宗主峰前的广阔广场，久违地沸腾了起来，喧嚣的人声直冲云霄，连峰顶缭绕的云雾似乎都被这股鼎沸的人气冲散了几分。
熔金般的晨曦泼洒而下，将平整如砥、历经岁月打磨的青石板染上一层流动的金箔。晨光熹微中，七十二峰的弟子依照严格的辈分与修为高低，井然列阵，从广场边缘层层向内推进。最外围是人数最为庞大的外门弟子，统一的灰布劲装洗得有些发白，却浆洗得干净挺括，一张张年轻的面庞上写满了紧张与憧憬。向内一层，则是内门弟子，素雅的青色长衫质地明显更为精良，衣袂在晨风中轻扬，他们神色相对沉稳，但眼神深处也跳动着火焰。最靠近高台的，则是核心弟子方阵，华贵的锦色长袍在阳光下流淌着内敛的光泽，显示出他们与众不同的地位。这由灰、青、锦三色构成的斑斓长虹，随着弟子的呼吸微微起伏，将整个占地百亩的广场映衬得气势磅礴，生机无限，连空气中都弥漫着一种蓄势待发的力量感。
广场正前方，九级白玉台阶托起一座宽阔的高台。玄阳子掌门端坐于主位的紫檀木大椅上，面容沉静如深潭古井，不怒自威。他身着深紫色云纹掌门袍服，头戴七星冠，目光深邃如浩瀚星空。两侧依次端坐着青云宗七位核心长老以及七十二峰中地位最为尊崇的十二位首座。人人气度沉凝，无形的威压笼罩着整个高台。陈默长老作为执法长老，立于高台最前沿，神色肃穆得如同铁铸，他的目光缓缓扫过下方黑压压的数千弟子，仿佛要将每一个人的面孔都刻印在心。他清了清喉咙，声音经由浑厚灵力精妙地加持，如同晨钟暮鼓，清晰地传遍广场的每一个角落：“今日，召集我青云宗七十二峰诸位弟子齐聚宗主峰，是为宣告一件关乎宗门百年根基、与尔等道途前程息息相关的要事！”
原本喧嚣嘈杂的广场，如同被一只无形大手瞬间扼住了喉咙，落针可闻。所有弟子的目光，都齐刷刷地聚焦在高台之上，汇聚在玄阳子掌门和陈默长老身上。能让闭关多年的掌门亲临，并汇集所有核心长老与首座同时现身宣布的消息，其分量之重，足以撼动整个青云山脉，可想而知。
陈默长老略作停顿，目光扫过全场，似乎在确认所有人的注意力都已集中。随后，他的声音陡然拔高，字字如重锤擂鼓，敲击在每个人的心坎上：“经掌门与长老会紧急合议，权衡宗门内外局势，为固本培元，应对变局，一致决议——将原定于三年后举行的宗门大比，提前至半年后召开！”
“哗——！”
如同万顷静湖骤然被投入一座巍峨山岳，广场上瞬间爆发出震耳欲聋的惊呼与议论狂潮！声浪翻滚着、叠加着，如同实质的冲击波，几乎要掀翻广场四周高耸的旗杆和穹顶！无数张脸上写满了难以置信，声音汇聚成一片巨大的嗡鸣。
“宗门大比？不是还有整整两年之期吗？怎会如此毫无征兆地突然提前？” 一名身着灰衣的外门弟子失声惊呼，脸色瞬间变得苍白，显然这消息打乱了他的修炼计划。
“半年？这……这未免太过仓促！我的‘碧涛诀’刚突破至第三重瓶颈，尚未稳固，灵力运转尚显滞涩，根基不稳，如何能在大比中争锋？根本来不及准备周全啊！” 一名内门弟子捶胸顿足，脸上尽是焦虑。
“天助我也！真是天助我也！苦候多年，隐忍磨砺，等的就是这一刻！只要大比能崭露锋芒，哪怕只是挤进前百，晋升内门便指日可待！终于等到出头之日了！” 另一名看起来饱经风霜的外门弟子激动得浑身颤抖，眼中迸发出骇人的精光。
“不错！此乃鱼跃龙门之机！一飞冲天，在此一举！” 他身旁的同伴同样兴奋地握紧双拳，低声嘶吼着，仿佛已经看到了光明的前程。
弟子们的反应各异纷呈，惊愕、焦虑、狂喜、跃跃欲试、患得患失……在密集的人群中交织闪现，形成一幅复杂而鲜活的众生相。宗门大比，乃是青云宗至高无上的盛典，是检验弟子修为、决定未来资源分配的核心机制。它不仅承载着个人的荣辱与前程命运，更直接决定了各峰未来数年的灵石配额、丹药供给、功法传承乃至秘境探索名额的倾斜与分配。对任何一名弟子而言，这都是足以彻底改写命运轨迹、甚至影响一生道途的绝佳契机！巨大的压力与诱人的机遇，让每个人的心跳都骤然加速。
高台上，玄阳子缓缓起身。他身形并不算特别高大，但起身的刹那，一股无形的威严如同水银泻地般弥漫开来，瞬间盖过了所有的喧嚣。他面容沉静似水，目光深邃，仅抬起右手，向下虚按。那动作轻描淡写，却仿佛带着某种掌控天地的魔力，喧嚣沸腾的广场顷刻间便如同被冻结一般，归于死寂。数千道目光，如同被磁石吸引，灼灼地聚焦在他身上，屏息凝神，等待着这位青云宗最高掌权者的谕示。
“肃静。”玄阳子的声音不高，蕴含着不容置疑的威严，清晰地传入每位弟子耳中，如同直接在心底响起，“此次大比提前，绝非仓促草率之策，亦非一时兴起。”
他目光缓缓扫过全场，仿佛能洞穿人心：“近年来，东域风云变幻，各宗门势力崛起迅猛，天才辈出，明争暗斗日益激烈。我青云宗虽凭借千年底蕴仍稳居前列，却也面临着前所未有的严峻挑战。外有强邻虎视眈眈，内有资源分配之困，人才选拔机制亦需革新。值此多事之秋，固步自封便是自取灭亡！”
他的声音陡然变得铿锵有力，如同金铁交鸣：“此番大比提前，正是为了在风雨欲来之际，打破常规，于疾风骤雨中，遴选出真正的砥柱之才！宗门将倾注前所未有的心血与资源，对脱颖而出的精英加以重点栽培，以期在最短时间内，锻造出一批能独当一面、撑起宗门未来的栋梁！此举，关乎我青云宗未来百年之兴衰荣辱，关乎在座每一位弟子道途之宽广！唯有如此，方能应对未来之莫测变局，固我宗门万世不拔之根基！”
他的目光变得深邃而充满期许，如同长辈注视后辈，缓缓扫过下方一张张年轻而充满朝气的脸庞，声音缓和了些许，却更加引人入胜：“凡在此次大比之中，名次优异者，非但能获赐宗门前所未有的丰厚之赏——”
他微微一顿，清晰地吐出每一个让弟子们心跳加速的词：
“上品灵石，助尔等精纯灵力，冲击瓶颈！”
“高阶功法，直指金丹大道，拓宽尔等道途！”
“乃至……进入宗门‘万法归源’禁地修行的珍贵名额！其中天地灵气之浓郁，法则道韵之清晰，足以让尔等感悟突飞猛进！”
他目光扫过高台上的长老们，继续道：“更有机会，得在座诸位长老亲自指点迷津，甚至……若表现卓绝，潜力无穷，将破格擢升为核心真传弟子，成为未来一峰之主的候选！承袭道统，执掌一峰！”
话音落下，广场上响起一片倒吸冷气之声，如同无数条小溪瞬间汇成了江河！紧接着是无数道压抑不住的、粗重的激动喘息！整个广场的温度仿佛都上升了几分。
上品灵石！高阶功法！禁地修行！核心真传！峰主候选！
任何一项奖赏，都足以令寻常弟子为之疯狂，足以让一个小家族倾尽所有去争取！尤其是数量众多的外门弟子和内门中尚处于底层、资源匮乏的弟子，更是激动得面红耳赤，气血上涌，双拳紧握得指节发白，指甲几乎要嵌进掌心，眼中迸射出炽热无比、几乎要燃烧起来的渴望光芒！仿佛看到了改变命运的唯一曙光！
“拼了！拼了这条命也要搏一搏！此番大比，定要搏一个锦绣前程！光宗耀祖！” 一个身材瘦小的外门弟子低声嘶吼，眼中布满血丝。
“万法归源禁地……传说中连呼吸都能增长修为的圣地！为了那名额，就是豁出性命，身死道消也在所不惜！” 一名内门弟子喃喃自语，眼神狂热。
“机不可失，失不再来！这是我等寒门子弟唯一的通天之路！定要死死抓住！” 人群中，类似的低语如同投入干柴的烈火，迅速在密集的人群中蔓延燃烧。每个人的胸膛里，都仿佛被点燃了一簇名为野心、名为渴望、名为不屈的炽焰！空气变得灼热，无数道目光变得更加锐利，无形的竞争压力瞬间弥漫开来。
然而，在这片因巨大机遇而沸腾激昂的人海中央，却有一道身影显得格格不入，宛如冰封的孤岛，与周围的热浪形成了刺眼的对比。
凌云，这位名动青云的“天选少宗”，身着一袭绣着暗金云纹的玄色锦袍，立于内门弟子阵列最前方最显眼的位置。他双手随意地抱在胸前，身体微微后倾，脸上挂着一丝近乎慵懒的漠然，仿佛周遭的一切喧嚣都与他无关。当“宗门大比提前”的消息如九天惊雷般炸响时，他甚至漫不经心地抬起手，掩着嘴，打了个悠长的哈欠，眼角挤出几滴生理性的泪水，在晨光下闪着微光。那般神态，那副姿态，仿佛听到的并非震动整个青云山脉、关乎无数人命运的重大宣告，而只是某个仆役汇报的、无关痛痒的日常通告。
“少宗，大比提前了，您……对此可有何高见？我等该如何准备？”侍立在他身侧半步之后的赵阔，脸上难掩兴奋与期待，小心翼翼地凑近，身体微微前倾，恭敬地低声问道。在他心中，以凌云那惊世骇俗、冠绝同代的天赋，大比魁首早已是其囊中之物，探手可取。
凌云懒散地侧过头瞥了他一眼，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮弧度，声音不高不低，带着一种居高临下的随意，却恰好能让周围一圈竖着耳朵、时刻关注他动向的核心弟子们听得真切：“高见？呵，有什么可高见的？”
他随意地舒展了一下筋骨，骨节发出一阵轻微的噼啪声，语气中充满了毫不掩饰的轻蔑，如同在评价一场拙劣的表演：“这种年年走个过场的把戏，谁心里不明镜似的？劳师动众，装模作样。那冠军之位，早就内定好了，板上钉钉的事情，还装腔作势个什么劲儿？不过是给那些不知天高地厚的家伙一点虚假的希望罢了。”
“内定？”赵阔先是一愣，随即恍然大悟，脸上立刻堆满了谄媚讨好的笑容，连连点头，“少宗洞若观火！明察秋毫！属下愚钝，一时未能领会。这魁首之位，除了您这位天选之人，还有谁敢觊觎？还有谁配得上？自然是您囊中之物，板上钉钉，毫无悬念！其他人不过是陪太子读书罢了。”
“那是自然。”凌云傲然扬起线条优美的下巴，眼中闪过一丝理所当然的得意，目光扫过周围那些穿着锦袍的核心弟子，带着一种俯视蝼蚁般的漠然，“放眼青云，舍我其谁？那些碌碌无为的底层草芥，再怎么蹦跶挣扎，耗尽毕生心血，最终也不过是点缀我这轮皓月的点点萤火罢了。光芒？呵，萤火之光，岂能与皓月争辉？”他的声音带着一种刻骨的轻蔑，清晰地传入周围核心弟子的耳中，让其中几人脸色瞬间变得难看，却又敢怒不敢言。
他的声音虽未刻意拔高，但在全场因掌门训示而肃穆沉寂的氛围下，加上周围弟子屏息凝神的刻意倾听，这番狂妄至极、视宗门大比如无物的言论，便如同投入平静水面的石子，激起一圈圈迅速扩散的涟漪，悄然传到了前排长老和首座们的耳中。
站在前排的几位核心长老，包括几位峰主，如烈火峰的烈阳真人、寒玉峰的冰魄仙子等，闻听此言，脸色瞬间阴沉如铁，如同罩上了一层严霜。烈阳真人火爆脾气，浓眉倒竖，眼中怒火隐现；冰魄仙子面若寒霜，周身气息都冷了几分。他们身后的亲传弟子们，也感受到了师尊的怒意，纷纷看向凌云的方向。
陈默长老眉头深锁，拧成了一个“川”字，眼中压抑着熊熊怒焰，宽大的袍袖下，拳头已然紧握。这凌云，简直狂妄得目无尊长，视宗门法度为无物！宗门大比，凝聚了多少代弟子的心血与期望，是检验宗门根基、选拔未来栋梁的神圣仪式，在他口中竟成了“把戏”？还说什么“冠军内定”？这不仅是对所有刻苦修炼弟子的莫大羞辱，更是对宗门千年传承下来的规矩与精神的公然践踏！
其他几位长老也纷纷侧目，投向凌云的目光中充满了毫不掩饰的失望与深沉的忧虑。他们心中叹息，此子天赋虽高，但心性如此不堪，若掌未来权柄，恐非宗门之福。
而高台主位上的玄阳子，自然也将这一切尽收耳底。他端坐如钟，紫袍无风自动，脸上依旧保持着古井无波的平静，仿佛一尊完美的玉雕。但那双放在膝盖上的手，却在宽大袍袖的遮掩下，于无人可见处骤然攥紧！指节因巨大的力量而绷得发白，微微颤抖着，手背上青筋隐现。
他那深邃如渊的目光落在凌云身上，复杂难言——有震怒；有失望；更有一种难以言喻的疲惫感，让他这位元婴大能都感到了一丝心力交瘁。
从资质复测那日石破天惊的九品灵根，到三日入门、打破青云千年记录的惊才绝艳，他曾对这个弟子寄予了何等厚重的期望？视其为中兴宗门的希望！为此，他一次次容忍其骄纵，一次次原谅其过失，甚至不惜打破宗门陈规，动用掌门特权，为他倾斜资源，压制非议，为的就是让这块千年难遇的天才，能够顺利雕琢成型，最终成长为他日支撑起青云宗这座擎天巨柱的栋梁！
可结果呢？
刻骨的骄纵，入髓的傲慢，视同门如草芥的轻蔑，对宗门法度的极端漠视……如今，连这凝聚了宗门无数心血、象征着传承与未来的大比盛事，在他口中都变得如此不堪的“内定”闹剧，将其他弟子数载寒暑、甚至数十年如一日的艰辛付出视若无物，贬低得一文不值！
这样的人……真的能肩负起青云宗的未来吗？真的能在风雨飘摇中护佑这一方道统吗？
玄阳子心中，这个冰冷而尖锐的疑问，第一次如此清晰、如此沉重、如此不容回避地浮现出来，如同毒蛇噬咬着他的道心。
他想起了那被随意糟蹋、价值连城的千年雪莲宴，雪莲精华被用来戏耍而非修行；想起了藏经阁内那场因他强取豪夺高阶功法而引发的令人心寒的闹剧，数名弟子受伤，规矩荡然无存；想起了因他一言不合、被其霸道废去修为、前途尽毁的内门弟子周明那绝望的眼神；更想起了此刻广场上，那无数双正闪烁着对大道渴望、对机遇珍视、燃烧着不屈斗志、却被他轻飘飘一句“草芥”、“萤火”便彻底否定了全部努力与价值、如同被浇了一盆冷水的眼睛……
一股深沉的无力感，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。纵有通天修为，面对这等顽劣心性，竟也感到束手无策？难道自己倾注心血，竟培养出如此一个祸胎？一股寒意自心底升起。
然而，身为掌门，执掌一宗权柄，他终究没有当场发作。他只是深深地吸了一口气，仿佛要将胸中翻腾的怒涛、失望与疲惫强行压下，面上依旧波澜不惊，如同什么都没发生，目光平静地转向陈默，示意其继续。
陈默长老强压下怒火，声音略显生硬地开始详尽讲解此次大比的规则流程：报名方式、比试轮次、抽签规则、胜负判定、禁止事项……条分缕析，力求公正。
广场上的气氛依旧被热烈的讨论和紧张的盘算所笼罩，弟子们围绕着大比的细节，憧憬着那诱人的奖励，消化着这突如其来的巨变。没有人察觉到高台之上，掌门那瞬间眼神的剧变，更无人意识到，凌云那句轻狂傲慢、视众生如无物的话语，已在玄阳子坚如磐石、守护宗门百年的心防上，凿开了一道细微却足以致命的裂痕，埋下了一颗足以引发滔天风暴的种子。
待大比规则详尽宣布完毕，玄阳子再次起身。他环视全场，声音恢复了沉稳，却少了几分温度，只简短地说了几句勉励之言，诸如“勤勉修行”、“公平竞争”、“为峰争光”等，便宣布散场。
弟子们三三两两结伴离去。空气中弥漫着跃跃欲试的气息，关于大比的议论声此起彼伏，如同无数只蜜蜂在嗡鸣。各峰弟子迅速汇聚，在各自师兄师姐或峰内执事的带领下，涌向广场四周通往各峰的山道，很快，巨大的广场便显得空旷了许多。
凌云也意兴阑珊地转过身，在一众以赵阔为首的簇拥下，懒洋洋地迈开步子，准备离开。那副神态，仿佛刚才发生的一切惊天动地的大事，不过是拂过他耳畔的一缕无关紧要的微风，与他这位高高在上的少宗毫无干系。他甚至对身边一个因兴奋而多嘴的跟班嗤笑了一声。
高台上，玄阳子凝望着他渐行渐远、在人群中显得格外刺眼的背影，眼神中的最后一丝犹豫、最后一点作为师尊的温情彻底消散，取而代之的是属于掌门人的决绝。他心中那杆衡量宗门利益与个人情感的天平，终于彻底倾斜。
他侧首，对身旁侍立、同样面色凝重的陈默长老低声道，声音低沉而凝重，带着不容置疑的命令：“陈长老，随我来紫霞殿。立刻。”
紫霞殿，位于宗主峰深处，是掌门玄阳子日常静修与处理宗门核心事务之所。殿内空旷高阔，地面铺着温润的寒玉，行走其上，足音几不可闻。殿顶镶嵌着星辰石，散发出柔和清冷的微光。此刻，殿内檀香袅袅，来自千年紫檀木心制成的线香，散发出宁心静神的独特香气。然而，这香气却无法驱散殿内沉重的氛围。殿内静谧得能听到香灰从金猊香炉中簌簌落下的细微声响，更添几分肃穆。
玄阳子端坐于书案之后，面前摊开着那份墨迹犹新、刚刚由数位长老共同拟定、还散发着淡淡灵墨气息的宗门大比章程。他目光沉凝，久久未曾言语，仿佛在凝视着章程，又仿佛穿透了纸张，望向了不可知的未来。殿内只余下香炉中青烟缭绕上升，盘旋，最终消散于殿顶的微光之中。气氛压抑得如同暴风雨前的宁静。
陈默长老垂手侍立在一丈之外，腰背挺直如松，心中虽有万千思绪如惊涛骇浪般翻涌——关于凌云的狂妄、掌门的震怒、大比的变数、宗门的未来……但他深知此刻绝非多言之机，只能强行按捺，眼观鼻，鼻观心，静待掌门示下。 殿内的时间仿佛凝固，每一息都显得格外漫长。
许久，久到那柱檀香已燃去小半，玄阳子才缓缓抬起头。他的动作很慢，目光却如同实质的剑锋，瞬间刺破殿内的沉寂，牢牢落在陈默脸上。那目光中蕴含的压力，让这位元婴期的执法长老都感到呼吸微微一窒。玄阳子的声音低沉，带着一种仿佛从深渊中传来的沉重决断，打破了令人窒息的沉默：“陈长老，依你之见……凌云此子，心性顽劣至此，可还有转圜之机？可还有……重塑之望？”
陈默长老闻言，身躯难以抑制地微微一震，仿佛被无形的力量击中。他缓缓抬起头，迎向掌门那仿佛能洞穿一切的目光，脸上随即浮现出苦涩为难之色，眉头紧锁：“掌门，这……”
他想说些什么，话到嘴边却又艰难地咽了回去。作为执法长老，他深知凌云的天资是何等耀眼，如同夜空中最璀璨夺目的星辰，其光芒甚至盖过了当代所有弟子，此乃毋庸置疑的事实，也是宗门上下公认的瑰宝。然而，其心性之顽劣、之傲慢、之目中无人，却如同附着在这块无瑕美玉上的致命瑕疵，一块深入骨髓的毒瘤！若不痛下决心，以雷霆手段剜除这毒瘤，任其滋长蔓延，迟早会彻底毁掉这块万年难遇的天才，甚至……因其地位特殊、权柄在握，而祸及整个青云宗的根基与未来！其害更甚于外敌！可这话，他身为执法长老，该如何向对凌云倾注了无数心血的掌门直言？
玄阳子看着他欲言又止、挣扎为难的模样，心中已然明了。他轻轻叹息一声，那叹息声在空旷的大殿中显得格外清晰，蕴含着无尽的疲惫、失望，还有一丝难以言喻的落寞与自嘲：“本座……明白了。”
他站起身，紫袍曳地，无声无息。他踱步至殿侧的雕花木窗前，窗外是宗主峰后山云雾缭绕、深不见底的万丈深渊。他的目光穿透云雾，望向远在云海中若隐若现的七十二峰轮廓。那些山峰，如同沉默的巨人，承载着青云宗千年的历史与道统。再开口时，他的语气中已带着不容转圜的、如同寒铁铸就般的决绝：“半年，半年后的宗门大比，对凌云而言，便不再仅仅是一场比试……而是他最后的一场试炼！一场决定其道途命运的大考！”
陈默长老心中猛地一紧，仿佛被一只无形之手攥住了心脏，他下意识地踏前半步，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“掌门的意思是……？”
玄阳子没有回头，背影在微光下显得格外孤寂而坚定，声音平静，却蕴含着山岳般沉重的威严：“若他能在这次大比之中，收敛狂傲，放下身段，真正理解‘道’之一途的艰辛与敬畏，展现出与其天赋相匹配的真正实力、与其地位相符的气度担当，证明自己……无愧于‘天选少宗’的身份与宗门上下对他的期许……那过往种种顽劣，本座……尚可再给一次机会，以观后效。” 他微微停顿，仿佛在给陈默，也给自己一个缓冲，“然，此机会，仅此一次。”
话锋一转，玄阳子的声音陡然变得冰冷：“然而，倘若他依旧故我，骄纵跋扈，视对手如无物，视宗门法度为儿戏，甚至……在大比之中因轻敌懈怠而徒负虚名，令本座彻底失望……”
他缓缓转过身，眼中寒光一闪，那是一种执掌生杀大权、决定宗门未来走向时才有的、斩断一切情分的冷厉：“届时，便休怪本座……行雷霆手段，以儆效尤！”
陈默长老的心脏如同被那无形之手狠狠攥紧，几乎窒息，他失声道：“掌门，您是想……？” 一个可怕的念头在他脑海中成型。
“褫夺其少宗之位！”玄阳子一字一顿，斩钉截铁，每一个字都如同重锤敲打在寒玉地板上，发出沉闷的回响。这六个字，如同六道撕裂天穹的惊雷，重重地劈在陈默的心坎之上，震得他神魂俱颤！
褫夺少宗之位！
这不仅仅是一个头衔的剥夺，更意味着宗门继承人的更迭，意味着玄阳子这位曾对凌云寄予了无限厚望的掌门师尊，已经做好了将其彻底放弃、亲手斩断这份师徒情缘的最终决断！这是壮士断腕！
陈默长老张大了嘴，喉头剧烈地滚动了几下，想要劝谏，想要分析利弊，想要提醒此举可能引发的轩然大波，但看着掌门那坚如磐石、不容置疑、甚至带着一丝决绝悲怆的眼神，最终所有的话语都化作了一声沉重得仿佛承载了千钧之力的叹息，深深地咽了回去。他明白，掌门做出此等痛彻心扉的决定，内心必然经历了难以想象的煎熬与天人交战。但这或许……已是当下对宗门千年基业、对无数弟子未来最负责任的选择。
一个心术不正、视宗门为私物的天才，其危害，远比十个、百个资质平庸却恪守本分的庸才，更加危险百倍、千倍！养虎为患，莫过于此！
“此事，本座心意已决，不容更改。”玄阳子转过身，目光如两柄燃烧着冷焰的利剑，牢牢锁定陈默，强大的神识威压让陈默感到头皮发麻，“然此乃宗门绝密，事关宗门稳定与未来格局，在大比尘埃落定、结果分明之前，绝不可泄露半分！一丝风声也不许走漏！包括其他长老首座，亦不得知晓分毫！若有违逆，视为叛宗，严惩不贷！你，可能做到？” 最后一句，带着森然的杀意。
陈默长老心神剧震，猛地单膝跪地，深深躬身，额头几乎触碰到冰冷的寒玉地面，声音带着无比的郑重与凛然：“是！掌门！属下谨遵法旨！以道心立誓，必守口如瓶，绝不泄露分毫！若有差池，甘受万雷噬心之罚！”他心中却是百感交集，五味杂陈，既有对宗门未来的忧虑，也有对掌门艰难处境的同情，更有一丝挥之不去的沉重。
玄阳子深深看了他一眼，那目光仿佛穿透了他的神魂，确认了他的誓言。随后，他挥了挥手，示意陈默起身。
玄阳子重新坐回书案之后，拿起那份薄薄数页却关乎无数人命运的大比章程，缓缓翻开。窗外透入的天光，穿过雕花繁复的窗棂，在他脸上投下明暗交织、不断晃动的斑驳光影，恰如他此刻复杂难言、在责任与情感间剧烈撕扯的心境。他凝视着章程上“少宗凌云”的名字，久久未动。
他无法预知，这个艰难而痛苦的决定，将会把青云宗这艘巨轮引向何方。是破而后立，浴火重生？还是引发内乱，元气大伤？
他只知道，作为一宗之掌舵者，肩负着守护历代祖师基业、引领万千弟子道途的重任，他已不能再错，亦不能再退。为了宗门的千年基业与未来兴衰，他必须将个人的情感与偏爱，彻底置于宗门利益之下。
半年后的宗门大比，将是凌云最后的机会，也是他最后的审判台。是龙是虫，是继续翱翔九天还是跌落尘埃，皆在此一举。
成，则证明其心性尚可雕琢，潜力无穷，青云之幸，少宗之位依旧稳固。
败，则前功尽弃，一切期许归零，过往荣耀尽成泡影，再无任何转圜余地。
这，便是他玄阳子，以青云宗掌门之尊，为宗门未来百年气运所做出的，最艰难、最痛苦、也最决绝的抉择。
而此刻的凌云，正与赵阔等人走在返回其专属灵峰“凌云峰”的山道上。他依旧口沫横飞地吹嘘着自己如何天赋异禀、如何注定无敌，肆意嘲笑着那些为大比消息而紧张不安、拼命准备的弟子是“庸人自扰”、“蝼蚁之志”。山风拂过他俊美却带着刻薄笑意的脸，他丝毫未曾察觉，一场关乎他命运、足以将他从云端打落尘埃的风暴，已在紫霞殿内悄然酝酿成型。
他依旧沉浸在自己是“天命所归”、注定主宰青云宗的美梦之中，固执地认为，所有的规则、所有的挑战、所有同门的努力，都不过是铺就他登顶之路的、不值一提的卑微垫脚石。他享受着赵阔等人的谄媚逢迎，对即将降临的审判毫无所觉。
却浑然不知，那些被他视为垫脚石、可以随意践踏的存在，有时……也会成为将他绊落万丈深渊的、最坚硬的顽石。命运的无常与反噬，往往在最得意时降临。
距离宗门大比，仅余半年光阴。