“百工宴”的欢声笑语仿佛还在渭水河畔回荡，启明城的建设却已以前所未有的速度进入了最后的冲刺阶段。当最后一块象征着城垣合龙的巨石，在数万民夫和士兵的号子声中，由项羽亲自拉动绞盘安放到位时，整个工地先是一静，随即爆发出震天动地的欢呼！
成了！
这座从毁灭的废墟和阿房宫的残骸上拔地而起的新城，这座融汇了旧秦根基、楚汉活力与百家智慧的都城，终于在这一天，宣告落成！
消息如同燎原之火，瞬间传遍联邦疆域。嬴政随即颁下诏令：半月之后，举行“启明大典”，既是庆贺新城落成，亦是华夏帝国联盟正式立鼎之仪！全民欢庆，与民同乐！
（一） 筹备大典的“甜蜜烦恼”
诏令一下，整个联邦机器以前所未有的效率运转起来，却也闹出了不少令人莞尔的“甜蜜烦恼”。
总调度萧何的案头，文书堆积如山。度支尚书不仅要确保大典各项用度，还要平衡各方诉求。政务区、学宫区、各大广场的布置，仪仗、宴席、赏赐…每一项都需要精打细算。
“萧尚书！项大元帅那边报上来，参与阅武的江东子弟兵需新制三千套仪仗铠甲，要镶金边的那种！”一个属官急匆匆跑来。
萧何眼皮都没抬：“驳回。告诉他，国库之金，乃民脂民膏，非为炫目。按标准制式铠甲，擦亮即可。”
属官刚走，另一个又来了：“萧尚书！沛公…刘副执政说，庆典市集需额外拨款五千贯，用于搭建彩楼、雇佣杂耍百戏，还说…‘气氛搞不起来他负责’！”
萧何揉了揉眉心：“给他三千贯，告诉他，若能用两千贯办出五千贯的效果，剩下的一千贯算他商业部的额外奖金。”——他太了解刘邦了，不给点甜头，这家伙能想出更多名目来要钱。
典客尚书张良则忙于接待四方来客。不仅联邦内部的诸侯代表、百家掌门陆续抵达，连刚刚建立联系的瓯骆等百越部落，乃至西域一些小国、草原上一些观望的部族，都派来了使者。安排馆驿、拟定觐见礼仪、协调各方关系，忙得这位智囊团团转。
最让他头疼的是瓯骆首领桀骏，他带了几十个部落勇士，住进驿馆第一件事就是问：“哪里能试你们那种…一下能砸扁铁疙瘩的大锤？（指水锤）”张良只好哭笑不得地派人带他们去匠作区参观，并严令格物院看好自己的宝贝器械。
庆典仪程的制定，更是引发了一场小小的风波。以范增为首的国策顾问团，坚持大典应“依古礼，显庄重”，主张以祭祀、颂歌、阅武为主。而刘邦和一部分年轻官员则认为，应该“与民同乐，显活力”，建议加入百戏、杂耍、甚至民间斗酒等环节。
双方在筹备会议上争得面红耳赤。范增吹胡子瞪眼：“成何体统！邦国大典，岂是市井庙会？”
刘邦翘着二郎腿：“老爷子，光绷着脸有啥意思？老百姓高兴，才是真的好！”
眼看僵持不下，端坐于上的嬴政淡淡开口：“可兼而有之。阅武显威，百戏呈欢。至于顺序…子房，你来定。”
张良领命，巧妙地将庄重的立鼎、阅兵放在上午，而将欢乐的游街、市集、百戏放在下午和夜晚，既保全了礼制，又满足了民意，双方这才偃旗息鼓。
然而，又一个难题出现了：帝国行军总管韩信，被安排代表军方，在立鼎仪式后发表简短致辞。这可难坏了这位“兵仙”。让他排兵布阵、奇袭绝杀，他眼都不眨；让他当着数十万人的面念那些文绉绉的颂词，简直比让他去打一场必输的仗还难受。
他拿着张良给他准备的稿子，找到刘邦：“沛公，帮个忙。”
刘邦一看乐了：“韩大将军，也有你求到俺老刘的时候？念个稿子而已嘛！”
韩信面无表情：“要不，换你去？”
刘邦连忙摆手：“别别别，这是露脸的好事！”他眼珠一转，凑到韩信耳边如此这般一番。韩信将信将疑，但还是点了点头。
（二） 万民空巷启明典
半月时光倏忽而过。启明大典之日，天公作美，碧空如洗。
崭新的启明城内，万人空巷。主干道“华夏道”两旁，挤满了从各地赶来的民众，人人脸上洋溢着激动与好奇。穿着新衣的孩童在人群中钻来钻去，小贩们兜售着应景的“启明饼”和小旗子，空气中弥漫着节日特有的喧嚣与甜香。
上午，立鼎阅武。
城中心广场，元老院前的巨大广场上，九尊象征着华夏九州、镌刻着《大秦宪章》核心条款的青铜巨鼎，在庄严肃穆的礼乐声中，由嬴政亲手点燃鼎内的“文明之火”（特制的长明油脂火盆）。火焰升腾，预示着联盟的根基如同这鼎器般稳固，文明之火生生不息。
随后，嬴政身着简约而庄重的玄色礼服，并未戴冠，只是以一枚玉簪束发，立于高台之上。他没有长篇大论，只是面向万民，清晰而沉稳地宣布：
“自今日起，华夏帝国联盟，立！”
“朕，嬴政，受推举为文明守护者首席，依宪章而行，守护此火，仲裁纷争，解释法典！”
“帝国大元帅项羽！”
“持国执政冯劫！”
“副执政刘邦！”
……
他每念到一个职位和名字，被念到者便出列，面向巨鼎和民众，躬身行礼。当十个核心职位的成员全部亮相后，广场上响起了山呼海啸般的“万岁”声。这声音，不再是献给某一个独裁的帝王，而是献给这个新生的制度，献给这看得见的希望。
紧接着，便是项羽最为期待的阅武环节。战鼓擂动，号角长鸣。身着擦得锃亮铠甲的帝国士兵，迈着整齐划一、铿锵有力的步伐，列队通过广场。江东子弟兵的悍勇，关中锐士的沉稳，以及由韩信一手调教出的多兵种混合阵列，都展现出了强大的军威，令观礼的四方使者面色凝重，也让本国民众安全感倍增。
阅武结束，轮到韩信致辞。他深吸一口气，走到台前，展开稿纸…然后，在数十万道目光的注视下，他猛地将稿纸一合！
全场瞬间安静下来。
只见韩信目光扫过台下肃立的将士，声音不大，却带着金石之音，清晰地传开：
“诸位将士！”
“联盟已立！卫我疆土，护我文明，乃吾辈之责！”
“锋镝所向，即为联邦之疆！”
“诸君——”
他猛地拔出佩剑，斜指苍穹，声如雷霆：
“敢战！”
“能战！”
“战之——必胜！”
“必胜！必胜！必胜！”台下数万将士如同被点燃的炸药，爆发出惊天动地的怒吼，杀气直冲云霄！
这突如其来的、充满铁血气息的“致辞”，让文官们目瞪口呆，却让所有武人和普通百姓热血沸腾！效果远比念一篇华丽冗长的颂文要好上一万倍！站在一旁的刘邦，偷偷冲韩信竖了个大拇指。
（三） 火树银花不夜天
庄重的仪式结束后，下午和夜晚，便彻底成为了欢乐的海洋。
庆典市集人山人海，刘邦果然没让人失望。来自天南地北的特色小吃、奇巧玩意、杂耍百戏应有尽有。有格物院展示的、利用水力自动跳舞的木偶小人；有瓯骆勇士表演的赤脚踩火炭；更有来自旧齐地的说书人，唾沫横飞地讲述着“始皇帝转世觉醒，拆阿房立宪章”的传奇故事，引得听众如痴如醉。
最受欢迎的莫过于“流水席”。在各大广场和主要街道旁，设置了长长的条案，上面摆满了由少府统一提供的、虽不精致却管饱的肉食、面饼和菜蔬，以及那度数不高的薄酒。民众可以随意取用，真正实现了“与民同乐”。项羽甚至一时兴起，在市集的角力场里，单手放倒了三个上来挑战的部落勇士，赢得满堂彩，自己也难得地开怀大笑。
夜幕降临，真正的压轴大戏上演。
在张良的精心策划下，无数盏格物院特制的、以透明鱼鳔胶蒙制的“启明灯”（简易孔明灯），从城中各处升起，缓缓飞向夜空，如同逆流的星河，美不胜收。
同时，在渭水河面和新城的深坑水库中，早已准备好的、装有特殊燃料和机关的木制“莲花灯”被点燃。刹那间，水面上绽放出千百朵璀璨的“火焰莲花”，与空中的启明灯交相辉映，将整个启明城照耀得如同白昼！
“火树银花合，星桥铁锁开！”不知是哪位文人情不自禁地吟诵出声。
百姓们仰头望天，俯首观水，发出阵阵惊叹，孩子们兴奋地追逐着光影，整个城池沉浸在梦幻般的欢乐之中。
嬴政与一众联盟核心成员，站在元老院最高的露台上，俯瞰着这座不夜之城。
脚下是万民欢腾，灯火璀璨。耳边是欢声笑语，丝竹管弦。
刘邦凑到嬴政身边，指着远处市集上他最得意的彩楼，嘿嘿笑道：“陛下，看俺老刘弄的，够热闹吧？”
萧何则在默默心算着今晚的花费，虽然肉疼，但看到眼前这片景象，也觉得值了。
张良轻摇羽扇，看着空中水中的灯火，若有所思：“灯火虽美，终有尽时。如何让这文明之火，如这启明灯般，永不坠落，方是吾辈长久之责。”
项羽抱着臂膀，看着城中那些欢呼的百姓，尤其是那些对着空中灯火雀跃的孩童，刚毅的脸上线条似乎也柔和了些许。
韩信依旧沉默，但他的目光扫过那井然有序的欢庆场面，扫过远处黑暗中隐约可见的、由他参与规划的城防体系，心中一片宁静。能战，方能止战，方能守护眼前的安宁。
嬴政将众人的神色尽收眼底，他的目光最终越过璀璨的灯火，投向南方百越的群山，投向北方广袤的草原，投向东方无垠的大海，也投向西方神秘的西域。
启明城已成，联盟已立。
但这只是开始。内部的治理，外部的挑战，潜伏的敌人…前路依旧漫长。
然而，今夜，且享受这片刻的欢愉吧。
他缓缓举起手中那杯薄酒，对着星空，对着灯火，对着这座属于所有人的新城，轻声说道，声音却清晰地传入每一位重臣耳中：
“敬启明。”
“敬华夏。”
“敬——未来。”
众人肃然，共同举杯。
星光、灯光、火光，与酒杯中荡漾的酒光交融在一起，映照着每一张充满希望与决心的面孔。
庆典的欢声，随着渭水，流向远方，也流向了充满无限可能的明天。