468章：部落会盟，契约初谈
上京的晨光带着深秋的凉意，漫过大安殿的汉白玉台阶，将殿门前那对石狮子的影子拉得很长。萧皇后身着萧氏部落的银白朝服，腰间那柄镶嵌绿松石的契丹弯刀悬在正中，随着她的步伐轻轻晃动——这是她自归京平乱后，第一次以“辽境主事者”的身份，召集部落首领与宗室大臣议事，刀鞘上的纹路在晨光里泛着冷光，却少了几分杀伐气，多了几分沉甸甸的责任。
殿外的广场上，乌古、室韦、女真三部的首领已等候许久。乌古部首领巴图勒是个身材魁梧的汉子，手上的马鞭被攥得泛白，目光扫过殿门前值守的禁军，语气里带着不易察觉的警惕：“昨夜收到皇后娘娘的传信，说要议‘辽境安稳’，可别又是像耶律璟那样，嘴上说安稳，实则要征粮征兵吧？”
站在他身边的室韦部首领帖木儿，鬓角已染了霜色，闻言拍了拍他的胳膊，声音压得很低：“萧氏与我们部落素来交好，去年若不是耶律璟强征战马，乌古部也不会闹到叛乱的地步。今日且听听她怎么说，若真能让部落过上安稳日子，认她这个主事者，也没什么不好。”
女真部首领完颜烈则抱着胳膊，目光落在大安殿的匾额上，沉默不语——女真部靠盐铁与皮毛为生，去年战乱断了与辽廷的交易，部落里的盐已经快见底了，他今日来，更想知道萧皇后能不能解决盐铁供应的问题。
就在这时，殿门“吱呀”一声被推开，耶律斜轸身着青色官服，从殿内走出，对着三位首领拱手行礼：“皇后娘娘已在殿内等候，诸位请随我入殿。”
三位首领对视一眼，提着马鞭先后走进殿内。殿中陈设简洁，主位上方挂着一幅褪色的辽境舆图，萧皇后端坐在主位上，左侧是被亲卫搀扶着的萧思温——他虽仍显虚弱，却已换上整洁的紫色官服，面色也比之前好了许多；右侧是宗室重臣耶律挞烈，一身赤色铠甲尚未换下，显然是刚从戍边军营赶来。
见三位首领入殿，萧皇后起身微微颔首，声音清亮却温和：“昨日上京平定，多亏诸位首领按兵不动，才没让战乱蔓延。今日请大家来，是想与各位议三件事，这三件事，都关乎辽境日后的安稳，也关乎每个部落的生计。”
她顿了顿，目光扫过三位首领，继续说道：“第一件，耶律璟在位时，强征了各部不少财物与战马，今日起，辽廷会逐一清点，将这些财物尽数归还；第二件，为让各部休养生息，未来三年，部落赋税全免；第三件，也是最重要的一件——我打算与后周缔结合约，保边境百年无战事。”
“与后周缔结合约？”巴图勒猛地提高了声音，马鞭“啪”地一声甩在地面，“皇后娘娘忘了吗？后周占了我们边境三城，去年柴昭还率军逼到上京城下！现在要与他们结盟，部落的子民会怎么看？他们会觉得我们辽人怕了后周！”
完颜烈也跟着点头：“后周素来强势，若缔结合约，怕是要我们低头称臣，这比耶律璟征调财物更让部落蒙羞。”
萧皇后早料到会有反对声，她没有急着反驳，而是从袖中取出一份文书，递给身边的内侍：“这是去年柴昭率军逼上京时，暗中派人送给乌古部的信。巴图勒首领，你看看，若不是这封信提醒你耶律挞烈的围剿计划，乌古部的主力怕是早就折损在泰州了。”
内侍将文书递给巴图勒，他接过一看，脸色渐渐变了——信上的内容，正是去年他率军叛乱后，柴昭提醒他“耶律挞烈已率宗室军埋伏在乌古部归途”的消息。巴图勒捏着文书，嘴唇动了动，却没再说出反对的话。
萧皇后转向完颜烈，语气平缓：“完颜首领，女真部的盐铁全靠与辽廷交易，去年战乱，盐铁断供，部落里的老弱已快无盐可食。若与后周缔结合约，我们可以开通边境互市，女真部的皮毛能换得足够的盐铁，甚至还能卖到南方去，这难道不是为部落谋利？”
完颜烈的眉头渐渐舒展，他看向帖木儿，却见帖木儿已对着萧皇后拱手：“皇后娘娘说得在理。室韦部的牧场去年遭了蝗灾，粮草短缺，若后周能提供粮草支援，我们愿意支持与后周缔结合约。”
殿内的宗室大臣们也开始低声议论，耶律挞烈站起身，沉声道：“我虽不认同向後周称臣，但辽境经此战乱，兵力折损过半，粮草也只够支撑两个月。若不与后周缔结合约，一旦漠北部落南下，或是南唐、吴越与后周开战，我们辽境很可能会被卷入战火。为了宗室与部落的安稳，这合约，我支持。”
萧思温也缓缓开口：“柴宗训并非嗜杀之君，去年后周伐辽，却未屠过一座城池，足见其有仁心。与后周缔结合约，不仅能获得粮草支援，还能借后周之力震慑漠北部落，一举两得。”
见宗室与大部分部落首领都已松动，萧皇后将另一份草拟好的合约条款放在案几上，推到众人面前：“这是我草拟的合约核心条款，大家可以看看。一是辽向后周称臣，每年进贡五百匹战马、两千张皮毛，后周则每年提供十万石粮草；二是开通边境互市，双方商人持通关文牒可自由交易，免除关税；三是双方互不侵犯，若一方遭外敌入侵，另一方需出兵相助。”
巴图勒拿起条款，目光停在“每年进贡五百匹战马”上，眉头又皱了起来：“乌古部去年损失了近千匹战马，现在部落里能战的战马也只有八百多匹，五百匹太多了，能不能再减些？”
“进贡数量可以商议。”萧皇后点头，“后周若真有诚意，不会在这点上过多为难我们。”
就在这时，殿外传来亲卫的通报声：“启禀皇后娘娘，后周使臣已到城外，说是柴昭将军派来的，专程商谈合约之事。”
萧皇后眼中闪过一丝光亮，她起身道：“诸位，后周使臣来得正好，今日的议事就到这里。三日之后，我们再召开部落与宗室的联席会议，共同商议是否接受这份合约。这三日里，还请诸位回部落与子民沟通，听听他们的想法——毕竟，这合约关乎每一个辽人的未来。”
三位首领与宗室大臣陆续离殿，萧皇后留下耶律斜轸与萧思温，脸色渐渐变得严肃：“耶律大人，后周使臣由你负责接待，你要趁机探探他们的底线。尤其是进贡数量与互市地点，这两点关乎部落的生计，绝不能让步太多。”
耶律斜轸点头：“臣明白。不过皇后娘娘，后周使臣若提出额外要求，比如让辽境派兵协助后周对付南唐，我们该如何应对？”
萧思温接过话：“辽境刚经历战乱，绝不能再卷入新的战事。若使臣提此要求，你就以‘部落士兵需休整’为由拒绝，同时承诺在粮草上多加支援，既表诚意，又不妥协。”
萧皇后赞同地点头，目光望向殿外的晨光：“合约是辽境安稳的关键，我们不能出任何差错。三日之后的联席会议，必须让所有部落与宗室都认可这份合约，这样辽境才能真正从战乱中走出来。”
与此同时，上京城外的驿站里，后周使臣李谦正展开柴昭写的密信。信上的字迹遒劲有力：“萧皇后有整合辽境的能力，合约条款可适当让步，重点是确保边境互市与互不侵犯，为后周应对南唐、吴越争取时间。若辽境提出减免进贡数量，可减至三百匹战马、一千五百张皮毛；互市地点可定在潢水渡口，那里便于双方通商。”
李谦收起密信，对身后的随从道：“明日见耶律斜轸时，先不提协助后周对付南唐的事，先听他们对合约条款的意见。记住，我们的目的是稳住辽境，而非逼迫他们，分寸一定要拿捏好。”
夕阳西下时，上京的街道渐渐热闹起来。百姓们走出家门，有的在修补被战火损坏的房屋，有的在街头叫卖仅剩的粮食，虽仍显萧条，却已没了往日的恐慌。萧皇后站在大安殿的廊下，看着远处的草原，腰间的契丹弯刀在暮色里泛着微光——她知道，与后周的契约谈判，才刚刚开始，而这谈判的结果，将决定辽境未来十年，甚至百年的命运。