着她，仿佛能穿透时光的迷雾，看到亿万年的兴衰：“本宫先问你，你觉得现在的天道规则如何？还符合如今的时宜吗？就像人间的律法，隔个几十年还要修订一番，添些新的，去些旧的，何况是管着三界的天道规则？”
玄女想了想，语气沉重地说：“现在的天道规则，确实有很多地方已经不合时宜了，就像那些严苛的天条，比如仙凡相恋就要受剔骨之刑——上次牛郎织女鹊桥相会，还被巡天的天将罚了，比如小妖修行稍有不慎就被定为邪魔，去年青峰山的狐狸修了人形，不过是救了个落水的书生，就被当成妖孽打杀了，早就该改了。只是……只是没人敢说，也没人敢提，毕竟那是开天辟地以来就定下的规矩，谁也不敢轻易触碰，怕引得天怒人怨，落得个万劫不复的下场。”
王母点了点头，眼中闪过一丝赞许，像是老师听到了满意的答案，语气里带着欣慰：“没错，确实有很多规则该改了。但你想想，天道仙子若是突然大刀阔斧地改变规则，说这条要废、那条要改，三界生灵能适应吗？那些守旧的老神仙，比如太上老君座下的那些道童，会不会跳出来反对？下界的妖魔鬼怪会不会趁机作乱，打着‘新规则’的旗号胡作非为？怕是会引起更大的混乱，到时候局面就更难收拾了。”
玄女恍然大悟，眼中的迷雾瞬间散去了大半，像被风吹散的云，惊道：“师父，您是说，天道仙子想借助这场战争，让三界看到旧规则的弊端——比如‘顺我者昌，逆我者亡’的霸道——然后名正言顺地修改天道规则？就像人间打仗之后要改朝换代，修订律法一样，用一场阵痛换长久的安稳？”
“正是，”王母语气肯定地说，“这场战争，本就是早就策划好的一场戏。女娲他们反抗天条，正好给了天道仙子一个借口，她可以打着维护三界秩序的高尚名义，顺理成章地修改那些不合时宜的规则。所以啊，就算你当了这个统帅，也当不了多久，因为战争不会持续太长时间，天道仙子也怕把局势闹得太失控，收不了场，反而误了她的大事，偷鸡不成蚀把米。”
玄女叹了口气，胸口像是被什么东西堵住了，闷闷的，连呼吸都觉得费力：“我也知道这些道理，可我不敢违抗玉帝的命令，他的性子您也知道，说一不二。到时候还是得率领天兵去围剿花果山，可我……我实在下不去手。那些猴子们见了我，还会甜甜地喊‘玄女娘娘’，把最好的桃子留给我，我怎么能对着他们举起刀枪呢？”
王母闻言，不由得笑了起来，笑声如银铃般清脆，在殿内回荡：“哦？这可不像你啊。玄女，本宫记得以前的你，在战场上可是杀伐果断，讲究斩草除根，当年平定蚩尤之乱，你眉头都没皱一下，那蚩尤的八十一个兄弟，哪个不是你亲手擒获的？怎么如今会对一群猴子下不去手了？”
玄女的脸上泛起一丝红晕，像染上了朝霞，从脸颊一直蔓延到耳根，语气带着几分温柔，声音都放轻了：“师父，或许是日久生情吧。我每日都在花果山附近巡查，看着那些猴子从懵懂无知的小毛孩，连棍都握不稳，慢慢变得越来越勇猛，能耍一套完整的枪法；看着他们围着我要糖吃，把偷藏的野果塞给我；看着他们为了保护家园拼命训练，摔倒了哭两声又爬起来，一个个鲜活的模样刻在心里，突然要亲手把他们杀掉，真的……真的做不到。”
王母脸上的笑容渐渐敛了去，眼角的细纹也仿佛凝住了，语气郑重得像是在叮嘱一件关乎三界气运的大事：“人心都是肉长的，有情有义是好事，也很正常，说明你没有被天庭的权欲磨硬了心肠，还守着当年我教你的那份初心。但真到了那一天，你该认真的时候还是要认真——帅旗要挥得果断，像劈开乌云的利剑；战鼓要擂得震天，能惊破敌胆；军阵要摆得像铁桶一般，星罗棋布，首尾呼应，连一只飞鸟都钻不进去。毕竟有些戏，得演得真一点，才能骗过那些守在南天门的老顽固，才能让天道仙子的计划顺顺当当进行下去，不然这戏唱砸了，受苦的还是三界生灵。”
玄女用力点了点头，眼中的迷茫像是被初升的太阳驱散的晨雾，渐渐褪去，取而代之的是一种磐石般的坚定。
她握紧了拳头，指节因为用力而微微泛白，指甲几乎要嵌进掌心：“师父，我知道该怎么做了。既要让戏演得逼真，让天庭上下都信以为真，也要在刀光剑影里护住那些无辜的生灵，尤其是那些才刚学会握棍的小猴子，尽量让他们少流血，少伤亡。”
王母见她眼底的混沌彻底散开，只剩下澄澈的决断，脸上又露出了欣慰的笑容，眼角的纹路都变得柔和起来。
她端起桌上的紫砂壶，壶身是上好的紫泥，上面雕刻着松鹤延年的图案——苍松的针叶根根分明，仙鹤的羽毛栩栩如生，仿佛下一刻就要振翅飞走。
她倾斜壶身，琥珀色的茶汤便顺着壶嘴缓缓流出，先给玄女面前的白瓷杯倒了七分满，又给自己的杯子添了些，动作行云流水，带着岁月沉淀出的从容：“行了，别提这些烦心事儿了。来，喝杯茶，尝尝这本宫亲手种的明前龙井怎么样。这茶树长在瑶池东边的暖房里，沾了瑶池的灵气，又得日月精华滋养，每年清明前采下的嫩芽，只够炒出这一小罐。用的水是凌晨五点从昆仑山顶取的融雪水，用那从西方进的温度计，看着温度，煮沸至七十五度上下后冲泡，可比人间的凡品醇厚多了。”
玄女在一旁的玉凳上坐下，凳面是用整块和田暖玉雕琢而成，触手光滑冰凉，那股凉意顺着裙摆往上爬，正好驱散了心头的躁热。
她端起茶杯，杯壁温热，带着恰到好处的暖意。杯沿很薄，却打磨得圆润光滑，碰到唇瓣时没有丝毫涩感。
她轻轻抿了一口，茶水入口先是带着一丝若有似无的微苦，像是沾了清晨的露水，还带着点茶树的青涩；随即那苦味便化开了，化作满口的甘甜，像是含了颗冰糖，又带着雨后青草的清香。
一股暖流顺着喉咙滑下，像山涧的溪水淌过心田，瞬间驱散了心中的阴霾，连带着四肢百骸都舒坦起来，仿佛每个毛孔都张开了，吸着这茶香里的灵气。她不由得赞道：“师父，这茶真好喝，清香醇厚，回味悠长，喝下去感觉浑身都轻快了，连之前紧绷的神经都松快了不少。”
王母被她逗笑了，眼角的笑意像水波一样漾开：“你这孩子，嘴还是这么甜。当年你刚学兵法时，喝了本宫一杯雨前茶，也是这么夸的。喜欢就多喝点，壶里还有，不够再添。”
两人就这样静静地喝着茶，殿内只剩下茶水入喉的轻响——那声音清润，像玉石相击；窗外偶尔传来的鸟鸣——黄鹂的歌声清脆，画眉的啼叫婉转；还有风吹过荷叶的沙沙声——那声音轻柔，像蚕宝宝啃食桑叶。气氛温馨而宁静，仿佛外界的纷扰都被瑶池的仙气隔绝在了殿外，只剩下师徒二人，在茶香袅袅中享受着这难得的闲暇。
过了一会儿，玄女看了看窗外的日头，太阳已经爬到了正南方，金光透过窗棂洒在地上，拉出长长的光斑。她站起身，对着王母微微躬身，裙摆扫过地面，带起一阵淡淡的香风：“师父，时间不早了，花果山那边还等着我回去安排训练的事，徒弟还有些事要处理，先告辞了。”
王母抬眼看向她，目光温和却带着几分审视，像是在确认她是否真的放下了心结：“想通了？不纠结了？”
玄女迎着她的目光，眼神中没有了之前的迷茫，像是被雨水洗过的天空，清澈而坚定，连声音都带着一股不容置疑的力量：“想通了。这统帅的位置我当，我去围剿花果山，咱们就陪天道仙子唱完这出戏。只是我有我的底线，绝不会滥杀无辜，尤其是那些没沾过血腥的小猴子，我定会护他们周全。”
王母满意地笑了笑，眼中闪过一丝欣慰，像看到自己精心培育的花终于开了：“想通了就好。凡事想通了，做起来才有力气。”
忽然，她的脸色沉了下来，像是晴朗的天空骤然飘过一朵乌云，眼底的笑意瞬间消失不见，语气也变得严肃，带着一丝不易察觉的担忧：“对了，有件事你得记牢了，刻在心里。刚才我说的这些，都只是本宫的猜测，人心隔肚皮，天道仙子活了亿万年，她的心思深似海，未必全如我所想。毕竟那是战争，刀枪无眼，弓箭不长眼睛，一旦打起来，杀红了眼，可不是那么好控制的。说不定就有哪个愣头青——比如那个天蓬元帅，喝了点酒就敢闹事——坏了大事。关键是，本宫现在也摸不准玉帝的心思，他那个人，认死理，不认活理，当年因为凤凰仙子私放了一只灵鹿，就罚她去看守寒冰狱百年；又极好面子，若是你在阵前有半分退让，被他抓住把柄，怕是会对你不利。这段时间尽可能按照他的意愿来，别给他挑出错处，免得惹祸上身，得不偿失。”
玄女躬身行礼，头低得更甚，语气恭敬而坚定：“师父，我知道了，定会小心行事，凡事多留个心眼，绝不会让您担心。那徒弟先走了。”
王母点了点头，挥了挥手，袖口的金线在光线下闪了闪：“去吧。路上小心些，最近天庭近期气流不稳，驾云时慢着点。有空常来看看本宫，别总让我这瑶池冷冷清清的，连个说话的人都没有。”
玄女再次对着王母深深一拜，然后转身离开了瑶池。她的脚步轻快了许多，不像来时那样沉重，每一步都踏得稳稳当当。走出宫门，她抬头看了看天庭的天空，蓝得像块纯净的蓝宝石，白云悠悠。她掐了个法诀，驾起祥云——那祥云如雪白的绸缎，上面还沾着几缕瑶池的仙气，托着她朝着花果山的方向飞去。
云头之上，她的眼神坚定，像两颗寒星，闪烁着决绝的光芒。心中已有了计较：这场由各方势力编织的大戏，她既然已经入局，便要好好地演下去。只是这戏的结局，或许未必会如所有人预想的那般——她会在棋盘之上，在不违背本心的前提下，走出属于自己的那一步，既护得住花果山的生灵，也能让天道规则得以更新，让三界真正迎来安宁。
赋词一首：
《临江仙·瑶池悟道定乾坤》
玉廊徘徊心似绞，云深雾锁难明。瑶池误入叩师庭，莲香萦旧忆，兵法语犹清。
一盏龙井消块垒，天机点破迷程。戏文唱罢待新声，旗挥藏恻隐，棋落自分明。
（小细节提示：现实中昆仑山山顶气压小于一个标准大气压，水的沸点降低至75度左右，主打一个神话又科学）