帐篷帘被轻轻掀开的瞬间，晨光像被打碎的金箔，裹着一阵带着草原晨露气息的清爽风钻进来，落在叶天和冰瑶相拥的身影上。风掀起冰瑶衣摆的一角，又轻轻拂过叶天的发梢，带着淡淡的草木香，让帐篷里的空气都变得鲜活起来。灵灵蹦蹦跳跳地走在最前面，小皮鞋踩在兽皮上发出“哒哒”的轻响，手里还攥着一朵刚从营地旁摘的小黄花，花瓣上沾着的露珠还没干，随着她的动作轻轻晃动。小雨跟在她身后，脚步轻缓得像怕惊扰了什么，手里拿着一块叠得整齐的布巾，而蒋少絮则提着一个靛蓝色的布包，布包边角绣着简单的草药图案，里面装着给冰瑶复查用的草药和魔法水晶，三人一进门，目光就不约而同地落在了冰瑶身上。
灵灵最先注意到冰瑶的变化，她立刻停下脚步，凑到帐篷中央，睁着圆溜溜的大眼睛，像只好奇的小鹿，盯着冰瑶看了好一会儿——昨天还脸色潮红、呼吸急促、连说话都没力气的冰瑶姐，此刻脸色白皙得像刚洗过的瓷盘，透着健康的光泽，眼底虽还带着几分刚睡醒的温柔，却早已没了毒素折磨时的虚弱与恍惚。她晃了晃手里的小黄花，花瓣上的露珠轻轻滴落，落在兽皮上晕开一小片湿痕，声音清脆得像风铃撞响：“冰瑶姐！你看起来好多啦！脸色都变亮了，也不喘气了，连眼睛都有神了！你是怎么样好的呀？是不是叶天大哥哥用了什么厉害的魔法，还是找到了能解毒的草药呀？”
这话一出口，冰瑶刚褪去红晕的脸颊瞬间又热了起来，像被晨光染透的云霞，从脸颊一直蔓延到耳尖，连脖颈都泛起了淡淡的粉。她下意识地往叶天怀里缩了缩，像只受惊的小猫，指尖轻轻攥着叶天衣角的布料，指节都微微泛白。眼神也有些闪躲，一会儿看向帐篷角落，一会儿又落在灵灵手里的小黄花上，唯独不敢看灵灵那双充满好奇的眼睛，嘴唇轻轻动了动，却没说出一个字来——昨夜帐篷里的缠绵、叶天温柔的吻、两人肌肤相贴的温度，这些画面还清晰地在脑海里打转，那样私密的事，哪好意思跟年幼的灵灵说出口。
叶天见状，心里泛起一阵柔软，他伸手轻轻揉了揉冰瑶的头发，指尖划过她柔软的发丝，动作温柔得像在安抚。接着又抬眼看向灵灵，嘴角噙着几分无奈又宠溺的笑意，声音放得平缓柔和，像草原的晚风：“灵灵是小孩子，不该问的事情就不要多问啦。冰瑶姐能好，是因为体内的毒素被彻底清掉了，你只要知道她现在没事了，能跟我们一起继续赶路就好，其他的不用管那么多。”他刻意避开了“如何治愈”的细节，既不想让冰瑶因为害羞更窘迫，也不想跟年纪尚小的灵灵解释太过复杂又私密的事——有些事，等她长大了自然会懂。
灵灵眨了眨眼，长长的睫毛像小扇子一样轻轻扇动，眼底还满是疑惑，嘴巴微微噘起，显然还想再追问下去。可就在这时，小雨轻轻拉了拉她的衣角，小雨的动作很轻，却带着明显的提醒意味，她对着灵灵轻轻摇了摇头，声音压得很低，只有两人能听见：“别问啦，冰瑶姐看起来不想说，再说叶天大哥哥都这么说了，我们别再追问了。”灵灵这才不情不愿地作罢，却还是好奇地盯着叶天和冰瑶，小脑袋里满是问号——总觉得今天的冰瑶姐和叶天大哥哥之间，氛围跟平时不太一样，好像更亲密了些。
一旁的蒋少絮将这一切都看在眼里，她放下手里的靛蓝色布包，布包落在兽皮上发出“轻响，然后走到两人面前，目光在冰瑶泛红的脸颊、攥着叶天衣角的手，还有叶天护着冰瑶的姿势上转了一圈，眼底闪过一丝了然的笑意，那笑意里带着几分打趣，却又不过分。她抬手拢了拢耳边的碎发，指尖划过耳后的发丝，声音带着几分刻意压低的调侃，既让叶天和冰瑶能听懂，又怕被灵灵捕捉到太深的意思：“我懂了。看来这草原上的邪性毒素，还真跟寻常毒素不一样——之前我用治愈魔法只能暂时压制，想要彻底治好，还得靠两个人进行亲密的暧昧互动才行。毕竟昨夜你们帐篷里的动静，我住在隔壁帐篷，隔着老远都隐约听到些细碎的声音，当时还纳闷呢，现在一看你们这模样，总算明白了。”
这话一出，冰瑶的脸瞬间红得像熟透的樱桃，几乎要把脸埋进叶天的怀里，连耳朵尖都红得发烫，指尖攥着叶天衣角的力道又重了些，布料都被她攥得皱了起来。她甚至能感觉到蒋少絮打趣的目光落在自己身上，连呼吸都变得有些急促，心里又羞又窘，却偏偏说不出反驳的话来。叶天无奈地看了蒋少絮一眼，语气里带着几分嗔怪，却又没真的生气：“少絮，别拿我们开玩笑了，冰瑶脸皮薄，还在害羞呢，再逗她，她该不好意思了。”
蒋少絮笑得眼睛都弯了，抬手摆了摆，也不再继续逗他们，从靛蓝色布包里拿出草药和一块透明的魔法水晶，语气瞬间恢复了认真：“好啦好啦，不逗你们了，我可是来办正事的。我来给冰瑶再仔细检查一遍，用魔法水晶确认一下毒素有没有留下隐患，省得后面再出问题。灵灵、小雨，你们先到帐篷门口等一会儿，我检查身体的时候需要安静，不能被打扰。”灵灵和小雨听话地应了一声，手拉着手走到帐篷门口，灵灵还不忘回头看了冰瑶一眼，才乖乖站好。蒋少絮这才在冰瑶对面坐下，指尖泛起淡绿色的治愈魔法光晕，那光晕柔和得像春日的嫩芽，轻轻落在冰瑶的手腕上，目光也变得专注起来，认真地感受着冰瑶体内的魔法波动，确认毒素是否彻底清除。
晨光褪去后，草原的天气说变就变。队伍刚走出不到三十里，原本晴朗的天空突然被铅灰色的云层吞没，凛冽的寒风卷着鹅毛大雪呼啸而至，雪片砸在披风上发出“簌簌”的声响，很快就在地面铺起一层薄白。叶天将灵灵护在身侧，帮她拉紧披风的领口，又回头看了眼身旁的冰瑶——她虽已恢复气力，却仍畏寒，此刻正将双手拢在袖中，脸色透着几分苍白。
“大家加快脚步，前面有片矮松林，先去那里避雪！”猎人团的老张扯着嗓子喊，声音被风雪搅得有些模糊。他常年在草原行走，深知暴风雪的厉害，此刻眉头紧锁，手里的猎刀握得紧紧的，目光警惕地扫视着四周——风雪天最容易藏着魔兽，尤其是饥肠辘辘的肉食兽。
穿过肆虐了近一个时辰的暴风雪，队伍终于踩着没踝的积雪抵达天山脚下。狂风渐渐平息，厚重的云层被撕开一道狭长的缝隙，暖金色的阳光如瀑布般倾泻而下，洒在巍峨挺拔的雪山之巅。万年不化的积雪被映照得晶莹剔透，像是无数颗碎钻镶嵌在山体上，折射出耀眼的光芒，却也让周遭的空气愈发凛冽——寒风卷着雪粒，刮在脸上像细小的冰刃，吸进肺里更是带着刺骨的凉意。队员们纷纷裹紧了厚实的披风，连呼出的白气都凝聚得格外厚重，刚飘出唇齿便迅速消散在风里，只留下转瞬即逝的白雾痕迹。
蒋少絮从背包里掏出一张泛黄的羊皮地图，指尖轻轻拂过地图上用朱砂标注的红点，指尖的温度让羊皮微微发烫。她抬头望向前方陡峭的山崖，崖壁上覆盖着一层厚厚的冰层，几处裸露的深灰色岩石上还挂着长长的冰棱，冰棱尖端锋利如刀，在阳光下泛着冷冽的光。“根据地图标记，那就是天山雪鹰的巢穴。”她伸手指向崖壁中间一处被冰雪半掩的黑黝黝洞口，声音裹着寒气，每一个字都像结了层薄霜，“这雪鹰是天山的霸主，翼展能达三丈，爪子锋利得能轻易撕开魔兽的皮毛，性子比草原上的黑风狼还要凶猛，且极护领地。一旦察觉到外人入侵，它们会群起而攻之，到时候咱们手里的武器根本不够看，必须格外小心，查探完巢穴情况就赶紧撤离，绝不能拖延。”
叶天顺着她指的方向望去，洞口隐在冰层与岩石之间，透着一股森然的气息。他的目光扫过队伍里的灵灵和小雨——灵灵的小脸冻得通红，鼻尖泛着青，正缩在小雨怀里不停地搓着小手，呼出的白气模糊了她的眉眼；小雨也冻得嘴唇发紫，却仍紧紧将灵灵护在身前，用自己的披风裹住她的大半身子。叶天快步走上前，将自己备用的厚羊毛披风解下来，这披风是用草原上的羊绒毛织成的，格外保暖，他小心翼翼地将披风裹在灵灵身上，又帮她系紧领口的绳结：“别乱跑，待在老张身边，我很快就回来。”
随后，他转向猎人团的队长老张——老张是个身材魁梧的汉子，脸上留着络腮胡，手上布满了常年握刀留下的老茧。“老张，灵灵和小雨就拜托你照看了。”叶天拍了拍老张的肩膀，语气郑重，“我们三个进去查探，你们在崖下的背风处等着，一旦看到有雪鹰回来，或者听到我们的信号，就立刻用红色信号弹通知我们。”老张用力点头，拍着胸脯保证：“叶兄弟放心！有我在，肯定护着两个小家伙的安全！”说罢，他握紧了腰间的猎刀，目光警惕地盯着崖壁四周，连眼睛都不敢多眨一下——这天山的风雪天，不仅有雪鹰，还可能有其他潜伏的魔兽，容不得半分马虎。
安顿好两人，叶天便与冰瑶、蒋少絮一同朝着洞穴靠近。崖壁陡峭得几乎垂直，表面覆盖的冰层湿滑无比，积雪不时从上方滑落，发出“簌簌”的声响，像有人在耳边低语。每走一步，都要格外谨慎——脚下的冰层稍不留意就会打滑，一旦摔下去，便是万丈深渊，后果不堪设想。叶天走在最前面，他抽出腰间的佩剑，剑刃泛着冷冽的寒光，他用剑刃在冰面上凿出一个个深浅适中的落脚点，每个落脚点都刚好能容纳一只脚。冰瑶和蒋少絮跟在后面，踩着他凿出的痕迹稳步前行，冰瑶的指尖还不时泛起淡蓝色的冰雾，在脚下的冰层上凝结出一层薄霜，增加摩擦力，防止打滑。
快到洞口时，一股凌厉的气息突然扑面而来，那气息带着猛禽特有的凶悍与血腥，像是刚捕猎过的野兽留下的味道，让人心头发紧，连呼吸都变得急促起来。蒋少絮的脸色瞬间变得严肃，她立刻抬手，指尖泛起淡绿色的魔法光晕，这光晕如同薄纱般迅速扩散，将三人笼罩其中。“是雪鹰的气息。”蒋少絮压低声音，语气带着几分庆幸，“不过气息很淡，而且只有一两道，应该是出去觅食了，巢穴里大概率没有成年雪鹰。咱们动作快点，查探完就走，千万别等它们回来。”
洞穴入口覆盖着一层厚厚的冰层，冰层透明度不高，隐约能看到后面粗糙的岩石。叶天握着佩剑，将剑刃轻轻贴在冰层上，手腕微微用力，开始缓慢地劈砍——他的动作很轻，尽量减少冰层碎裂的声响。冰层裂开时发出“咔嚓、咔嚓”的脆响，细碎的冰渣落在地上，溅起细小的雪雾，在空气中缓缓飘落。很快，他便劈开了一条仅容一人通过的狭窄通道，通道刚好够他们三人依次进入。
走进洞穴，里面比想象中更加宽敞，顶部高约三丈，洞壁上布满了凹凸不平的岩石，有些岩石缝隙里还渗着水珠，水珠落在地上凝结成冰。地面铺着一层厚厚的、柔软的鹰羽，这些鹰羽大多是白色的，混杂着几根黑色的羽毛，踩在上面像踩在蓬松的棉絮上，几乎听不到脚步声。空气中弥漫着淡淡的鹰羽气息，混着冰雪的清冷，还有一丝若有若无的、属于幼兽的奶香味，这股奶香味很淡，却格外清晰，与周围的凶悍气息格格不入。
冰瑶的指尖泛起冰雾，冰雾在她的掌心凝聚成一团冰蓝色的光团，光团散发着柔和的光芒，不像火焰那样刺眼，却足以照亮洞穴深处。在光团的映照下，洞穴内侧的景象清晰地呈现在眼前——洞穴的角落里堆着不少干枯的树枝和兽皮，这些应该是雪鹰筑巢用的材料；而在兽皮堆旁，还散落着几根不知名魔兽的骨头，骨头上面还残留着些许肉屑，看起来像是雪鹰的食物残渣。
就在这时，一道小小的白色身影突然从羽毛堆里窜了出来，速度快得像一道闪电，带着一阵毛茸茸的风，直直地朝着冰瑶扑去。那身影太小了，起初众人还以为是只兔子，可当它扑到冰瑶脚边时，才看清它的模样——那竟是一只天痕圣虎幼崽！
它只有巴掌大小，浑身覆盖着雪白的绒毛，绒毛柔软得像初春刚发芽的柳絮，摸起来定是暖乎乎的，让人忍不住想抱在怀里；额头上淡淡的金色纹路还未完全显现，只是一道浅浅的印痕，像有人用金线轻轻描了一笔，却已能看出与成年天痕圣虎相似的轮廓；一双圆溜溜的蓝色眼睛像极了天山深处的冰湖，清澈透亮，没有一丝杂质，此刻正好奇地盯着冰瑶，小爪子扒着她的裙摆，轻轻蹭着她的小腿，还发出软糯的“呜呜”声，那声音像刚出生的小猫在撒娇，又像在寻求关注，让人的心都跟着软了下来。
“天痕圣虎的幼崽？”蒋少絮惊讶地睁大了眼睛，快步走上前，小心翼翼地蹲下身，仔细打量着幼崽，“这小家伙怎么会在这里？天痕圣虎一般生活在草原深处，以草原上的魔兽为食，怎么会跑到天山雪鹰的巢穴里？难道是被雪鹰掳来的？”她顿了顿，眉头皱了起来，语气带着几分担忧，“雪鹰偶尔会掳走其他魔兽的幼崽，要么当场吃掉，要么储存起来当储备食物。这小家伙能活到现在，已经算是幸运了。”她一连串的疑问，让洞穴里的气氛多了几分紧张——若是雪鹰真把幼崽当储备食物，那它们回来后，发现幼崽被人动过，定会暴怒，到时候众人想脱身就更难了。
冰瑶却下意识地往后退了一步，眉头微微蹙起，眼神里带着几分明显的无措。她素来偏爱清冷，习惯了与冰系魔法为伴，每天的时间不是在修炼魔法，就是在研究冰系咒语，对这类黏人的小动物实在没什么好感，甚至有些不适应如此直白的亲近。看着幼崽扒着自己的裙摆不放，小脑袋还在她的小腿上轻轻蹭着，软乎乎的绒毛蹭得她的腿有些发痒，她的身体都变得僵硬起来，连抬手的动作都变得迟疑——既不想推开这小小的身影，伤了它的心，又不知道该如何回应这份突如其来的亲近，只能僵在原地，眼神里满是茫然。
幼崽似乎察觉到了她的疏离，停下了蹭腿的动作，它歪着小脑袋，蓝色的眼睛里泛起一丝委屈，像个被抛弃的小可怜，连“呜呜”的叫声都变得低落起来。可它并没有放弃，小爪子反而抓得更紧了，小身子微微用力，还试图顺着她的裙摆往上爬，毛茸茸的脑袋蹭着她的手背，软乎乎的触感透过布料传过来，像一片羽毛轻轻落在心上，让人不忍心拒绝。
“看来这小家伙很喜欢你啊。”蒋少絮忍不住笑了，她的声音里带着几分打趣，眼睛弯成了月牙，“你看它多黏人，跟之前咱们在草原遇到的成年天痕圣虎完全不一样——成年圣虎威严又冷漠，浑身散发着生人勿近的气息，这小家伙却软乎乎的，像个黏人的小团子，恨不得时时刻刻待在你身边。”
冰瑶无奈地摇了摇头，她轻轻弯下腰，小心翼翼地将幼崽从裙摆上抱下来——她的动作很轻，手指只是轻轻捏着幼崽背部的绒毛，生怕力气大了弄疼它。她将幼崽放在地上，还特意找了一块相对柔软的羽毛堆，可刚一松手，幼崽又立刻扑了过来，再次扒住她的衣角，小尾巴轻轻摇摆着，像朵盛开的小白花，眼神里满是依赖，仿佛认定了她就是可以依靠的人，再也不肯松开。
冰瑶重重地叹了口气，她看向叶天，眼神里带着几分明显的求助，语气都软了下来：“我实在应付不来它……你看它一直黏着我，我走一步它跟一步，我都不知道该怎么办了。”
叶天见状，快步走上前，他小心翼翼地将幼崽从冰瑶的衣角上抱了起来——他的手掌宽大温暖，刚好能将幼崽完全托在掌心。幼崽起初还挣扎了几下，小爪子在空中胡乱挥舞着，嘴里发出“呜呜”的叫声，似乎还想回到冰瑶身边，可当它感受到叶天掌心传来的温暖时，却渐渐安静下来。它小脑袋轻轻靠在叶天的掌心，闭上眼睛，发出细微的呼噜声，像只被顺毛的小猫，满脸的满足。
“这小家伙应该是跟家人走散了。”叶天摸了摸幼崽柔软的绒毛，指尖传来暖乎乎的触感，那绒毛细腻得像丝绸，让他忍不住多摸了几下，眼神里带着几分温柔，“可能是在草原上跟丢了成年圣虎，又不小心被外出觅食的雪鹰掳到了这里。”他顿了顿，语气变得严肃起来，“待在这里太危险了，雪鹰随时可能回来，一旦它们发现幼崽还活着，定会立刻吃掉它。咱们得把它带出去，之后再想办法帮它找家人，总不能让它留在这当雪鹰的食物。”
冰瑶松了口气，她看着叶天怀里乖巧的幼崽，眼神里的疏离淡了些，嘴角甚至还泛起一丝若有若无的笑意，那笑意很淡，却足以让她冰冷的气质柔和几分。“我还是不太习惯这么黏人的小动物。”她摇了摇头，语气里带着几分坦诚，“总觉得浑身不自在，连动都不敢随便动。你抱着它吧，看它在你怀里还挺乖的，应该不会闹。”
蒋少絮走上前，伸出手指轻轻戳了戳幼崽的小脑袋，幼崽被戳得晃了晃脑袋，却没醒，只是往叶天的掌心更深处缩了缩。蒋少絮忍不住笑着打趣：“看来咱们冰瑶法师，还是更适合跟冰系魔法打交道，面对这么可爱的幼崽都不为所动，真是‘铁石心肠’啊。”
冰瑶闻言，瞪了蒋少絮一眼，眼神里却没有丝毫怒意，反而带着几分无奈。她收回目光，将掌心的冰蓝色光团收了起来——光团消散后，洞穴里的光线暗了几分，却也让气氛更显温馨。她的目光落在幼崽身上，眼神里多了几分柔和，不再像之前那样满是疏离。
叶天抱着幼崽，小心地避开洞穴里的冰柱——那些冰柱从洞穴顶部垂落下来，最长的有一丈多，最短的也有半尺，每一根都尖锐得像一把把冰剑，表面泛着冷光，稍不留意就会被划伤。他朝着洞口走去，脚步放得极轻，几乎听不到声音，生怕惊动了可能潜伏在洞穴深处的雪鹰幼崽（虽然可能性不大，却也不能掉以轻心）。
幼崽似乎察觉到要离开，缓缓睁开了眼睛，它好奇地四处张望，小脑袋转来转去，一会儿盯着洞穴壁上的岩石，一会儿又看着地上的羽毛堆，蓝色的眼睛里满是好奇，像个对世界充满探索欲的孩子。它的小爪子轻轻抓着叶天的衣襟，指甲很软，不会划伤布料，却也抓得很紧，生怕自己掉下去。这一次，它没有再试图扑向冰瑶，只是安静地待在叶天的掌心，偶尔发出一声软糯的“呜呜”声，像在表达自己的好奇，又像在跟洞穴告别。
走到洞口时，外面的阳光正好洒进来，金色的光线透过洞口的缝隙落在幼崽雪白的绒毛上，泛着淡淡的光泽，让它看起来格外可爱，像个会发光的小团子。叶天停下脚步，回头看向冰瑶和蒋少絮，语气带着几分急切：“咱们得赶紧离开这里。雪鹰出去觅食一般不会超过一个时辰，现在已经过去快半个时辰了，要是等它们回来，咱们被堵在洞穴里，就麻烦了。”
两人点头，迅速跟上叶天的脚步。蒋少絮走在最后，她还不忘用魔法将洞口的冰层恢复原样——她指尖泛起淡绿色的光晕，光晕落在冰层的裂缝上，那些裂缝以肉眼可见的速度愈合，很快便恢复成最初的模样，几乎看不出有人来过的痕迹。这样一来，即使雪鹰回来，短时间内也不会发现异常，能为众人争取更多撤离的时间。
崖下的老张看到三人安全下来，立刻快步迎了上去，当他看到叶天怀里的幼崽时，惊讶地睁大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个拳头：“这……这是天痕圣虎的幼崽？叶兄弟，你们怎么把它带出来了？这小家伙不是应该在草原上吗？怎么会跑到雪鹰的巢穴里？”他一连串的问题，像机关枪一样蹦了出来，显然是被这意外的收获惊到了。
叶天简单解释了几句，便抱着幼崽走到灵灵面前。灵灵看到幼崽，眼睛瞬间亮了起来，像两颗被点亮的星星，她小心翼翼地伸出手，指尖轻轻碰了碰幼崽的绒毛，又迅速收了回来，生怕弄疼它：“好可爱啊！它的毛好软！叶天大哥哥，它叫什么名字？咱们能带着它一起走吗？我会好好照顾它的，给它找最好的草料！”
叶天忍不住笑了，他揉了揉灵灵的头发：“它还没有名字，如果你想给它起名字，也可以。咱们暂时带着它，等找到它的家人，再把它送回去。”灵灵听到这话，高兴得跳了起来，小脸上满是兴奋，开始叽叽喳喳地讨论起给幼崽起什么名字。
叶天看着怀里安静的幼崽，又看了看身旁嘴角带笑的冰瑶，心里忽然觉得，这趟天山之行，虽然充满了惊险，却也多了几分意外的温暖——这只小小的幼崽，或许会成为队伍里新的牵挂，为这段艰苦的旅程增添不少乐趣。