美人峰的云锦花，开得正盛。
粉色的花瓣层层叠叠，如同天边的云霞，铺满了整座山峰的缓坡。风拂过，花海翻涌，
香气浓郁得近乎凝成实质，每一缕都沉甸甸地压在空气里，仿佛能滴出醇香的蜜来，寻常人哪怕只是吸入一口，都会觉得神魂颠倒，飘飘欲仙。往年这个时节，美人峰顶的望月台，向来是青云宗弟子们趋之若鹜的赏景胜地，繁花似锦，灵气氤氲，笑语欢声不绝于耳。然而今日，通往峰顶那条蜿蜒的青石山道，却被一队身着内门服饰、神情肃穆的弟子牢牢把守，森严的架势拒人于千里之外，寻常弟子莫说登顶，就连靠近山脚那片开满野花的缓坡，都会被无声地驱离。
这一切的异样，皆因峰顶那座悬于云海之上的望月台，此刻正举行着一场与风雅赏景毫不相干、甚至带着几分荒诞意味的“宴会”。
凌云身姿舒展，端然稳坐在主位那张雕工繁复的梨花木椅上，锦蓝色的长袍在午后的阳光下流淌着华贵的光泽，其上用细如发丝的金线精绣的云纹，随着他细微的动作折射出点点碎金，晃得人眼花。他面前的白玉托盘温润剔透，托盘中央，一只同质的玉碗盛着半碗乳白色的汤羹，汤羹表面，几片近乎透明的花瓣悠悠漂浮，散发着一种淡雅却精纯到令人心悸的灵气波动，仅仅是嗅到一丝，便觉四肢百骸都为之舒畅。
那几片晶莹的花瓣，其源头正是那株千年雪莲。
这株雪莲，堪称青云宗药库压箱底的半株至宝。据传它采自极北冰原深处，万丈冰川之下，历经百年寒冰滋养，早已蕴藏了难以估量的天地精华与生命本源。它被秘藏百年，是玄阳子掌门视为心头肉、准备在冲击化神境那生死攸关时刻才动用的核心底蕴。可就在短短三日前，凌云以“灵根反噬后本源动荡，急需珍稀之物滋养稳固”为由，软语央求，又辅以九窍玲珑心传人的身份施压，费尽口舌，终是从玄阳子紧锁的眉头和犹豫的眼神中，“借”得了这半株关乎宗门未来的重宝。
“来来来，都别愣着，尝尝。”凌云唇角勾起一抹矜贵的笑意，亲手端起那白玉碗，对着下首三位青年举了举，语气带着不容置疑的分享意味，“这千年雪莲熬煮的灵汤，便是放眼整个东域修真界，能有此口福的人，怕也屈指可数。”
坐在他对面的三位青年，皆是青云宗内门弟子中背景显赫的角色。左侧是执法长老赵长老的嫡孙赵阔，身形魁梧，眼神锐利；居中者是灵药峰首座钱真人的亲侄钱明，面皮白净，自带一股药草气息；右侧则是外门大执事孙铁山的独子孙浩，眉眼活络，透着几分精明。三人修为皆在炼气六层，平日里便以凌云马首是瞻，是他在这偌大宗门中为数不多能呼来喝去的“好友”——或者说，是深谙依附之道的追随者。
此刻，三双眼睛都死死盯着那碗中乳白汤羹上漂浮的晶莹花瓣，眼底深处压抑不住的激动与贪婪几乎要溢出来。
“少宗当真是……好大的手笔！惊世骇俗的手笔啊！”赵阔深吸一口气，强压下心头的悸动，小心翼翼地端起自己面前分得的一小碗，如同捧着稀世奇珍，轻轻抿了一口。汤液入口，一股难以言喻的清凉甘醇瞬间席卷味蕾，紧接着是磅礴精纯的灵气如同温热的暖流，轰然涌入经脉，直冲丹田。他猛地闭上眼睛，脸上肌肉微微抽动，最终定格为一种近乎迷醉的狂喜，“天呐！这灵气……这精纯度！比我祖父珍藏的那颗凝神丹，强了何止十倍！真真是夺天地造化的至宝！”
“自然。”凌云傲然一笑，仿佛只是听到一句再平常不过的赞叹。他优雅地拿起汤勺，从自己碗中舀起一片近乎透明的花瓣，缓缓送入口中。那花瓣入口即化，甚至无需咀嚼，便化作一股清凉至极又磅礴无匹的生命精气，如同决堤的洪流，瞬间从丹田炸开，汹涌地冲刷着他因灵根反噬而处处隐痛的奇经八脉。受损的经脉在这股浩瀚精纯的滋养下，传来一阵阵酥麻痒意，竟有快速修复愈合的征兆。这便是千年雪莲的神异之处，即便是如此暴殄天物地煮汤，其蕴含的无上精华，也足以让筑基修士打破头颅争抢，甚至令金丹大能都为之眼热。
钱明将碗中最后一口汤羹珍惜地喝尽，又意犹未尽地咂了咂嘴，看着碗底残留的几丝乳白痕迹，脸上露出混合着满足与肉疼的惋惜：“这等神物……若是能请丹道大师出手，辅以其他灵药，炼成几炉宝丹，至少……至少也能助我们突破一层修为壁垒吧？就这么煮汤喝了，实在是……唉。”他后面的话没说完，但那意思不言而喻。
“突破？”凌云像是听到了什么极其可笑的事情，嗤笑一声，随手将玉碗搁下，发出清脆的磕碰声，“靠着丹药，像蜗牛爬坡一样，一粒一粒地去堆修为？那种慢腾腾、低贱的方式，也配得上这千年雪莲的身份？”
他霍然起身，负手踱步至望月台那白玉雕栏的边缘，山风猎猎，吹动他锦蓝的袍袖。他抬手指向远方云雾缭绕、如同利剑般刺破苍穹的青云七十二峰，声音陡然拔高，带着一股睥睨天下的狂气：“于我凌云而言，这雪莲，不过是修行路上解闷的一味调剂，是今日与诸友同乐的一道点心！待他日我执掌青云宗权柄，莫说这区区千年雪莲，便是万年雪莲、传说中的不死仙药，想要多少，便有多少！整个宗门的宝库，都将为我敞开！”
孙浩反应最快，立刻起身，脸上堆满谄媚的笑容，大声附和：“少宗所言极是！以少宗这千年难遇的九窍玲珑心天赋，假以时日，莫说东域，便是放眼整个修真界，也必将留下少宗的无上威名！一株千年雪莲，在少宗未来的宏图伟业面前，算得了什么？不过沧海一粟罢了！”
“嗯，还是孙浩明白事理，会说话。”凌云满意地回身，重重拍了拍孙浩的肩膀，脸上笑容更盛。但随即，他话锋一转，眼底掠过一丝不易察觉的阴霾，语气也带上了几分烦躁，“不像某些人，目光短浅如井底之蛙，只知道死守着那些陈年烂谷子的破规矩，抠抠搜搜，连一株雪莲都舍不得放手，当真是令人扫兴！”
他口中的“某些人”，自然是指玄阳子。这三日，虽然玄阳子并未明言斥责，但凌云何等敏锐，早已从对方那日渐冷淡的态度和偶尔投来的复杂目光中，感受到了那份不如往昔的纵容。尤其是当他索要雪莲时，玄阳子眼中那抹深切的犹豫和几乎实质化的痛心，像一根刺，扎得他心头极其不爽。
“掌门……掌门他老人家，或许也是为少宗您的根基长远考虑……”赵阔犹豫了一下，还是小心翼翼地开口劝了一句。他毕竟是执法长老的孙子，从小耳濡目染，对掌门玄阳子始终存着一份本能的敬畏。
“为我好？”凌云像是被点燃的火药桶，猛地扭头，目光锐利如刀地刺向赵阔，冷笑连连，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“若真为我好，就该把宗门最好的、所有的资源，毫无保留地堆砌到我身上！助我一日千里！而不是整天在我耳边絮絮叨叨，念什么‘根基要稳’、‘心性需磨砺’的经！简直是迂腐！愚不可及！”
他怒气冲冲地回到座位，一把抓起桌上的青玉酒壶，也不用杯，直接对着壶嘴狠狠灌了一大口醇烈的青云酿，辛辣的酒液滚入喉中，他才重重将酒壶顿在桌上，发出沉闷的响声：“今日这场雪莲宴，就是要让所有人都看清楚，在这青云宗，我凌云想要的东西，就没有得不到的！谁也休想阻拦！”
三人被凌云骤然的怒火震慑，再不敢多言半句，只能陪着小心，连连举杯劝酒，搜肠刮肚地说着各种奉承讨好的话语。一时间，推杯换盏，笑语又起，表面看去，气氛倒也维持着一种虚假的“融洽”。
一碗碗珍贵的雪莲汤被如同牛饮般喝下，一片片蕴藏着浩瀚生命精华的雪莲花瓣被当作寻常果腹之物，随意嚼碎咽下。托盘上那几只白玉碗渐渐见底，空气中弥漫的灵气非但没有减弱，反而因为大量精纯生命元气的逸散，变得更加浓郁粘稠，甚至在望月台周围凝结成了肉眼可见的淡淡灵气雾霭，丝丝缕缕，如同仙纱飘荡。
“痛快！哈哈哈！这才叫快意人生！”凌云带着几分醉意，将手中空了的酒杯重重拍在桌上，脸上泛起红晕，眼神有些迷离，“看看那些外门的废物，挣扎一辈子，恐怕连雪莲的影子都摸不着，更别说像我们这样，拿它当汤喝！他们活着，与我们，根本就是云泥之别！”
“那些凡俗根骨的下贱胚子，也配与我等相提并论？”钱明立刻嗤笑接话，脸上满是优越感，“他们若能每日喝上一口掺杂了丁点灵气的泉水，就该烧高香，感激涕零了！”
“说得好！哈哈！”凌云放声大笑，显得极为受用，“待此番宗门大比过后，我定为你们三人，亲自去向掌门讨要好处！保准让你们也能像我一样，修为进境，一日千里！”
“多谢少宗厚恩！少宗栽培，我等永世不忘！”三人闻言大喜过望，连忙起身，齐齐躬身行礼，声音里充满了夸张的感激涕零和毫不掩饰的谄媚，腰弯得几乎要碰到膝盖。
这场奢华到令人心痛的宴会，一直持续到金乌西坠，玉兔东升。当最后一滴乳白色的雪莲汤被赵阔珍惜地舔舐干净，那半株寄托着青云宗未来希望的千年雪莲，已彻底化为乌有，只留下满台狼藉的杯盘碗盏，以及空气中那浓郁得化不开、精纯得令人心尖都在抽搐的灵气，久久盘旋，无声地诉说着极致的浪费。
紫霞殿内，长明的烛火一直摇曳到深夜子时，昏黄的光晕在空旷的大殿里拖出长长的、摇曳不定的影子，将殿内的一切都渲染得格外沉重。
玄阳子枯坐在宽大的紫檀木书案后，面前摊开着一卷详尽的宗门禁地布防图，朱笔勾勒的线条复杂而严谨。然而，他的目光却空洞地越过图纸，长久地凝望着窗外那一片浓得化不开的漆黑天幕，眼神幽深如万年古潭，所有的情绪都沉在潭底，不见一丝波澜。
殿内死寂得可怕，落针可闻。唯有角落紫铜香炉里，一段上好的凝神檀香还在无声地燃烧，偶尔爆出一两声细微的“噼啪”轻响，在这绝对的寂静中，显得格外清晰，又格外刺耳。
“掌门。”
殿门外，传来陈默长老低沉沙哑的嗓音，那声音像是被砂纸磨过，带着一种难以言喻的疲惫和沉重，穿透了厚重的殿门。
“进。”玄阳子的声音响起，比往日更加沙哑干涩，平静得如同一潭死水，听不出任何情绪的涟漪。
陈默长老轻轻推开殿门，脚步沉重地走了进来。他手中紧紧捏着一张折叠得方方正正的薄薄纸条，仿佛握着千斤重担。那张向来沉稳方正的脸上，此刻笼罩着一层浓得化不开的阴郁，凝重得如同暴风雨来临前压城的黑云。他走到书案前，动作近乎迟缓地将那张纸条放在玄阳子面前的图纸上，声音压得极低，每一个字都像是从喉咙深处艰难地挤出来：“掌门……刚收到的密报，自美人峰传来。”
玄阳子的目光终于缓缓地从窗外收回，落在了那张薄如蝉翼的纸条上。他没有立刻去拿，只是静静地看着它，仿佛那不是一张纸，而是一块烧红的烙铁，一个即将引爆的雷火弹。一股不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，悄然缠绕上他的心脏。他能清晰地感受到陈默长老身上散发出的那股近乎绝望的压抑气息，这无声的压迫感，比千言万语更能说明纸条上承载的内容。
时间仿佛凝固了许久。最终，玄阳子那只骨节分明、曾执掌宗门权柄的手，才带着一种近乎迟暮的缓慢，伸向了纸条。他的指尖在触碰到纸条边缘时，几不可察地颤抖了一下。
他拿起纸条，缓缓展开。
纸条上只有寥寥两行字，字迹潦草飞动，显然是书写者在极度震惊或匆忙下草就：
“美人峰望月台，凌云少宗以千年雪莲设宴，邀赵阔、钱明、孙浩三人同席。半株雪莲尽数熬汤，分而饮尽。席间，少宗扬言：‘待其掌权，此等之物，想要多少，便有多少。’”
“嗡——！”
玄阳子只觉得一股狂暴的气血逆冲而上，脑子里仿佛有一道灭世惊雷轰然炸开，震得他神魂俱颤！眼前瞬间金星乱冒，一片模糊！手中那张轻飘飘的纸条，如同烧红的烙铁般烫手，再也拿捏不住，“啪”地一声，无力地飘落在地。
他的脸色，在烛火的映照下，瞬间褪尽了所有血色，惨白如金纸。
千年雪莲……
那是他珍藏了整整百年，视若性命，准备在冲击化神境那生死玄关时，用来逆天改命的唯一倚仗！那是青云宗未来能否再攀高峰、能否在修真界立足的关键底蕴之一！
当初之所以会犹豫再三，最终还是将那半株雪莲“借”给凌云，是因为凌云信誓旦旦，言辞恳切，言明“只需几片花瓣，用以压制灵根反噬之痛，滋养本源”。他念及对方身负九窍玲珑心，或许真有常人难测的特殊需求，加之那份对宗门未来的期许和一丝侥幸的纵容，才勉强点头应允。可他万万没有想到……万万没有想到……
这个孽障！他竟然把整整半株关乎宗门气运的雪莲，如同凡俗食材般熬煮成了一锅汤！仅仅是为了宴请他那几个狐朋狗友？！
“疯了……当真是疯了……丧心病狂……”玄阳子嘴唇哆嗦着，喃喃自语，声音干涩扭曲，充满了难以置信的惊骇和如同岩浆般翻涌的愤怒。这愤怒是如此猛烈，以至于他猛地一拳狠狠砸在面前坚硬如铁的红木书案上！
“轰！”
一声闷响！整个紫霞殿仿佛都随之震动了一下！那张厚重的红木书案中央，应声出现了一个深达寸许、边缘布满蛛网般裂痕的清晰拳印！案上的笔墨纸砚、卷宗镇纸，如同被狂风扫过，稀里哗啦地散落一地。
“掌门息怒！请千万保重身体！”陈默长老被这突如其来的爆发惊得浑身一颤，连忙上前一步想要搀扶劝慰，可话到嘴边，却发现喉咙像是被一只无形的大手死死扼住，哽咽着，竟是一个完整的字也吐不出来。
他太明白玄阳子此刻的心情了。那绝不仅仅是痛失至宝的心如刀绞，那是一种更深沉、更彻骨的绝望——是对他倾注了无数心血、寄予了宗门全部厚望的“天选少宗”彻底崩塌的幻灭感！是信念被无情践踏的锥心之痛！
这已经不是简单的骄纵任性，不是少年意气的傲慢轻狂。这是彻头彻尾的败家！是毫无底线的挥霍！是对青云宗千年基业、无数先辈心血赤裸裸的践踏！
“我一次次的容忍他……一次次的给他机会……一次次的为他破例……”玄阳子缓缓站起身，身体因极致的愤怒而微微颤抖，声音嘶哑得如同砂砾摩擦，眼中布满了骇人的血丝，那血丝里燃烧着熊熊怒火和无尽的悔恨，“我以为……他只是年少轻狂，心性未定，总以为……他终有一日会明白我的苦衷，明白这宗门的重量……可他呢？！”他的声音陡然拔高，如同受伤的雄狮发出悲愤的咆哮，“他把我的宽容，当成了懦弱！把宗门的规矩，当成了可以肆意践踏的废纸！把传承千年的底蕴至宝，当成了他取乐炫耀的粪土！”
玄阳子焦躁地在殿内来回踱步，步伐沉重得如同擂鼓。他身上那原本渊深如海的元婴期灵力，此刻因心绪剧烈激荡而狂暴地波动着，无形的威压如同实质的潮水般扩散开来，压迫得殿内的空气都发出不堪重负的“嗡嗡”声，整座紫霞殿的梁柱门窗都在微微震颤。
“他可知晓那半株雪莲意味着什么？！那是三百年前，七位金丹长老带队，深入极北冰原绝地，以四位长老重伤、三位弟子陨落的惨烈代价，才侥幸带回的宗门希望！那是能让我青云宗在未来百年内，再诞生一位化神境擎天巨柱的关键契机！他……他……”玄阳子指着地上那张纸条的方向，手指因极致的愤怒而剧烈颤抖，“他竟然用来煮汤！宴请他那几个不成器的狗腿子！还口出狂言‘想要多少有多少’？！混账！孽障！畜生不如！”
玄阳子的咆哮声在大殿内回荡，充满了无尽的痛心、悔恨和一种被彻底愚弄的暴怒。这一刻，他第一次无比清晰地意识到，自己过去所做的一切妥协、一切维护、一切基于“天赋”的偏袒，很可能从一开始，就是一场彻头彻尾的错误！
为了一个所谓的“九窍玲珑心”，他一次次亲手打破自己定下的铁律，一次次寒了那些勤勉苦修、循规蹈矩的弟子的心，一次次容忍凌云那毫无底线的胡作非为……可最终换来的，却是这样一记响亮的、足以将青云宗未来都抽得粉碎的耳光！
“掌门！当断则断，不能再犹豫了啊！”陈默长老看着玄阳子濒临崩溃的样子，终于忍不住，扑通一声双膝重重跪倒在地，浑浊的老泪再也抑制不住，顺着布满皱纹的脸颊滚滚而下，声音悲怆而决绝，“若再如此纵容下去，莫说区区一株千年雪莲，便是这青云宗千年基业，万载传承，恐怕都要……都要被他败得干干净净，毁于一旦啊！”
玄阳子狂躁的脚步猛地顿住。
他缓缓转过身，看着跪在地上，老泪纵横、身躯因激动而微微颤抖的陈默长老。目光，又缓缓移向地上那张写着“想要多少有多少”的刺目纸条。心中的滔天怒火，如同被泼了一盆冰水，瞬间熄灭了大半，取而代之的，是一种深入骨髓、浸透神魂的冰冷无力感，沉重得让他几乎喘不过气来。
断？
如何断？
废了他的修为？可他是千年难遇的九窍玲珑心，是宗门上下公认的未来希望，是青云宗能否重现辉煌的关键所在！废了他，等于自断一臂，自毁长城！
将他逐出宗门？可他是名正言顺的“天选少宗”，是无数弟子目光聚焦的中心，是宗门耗费无数资源堆砌起来的象征！驱逐他，青云宗瞬间便会成为整个修真界的笑柄，人心离散，威望尽失！
无论选择哪一条路，对此刻的青云宗而言，都无异于剜心剔腹，承受着难以想象的剧痛和无法估量的损失！这代价，太重了！重到让他这个执掌宗门大权的掌门，都感到一阵窒息般的恐惧。
玄阳子像是瞬间被抽干了所有力气，脚步沉重如灌铅，缓缓挪到那扇巨大的雕花木窗前。窗外，是浓得化不开的沉沉夜色，美人峰的方向，一片死寂的漆黑。然而，在他此刻的感知中，那片黑暗里，仿佛依旧飘荡着千年雪莲那浓郁得令人作呕的甜香。那香气，此刻闻起来，不再有半分灵韵，反而像是一声声无声的、最恶毒的嘲讽，狠狠抽打在他脸上。
他想起了凌云初入青云宗时的模样，那个在入门试炼中拔得头筹，虽然眉眼间带着少年人特有的骄傲，但眼神却清澈明亮，对未来充满憧憬的少年；想起了资质复测那日，测灵石爆发出那通天彻地的七彩霞光时，整个青云宗为之沸腾的盛况；想起了护山大阵因这绝世天赋而自主共鸣，钟声长鸣九响时，自己心中那份如同枯木逢春般的激动和无限的期许……
可这一切，都在自己一次次的妥协、一次次的纵容、一次次的“特殊对待”中，渐渐扭曲，渐渐变质。那颗原本可能璀璨夺目的九窍玲珑心，似乎早已被无度的特权和唾手可得的资源，腐蚀得面目全非。
“陈长老……你……先起来吧。”玄阳子的声音疲惫到了极点，沙哑得如同砂纸摩擦，“此事……干系太大……容我……再想想……再想想……”
陈默长老抬起头，看着玄阳子那在昏黄烛光下显得异常单薄落寞的背影，那曾经挺直如松的脊梁此刻竟显得有些佝偻。他张了张嘴，喉头滚动，最终所有的话都化作一声沉痛到骨子里的长叹。他缓缓地、艰难地站起身，对着玄阳子的背影深深一揖，然后拖着沉重的步伐，一步步退出了紫霞殿。
殿门在他身后无声地合拢，隔绝了内外的光影。
当那沉重的门扉彻底关闭的刹那，玄阳子一直强撑着的身体几不可察地晃了一下。他缓缓抬起头，望向夜空中那轮被薄云遮蔽、显得残缺而黯淡的冷月。月光落在他脸上，清晰地映照出那双布满血丝的眼中，翻涌着的复杂到极致的情绪——刻骨铭心的痛惜、如同深渊般的失望、尚未完全熄灭的愤怒，以及……一丝连他自己都羞于承认的、源自对未来的深深恐惧。
他不知道，被如此无度挥霍、被如此骄纵腐蚀的凌云，在这条看似铺满金光的道路上，究竟还能走多远。
他更不知道，根基被如此动摇、底蕴被如此糟蹋的青云宗，在这风雨飘摇的修真界，究竟还能支撑多久。
香炉里，那最后一小段檀香终于燃到了尽头，微弱的火星挣扎着闪烁了几下，彻底熄灭。
最后一丝微光消失，紫霞殿彻底陷入了无边无际的黑暗。
玄阳子依旧一动不动地伫立在窗前，如同一尊凝固在时光里的石像，沉默地承受着这无边的夜色和更沉重的压力。
一夜无话。
当第二天的第一缕熹微晨光，艰难地穿透厚重的云层，透过紫霞殿高窗的雕花窗棂，斑驳地洒落在地面时，前来当值的执事弟子们惊恐地发现，仅仅一夜之间，掌门那原本只是夹杂着些许银丝的鬓角，竟似被霜雪骤然覆盖，白了大片。那双布满蛛网般血丝的眼睛，深陷在眼窝里，写满了挥之不去的疲惫和彻夜未眠的煎熬。
而关于美人峰顶那场惊世骇俗的“千年雪莲宴”的消息，如同长了翅膀、带着毒刺的飞虫，在青云宗真正的高层核心圈子里，悄然地、却又无比迅速地传播开来。
没有预料中的雷霆震怒，没有激烈的争吵辩论。迎接这消息的，只有一片死寂般的沉重沉默。那沉默如同冰冷的深海，压抑得让人窒息。
所有得知此事的长老、首座，都无比清晰地明白：凌云此举，已非简单的僭越或浪费。他将宗门未来化神的希望熬成一锅汤分食殆尽，并视宗门宝库为私产的狂妄宣言，已经彻底践踏了青云宗千年立宗的根本底线！
资源的挥霍，已经达到了令人发指的顶峰。
而站在这顶峰之上，向下俯瞰，或许便是那万丈深渊，粉身碎骨，宗门倾覆！
只是，在这令人窒息的沉默中，无人知晓，究竟谁能、谁又敢去阻止那个正被天赋和特权一步步推向深渊的“天选少宗”？谁又有力量去拉住那辆看似无往不利、实则正冲向悬崖的疯狂马车？
玄阳子独自站在紫霞殿最高处的露台上，晨曦微凉的风吹动他骤然花白的鬓发。他俯瞰着脚下云雾缭绕、殿宇层叠、看似依旧气象万千的青云宗，第一次，感到了一种前所未有的、深入骨髓的迷茫。