黑火号如同一头暂时收敛爪牙的巨兽，停泊在岛屿背风面一处相对隐蔽的海湾。岸上，一座简易的木质营寨已初具雏形，龙且指挥着士兵们构筑防御工事，挖掘水井，忙得热火朝天。空气中弥漫着海腥味、泥土味和一丝若有若无的紧张。
项羽站在营地中央临时搭建的指挥所前，粗糙的木桌上摊开着几张初步绘制的草图，上面歪歪扭扭地标记着海岸线、已探明的淡水点和几处疑似土着活动的区域。他眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声。
“两天了，”他声音低沉，带着压抑的不耐，“季布那边还没摸清这鬼岛上到底有多少个部落？衡山君的斥候钻进林子里也像石沉大海！老子是来抢帧的，不是来这破岛上开荒种地的！”
副提督项明连忙安抚：“大帅，息怒。这岛屿比我们预想的要大，丛林密不透风，斥候行动困难。季布将军已经尽力在扩大侦察范围了。”
正说着，先锋舰队统领季布风尘仆仆地赶了回来，甲胄上沾满了泥点和草屑，脸上带着疲惫与兴奋交织的神色。
“大帅！有重大发现！”季布顾不上喝水，指着桌上最粗糙的一张地图，“我们抓到了一个落单的土着，费了好大劲才问出点东西。这岛上至少有五个较大的部落，互相之间时有摩擦。他们崇拜一个叫‘库库尔坎’的羽蛇神，而供奉神明的‘通天塔’，就在岛屿中央最高的那座石山上！”他手指重重地点在地图中心一个用朱砂标记的山形图案上。
“石山？确定吗？”项羽精神一振，身体前倾。
“那土着指天画地地发誓，说他们部落的勇士曾经在祭祀时远远看到过，石山顶部有‘神光’闪烁！而且，通往石山的路上，有最强大的‘守护部落’看守，外人根本无法靠近。”季布补充道。
“神光？守护部落？”项羽眼中闪过锐利的光芒，“听起来有点像那么回事了。管他什么守护，敢挡路，一并碾碎！”他仿佛已经看到星纹残卷在向他招手。
“大帅，谨慎为上，”项明提醒道，“我们对那‘守护部落’一无所知，贸然深入，风险太大。”
“等？等到什么时候？”项羽不满地哼了一声，“等他们把帧送到老子手上？星纹是抢来的，不是等来的！”
就在这时，影遁斥候营参领衡山君如同幽灵般悄无声息地出现在指挥所外，他浑身湿透，沾满苔藓，眼神却异常明亮。
“大帅，我的人回来了两个，”衡山君声音沙哑，“我们摸到了那座石山附近。”
“哦？”项羽立刻看向他，“情况如何？看到金字塔了吗？有没有守卫？”
衡山君脸上露出一丝古怪的神色：“石山确实很高，很陡，山顶……山顶似乎有一些人工垒砌的痕迹，远远看去，像个粗糙的祭坛。但是……”
“但是什么？”项羽催促道。
“但是，我们没看到任何像样的‘守护部落’，”衡山君语气带着疑惑，“只在山脚下发现了一个很小的、看起来很原始的村落，人数不多，使用的工具也很落后，不像是有能力阻挡其他部落的样子。而且，我们潜伏观察了很久，没看到任何‘神光’，也没感觉到特殊的能量波动。”
指挥所内瞬间安静下来。
季布抓了抓头发：“难道我们抓到的那个土着在骗我们？或者他根本没见过真正的‘通天塔’？”
项明沉吟道：“也有可能，所谓的‘神光’只是某种自然现象，或者他们祭祀时的火光被夸大了。”
项羽的脸色阴沉下来，他感觉自己被耍了。满腔战意和期待，仿佛一拳打在了棉花上。
“妈的！”他猛地一拍桌子，震得地图跳了起来，“搞了半天，就是个破石头山加个土祭坛？浪费老子感情！”
“大帅，那我们现在……”龙且询问道。
项羽烦躁地踱了几步，猛地停下：“不管是不是，既然来了，总得亲眼去看看！万一是那帮斥候眼瞎呢？”他不甘心就这么放弃。
他看向衡山君：“你的人，还能不能摸得更近点？最好能上到山顶看看！”
衡山君面露难色：“大帅，石山陡峭，植被稀疏，很难隐蔽接近。而且……我们携带的装备，不适合攀爬那种地形。”
项羽眉头拧成了疙瘩。强攻？为了一个不确定的目标，在陌生丛林里跟可能存在的、未知的“守护部落”硬碰硬？这不符合他的风格，他虽然悍勇，但并不无脑。
“大帅，”一直沉默的鼎火教习官项庄开口了，“或许……我们可以换个思路。既然土着们对‘发光的东西’和金属如此看重，我们能不能……用这些东西，引蛇出洞，或者……交换情报？”
项羽眼睛眯了起来：“你的意思是？”
“我们可以故意显露一些我们的‘好东西’，比如，在夜晚点燃特殊的、明亮的信号火（利用星纹能量维持），或者‘不小心’让一些精致的金属工具流入土着部落。”项庄分析道，“如果那座石山真的有什么特殊之处，与羽蛇神或者星纹有关，那么掌管那里的部落，一定会对此产生极大兴趣，甚至主动找上门来。到时候，是敌是友，一看便知。”
项羽摸着下巴，思考着这个提议。这比他原本打算直接莽上去的计划“墨迹”多了，但似乎……更稳妥，也更有效。
“哼，弯弯绕绕！”他最终还是点了点头，“就按你说的试试！项庄，这事交给你去办！龙且，加强营地警戒，别让土着摸了屁股！季布，继续侦察，重点盯着其他部落对咱们‘露富’的反应！”
“是！”众人领命。
是夜，营地上空，一团被星纹能量维持、燃烧得异常明亮持久的篝火，在黑夜中格外醒目，仿佛一颗落入凡间的星辰。同时，几把做工精良的联邦制式短刀，被“无意”中遗落在了一个已被发现的、与“守护部落”有交易往来的小型部落附近。
项羽站在营地边缘，望着黑暗中那团耀眼的篝火，又看了看手中那枚粗糙的、据说是从石山脚下捡回来的、毫无能量反应的普通石块，重重哼了一声：
“最好别让老子白忙活……”
“不然，老子就把那破石头山，轰成平地撒气！”
遥远的岛屿中心，那座沉默的石山，在诡异的篝火映照下，投下更加浓重黑暗的阴影，仿佛在无声地嘲笑着外来者的徒劳。