南石子街，是苏州城里一条被时光遗忘的脉络。
青石板路被岁月磨得温润，缝隙里探出几丛倔强的青苔。两侧的粉墙黛瓦大多已显出疲态，墙皮斑驳，露出内里青灰的砖石，像一张张布满皱纹的脸。空气中浮动着水汽和老木头发酵的微酸味道，混杂着邻家厨房飘出的、带着酱油香气的烟火气。
姜芸走在这条巷子里，脚步很轻，却觉得每一步都踩在心上。
她的身体依旧虚弱，昨夜那番慷慨激昂的话，像是透支了她未来数日的精力。一阵秋风吹过，卷起几片枯叶在她脚边打旋，她忍不住拢了拢开衫，一阵轻微的眩晕袭来，她下意识地扶住了身旁斑驳的墙壁。
墙壁冰凉而粗糙，指尖能感受到那上面细密的沙砾。她闭上眼，深吸了一口气，空气中那股熟悉的、属于苏州的温婉气息，让她纷乱的心跳平复了些许。
她没有告诉陈嘉豪具体的时间，也没有带任何人。这是一场关乎“匠心”的拜访，她觉得，应当只有她，和她的针。
巷子尽头，那座老宅终于出现在眼前。
它比想象中更加破败。两扇厚重的朱漆大门早已褪色，露出底下木材干裂的纹理，像两道无法愈合的巨大伤疤。门上的铜环也生了绿锈，凝滞不动。门楣上，依稀能辨认出“云锦阁”三个字的刻痕，但已被风雨侵蚀得模糊不清。最刺眼的，是门旁墙上那张用红墨水写着大大的“拆”字的公告，像一块血色的烙印，宣告着这里最后的命运。
姜芸在门前站定，没有立刻上前。她只是静静地看着，仿佛想从这沉默的建筑中，读出它百年的沧桑。她能感觉到，这扇门背后，封存着一段不为人知的历史，和一个被历史囚禁的灵魂。
她整理了一下衣襟，走上前，抬起手，轻轻地叩响了门。
“咚，咚咚。”
声音在寂静的巷子里显得格外清晰，也格外空洞。
没有回应。
她耐着性子，又敲了敲，声音比刚才稍重了一些。
“哪位？”门内传来一个苍老、沙哑，带着极度不耐烦的声音。
“老先生，您好。”姜芸的声音尽量放得柔和，“我叫姜芸，是个绣娘。冒昧来访，是想向您请教一些关于老绣庄的事情。”
门内沉默了片刻，随即传来一声冷哼：“没什么好请教的！这里没有绣庄，也没有什么老先生！你走错地方了！”
姜芸的心沉了下去，但她没有放弃。她贴近门缝，轻声说：“老先生，我并非为探宝而来。我只是……只是想找回一段快要被遗忘的历史。关于苏绣，关于‘云锦阁’……”
“苏绣？”门内的声音陡然变得尖利，像被踩了尾巴的猫，“别跟我提这两个字！都是假的！都是骗人的东西！再不滚，别怪我不客气！”
话音未落，“哐当”一声，似乎有什么重物被撞在了门上，震得门框上的灰尘簌簌落下。
姜芸被这突如其来的怒火吓了一跳，但她没有后退。她能听出，那愤怒之下，是深不见底的痛苦和悲伤。
她没有再敲门，而是退后两步，在门前的石阶上坐了下来。
她从随身的布包里，拿出那个小小的针线包，和一块素白的绸布。她没有立刻开始刺绣，只是将针线放在膝上，静静地坐着。阳光透过巷子尽头的老槐树，洒下斑驳的光影，落在她的月白色旗袍上，像一片片破碎的梦。
时间一分一秒地流逝。
巷子里有邻居经过，好奇地打量着她，窃窃私语。有孩童追逐打闹着跑过，又回头看她几眼。她都浑然不觉，只是安静地坐着，像一尊入定的雕像。
她在用这种最笨拙的方式，表达她的诚意。她在告诉门里的那个人，她不走，她会等。
不知过了多久，她的双腿已经开始发麻，腹中也传来一阵阵空腹的绞痛。就在她几乎要支撑不住的时候，那扇厚重的大门，“吱呀”一声，开了一道缝。
一张布满皱纹的脸从门缝里探了出来。那是一个老人，头发花白，眼神浑浊，但浑浊中透着一股拒人于千里之外的戾气。他穿着一件洗得发白的旧中山装，身形却依旧硬朗。
“你这女人，是聋子还是傻子？”他恶狠狠地盯着姜芸，“我都说了，让你滚！”
姜芸缓缓抬起头，迎上他的目光。她的脸色比刚才更加苍白，但眼神却异常清澈。“老先生，”她轻声说，“我没有恶意。我只是觉得，有些东西，如果我们自己都不去守着，就真的没了。”
“守？拿什么守？”老人像是听到了天大的笑话，他猛地拉开门，从门后拎出一桶洗漱用过的冷水，看也不看，朝着姜芸的脚下猛地泼了过来！
“刺啦——”
冰冷的脏水瞬间浸湿了姜芸的裤脚和鞋袜，深秋的寒意顺着脚踝直往骨头里钻。她控制不住地打了个寒噤，身体晃了晃，险些从石阶上摔下去。
她低下头，看着湿透的鞋袜，和地上那滩慢慢渗入青石板的水渍。水面上，漂浮着几根灰白的头发，是她自己的。
她没有哭，也没有怒斥。她只是抬起头，再次看向那个老人。她的嘴唇动了动，想说什么，却因为寒冷和虚弱，一个字也说不出来。
老人被她这副模样看得一愣，眼中的戾气似乎也消散了些许，取而代之的是一丝慌乱和更深的厌恶。他“砰”地一声关上门，仿佛在躲避什么可怕的东西。
门再次关上，隔绝了两个世界。
姜芸坐在冰冷的石阶上，湿透的衣裤紧紧贴着皮肤，寒意像无数根细小的针，扎遍全身。她感到一阵前所未有的屈辱和无力。她可以面对商业的围剿，可以面对法庭的诘难，却在这一盆冷水面前，感到了彻骨的寒冷。
或许，陈嘉豪说得对，这根本就是一条死路。
她缓缓地闭上眼，眼角有泪，却不是因为悲伤，而是因为身体的应激反应。就在她准备起身离开的时候，她的目光，无意中瞥到了门框的角落。
那里，在刚才老人关门时剧烈的震动下，似乎有什么东西掉了下来。
她撑着发麻的腿，艰难地站起来，一瘸一拐地走过去。那是一张被对折过无数次、边缘已经磨损得发毛的旧照片。
她小心翼翼地捡起照片，轻轻展开。
照片是黑白的，已经泛黄。上面是一个穿着民国时期旗袍的年轻女子，梳着温婉的发髻，眉眼弯弯，笑得像一朵盛开的白兰花。她的手中，捧着一幅尚未完成的绣品，虽然看不清图案，但那针脚细密，光泽流转，一看便是上乘之作。
女子的笑容里，充满了对未来的憧憬和对手中绣品的热爱。
姜芸的心，猛地被刺了一下。
她几乎可以肯定，这个女子，就是那位《内府御绣针法全谱》主事绣娘的后人，而她手中的绣品，很可能就是那本御赐绣谱上记载的图样。
那么，这位老人……他的怨恨，他的封闭，难道和这个笑容灿烂的女子有关？
一个新的伏笔，像一颗种子，在姜芸的心中悄然埋下。她隐约感觉到，要打开这扇门，关键或许不在于“绣谱”，而在于这张照片背后的故事。
她将照片小心翼翼地收好，重新在石阶上坐下。这一次，她不再只是等待，而是拿起了膝上的针线。
她闭上眼，脑海中回想着照片上那女子的笑容，回想着那幅未完成的绣品。她要将这份记忆，这份被尘封的美好，用她的针，重新“绣”出来。
她的手指因为寒冷而有些僵硬，但落针时，却依旧稳如磐石。一针，一线，她绣的不是花鸟，不是山水，而是一种情绪，一种被遗忘的温柔。
时间在她的指尖缓缓流淌。
不知又过了多久，那扇门，再次“吱呀”一声开了。
老人站在门口，手里拿着一个用布包着的东西。他看着坐在那里、借着夕阳余晖专注刺绣的姜芸，眼神复杂。他没有说话，只是将手里的东西，朝着姜芸的脚边，狠狠地扔了过来！
“拿去！”他嘶哑地喊道，声音里带着哭腔和绝望，“这就是你们想要的！这就是绣的下场！这就是‘云锦阁’的下场！都拿去看个够！”
说完，他不再看姜芸一眼，转身冲回院子，这一次，门没有关，只是重重地撞上了内院的门。
姜芸被他的举动惊得停下了针。
她低下头，看向脚边那个被扔出来的布包。布包已经散开，里面滚出来的，是一幅绣品。
一幅……被彻底毁掉的绣品。
它曾经应该是一幅极其精美的作品，或许是一幅“喜上眉梢”，或许是一幅“和合二仙”。但现在，它被人为地撕成了几大块，上面布满了被利器划破的口子，丝线凌乱地耷拉着，像一道道流干的血泪。更触目惊心的是，整幅绣品上，都被泼上了某种深色的液体，早已干涸，将原本绚丽的色彩染得一片污浊，看不出原来的模样。
它就像一颗被碾碎了的心，支离破碎，静静地躺在姜芸的面前。
姜芸的呼吸停滞了。
她看着这幅碎锦，仿佛能看到一个灵魂在其中挣扎、哭喊、最终被撕裂的全过程。
她终于明白，老人那深入骨髓的怨恨，从何而来。
他没有再出来。巷子里恢复了宁静，只有风吹过枯叶的沙沙声。
姜芸没有去捡那幅碎锦。她只是跪坐在那里，伸出手，却又在半空中停住。她的指尖，离那破碎的丝线只有一寸之遥，却仿佛隔着万水千山。
她的眼中，映着那幅碎锦的残影，也映着夕阳最后的余光。
她知道，她找到了那把钥匙。
一把用痛苦和绝望铸成的，通往真相的钥匙。而她，要用她的针，去重新缝合这破碎的一切。