身后烟尘再起！吴佩孚显然不甘心煮熟的鸭子飞走，紧急抽调的另外两个旅过来，快速逼近，企图将他们死死咬住！
常威在马上极目远眺，立刻做出决断，对身旁的张学良和郭松龄沉声道：“少帅，郭旅长！你们带着三四八旅的弟兄们先撤回山海关休整！这里交给我们了！给我留下一个通讯班就行！”
“常师长，这太危险了！”张学良急道。
“没时间争了！再拖下去谁想走都走不了！相信我！”常威语气斩钉截铁。
军情紧急，张、郭二人都没有再废话，重重拍了拍常威的肩膀，率主力加速向山海关方向退去。
常威则率领他的山海关守军及夜鹰突击队，毅然转身，迎向追兵。双方部队从天黑激战到天亮，又从天亮边打边撤，直到天黑。面对数倍于己、步步紧逼的直军，常威审时度势，把阻击地点钉死在距离山海关仅二十里的一处无名小高地上！
此时太阳已经落山，常威命令士兵们点燃大量火把，在山林间来回快速移动，制造出众多兵力频繁运动的假象。
追击的直军果然被迷惑，指挥官谨慎起见，下令部队分散搜索，保持警戒。然而，这正是常威想要的！一旦直军小队分散开来，“夜鹰”的狙击手便如同暗夜中的死神，开始了精准的“移动狙杀”。他们利用装备的瞄准镜，在黑暗中专门点射那些佩戴军官标识、正在发号施令的目标。
凄厉的冷枪声此起彼伏，一夜之间，冲在前面的直军营长、副营长甚至连长，被接连击毙了十二人！基层军官的大量损失，使得直军的指挥变得迟疑混乱，他们搞不清黑暗中到底埋伏了多少神枪手，追击势头被硬生生钉在了这片高地之前，不敢再贸然前进。
此时通讯班收到了张学良从山海关发来的电报：“速走！我三四八旅已全部安全退入山海关！”
常威看完电报，脸上露出一丝释然，随即对通讯兵口述回电：“收到。请少帅放心，我部立马就回去！”
常威：“告诉炮兵营！把所有炮弹全部打光！一颗都不许带回去！”
晚九点整，所有携带的迫击炮、掷弹筒被集中起来，对准山下直军阵地，进行了长达五分钟的毁灭性急速射！炮口喷出的火焰映红了夜空，炮弹如同雨点般倾泻而下，将直军炸得人仰马翻。
打光所有携带的炮弹后，常威毫不留恋，立刻下令：“拆炮走人！全体都有，按预定路线，全速撤退！”部队行动迅速，毫不拖泥带水。
当被炸得晕头转向的直军回过神来，发现炮击停止，组织兵力小心翼翼摸上高地时，发现早已空无一人。他们仍不甘心，并且立刻追击。
然而，刚追出去不到二里地，“轰！轰！轰！”接连不断的爆炸声就在追兵脚下响起！工兵营长刘秋生早已带人在撤退路线上布下了诡雷和地雷！直军追兵再次被炸得血肉横飞，心惊胆战，彻底失去了继续追击的勇气。
常威率最后一批断后部队，安然无恙地撤回了山海关。他立刻清点人数：
“夜鹰”突击队：轻伤12人，无人阵亡。
山海关五千守军：阵亡87人，重伤42人，轻伤约两百余人。（以微小代价，成功迟滞敌军七个旅整整八个小时，为三四八旅安全撤离赢得了宝贵时间。
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山海关内
惊魂未定的三四八旅刚刚安顿下来，一名通讯兵就急匆匆地找到徐承业：“长官……军粮城大本营，总司令特急密电！”
徐承业接过电文一看，封皮上标注着“特级加密”，要求主官亲自破译。他不敢怠慢，立刻转交给正在临时师部休息的张学良：“汉卿，大帅密电，要你亲译。”
张学良深吸一口气，压下身体的疲惫和战后的亢奋，拿出密码本，坐在灯下一个字一个字地翻译起来。随着电文内容逐渐清晰，他的眉头越锁越紧，脸色也变得越来越凝重。
旁边的徐承业察觉到不对劲，小声问道：“怎么啦？出什么事了？”
张学良译完最后一个字，缓缓放下铅笔，声音低沉得可怕：“西路军……全面溃败。第一梯队的辅帅（张作相）那边……也被击溃了……现在，十二万奉军，就剩下咱们东路军的这点部队，还算保存了完整实力和建制……”
徐承业倒吸一口凉气：“那……那怎么办？！”
张学良猛地站起身，脸上恢复了决断：“怎么办？靠自己想办法呗！”他对徐承业吩咐道：“你去，立刻把郭旅长请过来！我要把部队暂时交给他统一指挥。我得立刻去一趟军粮城大本营！必须当面问问老爷子，接下来到底什么打算！”
“是！”徐承业不敢耽搁，急忙跑去摇电话：“喂！接郭旅长指挥部！！”
而张学良，则默默地将译好的电文凑到蜡烛火焰上，看着纸张蜷曲、焦黑，化为灰烬。跳跃的火光映在他年轻却已刻上风霜的脸上，眼神充满了对未来局势的担忧。