黑风口的清晨，雪停了，风却没歇，刮在崖边的枯草上，“呜呜” 声像低低的呜咽。
陆云许踩着冻硬的积雪巡逻，走到洞口那块凹陷的岩石旁时，脚尖踢到了个硬东西 ——
低头一看，是个油布包，压在石下，还压着张粗麻纸。
他弯腰捡起，油布包带着点夜露的凉意，却裹得严实。
展开粗麻纸，林卫国有力的字迹跃入眼帘，笔画硬挺，墨痕虽冻得发僵，却透着股让人安心的正直。
指尖拂过 “切勿冲动”、“再找他清算” 几个字，陆云许心里暖了暖 ——
大营里虽有李三石那样的蛀虫，却还有林卫国这样的战友，愿意冒着风险给他们送伤药、送灵石，这份情，比怀里的灵石还沉。
“陆哥，是什么？”
兰夜快步走过来，银发散在肩头，沾着点碎雪。
他凑到纸前，逐字看完，银眸里的怒火渐渐褪去，取而代之的是一丝坚定，攥紧的拳头慢慢松开：
“林将军说得对，现在不能跟李三石硬碰硬。等打退燕云军，我们一起找他算账，把他欠你的军功、晋升，还有欠弟兄们的粮草、伤药，都一一拿回来！”
陆云许点点头，指尖摩挲着纸边，把纸条叠好揣进怀里，又打开油布包 ——
里面的伤药还带着微凉的药香，是北凉军医特配的，比李三石送的过期药好上百倍；
三块标准灵石泛着温润的光，灵气纯净，正是补灵力的好东西。
“分给弟兄们。”
他把灵石递给身边的士兵，又把伤药交给照料伤员的老兵。
“伤重的先用药，灵石让灵力耗竭的弟兄先补补。”
士兵们接过东西，脸上露出久违的笑意，没人多言，却都悄悄把灵石攥得更紧 ——
那不仅是灵力补给，更是大营里有人惦记着他们的证明。
老兵拆开伤药包，药香散开时，连洞里的空气都仿佛清新了些，他对着陆云许的方向，轻轻点了点头。
陆云许走到崖边，玄甲的衣角被风吹得猎猎作响。
远处燕云军的营帐像一个个黑色墨点，散落在雪地里，虽看着密密麻麻，却再也吓不退他。
黑风口的寒风依旧凛冽，刮得脸颊生疼，可他的眼神却比崖壁上的冰棱更坚定，亮得像破晓的光。
他守在这里，从来不是为了李三石许诺的晋升，也不是为了那被锁进积灰柜子里的军功。
他只是想守住身后的十二城，守住那些跟着他出生入死的弟兄，守住兰夜眼中那道再也不会熄灭的希望之光 ——
那是他从黑暗里拉出来的星火，绝不能让它再被风雨浇灭。
李三石的打压，像一块磨刀石，磨去了他身上的浮躁，却磨不掉他心中的信念；
扣下的名利，像一阵刺骨的冷风，冻不住他胸腔里的热血，反而让他更清楚自己要守护的是什么 ——
是护国军的初心，是北境百姓的安宁，是弟兄们彼此托付的信任。
兰夜走到他身边，并肩站在崖边。
周身的灰雾不再是森冷的墨色，而是凝成一层淡淡的暖光，像一层薄纱，悄悄挡住了迎面而来的寒风。
他侧头看着陆云许，银眸里映着远处的天际，也映着身边人的侧脸，轻声说：
“不管多久，我都跟着你。”
陆云许转头，看着少年眼中的坚定，像看到了曾经的自己 ——
也曾在绝境中迷茫，却因有人伸手相助而重拾勇气。
他笑了笑，没说话，只是微微偏头，与兰夜一同望向远处的天际。
东方已泛起一抹鱼肚白，黎明正在驱散黑暗。
他们等着打退燕云军的那一天，等着护国军清掉蛀虫、重归清明的那一天。
黑风口的风再冷，也吹不散他们心中的火；
前路再难，也挡不住他们并肩前行的脚步 ——
因为他们知道，只要信念不灭，只要彼此相依，就没有跨不过的险关，没有守不住的土地。
第四城的麦田在北境阳光下铺得极远，像匹被揉软的浅绿色绒毯，踩上去软乎乎的，带着刚化雪的潮气。
刚抽芽的麦穗顶着嫩黄芒尖，风一吹就漾开细碎波纹，麦叶的清香混着泥土的腥甜钻进鼻子里，是北境开春最踏实的味道。
可这片该养人的田，却被一道道新挖的沟渠切得方方正正 ——
沟深两尺，宽三尺，边缘的黑泥还黏着草根，用手一捏能挤出泥水；
沟底斜插的槐木杆排得齐整，木尖削得比矛头还利，晒得泛着浅黄硬光，像伏在泥里的獠牙。
田埂上的干草捆码得紧实，麦秆的碎末飘在风里，草捆间的锄头、犁耙沾着新鲜泥，木柄被攥得发烫，显然是刚从田里拔出来，土都没来得及蹭。
张大山蹲在田埂上，粗糙的手掌按在刚翻松的泥土里，指节粗大，老茧一层叠一层，比田埂上的石头还硬。
指缝里嵌着的麦种带着潮气，是今早他从瓦罐里舀的，颗粒饱满，本来要趁着墒情好，把东头那几分薄地种完。
燕云军要来的消息，是今早送粪的老周捎来的，话没说完，张大山手里的麦种就撒了半把，落在泥里，像撒了把碎珍珠。
“这地啊，种三年了。”
他声音沉得像埋在土里的犁头，指尖轻轻蹭过一株刚冒头的麦苗，嫩叶上的露水沾湿了指腹。
“去年雨水好，收了八石粮，拉去护国军大营时，一个络腮胡的兵捧着热麦饼，咬得‘咔嚓’响，说比啃了半个月的硬干粮香十倍。”
他顿了顿，指腹用力掐了掐泥块，眼神沉下来。
“燕云兵想踏坏它，得先过我张大山这关 —— 我刨出来的地，不能让他们蹄子糟践！”
他身后的农垦团士兵，个个穿着打补丁的粗布衣，靛蓝的、土黄的碎布拼在袖口裤脚，磨得发亮。
手上的老茧是扶犁、拔草磨出来的，比正规军的铠甲还厚。
有人扛着锄头，木柄被汗浸得发暗；
有人抱着耙子，铁齿上还挂着没抖掉的麦根。
他们本是种地的农兵，春天弓着腰插秧，秋天弯着背割麦，闲时在晒谷场练些挥锄头的拳脚，连像样的兵器都没有。
三天前燕云军突袭的消息传来时，王小二还在田里拔秧，裤腿卷到膝盖，泥没到小腿肚；
赵三叔正给牛铡草，铡刀还卡在麦秆里 ——
是张大山举着半截锄头，跑遍七个村落，嗓子喊得哑了。
“护地就是护家，地没了，粮没了，家就散了。”
才把这群庄稼汉聚起来，连夜挖沟、削木、捆草，把赖以生存的麦田，变成了挡敌人的防线。
“团长。”
王小二攥着锄头的手微微发抖，指节泛白，锄头木柄上的毛刺扎进肉里也没察觉。
“哨探说燕云兵离这只剩十里了，他们有骑兵，马快刀利，咱们…… 咱们就靠这个？”
他朝锄头铁齿努努嘴，声音发颤，目光飘向不远处的矮房 ——
爹的拐杖靠在门框上，磨得发亮的木头头朝着麦田；
娘正站在窗边缝补丁，影子投在窗纸上，一动一动的。
这几亩地是家里的指望，去年爹被冰原妖兽伤了腿，药钱全靠卖粮凑，要是地被踏坏了，今年没收成，全家都得喝西北风。
张大山站起身，拍了拍王小二的肩膀，黝黑的脸上沟壑纵横，汗珠子顺着皱纹往下淌，滴在泥里，砸出小坑：
“怎么挡不住？咱们种了一辈子地，这土、这田，比燕云兵的马还懂咱们！”
他指着脚下的沟渠，声音抬高了些，让周围的人都听见。
“这沟里的泥是刚翻的，烂乎乎的，骑兵马腿踩进来就陷半截，想拔都拔不出来；沟底的槐木杆，我让大伙选的老槐木，泡过桐油，削了三天三夜，比矛头还尖，他们敢跳沟，木尖直接扎透马蹄子，让他们的马变成瘸腿驴！”
他又指向田埂上的干草捆，眼里闪着庄稼人特有的精明：
“这些是去年的麦秆，晒得干透了，沾点火星就着。等燕云兵靠近，咱们就点着它 —— 烟浓得能呛出眼泪，挡他们的视线，让他们看不清沟在哪；火一烧，马毛怕火，准得惊得乱蹦，到时候他们自顾不暇，咱们拿着锄头耙子冲上去，敲他们的铁头盔，砸他们的马腿，不信打不退这群抢粮的强盗！”
士兵们的目光跟着张大山转，落在沟渠的泥、槐木杆的尖、干草捆的黄上。
脚下的泥土还沾着他们的体温，麦苗的嫩叶蹭过裤脚，带着痒意 ——
这片地是他们从石头缝里刨出来的，是顶着零下二十度的寒风种的，是盼着秋收时能换钱、能给孩子买块糖、能给护国军送粮的根本。
王小二攥着锄头的手渐渐不抖了，他想起爹昨天说的 “地是根，根没了，人就飘了”，低头看了看锄头铁齿上的泥，那是今早刚从自家田里沾的，突然就觉得手里的锄头沉了，也稳了。
“团长说得对！”
赵三叔扛着犁耙走过来，犁耙的木柄被他攥得发亮，包浆比家里的老碗还厚，犁尖沾着的泥块掉在地上，碎成几瓣。
他脸上的皱纹里嵌着麦糠，声音沙哑却有力。
“我种了四十年地，这片地就是我的命！去年我孙子出生，我在这田埂上插了根桃枝，说等他长牙，就给他吃这地里种的麦饼。”
他把犁耙往田埂上一插，“咔嗒” 一声，木柄插进泥土半尺深，稳得像生了根。
“我这把犁耙，耕过地、打过蛇，今天也能打燕云兵！”
“对！拼命！”
王小二把锄头往泥里一戳，溅起的泥点落在裤腿上，也不管，嗓子喊得有点哑。
“护地！护家！”
有人把草捆往肩上一扛，麦秆的碎末落在头发上，像撒了把碎金。
锄头、耙子重重敲在沟沿的泥土上，“咚咚” 的声响在麦田里传开，像为这片土地敲出守护的鼓点。
阳光洒在他们身上，把粗布衣的补丁照得发亮，把脸上的汗珠子映成小太阳，把他们握着农具的手，照得指节分明，坚定无比。
张大山看着眼前的景象，心里暖烘烘的 ——
他们没有玄铁甲胄，没有连发的弩箭，甚至连像样的刀都没有，可他们有对土地的执念，有对家的牵挂，有 “拼了命也要护住根” 的决心。
这些藏在老茧里、麦种里、田埂的桃枝里的东西，比任何精良武器都更有力量。
他弯腰捡起一把落在地上的麦种，手指捻开，一粒一粒嵌进田埂边的小坑里，每一粒都用指腹按实，像在给土地钉上承诺。
“等打退了燕云兵，咱们就把剩下的地种完。”
他拍了拍手上的泥，望向远处的矮房。
“到了秋天，还能收八石粮，还能给护国军的弟兄们送麦饼 —— 让他们再尝尝，咱们第四城的麦香。”
风又吹过麦田，麦苗晃得更欢了，像是在点头应和，又像是在对着远方的燕云军，悄悄摆出迎战的姿态。
沟渠里的槐木杆泛着冷光，田埂上的干草堆透着燥意，农垦团的士兵们握着农具，站在田埂上，像一排排从泥土里长出来的树，根扎得深，腰挺得直，坚定地等着敌人的到来 ——
他们要在这片自己亲手耕种的土地上，用最熟悉的锄头、耙子，用庄稼人的硬骨头，守住自己的家，守住第四城的希望。