高层戊的右手还在抖，指尖的黑气像断线的风筝般歪斜射出。千羽灵看准这空档，脚下一蹬，整个人如离弦之箭扑向王座基座。龙枭紧随其后，剑刃拖地划出一溜火星，直取对方下盘。影则矮身疾行，三枚影梭早已扣在掌心，目标不是人，而是那根支撑黑曜石台的暗纹石柱。
“就是现在！”千羽灵低喝，双掌拍地，火焰顺着她指尖窜出，在地面符文上一闪而过。那些原本沉寂的纹路猛地亮起一道赤红，像是被点燃的引信，迅速朝着基座蔓延。
高成戊瞳孔骤缩，右手猛然回抽，可动作却慢了半拍。轰的一声，石柱底部炸开一块，整座高台晃了一晃，他身子微倾，第一次从王座上站了起来。
“你们……找死。”他声音不再平静，带着一丝撕裂感，仿佛喉咙里卡着碎玻璃。
话音未落，他左手一抬，一圈黑色波纹自掌心炸开，如潮水般横扫整个大厅。三人还未来得及喘息，便被这股力量狠狠掀飞，撞在不同方向的残垣断壁上，落地时各自喷出一口血。
千羽灵摔在一堆碎石中，右臂砸在棱角上，传来一阵钻心的疼。她想撑地爬起，却发现体内灵力像干涸的河床，怎么催都提不上来。刚才那一击耗得太多，双生火焰本就因先前战斗被抽走部分能量，如今更是摇摇欲坠。
龙枭的情况更糟。他的剑卡在断裂的石柱缝里，人趴在地上，肩头那个贯穿伤正不断渗血，把前襟染得通红。他咬牙伸手去拔剑，可刚碰到剑柄，手臂就控制不住地发颤。
影靠在墙边，左腿明显不对劲，脚踝处已经肿了起来。她低头看了一眼，冷笑一声：“看来今天不是走路的好日子。”
高层戊缓缓走下台阶，每一步落下，地面都微微震颤。他身上那件暗纹长氅无风自动，黑气缭绕间，整个人如同从深渊爬出来的恶鬼。他没再用什么花哨招式，只是抬起手，指尖凝聚出一根细长的黑刺，对准千羽灵的心口。
“你体内的火种不错，可惜用法太糙。”他说，“像拿金碗吃馊饭，浪费。”
千羽灵抹了把嘴角的血，抬头瞪着他：“那你倒是别杀我，教教我怎么用？”
“不急。”他嘴角一勾，“等我把你们一个个打到不能动，再慢慢研究。”
话音刚落，他人影一闪，已出现在龙枭面前。龙枭刚把剑拔出来，还没来得及摆架势，对方一脚踹在他胸口，直接将他踢飞数丈，重重砸进一面墙里。砖石崩裂，烟尘四起，龙枭咳出一口带血的唾沫，剑脱手飞出，落在两米外的地面上。
影见状，忍着腿痛翻滚向前，试图抢在对方回头前接近。可她才挪了几步，空中忽然落下三道黑影，竟是凭空凝结出的锁链，一头扎入地面，把她两只手腕和一条腿牢牢钉住。
“别乱动。”高层戊站在大厅中央，语气平淡得像在劝小孩，“你们现在唯一的活路，就是别让我费太多力气。”
千羽灵挣扎着站起来，双手颤抖着再次催动火焰。这一次，火苗只冒了个头，就变得灰蒙蒙的，像是被风吹久了的炭灰，随时会灭。她咬牙加力，额头青筋暴起，可灵力根本不听使唤。
“不行……不能再用了。”她低声说，声音里透着疲惫。
高层戊看着她，忽然笑了：“你知道最可悲的是什么吗？你们以为刚才那一下是我失控，其实……那是我在适应这具身体。现在，我已经完全掌握了。”
说着，他双手张开，周身黑气暴涨，化作数十条触须般的鞭影，在空中舞动。每一根都带着腐蚀气息，所过之处，地面石板迅速发黑、剥落。
他不再留手。
第一根黑鞭抽向千羽灵。她勉强侧身，肩膀还是被擦中，衣料瞬间焦裂，皮肤泛起一片乌紫。她闷哼一声，跌坐在地，再也站不起来。
第二根直奔影而去。影用力扯动手腕，可锁链纹丝不动。她只能偏头躲避，黑鞭擦过脸颊，留下一道深可见骨的血痕。她咬牙没叫，但额头上全是冷汗。
第三根卷向龙枭。他刚从废墟里爬出来，还没站稳，就被抽中后背，整个人扑倒在地，嘴里接连吐出几口血沫。他伸手想去够剑，手指刚碰到剑柄，又一根黑鞭落下，缠住他的脚踝，将他整个人拖回大厅中央。
高层戊一步步走近，居高临下地看着他们。
“你们很努力。”他说，“比之前那些闯进来的人强多了。但他们也这么想过自己能赢。”
千羽灵喘着气，抬头看他：“所以……你是在等我们耗尽力气？好让你……彻底复活？”
“聪明。”他点头，“不过太晚了。”
他抬起手，掌心开始凝聚一团漆黑的光球，比之前的任何一次攻击都要凝实，周围的空气发出细微的爆鸣声，像是承受不住压力。
“这一下，不会留余地。”他说。
千羽灵知道躲不过，拼尽最后力气想要引燃双生魂之力。她闭眼默念口诀，试图唤醒体内残存的火种。可就在她即将感应到那股热流时，胸口突然一阵剧痛，像是有团火在里面炸开又熄灭。
火焰彻底熄了。
她睁开眼，嘴角溢血，眼神黯淡。她想说话，却只能发出沙哑的气音。
龙枭躺在地上，听见动静，艰难地转过头：“灵……你还好吗？”
没人回答。
影被锁链钉在地上，视线模糊，但仍死死盯着那团越来越亮的黑球。她想提醒他们，可嗓子像被堵住，发不出声音。
高层戊举起手掌，黑球缓缓压下，锁定三人所在的位置。只要落下，谁都别想活着离开。
就在这时，龙枭忽然笑了。
“喂。”他仰着头，对着天花板喊，“你说我们是拼图，那你算啥？备用零件？”
高层戊眉头一皱，动作微滞。
“我都快死了，”龙枭咧嘴，露出一口带血的牙，“就不能让我多说两句遗言？”
“你没有遗言的权利。”高层戊冷冷道，手上力道重新凝聚。
龙枭却不慌，继续说：“你刚才说我们帮你完成仪式，那要是我们三个一起灰飞烟灭了，你还靠谁收尾？总不能自己给自己点香吧？”
高层戊眼神一闪，似乎被戳中了什么。
千羽灵听到这话，虚弱地眨了眨眼，似乎明白了什么。
影也动了动嘴唇，低声说了两个字：“拖住。”
高层戊沉默片刻，忽然冷笑：“你以为我不知道你们在拖延时间？可你们什么都没了，连站起来的力气都没有，还能做什么？”
他说着，手掌再次压下。
千羽灵的手指悄悄动了动，指尖轻轻碰了下腰间的火囊——那个装着最后一缕引火粉的小布袋。这是她最后一次机会。
龙枭盯着天空，喃喃道：“其实我还有个问题。”
高层戊停下动作，目光锐利：“说。”
“你这衣服穿这么多年，洗过吗？”